两日半后，夜里
沧州城北门，三百余骑趁夜入城，为首之人身披铁甲，外罩一件灰氅，正是义昌节度副使——氏叔琮！
他没有回自己府上，而是策马径直到了节度使府前。
府门下灯笼高悬。
等氏叔琮翻身下马、解下佩刀交给门前甲士时，早有人入内禀报。
李仲穆已经在正堂等着了。
氏叔琮大步跨入正堂，朝李仲穆一抱拳，道了句：“李帅。”
说完也不等李仲穆开口，自己在下首一张椅子上坐了。
侍女捧上茶盏，他接过来，也不看什么成色，仰头便灌了一大口。
李仲穆听到“李帅”这个称呼，眼底闪过一丝异色。
“刘守文呢？”他开口问道。
“还在外面。”氏叔琮将茶盏往案上一搁，“某把他关在城外营里，没带进城。”
李仲穆点了下头，意料之中，他道了句：“某已上报朱公了，过几日应该有回信。”
氏叔琮“嗯”了一声，人已经站起，雷厉风行得很。
只是走到门口时，他忽然顿住脚步，侧过头，问了一句：
“你真打算给三千贯？”
他问完，竟没等李仲穆回话，抬脚便走了。
……
次日天刚蒙蒙亮，数骑从节度使府后门驰出，直奔城中那几家被“保护”起来的客栈。
不过半个时辰，四州豪强便被陆续放了出来。
众人站在街边，你望我我望你，皆是一脸疑惑。
有人试着问护送他们的兵卒：“这就……让某回去了？”
那兵卒板着脸道：“节帅说了，诸位原就是来赴宴的，如今宴也吃过了，尽可回去。”
众人面面相觑，却谁也不敢多问。
这几日担惊受怕，到头来竟真只是“留了吃了两三日饭”？
随后，各自上了马车，领着仆从，匆匆出城去了。
与此同时，城外大营，氏叔琮帐中
帐中站着五个人，正是前两日在景州城中出过力、亲手擒下刘守文的将领。
这五人里，有四个是氏叔琮自己帐下的指挥使、都头，唯有一个生面孔，是刘守文身边反戈的亲卫。
氏叔琮先让其余四人上前，命人将铜钱摆出来。
“此番擒贼，你等四人皆有大功。但沧州刚经大乱，府库空虚，拿不出那许多现钱。余下的作为军功升任。”
四人互相看了眼，都没有二话。
于是纷纷抱拳谢过。
轮到那第五人时，氏叔琮抬头看了他一眼。
那人年纪不大，约莫二十多，脸上透着立功后的兴奋。
他也知道轮到自己了。
可氏叔琮看着他，忽然道：“拖下去，杀了！”
那人笑容僵在脸上。
他愣了一瞬，才猛地叫喊：“为什么？！”
氏叔琮没理会他，只抬了抬手。
两名甲士已经上前，一左一右扭住他的胳膊。
那人拼命挣扎，怒声道：“将军不履行约定，竟还要杀人吗？！”
其余四人也奇怪。
论功行赏，赏四个人，不至于差这最后一人。
氏叔琮这才开口，声音冷硬：“尔背主之人，也想要赏赐吗？”
“拖下去！”
两名甲士手上用力，将那人往外拖。
那人嘴里还在喊叫。
恰在这时，大营外
几匹快马驰来，当先一人正是李仲穆，身后跟着李进、杨成和几名亲卫。
看门的都头除了认识李进外，其余几人皆不认识。
李仲穆也没为难他，解下腰牌掷过去。
那都头接过来一看，脸色大变，连忙躬身行礼：“参见节帅！”
这一声传开，守门兵卒纷纷单膝跪地：“参见节帅！”
李仲穆翻身下马，大步往里走。
刚进营中，就看见一个被两名甲士按在地上拖行的人。
只见那人拼命挣扎，大喊道：
“如今东平王大业未成，正是需要四方豪杰归心的时候！将军却要擅杀壮士，这难道不是天大的糊涂吗？！”
李仲穆脚步一顿，觉得有点意思。
氏叔琮也走出帐来，身后跟着那四个刚得了赏的将领。
他见李仲穆来了，抱了抱拳。
“先把人放了。”李仲穆开口。
两名甲士没有松手，瞥眼去看氏叔琮。
氏叔琮点了点头，他们才松开。
那人一得自由，立马从地上爬起，连声道：“谢将军！谢将军！”
李仲穆没看他，看向氏叔琮，问道：“这人犯了什么罪？”
氏叔琮淡淡道：“他本是刘守文的亲卫。背主求荣，才帮着拿住了刘守文。这种反复小人，留之何用？”
李仲穆点了点头。
那两名甲士又开始拿人。
那人眼看身死在即，拼命摇头：“小人不是刘守文的亲卫！小人是刘守光的人！小人是被派到刘守文身边，监视他的！”
氏叔琮没有兴趣听他胡扯，只冷眼看着。
那人只觉得必死，忽然悲声大哭，仰面朝天，喊了一句：
“某单廷珪死于此，实在是冤啊！”
话一出口，天上竟飘起了细雨。
李仲穆心下一凛，“单廷珪？！”
那两名甲士已经拔刀，他连忙高喊：“慢！”
“天有异样，雨来得蹊跷。若真有冤屈，尚未查明便杀了，实在可惜。”
氏叔琮皱眉，“这有什么可惜的”，却也没开口。
毕竟，为一个小人物与李仲穆起争执，不值得。
他抬手挥了挥，那两名甲士便退到一旁。
李仲穆也不看那单廷珪，只对氏叔琮道：“进去说话。”
两人一前一后进了大帐。
帐中摆着几把交椅，李仲穆没有去坐主位，反而走到左侧一张椅前坐了，以作试探。
氏叔琮也没去坐，两人便这么相对而坐。
帐中安静了片刻。
氏叔琮率先开口：“李帅今日来，是为了棣州的事吧？”
李仲穆点了点头。
氏叔琮神色认真起来。
棣州不是小事，那地方连着盐利，是义昌四州里最肥的一块！
氏叔琮开口，“你打算怎么做？”
李仲穆看向氏叔琮：“某想借着那个没来的人做由头，以巡防为名，去一趟棣州。”
氏叔琮沉默了会儿。
按说这种深入一州、可能要动刀兵的事，远不该一个节度使去做。
但李仲穆主动要去，他也不反对。
毕竟名义上，这位才是义昌节度使。
“节帅要去，某自无异议。”氏叔琮道，“只是棣州不比沧州，那里水路交错，豪强皆养有私兵。”
“节帅若要动谁，棣州兵马皆可由节帅定夺。”
李仲穆点了点头：“有劳了。”
两人又议了片刻，把入棣州后如何调兵等事一一敲定。
帐外的雨还在下，却是不大。
等李仲穆从帐中出来时，雨已经小了些。
李进牵马上前，李仲穆翻身上马，朝身后看了一眼。
单廷珪还跪在雨地里，身上的衣裳已经被淋透了。
他见李仲穆看来，连忙又磕了个头。
李仲穆收回目光，拨转马头，带着李进、杨成和几名亲卫往沧州城方向驰去……