“将弟兄们都带出来！”


    秦虎领了军令，当即拔转马头，领着几名亲卫回城了。


    官道两侧重归寂静，只剩那些尸体还横七竖八地躺在山坡和官道之间。


    约莫过了小半个时辰，许州城方向传来一阵闷响。


    官道尽头的尘土再次飞扬起来。


    千余骑兵从官道尽头涌出，蹄声震天。


    另外三名营指挥使策马至王仲穆身前，勒缰抱拳，齐声道：“将军！”


    王仲穆微微颔首，便沉声下令：“出发。”


    很快，两千余铁骑沿着官道向西疾驰。


    队列中，清晰可见那些骑兵个个身形壮实，肩宽背厚。


    甲胄更是齐全，腰挂横刀，马鞍旁悬着弓弩和箭囊。


    而队伍中央被押解的那百余匪寇降兵，则个个瘦得颧骨凸出，衣衫褴褛，被绳索串成一串，跌跌撞撞地跟在骑兵后面跑。


    这就是当今这年月的常态。


    普通兵卒一旦没了军籍，落草为寇，其实是最不得已的法子。


    不单单是入不了城。


    说难听点，有钱都难花出去，指不定哪天就被人领赏了。


    劫掠更是怕被官军围剿，饥一顿饱一顿才是常态。


    这些蔡州兵从跟着崔景思反的那一刻起，唯一的法子也只有去投奔其他藩镇——譬如，最近的杨行密。


    可问题就出在崔景思的前车之鉴上，蔡州附近几州早已严加把控，这些人敢冒头就是个死。


    如今辗转流窜到许州地界成了匪患，也不过是多活一日算一日罢了。


    有跟不上队列的贼寇，脚下一个踉跄摔倒在地，负责垫后的骑兵策马上前，二话不说便砍。


    几声短促的惨叫后，那些掉队的贼寇便再也没能站起。


    队伍继续往西疾行。


    临近傍晚，天色渐渐暗了下来。


    王仲穆勒住战马，抬眼望去，远处一座旧山寨的轮廓隐约可见。


    那寨子依山而建，寨墙是用粗壮的原木和土石垒成的，看上去有些年头了，寨墙上隐约能看见数个晃动的人影。


    寨子四周是一片起伏平缓的荒坡，坡上生着茂密的灌木，地势倒不算险要，但胜在隐蔽。


    王仲穆翻身下马，对一侧秦虎沉声开口道，“把那些贼兵全召集起来。”


    很快，近百人黑压压地蹲在地上，个个面黄肌瘦，神情麻木。


    他们身上的绳索已经被解开了，但没有人敢跑——四周全是披甲持刀的甲卒，跑就是死。


    王仲穆居高临下地看着这帮贼兵。


    冷声道：“按宣武军法，从贼叛逆、杀人劫掠皆是死罪！”


    那些贼兵听到这话，脸上麻木神情不变。


    众人皆知——哪怕是没当贼寇，光凭跟着崔景思一道叛逆这一条，便已是砍头的罪。


    这几个月在山里苟延残喘，不过是想多活几天罢了。


    “但，某今天给你们一个活命的机会。”王仲穆声音骤然拔高了几分。


    “此战杀贼三人者，某亲自向大郎君禀报，赦免其罪，编入军中，重获军籍！”


    这话一出，那些贼兵们原本死灰般的眼亮起了光。


    能活着，谁会想死？


    一个蹲在最前的汉子忽然抬起头来，面朝王仲穆，开口道：“将军……此话当真？”


    王仲穆冷冷开口，“军中无戏言。”


    随后，微微偏头，朝身侧的秦虎递了个眼神。


    秦虎大步上前，将手一挥，身后一队兵卒便将那些从降兵身上缴来的刀枪、二十来件破旧皮甲以及那半副从贼首身上扒下来的甲胄全扔在了地上。


    不过几瞬功夫，近百名降兵一拥而上，抢甲、抢枪、抢刀。


    几个抢到皮甲的连忙往身上套。


    之前那个被秦虎从山坡上揪出来的干瘦汉子动作最快——他本就是最前几人，一个箭步冲上去，将那半副甲胄捡了起来，慌忙往身上套。


    等他把那副甲胄勒紧，抬起头，正好对上王仲穆的目光。


    王仲穆甚至没看他，一挥手。


    那些贼兵们便攥着刚拿起的刀枪，弓着腰，尽量压低脚步声，摸黑往山寨的方向潜去。


    同时，王仲穆再度抬起手，朝秦虎招了下。


    秦虎赶忙上前，抱拳听令。


    “你领一营人绕到后山，堵死退路。若有贼寇逃窜，一个也不许放走！”


    “诺。”秦虎低喝一声，领着数百骑兵隐入夜色，往山寨后山方向绕去。


    很快，王仲穆勒马立在坡地上，望着那片黑暗中的寨子。


    夜色越来越浓，寨墙上几只火把被风吹得时明时暗。


    突然，一道凄厉的惨叫划破寂静。


    冲在最前面的一个贼兵踩中了陷坑。


    落入了寨前暗沟里，整个人被串在了木桩上。


    紧接着又是几声闷响和惨叫——有人被绊索绊倒，有人踩进了另一道暗沟。


    这动静，彻底将山寨的守夜匪寇惊醒。


    其中一个抓起挂在垛口的铜锣，死命敲打起来。


    刺耳的锣声在夜色中炸响，整座山寨瞬间沸腾。


    寨墙上密密麻麻地涌上人影，有人举着火把，有人端着弓箭，“敌袭——！敌袭——！”


    只见王仲穆一挥手。


    身后千余铁骑中，不少点亮火把。随后骑兵们列成冲锋阵型。


    而此刻，山寨前，已有大批大批的陷阱被踩露出来。


    那些还在往前冲的贼兵看见身后突然亮起的火光，先是一愣，随即便像是疯了般往前冲。


    他们知道，骑兵要冲锋了，再不冲上去杀出条活路来，自己就是被马蹄踩死的命。


    随着王仲穆猛一抬手！挥下！


    身后五百骑策马冲出，在寨前疾驰而过，到了那些被踩露出的陷阱处停下。


    马上骑兵迅速弯弓搭箭，将燃着火布的箭矢射进寨中。


    一轮箭雨落下，骑兵拔马退回，王仲穆再挥手，又是五百骑出列！


    如此反复两次，共千余火箭射进，山寨里那些旧木材、茅草搭成的营房刚被射中，火苗就蹿了起来。


    寨墙上那些匪寇的弓弩手不过放了几箭，便被箭雨压得抬不起头来。


    而王仲穆这边除了几个被流矢射中的倒霉蛋外，基本无事。


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