东宫，书房。
香炉里燃着凝神的龙涎香，烟气袅袅。
太子裴衍昀倚在软榻上，脸色有些苍白，手中拿着一卷书，目光却没有落在书页上。
一个黑衣人，如鬼魅般，悄无声息地出现在他身后，单膝跪地。
“殿下。”
“说。”裴衍昀没有回头，声音平淡，却带着一丝病态的虚弱。
“西北传来消息。父皇欲召‘西北神医’入京。据查，此人，正是被流放的苏家余孽，苏凝烬。”
“苏凝烬？”裴衍昀念着这个名字，似乎在回忆着什么。
“是。靖王妃。”黑衣人提醒道。
裴衍昀的眉梢，几不可查地动了一下。
老三的那个短命王妃。
他当然记得。一个在皇室的棋盘上，连做棋子的资格都没有的炮灰。
“神医？”裴衍昀放下书卷，嘴角勾起一抹讥讽的笑意，“一个十五六岁的丫头，懂什么医术？不过是些江湖骗子，装神弄鬼的把戏。”
“殿下，情报显示，并非如此。”黑衣人沉声说道，“定西大将军沈崇，已聘其为‘医务总教官’，总领全军防疫事宜。她治好了沈崇亲兵所中奇毒，据传，是开膛破肚，从腹中取虫。”
开膛破肚。
腹中取虫。
裴衍昀苍白的脸上，终于露出了一丝感兴趣的神色。
这听起来，确实不像寻常的江湖骗术。
“更有趣的是，”黑衣人继续说道，“谢家派去抓她的人，全军覆没。之后，李总管带着太医院的御医前去‘协助’，反被她扣下，成了研磨药材的药童。”
裴衍昀慢慢坐直了身体。
事情，比他想象的，要有意思得多。
一个被流放的人，竟然能在西北那种地方，搅动出这么大的风浪。不仅让老奸巨猾的谢家吃了亏，还把沈崇那头老狐狸给拉下了水。
这绝不是运气。
“神医……”裴衍昀的手指，轻轻敲击着桌面。
这两个字，触动了他最敏感的神经。
他自己的身体，他自己清楚。自幼体弱，常年靠名贵药材吊着一口气。太医院那些庸医，除了“静养”二字，说不出别的屁话。
如果……
如果这个苏凝烬，真的有那么神呢？
“传令下去。”裴衍昀眼中闪过一丝精光，“天枢处，所有在西北的暗桩，全部启用。我要知道这个苏凝烬的一切。她的医术，她的来历，她身边的人，她的一举一动。”
“尤其是，她和老三的关系。”
“是。”黑衣人领命，身形一闪，再次融入了阴影之中。
书房里，又恢复了寂静。
裴衍昀拿起桌上的药碗，闻着那股苦涩的味道，眉头紧锁。
他看着窗外，西北的方向。
老三……
你藏得，可真深啊。
一个能让你在绝境之中，重新站起来的“神医”。
这么好用的棋子，你怎么能，一个人独吞呢？
乱石谷。
苏凝烬的计划，正在有条不紊地推行。
整个山谷，变成了一个巨大的工地和课堂。
沈老将军的军令，比什么都好用。
以乱石谷为中心，方圆三十里内，所有村庄和流民聚集地，都被强制执行“卫生条例”。
黑虎军的士兵，成了最严厉的卫生督察员。
随地大小便的，罚去挑大粪。
喝生水的，罚去烧开水。
不分餐的，直接没收所有食物。
一时间，怨声载道。
但很快，人们就发现，这样做之后，村子里闹肚子，发热的人，真的少了。
那些原本臭气熏天的窝棚区，味道也变淡了。
而苏凝烬本人，则把全部精力，都投入到了“教学”和“建设”上。
那几个被扣下的御医，成了她最好的免费劳动力。
陈院判被她逼着，结合他自己毕生所学，写出了十几版通俗易懂的《常见病预防手册》。苏凝烬再用现代医学的观点，进行修改和补充，然后让裴云昭找人大量抄写，分发下去。
几个年轻御医，则被她派去，给那些新来的流民，讲解最基本的卫生常识。
比如，饭前便后要洗手。
比如，伤口不能用泥土乱敷。
比如，打喷嚏要捂住口鼻。
御医们一开始还觉得屈辱，但在看到那些流民，用一种近乎虔诚的目光，记下他们说的每一句话时，一种异样的感觉，在他们心中升起。
这是他们在宫里，给那些高高在上的贵人看病时，从未体会过的，被需要的感觉。
而苏凝烬的那十个学徒，则在进行着地狱式的强化训练。
上午，是理论课。苏凝烬把人体解剖学，病理学，药理学的基础知识，用他们能听懂的语言，灌输给他们。
下午，是实践课。兔子，鸡，猪，成了他们最好的练习对象。从解剖，到缝合，每个人每天都要处理几十个“伤员”。
一开始，连裴云昭都吐得昏天黑地。
但渐渐地，所有人都习惯了。
他们的手，越来越稳。眼神，越来越专注。
一个初步的，具有现代外科雏形的医疗团队，正在这片荒芜的土地上，悄然成型。
裴衍之没有参与这些事。
他大多数时候，都只是在不远处，安静地看着。
但他并非什么都没做。
这天晚上，他找到了正在帐篷里，就着油灯，绘制新医馆设计图的苏凝烬。
他将一个东西，扔在了她的桌上。
是一个小巧的，用竹子做的传信筒。上面刻着一个不易察觉的“天枢”二字。
“这是什么？”苏凝烬拿起那个信筒。
“太子的东西。”裴衍之说，“他的人，已经到平安镇了。”
苏凝烬的心，微微一沉。
皇帝，太子，谢家。
京城里最有权势的三方，现在，都把目光，投向了她这里。
她就像是黑夜里的一盏灯，吸引了无数的飞蛾。
“他们想干什么？”
“不知道。”裴衍之摇头，“但太子这个人，无利不起早。他要么是想招揽你，要么，是想毁了你。”
苏-凝烬沉默了。
招揽，和毁掉，对她来说，结果都一样。
她绝不能落到任何一方的手里。
“我们的‘堡垒’，建得还不够坚固。”苏凝烬看着桌上的图纸，眼神变得更加坚定，“速度，要再快一点。”
她站起身，在帐篷里来回走了几步。
“明天，我要去一趟黑沼泽。”
“你去那里干什么？”裴衍之皱眉，“那里很危险。”
“去找一个，能让所有人都闭嘴的东西。”苏-凝烬的眼中，闪动着一丝疯狂的光。
“我要找到那种虫子的母体。然后，告诉所有人，我们面对的，是一场足以毁灭整个西北的瘟疫。”
“而解药，只有我，能配得出来。”
她要用一个巨大的谎言，为自己，争取到最宝贵的时间和空间。
裴衍之看着她。
看着她那双在灯火下，亮得吓人的眼睛。
他没有劝阻。
他只是说：“我陪你去。”
第二天。
苏凝烬和裴衍之，带着一支由黑虎军精锐和暗卫组成的小队，前往了黑沼泽。
医馆的事情，她暂时交给了那十个已经能独当一面的学徒。
陈院判等人，也被她留下来“协助”。
她给他们留下了足够的药材，和一本详细的《突发状况处理手册》。
她相信，就算她不在，这套她亲手建立起来的体系，也能自己运转下去。
而她，要去完成这出大戏里，最关键的一环。
她要给这场她自己导演的“瘟疫”，找到一个真实存在的，令人恐惧的“病原体”。