莫斯科，克里姆林宫。


    克里姆林宫深处的一间办公室里，斯大林默默地站在窗前，他手里握着一只烟斗，烟丝已经燃尽多时，只剩下一些烟灰。


    他的目光越过克里姆林宫的宫墙，望向远处的莫斯科河，河面上雾气弥漫，几艘巡逻艇在灰蒙蒙的晨光中缓慢游弋。


    办公室里安静得有些反常。


    按照惯例，每天清晨都会有大批的参谋和秘书抱着文件进出，向他汇报各条战线的最新战况。


    但今天，斯大林特意吩咐过，除非有极其重大的情况，否则任何人都不得进来打扰他。


    因为他在等一个人。


    不多时，走廊里忽然传来了一阵急促的脚步声。


    紧接着，门被人从外面轻轻地推开了。


    下一刻，莫洛托夫的身影便出现在了门口。


    “约瑟夫·维萨里奥诺维奇，您找我？”


    莫洛托夫说着，随手带上了门。


    他的脸上带着一丝难以掩饰的疲惫。


    作为苏联人民委员会第一副主席兼外交人民委员，自开战以来，他已经连续工作了无数个日夜，几乎没有睡过一个完整的觉。


    “维亚切斯拉夫·米哈伊洛维奇，过来坐。”


    斯大林转过身来，将早已燃尽的烟斗放在了烟灰缸里，随即朝莫洛托夫点了点头。


    莫洛托夫依言坐到了办公桌对面的椅子上。


    他没有急着开口，而是静静地等着斯大林先开口。


    斯大林沉默了好一会儿，这才缓缓地开口说道：


    “维亚切斯拉夫·米哈伊洛维奇，前线的形势，你比我更清楚。德国人正在向莫斯科推进，霍普纳和古德里安的装甲集群已经打到了维亚济马一线，距离莫斯科已经不到两百公里了。列宁格勒已经被围一个多月了，城里每天都在饿死人。基辅……西南方面军几乎全军覆没。”


    他一边说，一边走到墙边，那里挂着一幅巨大的苏德战场形势图，密密麻麻的红色箭头从西面和南面指向莫斯科，像是一把巨大的铁钳，正在缓缓收紧。


    莫洛托夫点了点头，沉声说道：“是的，情况非常严峻，国防委员会已经开始组织莫斯科的居民进行疏散，工厂也在陆续向东部转移。”


    斯大林沉默片刻，忽然话锋一转，道：“维亚切斯拉夫·米哈伊洛维奇，你说，我们还能撑多久？”


    闻言，莫洛托夫明显愣了一下。


    他抬起头，看着斯大林的侧脸，那一瞬间，他惊讶地发现，这位素来以钢铁意志着称的领导人，此刻的目光中竟闪过一丝极其罕见的忧虑之色。


    “如果我们得不到外部的援助，恐怕撑不过这个冬天。”


    莫洛托夫如实说道。


    作为外交人民委员，他比任何人都清楚苏联目前的处境。


    在过去的三个多月里，苏联已经损失了将近三百万兵力，坦克、飞机、火炮的损失更是一个天文数字。


    而德国人却士气正盛。


    斯大林缓缓转过身来，走到办公桌前，拿起桌上的烟斗，在烟丝罐里重新填了一斗，点燃后深深地吸了一口。


    “前几天，美国人和英国人都表态要援助我们。”


    斯大林说着，语气中却带着一丝不以为然，


    “罗斯福和丘吉尔都是聪明人，他们知道，一旦苏联垮了，下一个就轮到他们了。可他们的援助，要什么时候才能送到呢？三个月？半年？还是等到莫斯科被德国人攻陷之后？”


    他顿了顿，目光忽然变得锐利了起来：“可惜……远水解不了近渴，我们现在急需一个能立刻改变战局的筹码。”


    莫洛托夫微微皱眉：“您的意思是……”


