孙鹤这一路是真撑不住了。
他虽以文墨见长，可早年在卢彦威帐下任判官时，也练过几年弓马，有些武艺。
只是自从跟了李仲穆，成了义昌的掌书记，军务、民政、文书大多压在他一人肩上，每日不是伏案便是议事，哪里还有工夫再碰刀枪？
更别提像这般一人三马、昼夜不歇地奔逃。
歇了好一会儿，饮了碗热汤后。
“掌书记，此地不宜久留。”单廷珪半扶半架着他，“您先上马，某护您回沧州。”
孙鹤点了点头，胯下疼得厉害，却仍强撑着上了马。
回程的路上，孙鹤几乎是被单廷珪那一队骑兵半护半抬着往前走的。
他伏在马背上，视线模糊，只记得官道两旁的田野一茬一茬地往后退，偶尔听见单廷珪在身侧低声催促“都小心点”。
至于路上走了多久、中途歇过几次，他全无印象。
等到人马终于停稳，有人往他嘴里灌了口温水，他才恍恍惚惚地睁开眼，发现自己已躺在节度使府外院，身上盖着一条厚实的裘毯。
单廷珪站在一旁，正朝一名快步赶来的亲卫吩咐着什么。
“节帅呢？”孙鹤低声开口，话落，位于架子上的他便被亲卫扶了起来。
那亲卫连忙道：“掌书记稍候，节帅马上就到。”
话音未落，院门方向便响起一阵急促的脚步声。
李仲穆大步穿过回廊，身后跟着秦虎、黄狗，走得极快。
他一眼便看见了被裘毯裹着的孙鹤——面色惨白，嘴唇干裂。
李仲穆大步上前，伸手替孙鹤把滑到肩头的裘毯重新拢紧。
“先生受苦了。”
孙鹤勉强撑起身子，想行礼，被李仲穆一把按住肩膀。
“不必多礼”，李仲穆转头朝身后亲卫喝道，“去把医官叫来！另外，端碗热汤来，先让先生暖暖身子。”
亲卫应声而去。
孙鹤靠在廊柱上，缓了好一会儿，才开口：“节帅……”
李仲穆在他身侧坐下，“先生回来就好，其它事，不急于这一时半刻。”
孙鹤却摇了摇头：“魏博的事，急。”
他说完这一句，便咳了几声。
李仲穆没有再拦他，只是让人把热汤端过来，孙鹤小口小口地喝了几口，脸色才渐渐好了些。
“某这趟能活着回来，”孙鹤放下碗，声音大了些，“多亏了一人。”
李仲穆看向他：“谁？”
“臧延范。”
李仲穆眼神一凝，暗道，“又是他？！”
随后李仲穆问，“此人现在在魏博做什么？”
“魏博牙将史仁遇麾下指挥使，不过暗地里是罗绍威的人。”孙鹤回道，“那天夜里，某本打算连夜出城。”
“可发觉罗廷规神色不对，又觉着街面上巡卒少得可疑，便改了主意，留下来加固院门、按兵不动。”
“果然，后半夜便有牙兵围了宅子，只是没敢攻进来。”
他顿了顿，接着道：“天还没亮，臧延范便带人赶到，说是奉史仁遇之命带走我等。”
“可实际上，他是授罗绍威之命提点某的——魏博牙兵已经暗联好了，马上就要动手，让某别走大路，尽快离开。”
听到这儿，李仲穆眉头皱起，却没接着追问。
他转而问起罗绍威卖马的事。
孙鹤便把在魏州的谈判结果大致复述了遍：六百匹马，分两批交付，三成用盐折价、七成用钱。
另外罗廷规额外要了一笔“牙军安抚费”，孙鹤也先应下了。
“罗绍威还有一句话，”孙鹤道，“他说‘若义昌日后仍有所需，魏博尚有马源，可续议’。”
李仲穆眼神骤凝，因为这话，罗绍威也写信跟他说了。
“他这话，是想拖着咱们？”他问。
“某看不像。”孙鹤摇头，“节帅也看到了，他这牙兵实在骄悍……”
“他急需用盐利去笼络人心、养自己的亲卫。卖马给义昌，既能换钱，又能削弱牙军可用的战马数量，可谓一举两得。”
“所以他说‘续议’，某看是真的。”
李仲穆没有马上接话，思索起来：
现如今，魏博牙兵明面抗命、罗绍威卖马求存、臧延范暗中报信。
而且此番为了谈成这个交易，罗绍威还把自己安插在牙将身边的一个暗子暴露了……
没再多想，李仲穆站起身来，朝门外亲卫吩咐道，“先送掌书记回院，让医官也跟去。”
孙鹤想说什么，被李仲穆抬手止住了。
“定霸都的事，等先生歇够了再说。”他随后又补了句，“那边已经探明，都是些民夫，被刘仁恭赶上边境挖壕筑墙的，饭都吃不饱，逃亡者众。”
“某这边也没闲着，除沧州外，三州都在募兵，先补全之前的空额，优先青壮。”
孙鹤闻言，神色稍松了些：“如此，某便放心了。”
“那些民夫不足为惧，可刘守光若把其中的精壮挑出来整训成军，倒也不能小觑。此事等某歇好了，再与节帅细议。”
李仲穆点了点头：“先生先养好身子。”
话落，孙鹤被两名亲卫搀扶着出了偏院。
李仲穆站在廊下，目送那道瘦削的背影消失在回廊尽头，才转身往书房走去。
秦虎、黄狗跟在他身后，两人一前一后进了书房。
李仲穆在案后坐下，先朝秦虎开口：
“去，若有魏州的人来，不管是谁，先稳住，等某亲自见。”
秦虎抱拳应下，转身出了书房。
李仲穆这才看向黄狗，脸色沉了下来。
“魏博那边，到底什么情况？追杀都追杀到义昌边界了。”
不怪李仲穆这般惊讶，要知道魏博和义昌之间，可还隔着成德的翼州。
他心下暗道，“罗绍威这是没玩好，被牙兵给整死了？”
黄狗抱拳道：“节帅，魏博城内咱们的人还没能传出消息，如今乱得很。”
“要快！”李仲穆开口，“另外，把边界上的人再加一倍。”
“但有风吹草动，不管是谁的人，都给某拦下来。”
“诺！”黄狗抱拳，转身大步出了书房。
书房里只剩李仲穆一人，他靠在椅背上，伸手揉了揉眉心。
不会因为自己的插手，导致罗绍威死了吧？