沈老将军的这个提议，像一块巨石，投进了平静的湖面。


    在场的每一个人，心里都掀起了波澜。


    孟田方和杜衡，是纯粹的惊喜。有了沈老将军的庇护，他们就等于从“匪”，变成了“官”，虽然只是个客卿，但这层身份，足以让他们在西北横着走。


    李总管和陈院判，则是彻骨的寒意。沈崇这是在公然地，从陛下的碗里抢人。而且，是用一种他们根本无法拒绝，也无法抗衡的方式。李总管几乎可以预见，当这个消息传回京城，那位多疑的帝王，会是何等的震怒。


    而苏凝烬她自己，却陷入了沉默。


    这个提议，诱惑力巨大。


    它解决了她目前最大的困境——身份的尴尬和安全的不确定性。


    但同时，它也像一个金色的牢笼。一旦接受，她就从一个独立的势力，变成了西北军的附属。她的行动，她的研究，都可能会受到军方的限制和监视。


    她需要自由。


    她需要一个完全由自己掌控的，能够实现自己所有计划的基地。


    她的目光，下意识地，投向了那个一直站在角落里，仿佛置身事外的男人。


    裴衍之。


    她想知道他的看法。


    裴衍之察觉到了她的目光，从阴影里走了出来。


    他没有看苏凝烬，而是走到了沈老将军面前。


    两个代表着不同时代，不同力量的男人，对视着。


    “沈将军的好意，我们心领了。”裴衍之开口，声音平静，“不过，客卿大夫的名头，太虚。”


    沈老将军眉头一挑：“哦？那依毅王殿下之见，什么才不虚？”他特意在“毅王殿下”四个字上，加重了语气，带着几分试探。


    “她要的，不是一个名头，而是一个实权。”裴衍之说，“整个西北，伤兵无数，疫病横行。光靠她一个人，一个医馆，救不过来。”


    “她需要人手，需要药材，需要一个能让她放开手脚，推行她那些‘离经叛道’的医术，而不会被人当成妖女烧死的地方。”


    “她需要将军你，以西北军的名义，下一道军令。在整个西北，推广她的卫生条例，建立初步的防疫体系，甚至，是组建一支，由她亲自训练的，全新的战地医疗队。”


    裴衍之的这番话，让所有人都愣住了。


    他不仅没有反对，反而，为苏凝烬争取了更多，更具体，更实在的好处。


    他这是在……帮她谈条件？


    苏凝烬也有些意外。她看着裴衍之的侧脸，他神情淡漠，仿佛只是在说一件与自己无关的公事。但她知道，他说的每一句话，都正中她的下怀。


    沈老将军看着裴衍之，沉默了很久。


    他眼中的锐利和审视，渐渐被一种欣赏所取代。


    他戎马一生，见过太多皇室子弟的虚伪和懦弱。眼前这个被废的王爷，虽然身上没有了当年的意气风发，却多了一种沉淀下来的，看透世事的智慧和格局。


    他跟苏凝烬，是绝配。


    “好。”沈老将军笑了起来，笑声爽朗，“本将戎马一生，最见不得的，就是磨叽。既然殿下把话都说到这个份上了，本将要是再不拿出点诚意，岂不是让人笑话。”


    他转头，对身后的副将下令：“传我将令！即日起，聘请苏凝烬大夫，为我西北军‘医务总教官’，总领全军医疗及防疫事宜。凡苏总教官之令，等同我之将令，有违抗者，军法从事！”


    医务总教官！


    这个名头，可比“客卿大夫”要响亮和实在太多了。


    它不仅给了苏凝烬官方的身份，更给了她调动军方资源的，至高无上的权力。


    这一次，裴衍之没有再反对。


    他转过身，看着苏凝烬，用眼神询问她的决定。


    苏凝烬心里，一块大石，终于落了地。


    她知道，这是目前，她能得到的，最好的结果。


    裴衍之没有让她依附于沈老将军，而是帮她，成为了一个与沈老将军平等的，合作者的角色。


    她需要的，正是这个。


    她看着裴衍之，郑重地点了点头。然后，她转向沈老将军，行了一个标准的军礼。


    “苏凝烬，领命。”


    一场可能引发巨大危机的会面，就这样，以一种所有人都没想到的方式，戏剧性地落幕了。


    李总管带着他的御医团队，灰溜溜地走了。他知道，再待下去，也只是自取其辱。沈老将军甚至都懒得再看他们一眼，只是在临走前，对陈院判说了一句。


    “陈院判，你们几个，就先留在苏总教官这里，好好学学，什么叫治病救人。什么时候苏总教官点头，说你们出师了，你们再回京吧。”


    陈院判的脸，瞬间变成了猪肝色。


    这比杀了他还难受。


    裴衍之站在苏凝烬的帐篷外，看着她和那群新收的学徒，开始整理从沈老将军那里，第一批送来的，堆积如山的药材和医疗器g械。


    她看起来很忙，很累，但她的眼睛，却亮得惊人。


    像找到了方向的，迷航的船。


    他知道，她需要一个官方身份的保护伞。


    有了“医务总教官”这个身份，她在西北的所作所为，就都有了合理的解释。无论是开荒种地，还是训练“学徒”，都可以被解释为“为军队后勤服务”。


    京城那位，就算再不满，再猜忌，也找不到一个光明正大，对她动手的理由。


    这是他能为她做的。


    用他残存的，对这个帝国权力架构的理解，为她搭建一个，可以让她自由飞翔的，安全的平台。


    他从袖子里，拿出那个已经快要成形的小木雕。


    女人的侧脸，眉眼间，是他熟悉的清冷和坚定。


    他的手指，轻轻抚过木雕的轮廓。


    解毒的药，要快点配出来了。


    他想。


    就在这时，一个传令兵，神色慌张地，从谷外跑了进来，径直冲向了刚刚准备离开的沈老将军。


    “将军！不好了！”


    “京城八百里加急军报！”


    沈老将军接过火漆封口的信筒，打开，抽出里面的信纸，只看了一眼，他的脸色，就猛地沉了下去。


    他抬起头，目光复杂地，看向了苏凝烬的方向。


    “苏总教官，”他声音嘶哑，“你可能，要有大麻烦了。”