    斯大林在办公桌前坐了下来，直视着莫洛托夫的双眼：“维亚切斯拉夫·米哈伊洛维奇，你还记不记得，几个月前，我们截获了一份关于中国北地的情报？”


    莫洛托夫略一思索，立刻明白了斯大林所指：“您是说……大同油田？”


    “没错。”


    斯大林微微眯起了眼睛，


    “根据我们情报部门获得的消息，在中国北地的松嫩平原上，有一个叫大同镇的地方，那里有一座储量极为丰富的大油田。而控制了那座油田的是‘北地战区’，他们的指挥官就是祁连山。”


    莫洛托夫点了点头：


    “我记得这份情报。根据我们的分析，那座油田的储量可能比巴库油田还要大，而且他们还有整套的炼油设施，甚至能够生产航空汽油。不过，这份情报一直无法得到核实。”


    “但现在，我们已经没有其他选择了。”


    斯大林起身走到地图前，用手指点了点莫斯科的位置，然后向东划了一条长长的线，一直延伸到了遥远的东北方向，“维亚切斯拉夫·米哈伊洛维奇，我决定派你亲自去一趟中国，去见一见祁连山。”


    斯大林继续说道：


    “你去告诉他，如果他愿意派兵到苏德战场来支援我们，我们愿意为他提供一切必要的支持。后勤保障由我们负责，军费由我们承担，他需要什么，我们就给他什么。”


    说到这里，斯大林忽然停顿了一下，语气骤然变得冷硬了起来：“但有几条红线，你必须牢牢把握，绝不能越界。”


    闻言，莫洛托夫当即从口袋里掏出笔记本和钢笔，做好了记录的准备。


    斯大林竖起一根手指：


    “第一，我们在远东地区的兵力部署和调动情况，绝不能透露给祁连山。任何关于远东苏军的具体番号、兵力、装备和调动计划，都是最高机密，不得泄露。”


    “明白。”


    斯大林竖起第二根手指：


    “第二，关于苏联在远东的战略意图和未来对日作战计划，也不能透露给对方。祁连山是中国人，他有他自己的利益考量。我们今天与他是盟友，明天如何，谁也说不准。所以，与他的合作，仅限于此次军事援助行动，不得涉及任何长远的战略安排。”


    “明白。”


    斯大林竖起第三根手指：


    “第三，也是最重要的一点。无论祁连山提出什么条件，都不能答应任何有损苏联在远东利益的条款。包括领土、主权、以及任何形式的军事基地租借。如果他提出这些要求，你必须严词拒绝，并立即向我报告。”


    莫洛托夫将这三条逐一记录在案，随即抬起头来，问道：“如果他提出的条件，是在我们的红线之外，但又有些不合理呢？”


    斯大林沉吟片刻，道：


    “在不触及这三条红线的前提下，你可以自行判断。但一定要记住，我们的首要目标，是让他的部队动起来。哪怕他只出动一两个军，对我们来说也是巨大的帮助。”


    “我明白了。”


    莫洛托夫合上笔记本，道，“什么时候出发？”


    “越快越好。”


    斯大林沉声说道，


    “德国人不会给我们太多时间。你回去准备一下，明天一早出发。我会让外交人民委员会和国防委员会配合你，做好一切必要的准备工作。”


    他顿了顿，又跟着补充了一句：


    “此次行程，必须做到绝对保密，除了你我之外，不得向任何人透露你的真实目的地，对外，就说你是去古比雪夫视察疏散工作。”


    莫洛托夫点了点头，转身朝门口走去。


    走到门口时，他忽然停下脚步，回头看了斯大林一眼：“约瑟夫·维萨里奥诺维奇，如果……如果祁连山拒绝了我们的请求呢？”


    斯大林沉默了一会儿，最终沉声说道：


    “那就告诉他，苏联人民会记住每一个在危难时刻伸出援手的朋友，也会记住每一个袖手旁观的人。”


    莫洛托夫没有再多说什么，只是微微颔首，随即推开门，大步走了出去。