氏叔琮坐镇城外大营。


    他治军极严，自到沧州那日起，便定下规矩：各营每日点检、操练、巡防，一如宣武旧制。


    凡是违令者，一律重处！


    以至短短数日，整肃之下，义昌军军纪为之一振。


    这日夜里，氏叔琮正在帐中翻看各营呈上来的名册，一名亲卫掀帘进来，脸色不太好看。


    “将军，属下得跟您禀报一事。”那亲卫走到案前，抱拳行了一礼。


    氏叔琮没抬头，只“嗯”了声，让他说。


    “那个王武，最近总和李进混在一起。两人在营里称兄道弟，白日里就算了。”


    “入了夜还常一道城内饮酒，勾肩搭背，闹得营中士卒都跟着懒散了不少。”


    那亲卫顿了顿，又补了句，“这义昌的军纪，迟早坏在这帮人手里。”


    “李进呢？”氏叔琮问。


    “李进……”那亲卫犹豫了一瞬，还是照实说了。


    “天天跟各营指挥使厮混……”


    氏叔琮没接话，神色沉凝。


    那亲卫见他沉默，又添了句：“还有那王武，时常酒后失言……”


    听到这里，氏叔琮才慢慢抬起头来。


    烛火一照，透出沉狠之色。


    “把那王武缚来。”他开了口，声音冷得很。


    亲卫抱拳应下，快步退了出去。


    对李进，氏叔琮其实不怎么管。


    他是节度副使，李仲穆是节度使。


    只是李仲穆资历尚不足以担当此位，所以才把自己派来。将来若起战事，两人少不了要一道受命出征。


    如今要是闹得太僵，捅上去，大家都不好看。


    所以李进这段时日的胡闹，他只当没看见。


    可王武就没这个身份。


    而且他是牙军左营的营指挥使，是地道的沧州老卒。


    足以起到“杀鸡儆猴，再塑军纪”的作用。


    不多时，王武被两名亲卫反剪着双手押了进来。


    他整个人还是懵的，头甲没戴，衣甲带子松了一半，显然刚从帐里被拽出来。


    进了大帐，看见氏叔琮坐在案后，脸色阴沉，又看看左右按刀而立的亲卫，心下暗道不妙：


    “副使唤末将来，不知出了什么事？”


    氏叔琮直言道：


    “你昨晚在何处饮酒？”


    王武一愣：“末将昨晚跟几个袍泽在城里喝酒，不在营中……”


    “军中今日可有操练？”氏叔琮问。


    “有。”王武声音低了下去。


    “既知有操练，为何不归？”氏叔琮的声音渐冷。


    王武急了：“副使明鉴，末将虽在城中喝酒，但并未误了操练。”


    “何况这军中又不是末将一人如此，副使若只拿末将一人开刀，末将不服！”


    “不服？”氏叔琮缓缓站起身来。


    他走到王武身前，居高临下地看着他。


    “那你当着满街百姓的面，辱骂袍泽，强买强卖，败坏义昌军纪。这些，也是本将军冤枉了你？！”


    王武脸色骤变。


    他喝多了些，有些事醒后，自己也记不全，生怕此刻被氏叔琮开了刀：


    “副使，末将酒后不知啊……”


    “酒后？”只听氏叔琮冷笑一声。


    “拖出去，重打二十军棍！”


    两名亲卫上前，一左一右架住王武的胳膊便往帐外拖。


    王武下意识想挣，被亲卫一膝盖顶在腹部，整个人顿时踉跄一下。


    帐外很快架起行刑凳。


    棍子一下下落下来，声音沉闷、急促。


    王武起初还咬着牙不吭声，打到第十下，终于没忍住，闷哼出声。


    待二十棍打完，他的臀腿早已皮开肉绽，整个人趴在凳上，连起来的力气都没有了。


    两个亲卫上前，将人半拖半架，往牙军营地抬去。


    整个牙军的几个营指挥使都看见了，无人上前。


    王武被抬进营房，趴在铺上，额头上全是汗，嘴里断断续续地骂着：


    “老子…老子招谁惹谁了……”


    他自觉冤屈。


    他不是没喝过酒，可这牙军里的老人，哪个没喝过酒？


    至于酒后？都快三更天了！哪来的强买强卖？！骂人倒是有……


    可他不服！！


    到了夜里，李进来了。


    他掀帘进来时，见王武趴在铺上，后臀到腿根全用布条缠着，渗出来的血把布条染得暗红。


    李进脸上露出惊色，上前道：“王兄弟，你这是怎么回事？谁把你打成这样？”


    王武抬起头，见是李进，竟把脸别了过去。


    “是不是那个姓氏的？”李进又问了句。


    王武咬着牙，闷声开口：


    “某什么也没干。就喝了几顿酒，便让那副使寻个由头，打了二十军棍。”


    他越说越气：“军中喝酒的人多了，就某该挨这二十棍？！”


    “肯定是有奸人，到他跟前告刁状！”


    李进听了，也是一脸愤色。


    “我也听说了。”他压低声音，“是那张霸、刘黑子，早早投了氏叔琮。”


    “说不定，昨夜就是他们趁你喝醉了，跑去副使帐里告的状。说你目无军纪、拉帮结派。”


    王武听了，眼睛顿时红了。


    “老子在城头跟人拼刀子时，那两个狗娘养的还不知在哪儿呢！现在倒来诬陷老子了！”


    他声音嘶哑，恨不得现在就爬起来跟那两个狗东西拼命。


    李进连忙按住他，一副替他不平的模样：


    “王兄弟先消消气。你这伤不轻，先养着，其他事等好了再说。”


    他顿了顿，又叹了一声：“说来说去，还是某害了你。”


    “那姓氏的自恃资历老，仗着在大王跟前有几分脸面，不把我阿兄放在眼里，你又跟我走得近，他自然要拿你出气。”


    王武冷哼了声，没再接话，眼底却露出怨毒。


    李进没多待，又安慰了几句，便起身出了营房。


    走到外头，他脸上那副愤愤不平的神色便褪了。


    随后，慢悠悠地往自己营帐走去。


    此后一段时日，李进继续在各营间出入。


    他出手阔绰，又讲义气，三天两头在城里寻些好酒好肉，请几个营指挥使吃席。


    一些原本对李氏兄弟心存疑虑的沧州旧将，也都放下了戒心，觉得这个李节帅的族弟确实不错，豪爽、没架子。


    一来二去，李进在牙军里的人缘竟是不错起来。


    而氏叔琮那边的亲信仍占多数。


    除了张霸、刘黑子那几个投过去的，还有氏叔琮上任时安插的那一大批人。


    再后来，李仲穆又借“清剿溃匪”的名头，将牙军各营的兵卒陆续抽走了部分，先后出城。


    这些被抽走的人，回来之后便被重新编排，塞进了各营的空缺里。


    明面上是为了补充兵力，实际上，李进和秦虎早悄悄将其中不少老卒，换成了从洺州一路跟来的自家人。


    几次抽调后，人心便大不一样了。


    左营、中营渐渐向李仲穆这边靠拢。


    两人麾下亲信渐渐在军中形成“左、右”，平日里看着倒还太平，可一到分派粮饷、调拨军械这等事上，免不了你争我抢。


    时间一长，沧州城里便有了一句传言。


    “节度统左，副使统右。沧州节度，左右牙军。”