李仲穆眉头皱起：“他可比李思安那个莽将难对付得多。”
“某曾与他作战过，此人行事稳重，胆力过人。”
孙鹤闻言，神色也凝重起来。
他对宣武军中诸将并不熟悉，而氏叔琮这类宿将，大多他也只知其名，不知其底。
他沉吟片刻，开口问道：“据说，此人与将军一样，皆是从伍长一步步爬至今日？”
李仲穆点了点头。
“氏叔琮早年也是从行伍里杀出来的，只是和某不同，他深得朱公信任。”
孙鹤不再多言。
两人沉默之际，堂外忽然传来脚步声。
一名婢女低着头端茶进来，轻手轻脚地走到李仲穆案前，将茶盏搁下。
李仲穆侧过头，看了眼还站在一侧的青萝，便对那婢女吩咐道：
“带她去后院厢房安置。”
婢女应了一声，领着青萝退下。
青萝经过孙鹤身侧时，孙鹤微微朝她颔首以示敬意。
青萝也轻轻回了一礼，低眉顺眼地跟着婢女出了正堂。
待人退下了，李仲穆才重新看向孙鹤，开口问道：
“氏叔琮不是已经到了吗？如今人在哪里？”
“他在军营。”孙鹤回道，“自打到了沧州，他便一直待在营中处理军务。”
“义昌镇新附，下辖四州之地，尤其是沧州，这几日被兵卒折腾得不轻。俘虏、粮草、军械、营防，都是烂账。
“他入营后便没出来过，治军极严，军纪整肃，闹事的兵卒已被他发落了不少。”
“是个实干的人，不过对咱们来说可是个不小的麻烦。”李仲穆拿起茶盏，喝了口，又道，“某明日要见他。”
孙鹤略一思索，开口：“将军若召他，他未必会来。”
“某是节度使，他是节度副使！某请他入府相见，他不来，便是他的不是！”李仲穆放下茶盏，语气平静。
孙鹤没有反驳，微微颔首，退下去安排了。
次日，一骑快马从节度使府驰出，直奔城外大营。
策马的是李仲穆身边一名亲卫，到了营门口便被拦下。
那亲卫也不啰嗦，亮出腰牌，只道：“节帅请副使入府相见。”
营中兵卒不敢怠慢，引着那亲卫到了中军大帐前。
氏叔琮正坐在案后，面前摊着一摞军务册子，身后挂着义昌镇的防卫舆图。
他生得魁梧，肩宽背厚，一张方脸沉肃，眼中精光内敛。
抬头看了眼来人，才缓缓开口：“节帅既然请某，为何现在才来？”
那亲卫抱拳道：“将军前些日子琐事缠身，今日得闲，便命小人来请。”
氏叔琮没有立刻回应。
他素来不喜这些官场上的虚礼，但李仲穆毕竟是天子亲赐的节度使，并且朱公对其并无多少异议。
若自己这个副使连面都不露，传出去不好。
想到这儿，他将案上那摞册子一推，站起身来：“备马，随某入城！”
半个时辰后，氏叔琮带着几十名亲卫到了节度使府。
府门前早有侍从候着，将他和亲卫引入府中，安顿在偏院歇息。
又过了片刻，李仲穆才从内院出来，换了身紫袍，面上带着几分倦意，见了氏叔琮便笑着上前：
“将军辛苦了，某前几日实在分身乏术，今日得闲相请，将军勿怪。”
氏叔琮抱拳回礼，神色平淡：“节帅言重了。”
李仲穆侧身让开去路：“里面请，已备了席面，算是某为将军接风。”
两人一前一后进了正堂。
堂中已摆了一桌酒菜，不铺张，却也样样精致。
李仲穆坐了主位，氏叔琮坐在下首。
两人先喝了几杯，李仲穆说了些“沧州新附，百废待兴”之类的场面话。
言语间莫名客气，执壶替氏叔琮斟了两回酒，又提起当年青山口一战，两人大败敌军。
氏叔琮却只道：“奉命行事罢了。”
酒过三巡，李仲穆话锋忽然一转，直言开口：
“将军，某有一事，想当面请教。”
氏叔琮回道：“节帅但说无妨。”
李仲穆微微前倾了身子：
“某那些兄弟，一路跟来，都是有功之人。将军到任之后，若有什么安排，尽可先与某说。”
“可这才刚见面，副使便要动某手底下的人。这是不是……”
“太不给某一分薄面了？！”
说到这儿，李仲穆眼神一凛，尽显悍气。
氏叔琮眉头皱起。
他心下一转，便明白了李仲穆指的是谁——王彦章！
但他还是故作不知，道：“节帅误会了。”
“李进是节帅的族弟，除非触犯军法，否则末将怎会无故动他。”
“某说的不是李进。”李仲穆淡淡道，“某说的是王彦章。”
氏叔琮当然知道是王彦章——义昌军马步军都知兵马使！
自己到任前，李仲穆就安插下的人。
只是自己既然要执掌兵权，这等要紧的位置自然是不能留给他的！
只听氏叔琮不客气道，“据某所知，他原是汴州兵，后因犯了军法，才调任忠武军。”
“以其资历，贸然提到都知兵马使，恐怕难以服众。”
李仲穆笑道：“猛将发于卒伍。氏将军与某，皆是这等出身。”
“如果事事都按资排辈，那当年你我从伍长一路杀上来的时候，是不是也该老实排队等升迁呢？”
这话说得带刺。
氏叔琮脸色一沉：“节帅所言不假。”
“可那王彦章有什么拿得出手的战功？某只听说，他在长安城击败了神策军，因此被天子赐了官。”
说到这里，氏叔琮一顿，神色轻视：
“可如今的神策军是什么，节帅与某都清楚。一帮持刀的无赖罢了！杀溃他们，算不得什么本事！”
李仲穆佯装大怒，将酒盏往案上一砸：“氏将军，岂可轻辱猛士！”
氏叔琮见他动了怒，也放下了手中的筷子。
堂中伺候的侍从吓得大气都不敢出。
两人对视了好一会儿，氏叔琮终究还是没把脸面撕破。
他站起身来：“节帅若只为此事叫某来，那某无话可说。营中军务繁多，某先告退了。”
说完，不等李仲穆开口，转身大步出了正堂。
几十亲卫在门外候着，见他出来，连忙跟上。
马蹄声很快响起，远去……
而人一走，李仲穆脸上的怒色便瞬间褪了。
只见他神色轻松，靠回椅背，端起面前的酒盏，又喝了口。
不出半日，“节度使与节度副使宴上翻脸”的消息，便在沧州城传开了。
上到州府属吏，下到贩夫走卒，都知道了这对正副节度使不和……