沈老将军的声音不高，但“大麻烦”三个字，却像锤子，砸在每个人的心上。


    苏凝烬看着他手里那封信纸，神情未变。


    裴衍之的目光，从苏凝烬的脸上，移到了那封军报上。


    “京城来的旨意，马上就要到了。”沈老将军把信纸递给苏凝烬，脸色很难看，“陛下听说了‘西北神医’的名头，要下旨，召你回京，入太医院。”


    旨意。


    回京。


    这比派十万大军来围剿，还要麻烦。


    大军围剿，尚可一战。一纸圣旨，代表的是皇权天威，公然抗旨，就是谋反。沈老将军可以为她挡住刺杀，挡住流言，却挡不住一道光明正大的圣旨。


    李总管那张本已死灰的脸，瞬间又活了过来，眼中闪动着幸灾乐祸的光。他不敢笑出声，只能拼命低下头，肩膀却在微微耸动。


    陈院判也松了一口气，腰杆不自觉地挺直了些。总算，事情又回到了他熟悉的轨道上。任你医术再高，手段再奇，在皇权面前，终究是个任人拿捏的臣子。


    苏凝烬接过那张薄薄的信纸。


    上面的字不多，是沈老将军在京中的眼线，用暗语写的。


    意思很明确，皇帝对“西北神医”表现出了极大的兴趣，已经着礼部拟旨，派专使前来宣召。旨意的内容，是封她为太医院七品医官，即刻回京当差。


    七品医官，听起来是赏赐。


    但苏凝烬心里清楚，这和把一只会下金蛋的鸡，关进笼子里，没什么区别。


    等待她的，将是无穷无尽的索取，和暗无天日的囚禁。直到她所有的价值，都被榨干为止。


    她不能回京。


    她的积分还没攒够，裴衍之的毒还没解完，她的医疗基地才刚刚开了个头。她所有的计划，都扎根在西北这片土地上。


    回去，就是死路一条。


    “不能抗旨。”孟田方在她身边，压低了声音，语气里满是焦急，“小姐，一旦抗旨，我们就彻底成了反贼，沈老将军也保不住我们。”


    这是实话。


    沈崇可以庇护一个有本事的“总教官”，但不能庇护一个公然抗旨的“反贼”。


    “谁说要抗旨了？”苏凝烬把信纸递还给沈老将军。


    她的脑子，在飞速运转。


    不能抗旨，但也不能遵旨。那就只能，让这道旨意，“传达”不下来。或者，让她“没法”接旨。


    “沈将军，”苏凝烬看向沈崇，“我想，西北的军民，现在应该很需要我。”


    沈老将军看着她，立刻明白了她的意思。


    他需要一个理由。一个让苏凝烬无法离开西北，一个连皇帝都无法反驳的理由。


    “没错。”沈老将军沉声说道，“本将刚聘请的医务总教官，西北军中防疫体系尚未建立，两名士兵的虫毒来源还未查清，随时可能爆发大规模的疫情。此时此刻，她若是走了，我这西北三十万大军的安危，谁来负责？”


    这话说得极重。


    直接把苏凝烬，和整个西北边防的安危，捆绑在了一起。


    李总管的脸，又白了。他没想到，沈崇竟然敢这么说。这是在公然跟陛下叫板。


    苏凝烬心里，却有了更具体的计划。


    光说没用，要做。


    要把事情，做得更大。大到皇帝想把她从西北抽走，就得掂量掂量，会不会动摇国本。


    “陈院判。”苏凝烬突然看向那群被晾了半天的御医。


    “苏……总教官，有何吩咐？”陈院判心里一突。


    “既然各位暂时不能回京，总不能白吃饭。”苏凝烬指着医馆门口，那堆积如山的药材，“这些药材，需要分类，炮制，研磨成粉。我想，这点小事，应该难不倒各位太医院的高才吧？”


    一群御医的脸，都绿了。


    让他们这些给贵人看病，手指头都没沾过阳春水的人，去干药童的粗活？


    “怎么？不愿意？”苏凝烬的目光扫过他们，“还是说，各位连药材都分不清？”


