第二天一早，后院刷坛子的换了人。
巧云蹲东头，小满蹲西头，中间隔着三口坛子，一早上谁也没开口。
马寡妇和赵寡妇守着木架控水，那边刷好一口，这边倒扣上去一口。
后山的凿子声隔着二里地传过来，叮叮当当，从天亮响到这会儿。
清明前，乡里下了通知，汛前要把老井村下游那段堤再加高二尺。
陈卫国揣着通知上了采石场，下来时手里多了张单子：条石三百方，五月底交齐。
邓德旺当天夜里往河南捎了封信，又叫来俩人。
马家东头那两间旧屋本就挤，这下铺盖卷摞到了房梁底下。
陈卫国做主，把村东头两间没人住的空屋借了出去，房钱从石料款里扣。
搬铺盖那天，邓德旺蹲在门口，把门槛底下松动的那块石头撬出来，垫了把碎石，拿锤子砸平了。
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晌午前，院门口有人咳了一声。
邓德旺进来了，胳膊底下夹着一卷布，蓝底白碎花，拿麻绳捆着。
“马家嫂子。”
马寡妇直起腰，两只手往下滴水。
“镇上供销社扯的，五尺。”
邓德旺把布往前一递。
“给俩丫头做身衣裳。”
马寡妇没接，两只手在围裙上擦，擦完正面又擦反面。
“这咋好意思……”
“伙房打饭，你回回多给俺捞半勺，俺也没啥谢你的。”
赵寡妇把丝瓜瓤子往盆里一扔，水溅出来半盆沿。
“老邓，你这谢得可真周到。上回买兔子，这回扯花布，下回该扯啥了？扯证？”
马寡妇的脸红到了耳根，伸手把布接了过去，抱在怀里。
赵寡妇凑到她耳朵边，压着嗓子，话音一院子都听得见。
“老邓是个实在人，马家嫂子，你可得抓住。”
“你瞎说啥。”
马寡妇低着头。
“俺一个寡妇，拖着俩丫头，人家能瞧上俺？”
邓德旺杵在那儿，手往前伸也不是，往兜里揣也不是，最后背到了身后。
“俩丫头，俺稀罕。”
他脚底下碾了碾地上的碱水印子。
“你要是愿意，俺就在村里安家。”
后院一下没了声，连东西两头的丝瓜瓤子都停了。
马寡妇抱着布，扭身钻进灶房，门帘子甩了两甩。
邓德旺又站了一会儿，冲赵寡妇点了下头，出了院门。
赵寡妇伸出两根指头，在半空里晃了晃。
“这句话，他少说憋了俩月。”
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话到后晌，传遍了半个村。
到了掌灯时候，井台边挑水的人比平常多出一倍。
“外乡人，靠得住？干完这一季，拍拍屁股回了河南，上哪儿找去？”
“人家说了，要在村里安家。”
“嘴上的事，你也信。”
“咋不信？铁山和老李不就是外乡人？”
“马家的命好。老邓打井那会儿一个子儿没要，那井到今儿还出甜水。”
孙家媳妇把扁担往井沿上一横。
“甜水能当饭吃？他河南老家有没有人，谁见过？你们别忘了赵大有。”
井台边一下没人接茬了。
小虎挑着两只半桶的水从边上过，听了一耳朵，水桶一路晃着，跑进作坊学舌。
“赵婶！井台上说马婶要嫁河南人！”
赵寡妇抄起笤帚就往外撵。
“挑你的水去！一块四还没还完呢！”
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马寡妇这一夜没睡踏实，半夜爬起来，打着手电看了两回兔笼。
第二天收工，她没急着走，留下帮刘素梅收拾账桌。
算盘擦了一遍，又擦一遍，珠子拨得哗哗响。
刘素梅把笔帽拧上。
“有话就说，再擦，珠子该掉色了。”
马寡妇两只手搓着。
“素梅姐，你说……这事儿咋弄？”
“你咋想的？”
“俺拿不准。”
马寡妇低着头。
“大妞十二了，二妞也九岁了。小花那事你也瞅见了，一帮孩子扒着墙头唱，俺怕俩丫头往后上学，叫人指着后背说闲话。，又是外乡的，老家啥样，俺两眼一抹黑。”
刘素梅把账本合上，手掌压在封皮上。
“井台上那些人，替你过不了日子。”
她停了停。
“丫头往后抬不抬得起头，看她娘腰杆直不直，不看她娘嫁不嫁。”
马寡妇抬起了头。
刘素梅没往下说，起身去关窗。
窗扇推到一半，她的手在窗框上停了一下。
河堤那头黑着，没有车灯。
她把插销插上了。
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马寡妇家的院墙挨着大队部旧仓房后头，墙根码着一溜兔笼。
开春母兔下了一窝崽，前几天夜里叫黄鼠狼掏了，叼走两只，笼底木板上留下一个碗口大的洞。
她推开院门，墙根底下蹲着个人。
是邓德旺。
他从采石场拉回来一小车边角料，一块一块码在兔笼底下，石缝拿黄泥抹严，笼子垫高了一尺半。
“黄鼠狼会打洞，木笼子底下挡不住。”
他没抬头。
“垫上石头，它就掏不进来了。”
大妞二妞蹲在旁边。
二妞手里攥着碎石头，递一块，他接一块。
马寡妇在院门口站了好半天。
“大妞，领你妹进屋写字。”
大妞拉着二妞进了屋。
二妞走到门口又回过头，把手里剩的那块石头搁在了门槛上。
邓德旺抹完最后一道泥，拿手掌拍了拍，站起身。
天擦黑了，仓房那边有人扯着嗓子喊开饭。
马寡妇往前走了两步，又站住。
“老邓。”
“嗯。”
“俺问你句话，你照实说。”
邓德旺把手上的泥往裤腿上蹭，等着她往下说。
“你在河南老家，有没有媳妇？”
他蹭泥的手停住了。
仓房那边又喊了一嗓子，他没应。
“有过。”
过了好一会儿，他又补了一句。
“死了五年了。”
马寡妇攥着围裙角。
“咋死的？”
邓德旺弯腰去拎地上那把泥抹子，拎起来，又放了回去。
“那年，俺在山上打石头。”