次日天色稍亮，棣州城外的官道上已经响起了密集的脚步声。
只见大批镇军披甲而来，为首的正是新任棣州镇军军指挥使赵进述。
他骑在马上，面色紧绷，腰间跨着新配的横刀，身后跟着黑压压的镇军兵卒，足有一千七百余人，排成长队，一路小跑着往城门方向推进。
到了护城河前，赵进述才发现自己骑得太靠前了。
他下意识地勒了一下缰绳，放缓马速，等王彦章从他身侧超过去，才重新催马跟上。
接下来这一路，他都有意落后王彦章半个马身。
吊桥在铁链的绞动声中缓缓落下，城门从内侧被推开。
王彦章一马当先，领着众人鱼贯入城。
火把还未熄尽，只听王彦章下令：
“秦虎，你带一营直奔城东！”
“黄狗，你带一营直奔城南！”
随后，王彦章勒马停在一条主街口，沉喝道：“余下所有人，随本兵使行动！”
秦虎、黄狗各自抱拳领命，一夹马腹，各自带着数百兵卒分头而去。
王彦章则领着剩下的人马，沿着主街继续向前推进。
此时天色已经渐渐亮了起来。
若在往日，这条街上早该有卖饼的、推车卖菜的，开始扯着嗓子叫卖了。
可此刻，长街两侧的铺子全都关着门板，窗户更是紧闭。
偶尔有几户人家的院墙后传来极轻的脚步声，随即又迅速没了声响。
任谁都知道，棣州城变天了。
另一边，孙鹤也早早起了。
他换了一身干净的灰色袍子，策马行在街上，身边跟着几名李仲穆派给他的护卫。
陈氏家主陈择继也在此时骑马赶来，两人相约此处见面。
街道上，他远远见到孙鹤，便要催马上前，却被两侧的护卫拦住了。
直到孙鹤抬手挥了挥，护卫才放他靠近。
两人并辔而行，走了没多远，街巷深处便隐隐传来喊杀声。
越骑越近，虽然听得不是很真切，却也让陈择继后颈一阵发凉。
“先生，这是……”他看向孙鹤。
孙鹤直视前方，语气平淡道：“不过是些叛党逆贼，陈公不必惊慌。”
陈择继勉强点了点头，心下对于李仲穆的狠辣印象，又深了几分。
两人又往前骑了一会儿，他低声对孙鹤开口：
“先生，张公有个不成器的侄子，想入营磨练一下，不知先生可否……”
孙鹤转头看了他一眼，却没说话。
陈择继被这一眼看得有些发虚，连忙又补了句：
“他早年一直想进军营，只是诸公对他微词颇多，便一直耽搁了。”
“如今大家同在节帅麾下效力，他向老朽提了这事，老朽也不好回绝啊。”
意思递得很明白：等其余豪强皆灭了，他和张公这两家，往后在这棣州城中，就是节帅麾下的左膀右臂。
孙鹤听完，却只吐出四个字：“没必要了。”
陈择继一愣，以为自己听错了，刚想再问，孙鹤已经勒住了马。
他这才发现，两人已经停在了张氏府邸的门前。
张府的大门，大开着。
门前的石阶上，几摊血迹还在往外淌。
两个守门的护卫早倒在了门槛旁，一个仰面朝天，胸前是一道贯穿刀口；另一个伏在门后，背上一道刀口。
从外看去，到处都是持刀劈砍的军卒，也有少数抱着一箱箱铜钱往外搬。
有护院想反抗，转眼便被围上来的军卒砍翻在地，血溅在墙上。
陈择继整个人都僵住了。
就在这时，一道踉跄的身影从后院方向跑了出来。
那是个五十来岁的老者，穿着深色锦袍，发髻散乱，嘴角还渗着血。
正是张氏家主。
他跌跌撞撞地往大门方向跑，身后一个军卒大步追上，一刀劈在他的后腰上。
“啊——！”
只听一声惨叫，那张氏家主整个人便扑倒在石阶上，血从他的后腰涌出来，顺着石阶一级级往下淌。
陈择继颤巍巍转过头，看向孙鹤。
只见孙鹤脸色依旧淡然。
他翻身下马，在几名亲卫的护持下，不紧不慢迈进了张府的大门。
陈择继咬了咬牙，也只得下马跟上。
府中一片混乱。
一个浑身血渍的都头正提刀追杀一个逃到大门前的护院。
那护院被门槛一绊，扑倒在地，都头狞笑一声，“跑啊！怎么不跑了？！”
话落，手起刀落，便将那人砍死。
只听一声高喝响起：
“关门！一个不留！！！”
立即有两名甲胄染血的兵卒绕过孙鹤几人，合力将张府的大门重新推上。
门轴“吱呀”一声，两扇厚重的门板在陈择继身后合拢，发出沉重的声响。
惊得他心底一颤。
前院里，横七竖八倒着护院的尸体，血水顺着砖缝流了一地，空气中弥漫着浓烈的血腥味。
有军卒正蹲在尸体旁翻检财物，或是把搜出来的细软往箱子里塞。
孙鹤脚步不停，一路朝内院走去。
内院里，景象更乱。
地上躺着好几名女眷，有的已经没了气息，有的还剩一口气，身子微微抽动着。
一个都头正提刀站在廊下，他面前跪着个十五六岁的婢女，正哭着求他饶命。
那都头咧嘴一笑，挺刀便捅进了那婢女的胸口。
抽刀时，他注意到侧边有人来了，抬头一看，连忙收起脸上狞笑，抱拳道：
“先生！”
孙鹤点了点头，从廊下穿过，推开一扇还算干净的屋门，走了进去。
他寻了把椅子坐下，正了正衣襟，这才看向站在门口、脸色煞白的陈择继。
“陈公方才想说什么来着……”