    “不敢！”陈院判咬着牙，从牙缝里挤出两个字。


    他知道，这是苏凝烬在敲打他们，也是在给沈老将军看。她有能力，也有手段，把他们这群人，拿捏得死死的。


    “裴云昭。”苏凝烬又喊。


    “在呢！嫂子！”裴云昭立刻蹦了出来。


    “你，带几个人，监督他们干活。”苏凝烬说，“谁要是偷懒，或者把药材弄错了，记下来，晚上没饭吃。”


    “得嘞！”裴云昭领了这个差事，高兴得不得了。他早就看这群眼高于顶的家伙不顺眼了，现在能名正言顺地使唤他们，简直是天大的乐事。


    他走到陈院判面前，学着监工的样子，背着手，挺着肚子：“陈老头，愣着干嘛？没听见我嫂子的话吗？那边那筐当归，给我切成片！要薄厚均匀！切不好，今天中午你就看我们吃肉吧！”


    陈院判气得胡子都在抖，却一个字都说不出来，只能拿起刀，笨拙地开始切药材。


    几个年轻御医，也苦着脸，被赶去推石磨。


    李总管在一旁看着，只觉得心惊肉跳。这个苏凝烬，胆子也太大了。她这是在把皇家的脸面，放在地上踩。


    处理完这群人，苏凝烬才转身，对沈老将军和裴衍之说：“借一步说话。”


    三人走进那间简陋的帐篷。


    “圣旨从京城到这里，最快也要十天。”苏凝烬开门见山，“这十天，我要做三件事。”


    “第一，我要沈将军以军方名义，在平安镇及周边，强制推行卫生条例。清理垃圾，整治水源，分餐而食。有敢不从者，以‘危害军务’论处。”


    “第二，我要以‘防治新型虫毒’为名，彻底封锁乱石谷。由黑虎军和沈将军的亲兵共同驻守，许进不许出。我要把这里，打造成一个绝对安全的，与世隔绝的医疗基地。”


    “第三，”她顿了顿，目光看向裴衍之，“我要对我的十个学徒，进行强化训练。同时，扩大医馆规模，招募更多的帮手。我要让整个西北都知道，只有在乱石谷，才有活路。”


    她的计划，环环相扣。


    第一条，是把自己的影响力，从流民，扩展到整个地方行政。


    第二条，是为自己创造一个无法离开的“牢笼”，也是一个绝对安全的“堡垒”。


    第三条，是把自己的价值，和所有人的性命，深度捆绑。


    等到十天后，宣旨的官员到了，看到的，将是一个以苏凝烬为绝对核心，高速运转，且正在对抗一场“巨大瘟疫”的独立王国。


    到时候，他那道圣旨，是宣，还是不宣？


    沈老将军听完，沉默了许久。他看着眼前这个年轻的女子，忽然觉得，自己之前给出的“医务总教官”的头衔，还是给小了。


    她的野心，和她的能力，远不止于此。


    “好。”沈老将军只说了一个字。


    裴衍之看着她，什么也没说。但他的手，却在袖子里，轻轻摩挲着那个小木雕的轮廓。


    他知道，她选择了一条最艰难，也最有效的路。


    他要做的，就是替她，扫清这条路上，所有的障碍。


    与此同时，千里之外的京城。


    毅王府被查抄后，便一直空置着。旁边的一座宅院里，苏锦瑶正焦躁地来回踱步。


    她刚从宫里，皇后的口中，听到了一个让她不安的消息。


    西北，出了一个“神医”。


    据说能活死人，肉白骨。


    皇帝已经动了心，要召那人回京。


    苏锦瑶的心，没来由地一沉。


    直觉告诉她，这事，跟那个本该死在流放路上的苏凝烬，脱不了干系。


    一个丫鬟匆匆从外面跑了进来。


    “小姐，查到了！”丫鬟喘着气说，“谢家那边传来消息，他们派去西北的人，全都失联了。最后传回来的消息里，提到了……提到了苏凝烬。”


    “啪！”


    苏锦瑶失手打碎了桌上的茶杯。


    “她还活着？”苏锦瑶的声音，带着一丝无法抑制的颤抖和怨毒。


    “那个死丫头，怎么还活着？”