差役的这一声喊，让原本喧闹的食肆，瞬间安静了下来。
所有人的目光，都集中在了这个不速之客的身上。
正在数钱数到手抽筋的裴云昭，手一抖，一串铜钱掉在了地上，发出清脆的响声。
他脸上的兴奋，立刻被紧张取代。
官府的人？
他们来干什么？
赵虎那张黑脸，也沉了下来。他在平安镇作威作福这么多年，最清楚跟官府打交道的麻烦。这些人，比地痞流氓更难缠，一个个都是吃人不吐骨头的饿狼。
他下意识地往前站了一步，挡在了苏凝烬的前面，独眼里闪着凶光。虽然他怕苏凝烬，但他更不想再跟官府的人扯上关系。
苏凝烬却很平静。
她从赵虎身后走了出来，目光落在那名差役的脸上。
“我就是掌柜的。”
那差役上上下下地打量了她一番，眼神里带着几分轻视。一个女人？还是个长得这么标致的女人？在这种穷地方，开这么一家古怪的食肆，背后肯定有什么见不得人的勾当。
他心里这么想着，嘴上的官腔却拿捏得十足。
“你就是掌柜的？那就跟我们走一趟吧。林大人要见你。”
“林大人？”苏凝烬问。
“凉州知府，林文山，林大人。”差役的下巴抬得更高了，“让你去，是给你脸面。别不识抬举。”
此话一出，店里的食客们都吓得不敢说话了。
凉州知府，那可是这片地界最大的官。
这个漂亮的女掌柜，怎么会惹上这种大人物？
裴云昭更是急了，他几步窜到苏凝烬身边，压低了声音：“嫂子，怎么办？这帮人来者不善！”
苏凝烬心里却跟明镜似的。
凉州知杜，专门为了她这家小店而来。
不是因为她的粥卖得好，也不是因为她叫“活人堂”。
而是因为，她这碗粥的效果，已经超出了常理，成了一桩“奇闻”。
而奇闻，是会传到当权者耳朵里的。
这是一个麻烦，但更是一个机会。
一个让她从“流放犯”的身份，变成“座上宾”的机会。
她的目标，可不仅仅是在这个小镇上开个饭馆。她要的是整个西北的资源。要实现这个目标，光靠一个黄半城是不够的，她需要一个更强大的，更名正言顺的靠山。
凉州知府，就是最好的人选。
“可以。”苏凝烬开口了，“我跟你们去。”
那差役没想到她答应得这么爽快，愣了一下，随即脸上露出得意的神色，以为是自己的官威吓住了她。
“算你识相。带上你的粥，快点！”
苏凝烬转头，对裴云昭说：“去，把我们留下的那锅‘特供’粥，装一桶带上。”
“特供”两个字，她咬得很轻。
那是她特意用浓度更高的灵泉水，熬出来给裴衍之补身体用的。效果比卖给外面那些人的一文钱白粥，要好上十倍不止。
既然要去见大人物，自然不能用大路货。
裴云昭虽然不明白，但还是立刻去办了。
苏凝烬又看向站在门口，脸色阴沉的裴衍之。
“你跟我一起去。”
裴衍之没有说话，只是点了点头，默默地跟在了她的身后。
那名差役看到裴衍之的时候，心里咯噔一下。
这个男人，虽然穿着粗布衣服，但那股子气势，比他见过的将军还要慑人。他只是站在那里，一句话不说，就让人感觉喘不过气来。
差役不敢再多话，在前面带路。
一行人，就这么在整个平安镇居民的注视下，走向了镇子另一头的临时府衙。
食肆对面的茶楼上。
那个锦衣公子，放下了手里的茶杯。
他看着苏凝烬一行人远去的背影，脸上露出了一丝玩味的笑容。
“有意思。”他对身边的护卫说，“我以为她会仗着黄半城的关系，跟官府硬顶。没想到，她竟然就这么去了。”
“公子，”护卫低声问，“这个女人，真的有那么神？一碗白粥，就能治病？”
“是不是治病，我不知道。”锦衣公子摇了-摇-头-，“但我知道，她很聪明。她知道什么时候该用拳头，什么时候该低头。”
“她更知道，黄半城那种地头蛇，是上不了台面的烂泥。而凉州知府林文山，才是真正能决定她生死，也能让她一步登天的梯子。”
“她这是，主动把梯子，送到了林文山的脚下。”
锦衣公子站起身。
“我们也去看看热闹。”他说，“我很好奇，她这碗粥，到底能不能救林文山那个，已经被掏空了身子的老家伙。”
……
临时府衙，设在平安镇最大的一处宅院里。
苏凝烬一走进大堂，就闻到了一股浓重得化不开的药味。
大堂正中，坐着一个五十岁上下的官员。
他穿着一身官袍，但脸色蜡黄，眼窝深陷，嘴唇发紫，不停地在咳嗽。每咳一声，整个身体都像是要散架一样。
这个人，就是凉州知府，林文山。
苏凝烬只看了一眼，就在心里，给出了诊断。
长期劳累，忧思过度，导致心脾两虚，肝肾亏损。再加上西北水土不服，寒气入体，五脏六腑的生机，都快被耗尽了。
按她那个世界的标准，这人已经一只脚，踏进了icu。
林文山抬起浑浊的眼睛，看向走进来的苏凝烬。
当他看到苏凝烬那张过于年轻，甚至可以说是漂亮的脸时，眼神里闪过一丝失望。
他以为，能做出那种神奇白粥的，至少也是个须发皆白的世外高人。
没想到，是个小丫头。
他心里，已经信了三分，是江湖骗术。
“你就是‘活人堂’的掌柜？”林文山开口，声音沙哑无力。
“是。”
“听说，你店里的粥，能治百病？”林文山盯着她，想从她的脸上，看出一丝慌乱。
苏凝烬却很平静。
“大人，民女只是个开饭馆的，不是大夫。我的粥，也只是普通的粥，填饱肚子而已。”
她没有承认，也没有否认。
林文山皱起了眉。这个回答，让他有些意外。
“那为何，外面的人都传，喝了你的粥，病痛全消，精神百倍？”
“或许是我的米，比别家好吧。”苏凝烬不卑不亢地说。
站在一旁的裴云昭，让人把那个木桶抬了上来。
“大人，粥带来了。”
木桶的盖子一打开。
一股比在食肆里闻到的，还要浓郁百倍的清甜香气，瞬间充满了整个大堂。
那股浓重的药味，仿佛都被这股香气冲淡了。
林文山只是闻了一下，就感觉自己那堵得像石头一样的胸口，都舒畅了几分。他那双浑浊的眼睛里，第一次，露出了震惊的神色。
他身边一个同样病恹恹的师爷，更是忍不住，狠狠地吸了几口气。
“好香……”
林文山死死地盯着那个木桶。
他知道，自己可能……真的赌对了。
“盛一碗来。”他用不容置疑的语气说。