与此同时，千里之外
晋阳城下，大雨又下了半月，一日不停。
起初数日，每日攻城尚且还照旧。
可随着时间推移，疟疾彻底爆发。
先是那几个营开始蔓延，然后是十几个营，再后来连中军直属的数营也开始报病。
葛从周最初还压着消息，到了后来根本压不住，因为伙夫也开始打摆子，灶都烧不起来了。
太原城下这片盆地，彻底变成了一片泥沼。
汴军的营帐陷在泥水里，一脚踩下去就拔不出来。
粮车进不来，只能靠辅兵背那些粮食，柴火早没什么剩余的了，只能勉强用来造饭用。
兵卒们披着湿透的甲衣缩在营帐里，既没有热水，也没有热饭，青蒿也早在半月前被采光。
更让人绝望的是，另一种疫病痢疾也突然大范围出现。
以至攻城，于前几日被迫停下！
迫于无奈之下，葛从周书信一封汴州。
措辞极为谨慎，只说“大雨连月，士卒多病，粮道艰难”，然后问“可否回师”。
……
这一日，李仲穆正在帐中翻看病卒名册，眉头紧皱，忽然一名中军亲卫掀帘进来。
“节帅，葛帅请您过去。”
李仲穆放下名册，跟着那亲卫穿过泥泞的营区。
一路上，兵卒大多脸色蜡黄，眼窝深陷。
有的打摆子，有的则是不时就跑到营房后面一处空地方便，一副拉脱了的模样。
没人管他们，军医也病了，药草更是早没了。
到了中军大帐，葛从周正坐在案后。
他甲胄卸了，脸色却比李仲穆上次见他时差了不少。
帐中还有白奉国、梁公儒、李弘规等几员将领，众人神色都差不多。
疲惫、焦躁。
“来了。”葛从周抬了抬手，示意李仲穆坐下。
李仲穆在下方首位坐了。
“汴州回信了。”葛从周开口。
他把案上一张折好的信纸往前推了推，“大王准了撤军。”
帐中安静了一瞬，随即几道吐气声响起。
“但是——”葛从周话锋一转道，“不能就这么撤。”
他环顾众人，语气沉了下来：“大军攻城已停了数日。李嗣昭、周德威等人皆是用兵老道之人。”
“定会派人出来摸我们的底。”
“若让他们发现我们后撤，城内骑兵追出，这几万人在泥地里，便成了灾难。”
帐内一时沉默了。
葛从周言下之意，便是有人得留下。
可留下殿后，就意味着要扛住晋军的追击，而这时候追出来的，一定是沙陀精骑！
多半还是李克用麾下两大骑兵王牌，鸦儿军或是横冲都！
葛从周目光从帐内诸将脸上一一扫过，无有敢直视者。
葛从周也没有催。
帐中一时极为安静下来，能听见雨滴打在帐顶上的声音，啪嗒，啪嗒的。
“末将愿留。”李仲穆站了起来。
一时间，众人目光都看向他。
葛从周亦然，只听他沉声开口。
“你可想清楚了？”
“想清楚了。”李仲穆语气没有半分犹豫，“不过末将有一个请求。”
“说！”
“请葛帅拨三千骑兵给末将。”
帐中顿时响起一阵吸气声。
白奉国抬起头来，看着李仲穆的目光都变了。
他们这一路骑兵可不多！不过几千。而李仲穆一口气就要了三千，不会是想和鸦儿军叫板吧？
葛从周没有立刻应下。
他盯着李仲穆看了一阵，问道：“你要这么多骑兵做什么？”
“末将打算营造大军还在的假象，但这光靠旌旗和灶火是不够的。”
“末将打算让骑兵在城下反复游走，做出还在巡逻和备战的样子。城中守军若摸不清虚实，就不敢贸然追出来。”
“即便他们发觉异样，追出，骑兵也能拖住他们，给大军争取撤退的时间。”
葛从周神色思索，李仲穆说的这个法子倒是不错。
先让对方不敢动，而不是先硬拼。
“好。”葛从周点头道，“某会留下三千骑兵予你，至于你义昌军的那几百也会一并留下。”
“氏叔琮那边另外撤，与你互成犄角，但你只需对某这一路负责。”
李仲穆抱拳：“末将领命。”
葛从周站起身来，走到李仲穆面前，伸出手，在他肩上重重拍了一下。
“若你此番退敌，某定在大王面前为你请功！”
李仲穆抱拳一礼，没有多话。
其余众人亦是无话，这份功劳，他们自认没胆子拿。
待李仲穆回到义昌军营区，他立刻让亲卫把秦虎、黄狗、单廷珪和陈宗礼叫来。
不多时，四人先后赶到。
秦虎先前的伤也好了个七七八八。黄狗满身泥污，显然刚从营外回来。
陈宗礼面无表情。
唯有单廷珪站在最后头，不过神色也早不似之前那般拘谨。
“大王已经准了撤军。”李仲穆开门见山。
几人神色一振。
“但要有殿后。”李仲穆接着说，“某接下了。”
帐中又是一静。
陈宗礼率先开口：“节帅，这……恐怕凶险得很！”
“凶险也得有人干。”李仲穆语气平淡。
他把计划大致说了一遍，包括借三千骑兵，以及如何营造大军还在的假象。
秦虎和黄狗自然没有异议。
他们是跟着李仲穆从洺州一路杀过来的老人，自然唯李仲穆是从。
而单廷珪自上次激战承天军显威后，被李仲穆火速提拔。
这种信任是从前刘守光不曾给过的。
此刻闻言，眼底尽透着对战功的渴望。
“今夜就开始布置。”李仲穆沉声道，“骑兵分三班，昼夜轮换，在城下来回游走。”
“旌旗多立，灶火不变！粮车不动！一切都要看起来和往常一样。”
“诺！”四人齐声应下。
“陈宗礼。”李仲穆看向他。
“末将在。”
“义昌军步卒随葛帅主力先行撤离。你带着他们，走在葛帅中军左翼。”
陈宗礼愣了一下，“节帅，那您身边……”
“某身边弟兄已经够多了。”李仲穆打断他，“去吧，把名册带好，一个都不能少。”
陈宗礼沉默了一息，抱拳应下。
等四人散去，李仲穆独自坐在帐中，把案上的地图重新摊开，手指按在晋阳城北的方向，缓缓划出一条撤退路线……