等到深夜，义昌节度使府正堂里，烛火通明。
孙鹤、李进、杨成、秦虎、黄狗等心腹皆已到齐，分坐两侧。
王彦章不在。
他人在棣州——数日前，氏叔琮一纸调令，将王彦章从义昌军马步军都知兵马使的位置上撤下来，改任棣州镇军军都虞侯。
一连降了数级。
明眼人都能猜出节度使和节度副使“宴上翻脸”，根源就在这儿。
唯有这正堂里的几人知道，那“翻脸”不过是做给外人看的。
“人都齐了。”李仲穆从内院出来，是见亲信，自然穿得也不是很正式，只一袭居家青袍。
众人皆是站起，“节帅！”
李仲穆在案后主位坐定，沉声道：“都是自家人了，就不必如此了。”
“都坐下吧！”
待众人落座，他目光扫过众人，随后落向孙鹤，“说说吧。”
孙鹤会意，站起身来。
“诸位，义昌下辖四州——沧州、德州、景州、棣州。”
“四州皆有镇戍之兵。此战过后，沧州尚有牙兵四千，景州镇卒三千，德州镇卒两千五百，棣州镇卒两千。”
他说到这儿顿了顿，又接着道：
“不过，这些都只是明面上的数目。实际可用之兵，还要多上一些。”
“更别说，此战中不少溃兵逃入山野，稍作清剿、收编，扩充几千人不难。到时候，登记在册的战兵，一万三四总是有的。”
“若大战一起，再抽调各州各县乡兵，凑出两万余人，更是不难。”
乍听之下，一镇节度，权柄还真是不小。
唯有李进，有些坐不住。
他早知王彦章被调棣州，如今再结合兵力一看，在他心中，这排挤的未免太狠。
当即骂道：“这狗娘养的，也太狠了。”
他嘴里的“狗娘养的”骂的是谁，不用说，众人都清楚。
孙鹤摇头，语气稍带无奈：
“先前诸位将军在长安过于惹眼，眼下这般，已是极好了……”
李进还想再说，可余光瞥见主位上的李仲穆正看着自己。
便尬笑了声，偏过头去。
李仲穆这才把视线移开，沉声道：“秦虎、黄狗。”
秦虎、黄狗同时起身，上前两步，抱拳道：“将军！”
“你们这几日，给某募兵。”李仲穆开口，“募来的兵，全补进亲卫营。人数不用多，三百即可。”
秦虎、黄狗对视一眼，皆抱拳领命。
他们都是百战老卒，自然明白节度使亲卫营意味着什么。
人数不多，但要求极高。
只听李仲穆接着道：“某只有一个要求——忠诚！忠诚！还他妈是忠诚！”
这话出自李仲穆之口，粗粝、响亮。
他顿了一瞬，目光直视秦虎和黄狗：
“某给他们饭吃，给他们衣穿。将来他们战死了，他们的爹娘，某来养！”
“而某要的，便是他们只听命于某！”
秦虎、黄狗闻言，皆是神色一凛，随即齐声喝道：“将军放心！这事包在我等身上！”
这活儿对他们来说确实不难。
沧州新附，四州之地，多的是没饭吃的青壮，多的是打了败仗、避难的溃兵。
只要有钱有粮，便能招到兵卒。
更何况，李仲穆开出的条件极厚——战死者，家中老小有人养。
这在一向把兵卒当消耗品的乱世里，简直比银子还动人心。
再加上李仲穆手下这些老兄弟，绝大多数都是沧州人士，所谓“乡党皆兵”，招募起来天然就多了一层地缘上的信任。
李进在一旁听得眼热，见秦虎、黄狗都有事，忍不住开口：“阿兄，那我呢？”
李仲穆开口：“你？你这段时间给我去牙军里待着。”
“牙军？”李进一愣。
“对。”李仲穆道，“沧州这四千牙兵，名义上都归某直领。你不去和他们混个脸熟，往后谁给你卖命？”
李进听了，先是一喜，随即又泄了气：
“阿兄，你当初怎么不直接任命我当牙军的军指挥使？非让我去‘混脸熟’？这多麻烦！”
此话一出，堂中秦虎等人皆是一顿，连孙鹤都微微侧目。
李仲穆只淡淡回了一句：“你也想去棣州当都虞侯？”
一句话，李进的脸登时就垮了下来。
是啊，老王的例子还摆在这儿呢。
离开前，李仲穆故意把王彦章推到义昌军马步军都知兵马使的高位，又给李进补了牙军营指挥使的缺。
外人看来，这是历任指挥使任人唯亲的老招数。
可实际上，他是在“以退为进”！
无论派来的节度副使是谁，都绝不会允许王彦章这样一个“李仲穆的旧部”坐在义昌军都知兵马使这样要紧的位置上。
后面也如李仲穆所料，氏叔琮来了，王彦章被调走了。
李进则是因为职位不显，反被留了下来。
而他手底下那五百牙兵，早被王仲穆动了手脚，全调换成了此战之后的老卒。
这套算计，李仲穆自然早和孙鹤商量过了……
此刻，李仲穆见李进那副没甚兴致的模样，从腰间解下一个沉甸甸的钱袋，随手丢了过去。
李进连忙伸手接住，那钱袋入手，只觉分量极沉。
李仲穆道：“这段时间，随便用。该请喝酒的请喝酒，别给某省！”
李进攥着钱袋，咧嘴一笑：“阿兄放心，我省得！不就是花点钱，和那帮牙兵头子喝酒吃肉吗？这我拿手！”
李仲穆点了点头，不再多言。
他端起手边的茶盏，抿了口。
堂中众人都等着他接下来的话，可他却只是放下茶盏，说了一句：
“都散了吧，早些睡。明日起，各忙各的。”
众人纷纷起身告退……