周式和王镕想法一样——王仲穆敢狮子大开口，背后必然是朱温的意思。
可即便如此，这胃口还是大得让他惊讶。
他原以为朱温至多要几万匹缯帛、千头牲畜，再让王镕上表请罪，面子上过得去便罢了……
王仲穆倒是不慌。
周式在大帐里说得面无惧色，什么“镇州虽小，兵精粮足”，什么“不能速下”。
可如今都到了兵临城下的份上，镇州能撑多久？半个月？一月？
临城外大营一夜之间被自己三千余骑踏破，城里的守军连派出斥候的胆子都没有。
就这也敢谈“将士用命”？
况且，王镕真要是个不惜命的狠人，这些年就不会左右逢源了。
另一边，节度使府正堂里
王镕坐在主位上，神情难看。
堂下站着他的几名心腹，左侧是牙将梁公儒，右侧是牙将李弘规，再往下才是判官张泽。
梁公儒是个火爆脾气，当即开了口：
“节帅，那姓王的不过一个马军指挥使，仗着朱温撑腰，也敢在您面前信口开河！二十万匹文缯？他不如去抢！”
“等某杀了他祭旗，再领兵出城，跟宣武军拼个鱼死网破！”
李弘规也跟着附和，语气愤懑：“拼了！大不了一死！”
张泽站在一旁，直到两人的火气发得差不多了，才开口：“二位将军稍安勿躁。”
他转向王镕，“节帅，如今镇州门户已失，外无援兵，内无必守之念。”
“若真依二位将军所言出城死战，便是以卵击石。可固守城池？同样亦非长久之计。”
梁公儒闻言梗着脖子，李弘规也沉默了，两人方才不过一时气恼，发发脾气罢了。
张泽见两人不再言语，这才继续道：
“朱公既然提出这样的条件，反倒说明他并不想与节帅撕破脸。”
“若他一心要灭镇州，何必派个使者来？大军压上，破城便是。”
“至于大郎君入营——”他顿了顿，目光扫过梁公儒和李弘规。
“朱公这是要节帅在他和李克用之间做出选择。而节帅只要表明态度，朱公又怎会为难大郎君和诸位将军的郎君。”
梁公儒和李弘规的脸色都很难看，这话就是让他们交出自己的儿子。
可这时候说不交，岂不就是不忠？
王镕沉默良久，才开口：“依你之见，某非答应不可了？”
张泽躬身，语气郑重：“节帅，不止如此。”
“什么意思？”王镕皱眉。
“大郎君的位分，应当抬一抬。”张泽看向王镕。
“节帅可上表，请朝廷授大郎君节度副使。大郎君有了官身，在宣武营中，总不会被人看轻了去。”
王镕眉头紧锁，半晌才挥手：“就依你之言。传令下去，即刻拟表，授昭祚为成德节度副使。”
这时候，王仲穆待着的偏堂里。
周式被小吏从偏堂请了出去，不多时又折了回来。
他走到王仲穆面前，脸上已经带笑，拱手道：“将军，王公说了，将军所提之请，王公应下了。”
王仲穆心底一惊，都应下了？！
他脑中思绪飞转。看来，这王镕是把自己的话当成了朱温的授意了。
但他自然不会点破，只见他站起身来，朝周式抱了抱拳：
“既然王公已经应允，那某便先回营复命了。”
周式却往前一步，伸手虚拦了下，脸上笑意不减：
“将军且慢，王公已命人备下酒食，请将军在府中歇息一晚，明日再走不迟。”
王仲穆也装出一副大义凛然的样子，“如今城外大军云集。成德和宣武之间的误会还没有解开，某又怎么能久留呢。”
这话倒是把周式说的哑口无言。
很快，成德节度使府门前，一队约莫五十人的骑兵已经列队。
队伍中央，赫然有三个少年，皆是贵气打扮。
当中一人约莫十岁，白面锦袍，胯下高头大马，簪着银铃——正是王昭祚。
他身后左右跟着两个年纪相仿的少年，正是王镕麾下牙将梁公儒、李弘规之子。
两人时不时偷瞄王昭祚，脸上带着掩不住的紧张。
王昭祚则昂着头，一双眼睛红红的，唇角抿得死紧。
周式亲自将王仲穆送到府门前。
王仲穆翻身上马，朝周式抱了抱拳，没有多言，拨转马头，带着这五十骑和三个质子往城外而去。
出了城门，又行了小半个时辰，便到了滹沱河边。
渡口处，宣武军的一队兵卒已经守在了那里。
为首的一名队正远远望见这队人马，招呼手下架起了拒马，长枪斜指。
王仲穆策马到前，那队正认出来人，立刻抱拳躬身，指挥手下撤了拒马。
但跟来的镇州骑兵被拦在渡口外，只能看着王仲穆领着三个郎君下马，登上一艘早已候在岸边的渡船。
船家负责撑船。船头船尾各立着一名宣武兵卒，手持横刀。
王仲穆坐在船舱正中，那三个少年被安排在舱里靠前的位置，彼此挨着坐成一排。
船离了岸，缓缓往对岸驶去。
王仲穆靠在船舷上，闭目养神。
船舱里好一会儿都没有动静，倒是能听到河里汹涌的浪花。
忽然，他听见几声压得极低的嘀咕。
“我不敢……”
王仲穆没有睁眼。
“你怕什么！……”这是王昭祚的声音，压得极低，却掩不住狠意。
“可……可要是被发现了，怎么办？”另一人声音发抖，几乎带上了哭腔。
王仲穆缓缓睁开了眼。
三个少年顿时停下声音，僵住了。
王昭祚最先反应过来，硬着头皮把下巴抬高了一点，可眼里的恐惧根本藏不住。
王仲穆弯下腰，凑近他们，露出一个可怖的笑：“某这个人，饭后最喜欢一口一个小郎君了。”
没几瞬功夫，坐在最外侧的小郎君先被吓哭了。
王昭祚脸色也瞬间白了，嘴唇哆嗦着，终究没憋住，也“哇”地一声哭了出来……