王仲穆出了府门，翻身上马，一夹马腹，直往马军大营的方向驰去。


    甲卒们紧随其后，不过片刻功夫便冲回了营门前。


    守门的兵卒远远看见王仲穆纵马而来，连忙挺直腰杆行礼。


    王仲穆不等马停稳便翻身跃下，大步跨进营门，朝守在营门内侧的传令兵厉声喝道：


    “吹号角，校场集合！”


    号角声骤然响起，低沉、急促，一声接一声地在大营内荡开。


    正在营房里歇息的兵卒们被这号角声惊得纷纷从床榻上弹起，连忙往身上套甲胄。


    队正们最先反应过来，冲进各营房扯着嗓子喊，将那些还没来得及系好腰带的兵卒一个个踹出了营房。


    整个大营，脚步声、队正吆喝声四处响起。


    王仲穆径直穿过校场，大步走进自己的营帐。


    秦虎已经候在了里面。


    他如今虽已是第一营的指挥使，但心底还拿自己当王仲穆的亲卫都头。


    他从架子上取下甲胄，一双粗糙的大手利落地替王仲穆将胸甲、肩甲、护臂一件件穿戴整齐。


    王仲穆任由他将皮带一道道勒紧，开口时，语气却冰冷：


    “下午那几个克扣弟兄们粮饷的，等会儿押到校场上来。”


    秦虎手上动作一顿，脸上闪过愧色。


    那四人中有一人是沧州来的，原是亲卫，算得上老人了。


    手底下不干净，他也有责。


    他用力点头，沉声应道：“属下明白。”


    校场上，两千余骑兵已经分成五营列好了方阵，队列整齐肃杀。


    王仲穆翻身上马，策马走到方阵最前方。


    他勒住缰绳，战马在校场上打了个旋，横过马身，让他的正脸直直对着那两千余人。


    随后，他直接高喝开口：“这两月来，某待弟兄们如何，弟兄们是知道的！”


    校场上鸦雀无声，无人反驳。


    王仲穆来了之后，和以前赵恒在任时都大不一样。


    赵恒多少会克扣一点粮饷，这在各方节度使眼中都是再正常不过的事——当兵吃粮，哪有饷钱一个铜板不少地全发下去？


    魏博那帮牙兵除外。


    可王仲穆来了后，各营各都按名册排队领取，分文不少。


    光凭这一点，足以服众。


    王仲穆猛得一夹马腹，战马往侧面窜了半步。


    他扬起手中的马鞭，在空气中狠狠一抽，发出炸响：


    “某克扣过你们一个铜板吗？！”


    台下两千余人几乎是同时吼了出来：


    “没有！没有！没有！”


    声浪在校场上空回荡，震得头顶那面灰底黑字的“王”字军旗跟着作响。


    王仲穆等声浪稍稍落下，又猛地一勒缰绳，战马人立而起，他的声音比方才又高了三分，透着怒意：


    “可他妈的，老子不克扣你们的，有人敢！”


    话落，他猛一挥手。


    四名兵卒被五花大绑拖了出来，两个甲卒押一个，直接拖到校场一侧早已竖好的木板前，死死摁在木板上。


    随后，王仲穆从身后甲骑手中接过一把硬弓，将弓弦拉满。


    弓身在他手中咯吱作响，只听嗡的一声，第一支箭破空而去，正中一人胸口。


    紧接着第二支箭、第三支箭、第四支箭接连射出，余下三人先后毙命。


    箭矢穿透甲胄，将他们牢牢钉在了木板上。


    整个校场上极为寂静。


    短暂的寂静后，校场上猛然爆发出一阵震耳欲聋的高呼：


    “兵使！”


    “兵使！”


    “兵使！”


    两千余人齐声呐喊，声浪一波接一波。


    王仲穆抬起手往下一压，校场上的声浪渐渐平息下来。


    他身后几名甲士翻身下马，大步走到那四具尸体前，拔出腰间横刀，手起刀落，将四颗人头齐刷刷地割了下来。


    很快，几颗血淋淋的头颅被挂在军旗下方，高悬校场高台上，两千余兵卒的目光齐齐聚在那几颗还在滴血的人头上。


    王仲穆再度策马转身，面对两千余骑兵，将手中的马鞭高高扬起，厉声高喝：


    “吃了大郎君的粮！受了某的恩惠！冒矢不进、私吞钱粮、触犯军法者——杀！！！”


    这一声暴喝在校场上空炸响。


    骑兵们纷纷高举横刀，厉声应道：


    “杀！杀！杀！”


    整个校场上的声浪一浪高过一浪。


    等声音逐渐停息，王仲穆率先拨转马头，猛夹马腹，战马瞬间冲出营门。


    身后两千余骑兵紧随其后，马蹄踏过官道，卷起尘土。


    等到许州城外时，朱友裕早已到了。


    他披着一身铁甲，腰间挂着横刀，身后背着一把强弓，几百名亲卫甲骑列阵在他身后，队列整肃。


    王仲穆策马上前，抱拳行礼，“大郎君，马军已全员到齐！”


    朱友裕当即高喝一声：“出发！”


    两千余骑兵列队开拔，沿着官道往东南方向疾驰。


    王仲穆策马跟在朱友裕身后，目光扫过官道两侧。


    步军的人呢？他原以为此番南下，必然是忠武军全线出动，步骑协同，万余人浩浩荡荡地往蔡州方向推进。


    可眼下官道上只有他这两千余骑兵，步军连个影子都没有。


    他们成先锋了？


    想到这里，王仲穆神色反而兴奋起来。


    看来，他这个兵使的位置，说不定真能在这一仗之后挪一挪。


    众人一路疾驰，两日后的午后，官道两侧渐渐有了人烟。


    先是零星几个背着包袱的百姓低着头往北走，越靠近蔡州地界，流民越多，男女老少都有，衣衫褴褛，面无血色。


    不是互相搀扶着，就是拖着破旧的板车。


    官道被这群流民挤满，队伍的行进速度被迫慢了下来。


    秦虎策马上前想要驱赶流民，王仲穆抬手拦住了他——朱友裕才是这支队伍的主帅，要清道也得等他开口。


    他策马上前，来到朱友裕身侧，压低声音开口道：


    “大郎君，要不要属下驱赶这些——”


    话还没说完，朱友裕便抬手打断了他。


    “传我令。”


    他勒住缰绳，目光从那些衣衫褴褛的流民身上扫过，沉声开口：


    “命两都两百骑奔赴蔡州！余者聚拢沿途散乱百姓，送至蔡州。”


    王仲穆心下一凛。


    战时兵贵神速，朱友裕自幼沙场长大，不至于妇人之仁啊。


    再说了，为什么是送至蔡州？


    他压下心里疑惑，抱拳称了声“诺”，拨转马头回到队列。


    随后，迅速点齐两都两百骑兵，命黄狗统领，吩咐道：


    “你等奔赴蔡州，令斥候前出，小心为上！”


    “诺！”黄狗当即抱拳开口！