千里之外，卢龙节度使府。


    刘仁恭看完那封诏书，本就有些苍白的老脸气得竟红润起来。


    他猛地将诏书摔在案上，怒声骂道：


    “这个背主的破落户！竟敢胁迫朝廷，行此大逆不道之事！”


    话未说完，他一脚将面前的案几踹翻。


    案上的茶盏、笔架、镇纸摔了一地，瓷片四溅，墨汁淌了满地。


    案前站着两人，正是他的长子刘守文和次子刘守光。


    两人先是被那砸碎的茶盏溅了一裤腿，皆往后退了半步，随后才各自回过神来。


    刘守文反应最快，上前一步，怒声开口道：


    “父亲！朱温欺人太甚，儿愿统兵，与他决一死战！”


    刘守光心里暗骂一声，也连忙挤出怒色，往前迈步道：


    “儿也愿往！定叫那朱温有来无回！”


    刘仁恭抬起头，目光在两个儿子脸上扫过，没有开口。


    内黄、魏州一战，十万人马被屠了个干净，他对这个长子统兵的能力早已产生了极大的怀疑。


    至于次子刘守光，他一向不看好。


    如今朱温发兵，他还得派自己信得过的将领前往。


    他摆了摆手：“此事为父自有安排，你们不必多言。”


    刘守文和刘守光只得称“是”！抱拳退下。


    出了正堂，刘守文走在前面，脸上换上了一副和善的笑。


    他偏过头看向刘守光，假笑开口：“不曾想二弟也想为父分忧啊。”


    刘守光更是阴阳怪气：“不及大哥半分。小弟若是有大哥这份统兵能力，恐怕父亲早派小弟前往了。”


    刘守文脸色瞬间阴沉下来。


    他甩袖冷哼一声，大步出了府门。


    刘守光站在原地，望着刘守文的背影，眼底满是怨毒。


    他实在想不通，这个大哥到底给老东西灌了什么迷魂汤。


    内黄一战，数万精兵折在他手里，单可及被阵斩，可回来之后不但没有责罚，恩宠还不减。


    他只觉得老东西真是老了！


    深深吐出一口气，他也离开了府门。


    许州，王仲穆宅邸。


    内院青石板上，王仲穆正光着膀子，双手握着铁挝，脚步交错，身形如熊。


    铁挝在他手中翻转如飞，挝首破开空气，发出一声声低啸。


    院角立着好几个木人桩，桩身上密密麻麻的挝痕有新有旧，最深的一道几乎将木桩拦腰砸断。


    他奋起一记横扫，铁挝砸在木桩上，只听咔嚓一声脆响，碗口粗的木桩竟生生从中炸裂开来，木屑四溅。


    这玩意儿对他这种力大的汉子来说，确实比刀枪来得痛快得多。


    他将铁挝往兵器架上一搁，接过身侧亲卫递来的布条擦了把汗，正要再接过水囊，便听见外院传来一阵急促的脚步声。


    秦虎大步跨进内院，抱拳禀道：“将军，大郎君召见。”


    王仲穆闻言，当即披上外袍，大步出了院门，翻身上马直奔刺史府。


    到了府门外院偏堂，他抱拳行礼：“大郎君。”


    朱友裕正站在案后，案上摊着一幅河北地形图，他抬眼看了王仲穆一眼，直言道：


    “父王与魏博共发兵十万，出兵刘仁恭。”


    王仲穆闻言，眼睛猛得一亮。


    等了数月，终于来了！


    朱友裕见状，语气郑重起来：“此番出征，我等悉数归葛将军调遣。”


    王仲穆微微一怔。


    我等悉数归葛将军调遣——这话里的意思是，朱友裕也要一起去。


    他抬眼看向朱友裕，朱友裕神色不变，依旧沉稳。


    “末将明白。”王仲穆抱拳应下，转身大步跨出偏堂。


    数日后，许州城外，万余忠武军列阵于官道上，旌旗蔽日，刀枪如林。


    王仲穆策马立在队列最前方，身侧是秦虎、黄狗等一众亲卫，身后是那支他亲手组建的百余人亲卫骑队。


    官道上尘烟滚滚，万余兵马沿着官道往北开拔。


    远处城楼上，两道倩影并肩而立……


    数日后，忠武军终于赶到了大军集结所在之地——贝州。


    王仲穆策马立在官道尽头，放眼望去，只见贝州城外的平原上密密麻麻扎满了营帐，旌旗遮天蔽日。


    宣武军的灰底黑字旗、魏博的天青色牙兵旗，一面接一面。


    营寨之间，骑兵往来驰骋，伙头兵埋锅造饭，阵仗属实不小。


    忠武军是此番出征最晚赶到的一批。


    朱友裕麾下这万余兵马被编入葛从周的左翼，分到的扎营地是贝州城西的一片空地，紧挨着魏博牙兵的营寨。


    秦虎领着一营人去伐木立寨，黄狗带着亲卫们在空地上搭建营帐。


    王仲穆四处看着，忽然听见远处传来一阵马蹄声。


    他直起身，循声望去。


    只见两人正从军营一侧走来。


    左边那人身材壮实，肩膀宽厚，腰挂横刀。


    右边那人身形略魁梧些，却穿着一身与周围甲士格格不入的儒服。


    乍看之下，倒像哪个节度使幕府里的文官。


    王仲穆仔细看了几息，左边那个壮实的身影越看越熟悉——不是葛进忠又是谁？


    他大步迎了上去。


    葛进忠正偏过头对身旁那儒服将领说着什么，忽然被人从后面重重拍了下肩膀。


    回头一看，脸上立刻绽出笑来。


    “兄弟！”葛进忠哈哈大笑，转过身在王仲穆肩头回敬了一拳，“某还以为你小子在许州养膘，赶不上这趟了！”


    “打仗的事，某什么时候迟过。”王仲穆嘴角弯起，目光往旁边那儒服将领身上扫去。


    近看之下，此人肩背厚实，指节粗大，绝不是什么文人。


    葛进忠见王仲穆的目光落在那人身上，连忙往旁边让了半步，抬手引荐：


    “王兄弟，这位，某的兄长谢彦章！”


    那儒服将领微微一笑，抱拳：“久闻王将军大名。”


    王仲穆听到名字的一瞬，心下一震，脸色却不变，抱拳回道：


    “谢兄过誉。”


    两人一番客套后，谢彦章看了葛进忠一眼，又朝王仲穆拱了拱手。


    “既然进忠有故友在，谢某便不叨扰了。”


    话落，他转身往军营方向走去。


    王仲穆目送他远去，随后转过头看向葛进忠。


    “葛兄，你认识谢彦章？”


    葛进忠看他这副模样，有些莫名其妙：


    “他是我叔父的义子，我俩从小一起长大，怎么可能不认识？”


    王仲穆这才了然，这他之前还真不知道。


    葛进忠见他思索，咧嘴一笑：


    “莫要看他穿一身儒服，叔父曾言，兄长有儒将风范。”