进了三月中，日头一天比一天长。
作坊院里那几口大缸挪到了墙根底下，缸口拿草帘子虚虚盖着。
晌午掀开半边，晒一晒盐卤。
头一缸酱黄瓜出缸了，翠兰拿筷子头挑了一根尝，说咸淡正好，能装瓶了。
女人们这两天赶的就是县百货那批货，辣白菜切成寸段，码进瓶里，塞实，压上签。
签是拴住刻蜡纸印的，“老井”两个字并排，底下留一道空白，填斤两和日子。
巧云来上工，后头跟着小花。
孩子穿着那件正合身的小褂，头发拿红头绳扎了个小辫，手里攥着半块干馍，走两步咬一口。
赵寡妇头一个瞅见。
“哟，小花来了。”
孩子往巧云腿后头缩。
“缩啥？婶子又不吃人。”赵寡妇蹲下去，碰了碰孩子的辫梢，“叫声婶子。”
小花不吭声，把脸埋进巧云的裤腿。
“认生。”巧云说。
“认生好。”马寡妇从灶间探出脑袋，“认生的孩子心细。”
巧云把小花领到案子边上，给她搬了张小板凳，又塞给她一根洗干净的萝卜条。
孩子坐下慢慢啃，眼睛四下里转。
转到谁身上，谁就冲她笑一下，她又赶紧把眼睛低下去。
钱寡妇过来，往小花手里搁了个鸡蛋，还温乎着。
小花抬头看巧云，巧云点一下头，孩子这才两只手把鸡蛋捧住。
“都干活。”刘素梅在案子那头拍了一下案板。
女人们散开，案子上的刀响起来了。
小花萝卜条啃完了，不啃了，两只眼睛盯着那几口大缸看。
赵寡妇一边切一边开口。
“巧云，你家那位常师傅，这些日子来得倒是勤。”
案子上没人接话，刀都慢了半拍。
“人家是拉石料的。”巧云说。
“拉石料，一天三趟往这院里拐。”赵寡妇把萝卜片码齐，“俺活了这么大岁数，没见过谁拉石料还捎带看孩子的。那心思，明晃晃的。”
“娃病那回，是他送的医院。”
“送你上县医院的，也是他。”赵寡妇说，“这事儿全村都瞅见了。”
马寡妇把最后一刀切完，萝卜往盆里一收。
“依俺说，嫁了就嫁了，一个女人拉扯个孩子，往后日子长着呢。有个男人疼，总比一个人熬强。”
钱寡妇蹲在墙根涮瓶子，涮了半天才搭一句。
“嫁是好，可那房子，是巧云的命根子。”
“啥命根子？”赵寡妇问。
“你瞅瞅咱们几个。”钱寡妇拎起一个瓶子对着光看，“哪一个不是从人家屋里出来的？房是女人的根。根在，人就倒不了。”
案子上不响了。
赵寡妇手里的刀停在半空，马寡妇把盆往腿上一搁。
风从院门口过，掀起草帘子一角。
小满端着筐从后院过来，脚底下顿了顿，没插话，把筐搁在墙角又回去了。
刘素梅把缸盖掀开一条缝，拿手扇了扇里头的味。
“这事得巧云自个儿想明白，旁人说了不算。”
她把缸盖盖上，拍了拍手上的盐末。
“鞋合不合脚，脚知道，俺们在这儿替她想一天，替她想一月，夜里睡不着的还是她。”
翠兰抱着小禾从门槛上站起来。
小禾睡着了，她拿手托着孩子的后脑勺。
“女人得有自个儿的窝，才不怕被人赶出去。”
她把孩子往上托了托。
“俺不是说常二喜不好，俺是说你们忘了张艳红？”
翠兰没往下说。
刘素梅喊了一声她的名字。
“俺不说了。”翠兰低头看孩子，“禾醒了，俺去喂。”
院里又只剩下刀响。
赵寡妇把萝卜片归拢成一堆，没再开口，马寡妇端起盆，进了灶间。
小花忽然从板凳上站起来，走到巧云跟前，把手里剩的小半截萝卜条递上去。
巧云接过来，咬了一口。
“好吃。”
孩子点了下头，又坐回板凳上去了。
—
后晌，宋振江回来了。
他早上骑车去镇里办事，这会儿进了院，自行车往墙上一靠，先灌了半缸子凉水。
“盖了没？”刘素梅问。
“没盖。”
他从包里掏出一沓单子，摊在案子角上。
“企业办老王说得等。”
“等啥？”
“等所长回来。”宋振江说，“这话俺听了三回了，耳朵都快磨出茧子。”
刘素梅把单子一张一张翻过去，翻到最后一张，往案上一放。
“县百货那头催了？”
“催了，头一趟二百斤，月底前得送。”宋振江说，“这个章不盖，副食柜收不了货。人家有人家的规矩，收了没票，不敢入库。”
刘素梅没说话。
宋振江凑近了点。
“嫂子，还有个事。”
“说。”
“俺在镇上听来一句，赵德厚近来往镇上跑得勤，前天还在企业办坐了半天。”
刘素梅手里那张单子没动。
“谁说的？”
“粮站老周，他跟赵家沾着亲，可嘴不严。”
“就这一句？”
“就这一句。”宋振江说，“俺琢磨着，咱这章一拖再拖，不是老王忙，是有人在里头垫了话。”
刘素梅把单子一张一张摞齐，边角对得整整齐齐。
“明儿俺去。”
“你去？”
“俺去。”她把单子塞回包里，“一个章，卡了俺小半月。俺得当面问问他，是俺这东西不合规矩，还是他老王嘴上挂了锁，有话不好明说。”
—
天擦黑，巧云收了工。
小花蹲在她脚边，攥着一小把碎萝卜皮喂鸡。
院门口响了一声喇叭，短短的一声。
常二喜进来了，身上一股石粉味，肩膀上的灰都没拍。
“巧云。”
“嗯。”
“俺送你回去。”他顿了一下，“俺有话跟你说。”
院里的女人都没走，都在收家什。
赵寡妇把抹布往绳上一搭，站着没动。马寡妇端着盆，也站着。
巧云把小花手里的萝卜皮接过来，倒进鸡食盆里。
“你说。”
常二喜往院里扫了一眼，脖子上的筋绷了一下。
“你想好了没？”
小花仰脸看他，又看巧云，两只手在裤子上擦了擦。
巧云直起腰，往院里看了一圈。
那一圈人谁也没吭声，案子上的刀，墙根的盆，都搁得稳稳当当。
“俺想好了。”巧云说。
“你说。”
“俺不能丢下这房子，也不能不管小花。”她把手搭在小花头顶上，“你要是愿意，就来俺这儿过日子，不领证。你不愿意——”
常二喜的脸，一点一点沉下去。
他没等她说完。
他转身，大步出了院门，门上的铁环撞在门框上，当的一声。
小花往巧云腿上靠了靠。
巧云站着没动，手还搭在孩子头上。
赵寡妇张了张嘴，瞅了瞅巧云的脸，又把话咽了回去。
天全黑了。
院里那盏灯底下，飞着些小虫。