“愣什么！”
臧延范这才回过神来，连忙伸手接过那封信，低头称“是”！
封口处压着罗绍威的私印，显然不是寻常通问之札。
臧延范不敢多看，将信贴身收好，正要告退，罗绍威却又开了口。
“附耳上前。”
臧延范折回案前，弯下腰去，只听……
待到说完，罗绍威又补了句：“记住！此事务必隐秘！不可让第四人知晓！”
“诺！”
……
三日后，义昌节度使府外
一个身着黑衣、风尘仆仆的男人正躲在一处巷子里，背贴着墙，探出半张脸来，朝府门方向张望。
正是臧延范！
他一路从魏州赶来，到了沧州地界又特意绕了半圈，确认身后没有尾巴，才敢靠近节度使府。
他正盘算着是从侧门递帖，还是先寻个客栈落脚……
身后突然传来一阵极轻微的脚步声。
到底是杀上来的都虞候，他猛地一个侧身，下一瞬，一拳擦着耳边轰了过去。
他没往外逃——若是退到巷口，引起追赶，事情便有了泄出去的风险。
可他刚一转身，只见巷内竟是三人，且隐隐成合围之势，心下当即一沉。
那三人也没半分含糊，齐齐抽出腰间的短刃。
“娘的！”臧延范心下暗骂，却还是硬着头皮打上去。
巷子颇为狭小，三人呈三角向他杀来。
当前一人短刃正要落下，被他一个右臂抬起抵住那人上臂。
随后又是一脚，将侧翼扑上来的第二人踹退几步。
最后一刃从斜边刺来，被他堪堪侧身躲开，刃尖擦着腰肋过去，衣裳“嗤”地裂了口子。
三人一击不中，迅速持刃再围杀上来。
右边一刀先落下，臧延范右臂抬手一挡，以臂骨架住对方上臂。
可当前那人已经一脚踹来，正中他的胸口，将他踢退数步，后背撞上巷墙。
左侧那人紧随其后，一刀划下，他抬手欲挡，手臂衣裳直接被划了个大口子，血当即渗了出来。
顾不得多少了，他忙开口：“某乃是……”
可惜话还没说完，头上就被蒙了个布罩。
原来身后也有一人袭来，趁他开口分神之际，从背后兜头罩下。
眼前顿时一片漆黑。
他还想开口，四人的拳脚便落了下来，嘴随后又被塞进一团满是汗臭的布物，只能发出呜呜声。
挣扎却是没停，随后只感觉头部受了重击！眼前一黑，便彻底昏了过去……
而另一边，此时的节帅府内
外院，日头正好
李仲穆赤着上身，露出一身腱子肉，臂上筋络虬结，身上还布着数处伤疤。
身边数个一等一的健壮军汉围向他，都是军中挑出来的搏杀好手，此刻却个个面色凝重，如临大敌。
当前一人一拳轰来，被李仲穆一把扣住手腕往前一拽，顺势一拧，那人一个踉跄便被撂倒在地。
另一人从侧翼抬腿扫来，李仲穆沉肘压其腿弯，肩头一顶，便将人撞翻出去。
拳脚之间，不消片刻工夫，围上来的军汉不是被踢翻就是被打倒在地。
最后一人还想从背后锁他喉，被他反手扣住腰带，一个发劲，整个人便飞了出去，摔在地上。
李仲穆身上也出了一层薄汗，胸膛鼓起。
一侧秦虎递来布巾，他接过去擦了擦脸和脖颈，正要把布巾丢回去，便见黄狗走进外院。
黄狗自然看到了这一幕，咧嘴一笑，抱拳道：
“节帅果真是臂力惊人，勇冠三军！”
李仲穆轻笑了声，把布巾往秦虎怀里一扔，问道：“说吧，有什么事儿？”
黄狗这才收了笑，从怀里掏出一封信来，恭敬递上。
随后又摸出一块腰牌。
李仲穆先接了腰牌，抬眼看去，上面刻着“魏博”二字！
眉头微动，又将信抽开，展开一看。
都是些寻常的贺辞，说听闻李公新得麟儿，魏博上下同喜，聊备薄礼，望乞笑纳云云。
他脸色不变，心下清楚：罗绍威堂堂邺王、天雄节帅，不会只为一句“恭喜”就专门派人再跑沧州一趟。
李仲穆当即皱眉：“那人呢？”
黄狗尴尬一笑：“这人在府外巷子里鬼鬼祟祟的，弟兄们没个轻重，给打昏过去了。”
李仲穆看了他眼。
黄狗忙补了句：“没伤性命，就是头上挨了一下，已经包扎了。”
李仲穆把信折好，沉声道：“将人带到偏堂。”
“诺！”
不多时，偏堂内
一个身形中等、容貌粗粝黝黑的男人走了进来。
正是臧延范。
只是如今他头上还裹着一些布条，左臂衣袖里也露出缠着的白布，显然才被包扎了下。
入堂后，便见一容貌刚毅端正的男人居于高位，当即低头不敢多看。
叉手唱诺：“天雄亲卫都虞候臧延范，见过太尉！”
李仲穆“嗯”了声，目光在他身上扫去。
这当是他第二次见到此人了，上一次还是杀李公佺时。
收回思绪，李仲穆开口了：
“邺王此次来信，某已看了，回去，可替某多谢邺王。”
臧延范心下一急，他来这儿可不是为了挨一顿打就马上回去的。
但还是称“是”！
随后，又看了看左右，见秦虎也在，便有些迟疑：“小人还有几言……”
李仲穆摆了摆手：“左右皆我心腹之人，可说吧。”
臧延范这才沉声开口：“我家节帅说，牙军日益骄横，魏博上下苦之久矣！”
“今李公石楼一战，折其两千，实为魏博去一大患！”
说到这儿，李仲穆稍显意外，他倒是不知道当初史仁遇留下的两千魏博军卒，竟全是牙兵。
只听臧延范接着道，“然牙军虽折，根株未除，余党仍众。”
“节帅愿与李公约为兄弟，互为表里。事成之后，良马千匹、金银无数，绝不食言！”
“望李公念在同处河北、唇齿相依之分，助节帅一臂之力！”
……