待刘守文走后，堂内好一阵没人说话。


    良久，先前那肥硕男人才望了望左右，压着嗓子问道：


    “那……我等到底是去，还是不去？”


    没有人接话。


    天色已经暗了。


    有人张嘴想说句什么，看了看许昭的脸色，又咽了回去。


    许昭坐在上首，良久，他像是才听见了那话。


    却只是开口，“天色不早，诸位请回吧。”


    众人纷纷起身。


    有几个人互相看了眼，想凑到许昭跟前再说上几句，却见他已经闭眼，便又收住了脚。


    “许公，那某先告退了。”


    “许公保重。”


    “某也先回了，家中还有些杂事。”


    只听声声告退……


    而这一夜，景州、棣州城内，不知有多少人注定睡不安稳。


    而许昭的堂中，烛火还亮着。


    直到人都走了，他身后的屏风后面才转出个人来，低声道：“主家，他们散了。”


    许昭“嗯”了一声。


    “主家，那咱们走？还是？”身后那人问。


    许昭猛得睁眼，烛光照下，那双老眼亮得很。


    “走！”


    “而且…还得备一份厚礼！”


    ……


    数日后，到了日子，节度使府门前热闹起来。


    来的多是沧州、德州、景州、棣州四州本地的豪强、大姓人家。


    还有一些是刘守文治时留下来的官员，不过牵扯不大，如今也皆是更换门庭。


    门前更是早支起了迎客的阵势，几名家仆打扮的人站在石阶两侧，见有客来，便上前一步，拱手问是哪家。


    规矩是：客人们先将礼单和物件交到门房，再由人引他们入正厅入座。


    然而，今天站在门房收礼的却不是什么管家。


    李进穿了一身得体的青色圆领袍，正坐在门房里头，面前摆着一张案台。


    身后几个亲卫按刀而立，再是几名家仆。


    他让每个送礼的都得把东西亲自交到案前，再把来者何家、所送何物、数目几何一样样记下来。


    来的这些豪强中，有人心下不悦。


    可一抬头，见那收礼的“管家”生了一张横脸，边上还站着两个按刀的亲卫，心里那点不悦便生生咽了回去。


    李进哪管这些。


    谁送了，他记不清；但谁没送，谁没来，他核着名单，记得一清二楚。


    宴席设在前院，前院摆着数十张案几，右边坐的是本地豪强、商贾，左边坐的是义昌军中几个指挥使和部将。


    再往后一进，另设了一处小院，以防前院坐满。


    只见宴席尚未开，前院里已经坐了七七八八。


    景州来的许昭、棣州的郑姓大户都到了，各坐一边。


    倒是氏叔琮的副将入席时，院子里安静了一瞬，随即便有几员将领低声嘀咕：


    “他怎么也来了？”


    众人原以为，李仲穆与氏叔琮这对正副节度使，明里暗里较劲，这种场合，氏叔琮的人未必会到。


    可其亲信之人竟来了，还带了一箱礼。


    那个副将名陈宗礼，生得高瘦，一张脸跟刀刻似的，没什么表情。


    与氏叔琮如出一辙……


    关键此人还是义昌军都虞候，专司军法。


    他往席上一坐，身边几个指挥使连酒都不敢端得过于随意。


    只觉得忒不自在了！


    酒过两轮，府里的仆从开始往各桌添菜。


    几道热菜上来，香气混着酒气，气氛松快了些。


    不时听见有人低声劝酒，有人借着酒意吹嘘家中的买卖。


    自然也有些人只敢低头吃菜，不敢多说。


    乍看下，这就是一场极寻常的纳妾宴。


    直到一阵脚步声响起，李仲穆穿着一身紫袍，从后堂大步走了出来。


    他身后跟着秦虎、黄狗，再往后是杨成和十几名亲卫。


    那身紫袍在灯火映照下格外显眼。


    刚到廊下，秦虎、黄狗等人便高声喝道：“检校太尉，义昌节度使李帅到！”


    他一路从廊下走到前院正中，目光扫过席间，脚步不停。


    而随着那声高喝，前院众人皆已起身。


    商人们站得最利索，豪强们略慢了一拍，但无人敢再坐着。


    众人齐呼：“见过节帅”！声音杂乱得很。


    李仲穆走到景州豪强那一桌前，停下脚步。


    随后环顾四周，抬手往下按了按：“都坐，都坐。”


    话说得客气，可没人真敢坐得太实，一个个只把半个屁股搭在椅上。


    李仲穆也不急着说话，负手站在桌前，目光从景州豪强这边，慢慢移到棣州豪强那边，最后才收了回来。


    “本帅今日请的客人，似乎有三人没来呀。”


    厅中霎时间静了下来。


    只听李仲穆道：“两位出自景州，一位出自棣州。”


    “本帅想问问，这三位，是不是对本帅有什么见教？”


    “还是说，心怀怨怼啊？！”这话已透着冷意。


    同时，话一落地，景州豪强和棣州豪强的脸色一个比一个难看。


    棣州那边有人先坐不住了，一个瘦瘦的中年人站出来，朝李仲穆行礼，勉强笑道：


    “节帅有所不知，那位染了病，实在来不了。他让某带话，改日定当登门赔罪。”


    景州这边，许昭也站了起来，朝李仲穆开口：


    “回节帅，那二位亦是身患恶疾，近日身子一直不大爽利，怕过了病气给节帅，便让老朽代为致意。”


    李仲穆听完，竟轻笑起。


    像是真信了这些说辞，点了点头道：


    “原来如此。病了，那便养着。不来便不来吧，也没什么。”


    他这样一说，景、棣两州的人反倒更怕了。


    果不出他们所料。


    下一瞬，只见李仲穆收起笑，冷声道：


    “只是，今日是某大喜的日子，本不该说些煞风景的话。”


    “可既然诸位都坐在这里了，某也不能再装作什么都不知道。”


    只听他忽然喝道：“本帅听说，你们当中，有人窝藏刘守文！是也不是？！”


    这一声喝，吓得景州那个身材肥硕的豪强脸上肥肉一抖。


    他下意识地低下头，又忍不住抬头去瞟李仲穆，结果正对上李仲穆那似笑非笑的脸。


    他只觉得完了！


    厅中不少人已经坐不住了，左顾右盼，生怕李仲穆再喝一声，就会有伏兵从两边院墙后杀出。


    李仲穆却没再高声。


    他环顾四周，将众人神色尽收眼底，淡淡道：


    “诸位不必乱看。今日大喜的日子，本帅又怎会见血呢？”