从盐场出来时，日头已经偏西了。
李仲穆翻身上马，正要带人回去，却听见身后盐场方向忽然嘈杂起来。
那些得了饭食、休息好的亭户（盐户），陆续从破棚子里走了出来。
有的扛着木桶，有的搬着盐耙，蹲在卤池边把浸出来的卤水舀进木槽。
李仲穆勒住马，回头看了一眼。
卢一正站在一口煮盐的大锅旁，拿根长木棍在锅里搅着，嘴里连声吆喝，让众人把柴火添上。
那些个之前还躺在地上等死的亭户，此刻像是都活了过来。
黄狗见状，啧了一声：“倒是群实在的。”
李仲穆没有多言。
每月那几百文钱，对他来说算不得什么。
海盐的利摆在那里，这几百号亭户赚的，九牛一毛都算不上。
可对这些饿怕了的人来说，一口饱饭加上按月到手的铜钱，便足以让他们把命卖在这儿。
他正准备走，余光忽然瞥见盐场一侧的浅滩上，有几个亭户正猫着腰在海水里摸着什么。
仔细一看，有人一个猛子扎下去，不过片刻便从水里钻出来，手里竟攥着一条还在扑腾的海鱼。
先前那饿晕的后生也卷起裤腿站在浅水里，弯腰摸了一阵，忽地直起身，双手抱起一条足有一尺长的鱼，笑得露牙。
“某抓到了！抓到了——！”
可他一抬头，正对上李仲穆的目光，那笑立马僵在脸上。
他抱着鱼，站也不是，走也不是，最后还是一咬牙跑过来，把鱼往地上一放，结结巴巴地开口：
“节…节帅……”
李仲穆看了他眼，摆摆手：“本帅不要，你们捞的自己吃。”
那后生怔住了，周围几个亭户也都怔住了。
从前这盐场里的军爷最是蛮横，莫说捞上来的鱼，就是他们手里半块饼，只要被那些守卒瞧见，十有八九也得送过去。
如今这新来的节帅竟说让他们自己吃？众人一时发懵。
莫不是节帅不爱吃鱼？
卢一不知从哪大步跑来，大手拍在那后生后脑上：“还愣着做什么！还不快谢节帅恩典！”
那后生这才扑通跪下，连磕了好几个头。
周围的亭户也纷纷跪了一地，口称“谢节帅”！
李仲穆扫了他们一眼，目光最后落在卢一身上，忽然问了一句：
“你们这儿的人，水性似乎不错？”
卢一弯着腰正要退开，闻言连忙站定，笑道：
“节帅，咱们这儿的人，多是靠海吃海。别的不敢说，论水性，十里八乡还真没几个比得上的。”
“呵…就吹吧！”黄狗在马上撇了撇嘴。
卢一也不恼，朝李仲穆一抱拳：“节帅若是不信，某可以当场试给节帅看。”
李仲穆本就打算明日再回沧州，眼下倒也不急。
他朝黄狗扬了扬下巴，黄狗会意，驱马往前走了几步，冲卢一道：
“走！看你能憋多久，能游多远！”
一行几人临到海边。
卢一嘿嘿一笑，解了外衫往地上一丢，一个猛子便扎了下去。
水花刚压下去，人便没了影。
海面平静了一阵，久到黄狗都开始嘀咕“莫不是淹死了”，卢一才在数十步外冒出头来，甩了甩脑袋，又深吸一口气，继续往前游去。
这一游，竟是横着游出老远，再折返回来，前后一个刻钟多的功夫。
待他回到岸上，胸膛还在微微起伏，只见他一边拿手抹脸，一边咧嘴笑道：
“如何？”
黄狗已经笑不出来了。
李仲穆微微点头，神色沉凝，此人的水性，就是放在江淮水军，也不算泛泛之辈。
一侧的孙鹤忽然开口：“像你这样的水性，这盐场里能找出多少？”
卢一略一思索，道：“跟某差不多的，约莫能再挑出一两个来。差一等的，二三十个，应该也找得出来。”
孙鹤闻言，侧过头看了李仲穆一眼。
