消息早在昨日便已放出。
所以等李仲穆踏进棣州城前，城外大营已经派了人来，只是来的人脸上都透着小心。
李仲穆入城后，住进了预先备好的一处宅子。
这宅子原本是原棣州判官的旧宅，至于那人，早被诛连了。
这几日被草草收拾出来，前院停马，后院住人，只留了正堂作议事用。
李仲穆只住了一夜。
次日亲卫快马驰出，请镇军诸将“来见”。
而棣州大营中，气氛却压抑得很。
中军帐里，主位上坐着的正是由氏叔琮一手提拔的、原棣州都知兵马使，如今棣州镇军军指挥使的郑虎。
他单名一个虎字，身形却并不壮硕。此刻脸色还阴沉得很。
只见他手边还搁着一封刚拆开的文书。
下首两侧，坐着都知兵马使赵进述，以及其余五名营指挥使。
平日里这些人聚在一起，多是商议如何分盐利、如何跟豪强一道分润，从不曾有过这般安静。
赵进述率先坐不住了。
他喝道：“什么检校兵马？某在军中也有十年了，就没听说过还有这等由头！”
“他一个空头节度使，凭什么一纸手令，就要把咱们这些领兵的军校全召过去？莫不是想趁机拿了咱们，再往营里塞他自己的人？”
“就是！”下首一个方脸营指挥使立刻接话。
“老子在这盐场边上一趴就是七八年，连大王都没这么折腾过。一个溃兵出身的东西，也配管到咱们头上？”
“对，不去！”又一人附和道，“若他真要查，咱们就关了营门，他还敢打进来不成！”
话一出口，帐内顿时七嘴八舌起来，不断有人叫嚣。
郑虎始终没开口。
等底下这帮人吵得差不多了，他才沉声开口：“检校兵马，确有此事。”
“只这规矩还是早年间卢彦威在义昌时定下的。”
“后来义昌易主，到了刘仁恭父子手上。这规矩就不曾被提起了。”
众人一下子没声了，谁能想到还真有啊。
赵进述压着火问：“那卢彦威在汴州，死不死都不知。这老黄历的规矩，还能管到今日？！”
“本朝天子尚在，节度使的旗也还挂着。你问我能不能管到今日？”郑虎看他，目光阴冷。
赵进述一时语塞，憋了半晌，才道：
“就算真有，那也是旧制。如今咱们可都是氏副使的人。他一个假节帅，凭什么让咱们去受他的点验？”
郑虎没有回他，伸手拍了拍案角那封信：“凭这个。”
那是氏叔琮亲笔写来的信，信上也没写什么，只说义昌各军点校在即，叫他们不可违了李节帅的意思。
字迹潦草，印却盖得清清楚楚，是氏叔琮的军府大印。
赵进述瞪大了眼：“连氏副使也……”
郑虎点了点头，不再多言。
就在众人还拿不定主意，到底是捏着鼻子去，还是再想法子拖一拖时，帐帘忽然被人从外头掀开。
一个高大的身影迈了进来。
正是王彦章。
他也不看郑虎的脸，大步走到下首一个空位前，坐了下去。
铁枪没带在身上，可那身形往那儿一坐，满帐的人都不敢大意。
这位被“发配”到棣州时，大家还想着要不要给个下马威。
一个营指挥使便率先起了兴致，故意找他麻烦，让他去给全营兵卒磨刀。
王彦章当场便以扰乱军纪为由，把那营指挥使堵在自家营房里，劈头盖脸一顿打。
十几个人来，都没拦住，等被抬出来时，脑袋肿得跟瓜似的。
后面更是有人发现，他那根长枪竟是纯铁的！
打那以后，再无人敢找这位凶神的麻烦。
王彦章坐下后，也不看谁，只沉声开口：“还没议完？”
郑虎倒还沉得住气，赵进述和几个营指挥使却是眼皮直跳。
这次议事，众人可是刻意将他排除在外。
毕竟，这王彦章可是节度使的人，他坐在这里，众人说什么不去的话，不是把话头递到人家刀口上？
郑虎沉默了一阵，终于从主位上站起，把案上那封文书折好，放进怀里。
他扫了众人一眼，道：“收拾一下，晌午过后随某去见节帅。”
赵进述还想再说什么，可郑虎那道阴冷的眼神扫来，终究没敢作声。
其他人也都跟着站了起来，心里百般不愿，却也无人敢说个“不”字。
毕竟，这份“来见”之令，是李仲穆与氏叔琮两个人同时下的。
他们这些人就是再横，也不敢公然抗命！
于是，晌午后，一行十余人策马入城，除了郑虎、赵进述外，还有五个营指挥使。
其中四个是本州大族塞进军中的子弟。
他们骑着马，带着三五个亲随，到了李仲穆暂居的宅子前，便被人拦下。
门前亲卫喝道，“节帅有令，请诸位解刀入内。”
郑虎在马上坐了好一会儿，把腰间横刀解下，往亲卫手中一递。
其余人见郑虎都解了刀，也只得一一照做。
至于身后亲随，自然也被拦在府外。
一行人被引着进了前院。
院中已经摆好了一排长案，案上搁着茶盏和几碟点心。
日头正好，照得满院亮堂堂的。
看起来，倒确实像是一场普通的宴饮。
正堂里，只见一魁梧汉子披着紫袍坐在主位，手上正翻看着什么册子。
众人心下一凛，齐齐抱拳喝道：
“我等见过节帅！”
“都坐。”李仲穆抬手往下压了压，便不再说话。
王彦章坐得靠前，也不吭声。
李仲穆仍翻着那册军籍，一页一页，众人的心也跟着一颤一颤的，自个儿屁股底下有多不干净，自个还不清楚吗？
堂中的茶水斟了一轮，点心却没几个人碰。
良久，李仲穆才合上册子，抬起头，目光直视郑虎：
“郑指挥使，这军籍册上，有名有姓者两千五百余。”
“可在营中点卯者，不过一千七八。这缺了的七八百号人，不知是谁替他们当了差？！”
话音刚落，院门忽然“砰”地一声被人从外头合上了。
紧接着，两名亲卫一左一右站到门前，手按刀柄，面朝院内。
堂内众人齐齐回头望去，脸色皆变……