良久之后。
办公室的门忽然被人推开了。
参谋长饭村穰走了进来，脸上带着一丝难以掩饰的困惑。
他快步走到办公桌前，压低声音问道：“司令官阁下……您就这么放他走了？”
梅津美治郎缓缓地睁开了双眼，抬头看了饭村穰一眼，没有说话。
饭村穰一脸不解的说道：
“第2飞行集团全军覆没，一百三十六架战斗机，八个战斗机中队，那是关东军部署在满洲的全部空中力量。仪峨彻二身为第2飞行集团司令官，就算不勒令他切腹，至少也该撤职查办，将他送交军事法庭……”
“饭村君。”
梅津美治郎打断了他的话，“你坐下，我有些话要对你说。”
饭村穰愣了一下，随即拉开椅子，在梅津美治郎的对面坐了下来，他将腰板挺得笔直，目光炯炯地望着梅津美治郎。
“我问你一个很简单的问题。”
梅津美治郎的手指在桌子上轻轻地叩了两下，“如果现在让仪峨彻二切腹自尽，那些被击落的飞机还能回来吗？那些阵亡的飞行员还能活过来吗？”
饭村穰张了张嘴，却发现自己一个字都说不出来。
“不能。”
梅津美治郎自问自答道，
“既然什么都挽回不了，那他的死就对帝国毫无意义。相反，他活着，可以回到本土去训练飞行员，还能为帝国保留最后一丝希望。”
说着，他忽然顿了顿，微微眯起眼睛，目光变得有些锐利：
“我再问你第二个问题，就算我把仪峨彻二给杀了，换上另一个人来担任第2飞行集团的司令官，你觉得他能打赢支那的航空部队吗？”
饭村穰的嘴唇翕动了几下，最终还是默默地摇了摇头。
“不能。”
梅津美治郎替他说出了答案，
“换谁来都赢不了。
敌我双方的装备差距，已经不是靠‘指挥艺术’或者‘战术调整’所能弥补的了。那些喷气式战斗机的速度比我们的九七式快了将近一倍，升限高出三千多米，航炮口径大了一倍不止，这种差距，换指挥官没用，就是换十个指挥官也没用。”
饭村穰的额头顿时渗出了一层细密的汗珠，他低声说道：“司令官阁下……那您的意思是……”
“我的意思是，这场仗，我们凶多吉少。”
梅津美治郎沉声说道：“关东军根本挡不住祁连山的机械化部队，咱们根本守不住山海关，满洲……失守也只是时间的问题。”
饭村穰的脸色骤然一变，他猛地站了起来：“司令官阁下，这种话若是传出去……”
“坐下。”
梅津美治郎说道，
“这里只有你我二人，饭村君，作为关东军参谋长，你难道真的看不清眼前的局势吗？难道你真的以为靠那几万人、靠山海关那道几百年前修的城墙，就能挡住祁连山的机械化部队吗？”
饭村穰的嘴唇哆嗦了几下，最终还是默默地坐了回去。
梅津美治郎重新将目光投向了窗外。
“我在东京大本营待了很多年，比任何人都清楚那些人在想什么，他们到现在都还在做梦，以为满洲是帝国的粮仓和生命线，以为关东军还能像昭和六年那样威风凛凛地横扫东北平原，可现实呢？现实就是，祁连山仅仅用了不到一个月的时间就占据了大半个河北，又从河北打到了天津，从天津打到了北平，如今二十万大军陈兵山海关下，可关东军却连一支像样的空军都凑不出来。”
说着，他目光灼灼地看着饭村穰：“你说，这场仗……我们还怎么打啊？”
饭村穰的喉结剧烈地滚动了一下，嘴唇翕动了好几次，才终于颤声说道：“可是……可是满洲若失……帝国在满洲的利益……”
“我知道。”
梅津美治郎点了点头，“但是饭村君，你有没有想过，当满洲注定守不住的时候，我们应该作何打算？”
饭村穰顿时愣了一下，半天没有回过神来。
