常喜继续道：“轻絮不肯招认，那些婆子用了刑，如今人已经奄奄一息了，还是什么都没说。


    至于宜小主……她身子骨弱，婆子们问话时，晕了过去，未曾招认。”


    李缜沉默了一会儿。


    殿内的烛火轻轻跳了一下，又稳稳地燃着。


    他靠在椅背上，目光落在御案上那盏参茶升起的袅袅热气上，他把方才听到的每一个字都在脑子里过了一遍。


    片刻后，他缓缓开口，声音不高，却带着一种压得很低的冷意：


    “这么说来，真的是杨宛月在自导自演了。她竟敢用腹中的孩子陷害韩予熙。她竟敢拿朕的孩子，作筏子。”


    最后几个字从牙缝里出来时，语气已经变了。


    他猛地站起身来，袍角带起一阵风，将案上几本折子吹得翻了页。常喜被这动静惊得后退半步，连忙低下头去。


    李缜面色沉得像暴风雨前的天幕，他大步往殿外走去，声音冷而决断：“摆驾掖庭暴室。朕倒要亲自问问她，她怎么敢的。”


    常喜连忙应声，小跑着跟了上去。殿外值夜的小太监手忙脚乱地掌灯，一行人脚步急促地穿过宫道，往掖庭的方向走去。


    夜风从廊下穿过，吹得两旁的灯笼东摇西晃，光影明明灭灭，落在李缜紧绷的侧脸上，一片一片地晃过，又飞快地退到身后。


    掖庭暴室深处。


    这间屋子四面是光秃秃的夯土墙，墙面上渗着水渍，摸一把便是满手的潮气。


    角落里扔着一堆发黑的干草，草上沾着几块暗褐色的污痕。


    屋顶低矮，一盏油灯挂在门边，火苗被门缝里钻进来的风吹得东倒西歪，光影在墙上晃来晃去。


    宜美人蜷在墙角。


    她只是美人位分，掖庭宫人自然不必忌惮，她身上只剩一件单薄的白色中衣，衣料上横着几道鞭痕，布料被抽破了，翻出底下红肿的皮肉。


    那是掖庭特制的鞭子，鞭身用细麻绳绞成，抽在皮肉上不留宽口子，疼却比寻常鞭子深上数倍。


    她双膝的衣料已经被磨穿了，露出血肉模糊的一片，碎瓷片的残渣还嵌在伤口里，周围红肿得发亮。


    她的嘴唇干裂起皮，嘴角挂着一缕干涸的血丝。发髻散了，长发乱蓬蓬地披着，沾着干草屑和汗渍，有几缕粘在脸颊上。


    整个人缩成一团，肩膀微微塌着，呼吸又浅又急，胸口每起伏一下，鞭痕处便渗出一层薄薄的冷汗。


    掖庭管事太监王有德听闻陛下要亲临，惊得手里的茶盏差点摔了。


    他撂下杯子便往外跑，一面招呼手下人把审讯的正堂收拾出来，一面派人去把宜美人从牢房里提出来。


    正堂里原本堆着些刑具和杂物，几个人手忙脚乱地搬开，摆上一张桌案、一把椅子，又在堂下放了块粗毡垫子。


    王有德亲自端了盏灯搁在案角，退到门边弓着腰候着。


    李缜大步进来时，面色沉得像结了冰。他在案后坐下，常喜立在身侧。王有德刚要开口请安，李缜摆了摆手，他便把话咽了回去。


    宜美人被人带进来时，几乎是被人架着走的。


    她之前跪了太久，膝盖又有伤，两个婆子一松手，她便整个人扑跪在堂下的粗毡垫上。


    膝盖磕在硬地上，她闷哼了一声，身子晃了晃，两手撑在地上才没有倒下去。


    她始终没有抬头，散乱的头发垂下来，遮住了大半张脸，只剩一截苍白的下巴和干裂起皮的嘴唇露在外面。


    身上的白中衣鞭痕交错，针眼密密麻麻，肩膀微微发着抖，整个人缩在那件单薄的中衣里，像一朵残花。


    李缜看着堂下这个曾经被他宠爱过的女人，心里一时说不出是什么滋味。


    他沉默了片刻，开口时声音不高，却像是一块石头沉沉地落在空旷的堂中：


    “宜美人。朕问你，你为何连自己的孩子都不放过？你为了陷害婉昭容，不惜牺牲自己的孩子，你何以至此？！”


    宜美人的肩膀抖了一下。她慢慢抬起头，望向堂上的李缜。


    那张脸上泪痕交错，颧骨上还留着青紫的掌印，可那双眼睛里的光却出乎意料地亮，带着一股近乎绝望的执拗。


    她的嘴唇微微翕动，声音沙哑而破碎：“嫔妾没有……虎毒尚且不食子……若孩儿能够平安降生，嫔妾怎么可能害死他！”


    她伏下身去，额头抵在冰凉的地上，声音带着哭腔一字一顿：“嫔妾真的没有……”


    李缜看着她伏在地上的背影，沉默了一阵，眉头紧紧拧着：“你的婢女已经招认了。你再抵抗也无济于事。老实招认，朕可以留你一命。”


    宜美人的手指在粗毡垫上慢慢收紧，掐进掌心里，她整个人伏在地上没有出声。