“这些人若在淮南，便是现成的水军底子，比在这儿当亭户强上百倍。”孙鹤缓缓道。
李仲穆没应声。
海盐是要紧，不过工序都可以学，这等水性，放这儿，可惜了……
想到这儿，他看向还站在一旁的卢一。
“卢一。”
“小人在！”卢一回道，神情有些紧张，寻常人一辈子碰不上的机会，今日来了？……
只听李仲穆开口，“你在这附近再找些水性好的，越多越好，一百也不嫌多。过些日子，带他们到沧州来找本帅。”
卢一愣了好一会儿，才反应过来：“节帅…节帅是说……”
李仲穆没再多言，拨转马头，带着众人往盐场外行去。
身后，卢一突然跪了下来，额头重重磕在盐碱地上。
李仲穆没回头……
两日后，李仲穆一行人回到沧州城。
节度使府外
他翻身下马，大步跨进，沿途的婢女、仆从见他甲胄未卸、风尘仆仆，纷纷低头退到一边。
他一路穿过前院、回廊，直入内院。
青萝正坐在内院的偏房里，案前摆着几摞账本，手里捏着根细毫，正低头在纸上记着什么。
烛火映着她那张鹅蛋脸，比在洺州时少了些青涩，多了几分管家的气度。
门“吱呀”一声被推开，她惊得抬头，待看清来人，脸上一喜。
“郎君……”
李仲穆大步走过去，伸手便将她往怀里一揽。
青萝个子不高，额头堪堪抵到他胸口，整个人缩在他怀里，只露出一小截通红的耳尖，声若蚊哼：“郎君回来了……”
李仲穆卸下衣甲，一把坐下将其再度揽进怀里。
上下其手，把玩间，外头忽然响起一阵急促的脚步声，紧接着李进那大嗓门便从院外传了进来：
“阿兄！阿兄！！”
青萝像只受惊的兔子似的从他怀里挣出来，手忙脚乱地理了理衣襟，脸色通红，垂着头快步出了门。
李仲穆眼底闪过无奈：“进来说！”
李进推门而入，反手把门掩了，上前两步，压低声音道：
“阿兄，刘仁恭派了人来，送了好些东西，说是……想请阿兄放了他儿子刘守文。”
李仲穆端着茶盏的手猛地一顿，眼皮连跳好几下。
好家伙，这消息要传出去，自己就是跳进永济渠也洗不清了。
“人呢？”他声音冷下来。
“关进大牢了。”李进连忙道，“送来的礼，兄弟们一样没动，全堆在门房。”
李仲穆这才松了口气，放下茶盏：“做的不错。”
正说着，院外又响起脚步声。
不多时，氏叔琮大步走了进来。他今日没着甲，脸色却比平日更沉。
他朝李仲穆一抱拳：“节帅。”
“副使来了。”李仲穆抬手，示意他坐。
氏叔琮却没坐，只盯着李仲穆，语气平淡：“节帅可知道，大王的令已经下来了。”
李仲穆缓缓点头：“本帅知道。”
“刘守文必须死。”氏叔琮一字一句道，“大王要拿他的脑袋，祭旗！”语气严肃。
李仲穆抬眼看向氏叔琮：“副使放心，本帅何时说过不杀。”
他站起身，走到门边，朝外沉声喝道：“来人！”
“在！”两名亲卫应声入内。
“传本帅令：刘守文，蔑视朝廷，为祸义昌，按律当斩。明日午时，斩于沧州城南门外！”
两名亲卫抱拳领命，转身大步而去。
李仲穆回过头，看向氏叔琮：“副使可还满意？”
氏叔琮面不改色，点了下头 。
抱拳一礼后，转身便走，走到门口却又停下：“明日，某会亲自监斩。”
“请便。”李仲穆淡淡道。
待氏叔琮走远，李进才从一侧凑上来，低声道：“阿兄，真杀？”
“不真杀，你还想留着下崽？”李仲穆白了他一眼。
李进讪讪一笑，没再问。
李仲穆神色这才沉凝起来，涉及到朱温的事，无论大小，这氏叔琮果然上心得很啊……