许昭退出偏堂，往前院走去。
廊下灯笼的光，将他那张皱纹纵横的脸映得半明半暗。
袖口上还沾着几点没擦净的血，被他往里掖了掖。
前院里似乎还“热闹”着。
举盏声，低语声不绝于耳。
可随着许昭跨进宴席，这气氛又骤地变了回去。
左侧那几桌武将倒是觉得有趣，眼神玩味，看向许昭等人。
右侧那些商贾、豪强则不然。
他们不敢明着去看，只敢拿余光去瞥，等许昭走过去，才纷纷把脸埋下，生怕自己被记下。
许昭在自己的位上坐下。
四周沉寂了片刻，才又慢慢有了声音。
先是左侧那些个将领推杯换盏，好不热闹。
很快，隔得远些的商贾也重新开始说话，到最后，整个前院又恢复了些许喧闹。
唯有景州豪强这一桌，死气沉沉。
许昭身侧，离得近的几人，能清楚闻到他身上那股血腥气。
再看方才一同被叫进偏堂的那位，没有跟着回来，众人心下有了猜测。
有个压着嗓子唤了声：“许公……”
许昭抬起眼，目光扫过在座几人，淡淡道：
“此人窝藏贼将，其心可诛，已被某亲手了结了。”
满桌皆惊，不少更是脸色泛白。
大家可是一根绳上的蚂蚱，这许昭想卸磨杀驴不成。
“许昭！”其中一个年长些的到底没忍住，拍了下案角，压着嗓子道，“你……你为了活命，竟把诸公都卖了不成？！”
许昭循声看去，一句话没说，只拿眼静静看着他。
那人被这目光一逼，余下的话又咽了回去。
“窝藏之事，皆此一人之责。”许昭这才开口，语气依旧平淡，“李帅不会怪罪诸位。”
这话一出，众人脸色肉眼可见地缓和下来。
“如此……多谢许公周旋。”有人低声说。
“多谢许公……”另一人也跟着附和。
许昭没有回应。
他很清楚，从自己拿起横刀、了结肥硕豪强的那一刻起，他就已经站在了李仲穆这一边。
景州这些人表面上还唤他“许公”，心里怎么想的，早就不一样了。
“只是诸位，怕是要再候上两三日了。”许昭又道。
众人刚落下的心又提了起来。
“我等？”有人失声道。
许昭没再开口。
夜渐渐深了。
陈副将是最先走的，走时还朝许昭这桌扫了眼，目光淡漠。
几员武将跟在他身后，陆续退场，甚至是那些商贾也退场了。
前院里的豪强见状，也有人试着起身想走。
头一个走到门前的，是个穿着宽松锦袍的。
他刚跨出门槛半只脚，便被拦住了。
李进就站在门廊下，半倚着门柱，斜眼扫了那豪强一眼。
“何意？”那豪强先是一愣，随即有些恼了。
前院众人目光齐齐看去。
李进冷冷开口：“某阿兄说了，诸位恐怕要再留上两日。”
那豪强怒极反笑：“你阿兄？李帅邀我等来，都不曾说不能走。你一个小小的管事，也敢拦人？算什么东西！”
李进压根不跟他废话，抬腿就是一脚。
那豪强还没反应过来，整个人便往后跌了出去，在地上滚了半圈，半天没爬起来。
与此同时，门外响起一阵脚步声，大批兵卒从两侧涌进，手里的长枪在烛火、灯笼下泛着冷光，把整个前院围住。
李进跨过门槛，几步迈到那豪强跟前，居高临下地看着他：
“某阿兄就是李帅，你说，某算个什么东西？！”
那豪强一时吓得不敢答话。
李进抬头，目光似刀般扫过在场众人：
“某不管以前刘守文许过你们什么，又应过你们什么。现在，义昌节度使是某阿兄！义昌四州，是东平王的地盘！”
“若觉得误了哪位的大事，尽可出去！”
说着他还侧了侧身子。
那被踹倒的豪强早没了刚才的怒色，这会儿被人扶起，锦袍上沾了好大一块尘土。
一阵脚步声从廊下传来。
李仲穆缓步走出。
他身上那件紫袍格外醒目，脸上带笑，却让人看着心里发寒。
“放肆！”他低喝了声，“列公都是某邀来的客人，岂是你能轻慢的？”
李进会意，往后退了半步，低头道：“是，阿兄。”
李仲穆这才转向众人，笑得温和：
“诸位，某这弟弟性子顽劣了些。某的意思是，诸位远道而来，不妨让某多尽尽地主之谊。”
“暂留两日，料想诸位不会不愿吧？”
话落，哪还有人敢说个“不”字，连声说着“愿意”。
“多承节帅盛情”！
李仲穆又看向那被踹倒的豪强。
那豪强心下一颤，忙挤出个笑来：“适才脚滑，摔了一跤……不碍事，不碍事。”
李仲穆没再看他，转身朝后院走去。
众人被府中侍从分路引出，安置到了城内几处早已“收拾妥当”的客栈里。
到了客栈众人才发现，四周街口、院墙外，都有兵卒把守。
说是护卫……
节度使府，前院，婢女们开始收拾残局。
李进跟着李仲穆进了后院，一屁股坐椅上：
“阿兄，跟那帮老东西费什么话。一个个表面温顺，暗地里指不定怎么编排咱哥俩。”
“要我说，今晚我就带人过去，一把火全给他们点了，省得日后麻烦。”
这话一出，给一侧的杨成都听得眼皮一跳。
李仲穆正解着外袍，听他这话，动作一顿，问道：
“你把他们都点了，田谁来种？税谁来缴？还有那些部曲、护卫，你一个人去镇？”
李进张了张嘴，还要争辩。
李仲穆打断他：
“这些人手里握着良田、佃户、部曲。杀几个立威无妨，都杀了，佃户逃散、良田荒芜，税收不上来。”
“部曲再乱，这四州之地，某去平？”
他顿了顿，语气缓下来：“‘收不上税，练不出兵’的乱子，在朱公眼里，便是无能。”
李进这才称“是”。
李仲穆无奈，“你闲来无事，便多看看书……”