梅津美治郎缓缓地站了起来，道：“当满洲注定失守的时候，我们应该考虑一下守护本土的问题了。”
饭村穰的瞳孔骤然收缩了一下，他终于明白了梅津美治郎的全部用意。
“您……您是在……”
“我是给帝国留下一颗种子。”
梅津美治郎目不转睛的直视着饭村穰的眼睛，道：
“仪峨彻二是目前帝国为数不多真正了解现代化空战、真正和那些先进战机交手过的航空兵指挥官。他见识过me262的速度和火力，知道未来的空战会以一种什么样的形态出现。如果他能将这些经验教给本土的那些年轻飞行员，至少……等祁连山的飞机飞到九州上空的时候，我们还能有一些像样的抵抗。”
闻言，饭村穰的身体猛地震动了一下。
“饭村君。”
梅津美治郎叹了口气，道，“我知道你心里在想什么，你在想我是不是在为自己留后路，是不是在逃避一个军人应有的责任。”
饭村穰连忙摇头：“属下不敢。”
“你不必否认。”
梅津美治郎摆了摆手，
“是也好，不是也罢，我现在没兴趣去争论这些事情，我只知道，大日本帝国打了十几年的仗，死了几十万人，耗尽了国库，换来的却是这样的结果，如果再不做些什么，等到敌人真打到本土的时候，我们就连还手的力量都没有了。”
说着。他伸手拿起桌上那杯已经凉透的茶，端到嘴边抿了一口，皱了皱眉，又放下了。
“所以，仪峨彻二必须活着，不只是他，以后还会有更多的将领被调回本土，去各地守备区和飞行学校担任教官和顾问，帝国的失败或许已经不可避免了，但是得让那些熟悉现代化军事作战的帝国军人活着回本土，为本土防御作战做准备。”
他话音落后，办公室里陷入了长久的沉默。
饭村穰低着头，沉默了良久，才缓缓抬起头来，看着梅津美治郎。
“司令官阁下。”
他的声音有些干涩，“那……山海关那边……”
“照常部署，照常防守。”
梅津美治郎沉声说道，“作为军人，我们不可能在敌人还没打过来的时候就主动放弃阵地，大日本帝国的勇士们要有与敌人血战到底的觉悟。”
“但是……”
他顿了顿，忽然压低声音说道，“你私下里拟一份名单，将各师团里有经验的骨干军官和优秀士官列出来，一旦前线战局恶化到不可收拾的地步，必须让这些人第一时间撤离战场，撤向朝鲜，然后从朝鲜转回本土。”
饭村穰沉默了良久，随即缓缓站了起来，一脸郑重地点了点头：“明白。”
“去办吧。”
饭村穰转身走出办公室的时候，脚步比来时明显沉重了许多。
办公室里又只剩下了梅津美治郎一个人。
他缓缓地靠在椅背上，望着窗外那片湛蓝的天空。
午后的阳光从树梢间漏进来，在办公桌上洒下一片细碎的光斑。
他望着那片光影出神了很久，脑海中却抓不住任何具体的念头。
他想起自己年轻时第一次踏入满洲时的情景，那时他还是陆军士官学校的毕业生，被分配到了关东军驻长春的部队。
那时的长春还叫“宽城子”，街道狭窄，房屋低矮，远远没有如今这般气派。
那时他还很年轻，满腔热血，以为大日本帝国的未来就在这片辽阔的黑土地上。
可如今呢？他站在这座城市的最高处，俯瞰着这片曾经属于梦想的土地，却只能在暗地里盘算着如何将最后一批种子送回本土。
他忽然想起几年前在东京大本营的一次会议上，一位参谋官站起来发言，说什么“一旦满洲有失，帝国将面临灭顶之灾”。
当时在座的将领们都笑了，觉得那话太过危言耸听。
如今他想起那个参谋官的面孔，却无论如何都想不起那个人的名字了。