关中
朱温的中军大帐设在了一座废弃的寺庙里。
庙里的佛像结满了蛛网。
朱温坐在案前，案上摊着一张关中舆图，图上用朱砂标出了凤翔、长安、华州几个要点。
李茂贞龟缩在凤翔，闭城不出。
而凤翔城坚，强攻代价太大，一时之间，朱温还真拿他没有办法。
恰在这个节骨眼上，河东那边来了消息。
李振快步走进庙中，手里捏着一封急报。
他走到案前站定，开口时语气依旧阴恻恻的：“明公，河东出兵了。”
朱温抬起头。
“李嗣昭、周德威率兵南下，攻打慈州、隰州。”李振把急报递了过去，“目的——分散明公的兵力，逼明公从关中回援。”
朱温接过急报，扫了一遍，脸色顿时沉了下来。
慈州、隰州在河东与河中之间，是晋州、绛州西侧的屏障。
李嗣昭打这两州，就是要撕开晋州方向的防线。
一旦慈州、隰州被攻克，晋州便暴露在河东兵锋之下。
“氏叔琮那边如何？”朱温问。
“氏将军已在晋州布防。”李振回道，“可晋兵来势汹汹，慈州、隰州未必撑得住。”
朱温沉默片刻，目光重新落回舆图上。
他的手指从凤翔移到晋州。
李茂贞不出战，凤翔一时半刻打不下来。
可若晋州有失，河中便危险了。
河中是他西进的根基，一旦晋兵从晋州、绛州方向突入河中，他的西进大军就会首尾不能相顾。
“传令，三日后班师。”朱温开口。
“明公英明。”李振躬身。
“另外，”朱温抬眼看他，“给氏叔琮传令，慈州、隰州若丢了，让他把晋州守死！”
“诺。”李振应道。
朱温靠在椅背上，闭上眼。
凤翔没能打下来，李茂贞缩在城里不出战，他围了这些日子，除了消耗粮草，没讨到半点便宜。
而河东那边，李克用倒是动作不断。
“李克用最近打了不少地方。”只听朱温忽然开口。
李振点了点头：“晋兵今年攻势确实凶猛，一连攻下数州。”
“独眼龙还真是着急。”朱温睁开眼，冷笑一声，“等孤回去，这些城池，孤要一个个全收回来。”
“那李茂贞这……”李振问。
“先放着。”朱温语气冷硬，“孤从三原退兵，他若敢出来追，正好收拾他！他若不敢出来，那就在凤翔城里待着！”
与此同时，凤翔城内
被裹挟至此的昭宗李晔坐在案后，案上摆着两份诏书。
第一份，任命给事中韦贻范为工部侍郎、同平章事。
这是朝中大臣荐的人，昭宗没有多问，毕竟身不由己，问与不问，最后都得批。
第二份诏书，是任命给事中严龟充任岐州、汴州和协使。
昭宗看着这份诏书，笔尖悬在半空，迟迟没有落下。
严龟充是朝中有名的能言善辩之士，李晔此次派他出使，意在调解李茂贞和朱温。
可李晔心里清楚，这两人之间哪有什么和解可言？
他派严龟充去，不过是被逼无奈。
昭宗叹了口气，提笔签了诏书。“来人。”
门外侍从入内。
“传旨，赐朱全忠李姓，与李茂贞结为兄弟，着两家罢兵。”
“诺。”
侍从退了出去。
可这道旨意传到朱温军中时，朱温反应很干脆。
“不答应。”
使者愣了一瞬：“大王，这是圣人的旨意……”
“滚！”朱温道了句，冰冷的眼神直视那使者。
那使者一时只觉得自己被猛虎盯上，再说不出一个字来，仓皇退了出去。
接下来数日，李茂贞都和李克用一样，面对汴兵，就是不出城！
朱温无奈，只得率军返回河中。
此时，李嗣昭、周德威已攻克慈州、隰州，乘胜南下，逼近晋州、绛州。
晋州城外，氏叔琮站在城头，望着南边扬起的尘土——晋兵来了！
他按着城垛，声音沉稳：“晋兵远道而来，利在速战。传令，闭门坚守！”
“诺！”
晋兵在晋州城外扎下了营寨，但没有攻城。
李嗣昭、周德威的意图很明确——不急着打晋州，先分兵去攻绛州。
只要绛州破了，晋州就成了孤城！
可氏叔琮没有等他们先动手。
当天夜里，他派了几千精骑出城，趁晋兵立足未稳，绕后夜袭营地。
晋兵猝不及防，营寨大破，踩踏斩首之数不下万余，被迫连退数十里不止，一路大溃……
与此同时，义昌边境。
孙鹤带着百余亲卫，一人三马，沿着官道拼命往南跑。
从魏州到义昌边界，快马加鞭要两天。
他们已经跑了一天一夜，可身后的追兵始终没有甩掉。
“掌书记！后面又追上来了！”亲卫都头策马回头看了一眼，声音发紧。
孙鹤没有回头。
他早听到了——马蹄声从远处传来，且越来越近。
魏博牙兵的追骑，约莫三四百，都是轻装快马，速度极快。
他们若不是一人三马轮流骑，早被追上了。
孙鹤攥紧缰绳，心里默算着距离。
前面不远就是义昌地界了。只要过了那界碑，魏博骑兵就不敢轻易追进去。
可界碑还有多远？
天色不过稍亮，官道尽头灰蒙蒙的一片，看不见任何标志，身后的马蹄声却越来越近。
“再不停下，就放箭了！”
孙鹤一咬牙，猛夹马腹，继续往前冲。
就在这时，官道南边的尽头，忽然扬起一片尘土。
孙鹤抬眼看去——是骑兵！大批骑兵！
尘土越来越近，旗帜在风中翻卷，灰底黑字，看标识，是义昌军的旗号！
为首一人骑着一匹枣红马，手持铁枪，冲在最前。
他身后，数百骑义昌骑兵一字排开，铺满了整条官道。
正是单廷珪！
单廷珪远远便看见了孙鹤的旗号，也看见了他身后那些魏博追兵。
他二话不说，抬手向前一挥，数百骑兵同时加速。
单廷珪身后那些骑兵，个个弯弓搭箭，马背上稳稳瞄准了前方的魏博追兵。
一阵破空声响起。
“嗖——！”
“嗖——！”
数百支箭矢转瞬射出，密密麻麻落在了魏博骑兵阵列中。
魏博追兵正在全力追赶，根本没有防备前方的箭雨。
前面的骑兵成片倒下，马匹被射穿脖颈，惨叫着翻倒在地，后面的骑兵来不及收势，接连撞了上去。
一轮箭雨过后，魏博追兵折损了数十骑。
领头的牙将脸色骤变，猛地勒住马，身后的骑兵也纷纷勒马。
他抬起头，看向前方的义昌骑兵，那些骑兵已经再度搭弓。
单廷珪骑在马上，铁枪斜指，眼神冷厉。
“不怕死的，就再往前！”他厉声喝道，周围亲卫齐声重复。
那牙将闻言气极，可看了看对面那数百严阵以待的义昌骑兵。
终是喝令：“撤！”
一声令下，魏博骑兵纷纷掉头后撤，马蹄声渐渐远去。
单廷珪没有追。
他策马向前，来到孙鹤面前，翻身下马，抱拳行礼：“掌书记受惊了。”
孙鹤也翻身下马。
他双腿发软，落地时晃了一下，但很快稳住了身子。
“节帅让某在边界接应。”单廷珪扶住他的胳膊，“掌书记暂且歇歇……”