从洺州出发后，队伍行了不过一个多时辰，天色便渐渐暗了下来。


    王仲穆抬头看了看天色，又扫了一眼队列前方那两辆被几十名精骑围得铁桶般的檀木马车——这个时辰，不可能继续赶路了。


    县主出行，不比军中，天一黑大概就要歇脚。


    果然，前方传来厅子都那名都头的吆喝声，车队缓缓拐进了官道旁的一座驿站。


    那驿站规模不小，院墙石砌，门楣上挂着两盏刚点亮的灯笼。


    两辆马车在正门前停稳。


    王仲穆骑在马上，远远看见两个女人被丫鬟扶着从马车里下来。


    一道浅黄色的身影，一道淡青色的身影，身量都不高，隔着几十步远看不清脸。


    只能依稀辨认出其中一人头上梳着妇人的发髻，簪着一支步摇，在灯笼光下微微晃动。


    另一人则挽着未出阁的姑娘发式，发间簪了金簪子，跟在妇人身后。


    两人在丫鬟的簇拥下进了驿站正门。


    紧接着，厅子都那几十名兵卒便迅速散开，院墙四角、正门两侧、二楼走廊，凡是有门窗的地方全部有人把守。


    王仲穆收回目光，侧过头对身侧的夏鲁奇道：“就地扎营。”


    五百人在驿站外不远处的空地上卸了甲，支起携带的军帐，伙头兵找了片背风的土坎开始埋锅造饭。


    不多时，营地里便升起了几缕炊烟。


    次日，天刚蒙蒙亮，王仲穆便把人马全部集合了起来。


    五百人在驿站外的官道上列队完毕，只等两位县主从驿站里出来便开拔。


    可日头从地平线上缓缓升起，越升越高，驿站门口却始终没有动静。


    队伍里开始有人站不住了。


    无它，日头越来越辣，甲胄被晒得发烫，干等着哪里是个事？


    又过了小半个时辰，吴钊策马上前，压低声音开口：


    “指挥，要不让弟兄们先歇歇？恐怕还得等些时候。”


    王仲穆没有答话，翻身下马，径直往驿站方向走去。


    王进和秦虎见状，也翻身下马，大步跟了上去。


    驿站正门外，站了两名厅子都的亲卫，腰挂横刀，身板挺得笔直，见王仲穆三人走近，拦住了去路。


    王仲穆站定，开口道：“劳烦通报县主，时辰不早了，弟兄们已列队多时，县主可否早些动身？”


    两名亲卫纹丝不动，连正眼都没看王仲穆一眼。


    门里传来一阵脚步声，正是那名身材壮硕的厅子都都头。


    他手按刀柄，皱着眉头从门槛后走了出来。


    冷冷地扫了王仲穆一眼，言语倨傲：


    “让你候着就候着。县主何时动身，轮不到你来过问。”


    王进、秦虎闻言，皆是脸露不善，那都头却显得毫不在乎。


    王仲穆转过身，大步往回走，王进和秦虎跟在身后。


    不多时，王仲穆走了回来，翻身上马，侧过头对夏鲁奇道：


    “传令下去，让弟兄们下马休息。”


    夏鲁奇应了一声，拨马去传令。


    队伍里早有了怨言，五百人在太阳底下披甲晒了一个多时辰，换谁没点气？


    王仲穆扫了眼队列，开口道：“等进了魏州城，某请弟兄们喝茶。”


    这话一传下去，队伍里的躁动渐渐平息。


    王仲穆治营这些时日，积攒下来的威信是实打实的。


    又过了半个时辰，驿站门口终于有了动静。


    厅子都的亲卫们鱼贯而出，在正门前列队，紧接着两位县主被丫鬟们簇拥着从门里走出来，一前一后上了那两辆檀木马车。


    “上马！”


    随着王仲穆挥手下令，众人纷纷翻身上马。


    车队重新开拔，沿着官道继续往东南方向行去。


    可这一走便是一整个上午，直到日头偏西，前面的马车却始终没有停下来的意思。


    吴钊策马上前，压低了声音对王仲穆说：“指挥，弟兄们都还没吃饭呢。”


    王仲穆看了他一眼，没有马上接话。


    他何尝不知道？


    早上那会儿集合，队伍连口灶都没来得及支。


    本以为两位县主很快就出来，谁知道一等就是近两个时辰。


    那时候根本顾不上造饭，只能啃几口干饼垫垫肚子。


    一直拖到现在，日头又辣，甲胄裹在身上，不少弟兄饿得手脚都有些发软。


    甚至已经有人悄悄把甲胄解开了——这种犯忌讳的事平时绝不会有。


    王仲穆当然注意到了，却也只是闭上了一只眼，视而不见。


    “属下去前面问问。”吴钊见他一时没有回话，试探着开口。


    王仲穆摇了摇头，轻轻夹了夹马腹，策马向前。


    他穿过队列的间隙，越过护卫在马车两侧的厅子都骑兵。


    那些亲卫见他上来，倒也没有阻拦——他们也许看不起这些外围的护卫，但还不至于公开阻拦一营指挥使跟县主说话。


    王仲穆来到第二辆马车近旁，策马与车帘并行，在马上微微欠身，对着帘子抱拳，沉声开口：


    “县主，弟兄们一整天没吃饭了，能否歇歇脚？”


    车厢里沉默了几息。然后帘子后面传来一声女子的声音，透着骄横。


    “饿了呀？那谁叫你们早上不吃饭呢。”


    话落，便再无声息。


    这声音正是朱温四女儿——朱琳琅。


    王仲穆闻言，脸色不变。


    他拨转马头正要往回走，前面那辆马车突然传出一道温婉的女声：


    “有劳指挥了。既然弟兄们饿了，那便先歇歇吧。”


    王仲穆在马背上再次抱拳，声音沉稳：“谢县主！”


    他拨转马头回到队列前方，“原地休整！”


    号令层层传下，五百余人纷纷下马，在路边找树荫或土坎休息。


    王仲穆也翻身下马，找了棵歪脖子老槐树靠着，摘下腰间水囊灌了一口，随后把水囊递给旁边的王进。


    王进接过水囊，也灌了一大口。


    恰好这官道旁，不远处有一道小湖，湖边长着几棵老树，树冠遮出一大片绿荫，比别处凉爽得多。


    不少兵卒正要往那树下跑，厅子都的人已经抢先一步站在了那里，刀柄横在腰前，板着脸，拦得严严实实。


    兵卒们讪讪地退了回来，各自找个能遮阳的地方窝着。


    那两位县主在丫鬟的簇拥下走到湖边那几棵老树下，坐在树荫里歇息。


    年长些的是朱婉宁，身量略高些，仪态沉稳，微微侧过头朝旁边年纪偏小的朱琳琅开口。


    “四妹，不可胡来。”


    “大姐，你护着那些军汉做什么？这会儿停下，晚上都没有驿站歇脚了。”


    朱琳琅撅着嘴嘟囔，声音里透着几分不情愿。


    “莫再这般。”话落，朱婉宁只看了她眼，朱琳琅便不再说话了。