“更可怕的是……”
山田以三继续说道，“祁连山的部队，士气极其高昂，战斗意志也极其顽强。”
“他们不怕死。”
“或者说……他们根本就不在乎生死。”
“在战场上，那些支那士兵经常仗着装备优势，悍不畏死地向我们发起如同潮水般的进攻。”
“虽然我们大日本皇军也不怕死，但在那样的攻势面前，却根本毫无还手之力。”
山田以三说到这里，声音都不自觉地微微颤抖了起来。
他仿佛又回到了那个炮火连天、尸横遍野的战场。
那些新编第九军的士兵，端着那种射速极快的冲锋枪，如同潮水般涌上来。
他们的眼中，没有恐惧，没有犹豫，只有……对杀戮的渴望。
“西尾司令官。”
山田以三抬起头，看着西尾兽造，一字一句地说道，“想要战胜这样的部队……简直难如登天。”
西尾兽造沉默了片刻，随即缓缓开口。
“山田君，你的意思是……祁连山的新编第九军，是不可战胜的？”
“属下不是这个意思。”
山田以三摇了摇头，“属下只是……实在想不出，到底要怎样才能战胜祁连山和他的新编第九军。”
他苦笑一声，继续说道：“属下在与祁连山交手的时候，每一次都以为找到了他的破绽，可每一次……都落入了他的圈套。”
“这个人，太狡猾了。”
“他总能在你最意想不到的时候，给你最致命的一击。”
“就像……就像一条毒蛇。”
“平时不动声色，一旦出手，便是致命一击。”
西尾兽造端起茶杯，默默地喝了一口茶，放下茶杯，随即站起身，走到窗前，背对着山田以三，看着窗外那片灰蒙蒙的天空。
办公室里的气氛，忽然变得有些凝重。
山田以三坐在沙发上，看着西尾兽造的背影，心中五味杂陈。
他不知道西尾兽造在想什么，也不知道他会不会把自己的忠告放在心上。
但他已经把自己知道的、能说的，都说了。
“山田君。”
西尾兽造忽然开口。
“在。”
“你说的这些……”
西尾兽造转身看着山田以三，缓缓说道，“我都记下了。”
他的脸上看不出任何情绪。
既没有愤怒，也没有恐惧。
“祁连山……的确是一位难缠的对手。”
西尾兽造沉声说道，“但大日本皇军，从来不会因为对手强大而退缩。”
“我们有天皇陛下的庇佑，有数千万国民的支持，有世界上最精锐的军队……”
“所以，即便祁连山的新编第九军再强大，也终将会被我们击败。”
山田以三张了张嘴，想要说些什么，但最终还是默默地闭上了嘴巴。
他知道，西尾兽造说这些话，是在安慰他，也是在……给自己打气。
但……真的能击败祁连山吗？
他不知道。
更不敢想。
“山田君。”
西尾兽造走到山田以三面前，伸手拍了拍他的肩膀，“这一年来，辛苦你了。”
“大本营已经决定，调你回国内，担任参谋本部附。”
“这个职务虽然不如司令官显赫，但也还算比较体面了。”
山田以三沉默了片刻，随即点了点头。
“多谢……司令官关照。”
“不必谢我。”
西尾兽造摇了摇头，“这是你应得的。”
他顿了顿，继续说道：“回去之后，好好休养一段时间。”
“等局势稳定下来以后，大本营一定还会重用你的。”
山田以三苦笑一声。
重用？
他打了这么多败仗，大本营没有追究他的责任，让他切腹谢罪，已经是天大的恩赐了。
至于重用……
他已经不敢奢望了。
“多谢司令官好意。”
山田以三立正敬礼，道，“属下……告退。”
西尾兽造点了点头，没有挽留。
山田以三转身，大步走向门口。
他的脚步，比来时快了许多。
仿佛……一刻也不想在这里多待。
“山田君。”
就在他即将走出办公室的时候，西尾兽造忽然叫住了他。
山田以三停下脚步，转身看向他。
“保重。”
西尾兽造沉声说道。
山田以三愣了一下，随即点了点头。
“您……也多多保重。”
说罢，他便转身走出了办公室，很快便消失在了走廊的尽头。
西尾兽造站在窗前，看着楼下的山田以三钻进轿车，缓缓驶出司令部大院。
他的脸上，看不出任何情绪。
但他的手，却不自觉地攥紧了拳头。
“祁连山……”
他喃喃自语，眼中闪过一抹寒芒，“这一次，就让我……来会一会你吧。”
……
……
山田以三靠在椅背上，缓缓地闭上了眼睛。
他的脑海中，再次浮现出了祁连山的面孔。
那张年轻、自信、却又带着一丝冷酷的面孔。
“西尾司令官……”
他喃喃自语，声音低得几乎只有他自己才能听到。
“希望您……不要再重蹈我的覆辙。”
窗外的风景飞速倒退。
南京城的街道上，行人匆匆，车水马龙。
但这一切，都与他无关了。
从今天开始，他就是……一个失败者。
一个被大日本皇军抛弃的……弃子。
……
……
夜幕降临。
南京城，华灯初上。
中国派遣军总司令部的办公室里还亮着灯。
西尾兽造坐在办公桌前，面前摊开着一份厚厚的文件。
那是关于祁连山和新编第九军的详细情报。
从祁连山的出身、经历，到新编第九军的编制、装备、战术……
事无巨细，应有尽有。
西尾兽造一页一页地翻看着，眉头越皱越紧。
“装备精良……士气高昂……战斗意志顽强……”
他喃喃自语，手指在桌面上饶有节奏地敲击了起来。
“山田以三倒也并非一无是处，至少……他对祁连山的判断，还是很准确的。”
“只不过……”
他顿了顿，眼中闪过一抹寒芒。
“准确归准确，仗……还是要打的。”
“大日本皇军，绝不能因为一个祁连山而止步不前。”
“更不能因为一个祁连山，就放弃整个中国。”
西尾兽造起身走到窗前，看着窗外那片灯火辉煌的南京城夜景。
这座古老的都城，曾经是中国国民政府的首都。
如今，却成为了中国派遣军的总司令部所在地。
“祁连山……”
西尾兽造喃喃自语，眼中忽然闪过一抹掩饰不住的寒芒。