正月里的日头，暖烘烘地照在王家屯的雪地上，反射出耀眼的光。刚过破五，屯子里还弥漫着年节的余味儿，鞭炮屑儿在墙角堆着，空气里时不时飘过炖肉的香气。
王三强正在院里教大丫和二丫怎么给猎枪保养。十岁的大丫王诗玥学得认真，小手拿着沾了枪油的布条，一点一点擦拭着枪管；八岁的二丫王墨雅则对拆解组装更感兴趣，摆弄着零件，小眉头蹙着。
“爹，这弹簧是干啥的？”
“这叫撞针簧，没它，子弹就打不响。”王三强耐心解释，看着两个闺女，眼里满是慈爱。三丫四丫在院里追着家里养的几只鸡跑，五丫六丫坐在门槛上玩嘎拉哈，七丫八丫在炕上由覃晓敏看着，咿咿呀呀地学说话。
一派安宁祥和。
就在这时，院门外传来一阵喧闹声，夹杂着感激的哭腔。王三强抬头一看，只见二舅哥覃卫国和二嫂李秀云，带着他们的两个孩子，提着大包小裹，风风火火地闯了进来。
“三强！妹夫！俺……俺们来谢谢你了！”覃卫国一进院，声音就哽咽了，这个憨厚的汉子，眼圈通红，激动得不知说什么好，作势就要往下跪。
王三强赶紧上前一把扶住：“二哥！你这是干啥！快起来，咱屋里说话！”
李秀云也抹着眼泪，把手里的东西往覃晓敏手里塞：“晓敏，这是俺娘家捎来的山木耳，还有俺腌的咸鸭蛋，你别嫌乎……”
“二嫂，你看你们，来就来，还拿啥东西！快进屋，外头冷！”覃晓敏也挺高兴，连忙把哥嫂往屋里让。
一家人热热闹闹地进了屋，炕上顿时坐满了人。覃卫国坐在炕沿，依旧激动难平，搓着手，语无伦次：“三强……那工作……林场……俺……俺都不知道说啥好了！你这是救了俺们一家啊！”
王三强给他倒了碗热水，笑道：“二哥，你说这话就外道了。咱是一家人，有啥好事，不想着自家人想着谁？你为人实在，肯干，去林场准行。”
“俺肯定好好干！绝不给你丢人！”覃卫国挺起胸膛，像是立军令状。
李秀云拉着覃晓敏的手，又是哭又是笑：“晓敏啊，你是不知道，你哥接到信儿那天，半宿没睡着……俺家这日子，往后可有盼头了！”
看着二哥二嫂发自内心的感激和喜悦，王三强心里也暖暖的。这份工作给对了人。
消息像风一样，刮遍了王家屯和靠山屯。屯里人提起王三强，没有不竖大拇指的。
“瞧瞧人家三强！这气魄！正式工说让就让了！”
“重情重义！是条汉子！”
“跟着这样的队长干，心里踏实！”
王老栓更是逢人就夸：“俺早就说过，三强这孩子，心里装着大伙儿！”
然而，这世上总有人，见不得别人好。
正月十五，元宵节。按照往年惯例，王三强和覃晓敏要带着孩子去靠山屯的岳父家过节。今年也不例外，王三强套上爬犁，铺上厚厚的乌拉草和棉被，把八个闺女裹得严严实实，像装豆包似的挨个抱上去，覃晓敏也揣着手炉坐稳，一家十口，吱吱嘎嘎地往靠山屯去。
到了岳父家，院子里已经停了好几辆爬犁，大舅哥覃建国一家也到了。岳父覃老栓和岳母看见闺女女婿和外孙女们来了，笑得合不拢嘴，赶紧往屋里让。
屋里烧得暖烘烘的，大锅里炖着酸菜粉条，咕嘟咕嘟冒着热气。男人们坐在炕头抽烟唠嗑，女人们在灶间忙活，孩子们在屋里屋外疯跑，年节的气氛很浓。
起初，气氛还算融洽。大舅哥覃建国依旧话不多，蹲在炕梢吧嗒旱烟。大嫂刘彩凤虽然脸上也带着笑，但那笑容怎么看都有些勉强，眼神时不时瞟向正被岳父岳母和亲戚们围着的、红光满面的覃卫国。
酒菜上桌，大家围坐在一起。岳父覃老栓高兴，多喝了两杯，端着酒碗对王三强说：“三强啊，爹得敬你一碗！卫国的工作，多亏了你！你给老覃家长脸了！”
王三强连忙起身：“爹，您这话言重了，都是自家人应该的。”
这时，刘彩凤终于忍不住了，阴阳怪气地插了一句：“是啊，三强就是能耐，认识林场大场长。这好事儿，咋就光想着老二了？俺家建国也是他亲舅哥，咋就捞不着这好事呢？”
这话一出，饭桌上的气氛瞬间僵住了。
覃建国猛地扯了她一把，低吼：“你胡咧咧啥！不会说话就憋着！”
刘彩凤一把甩开他，声音拔高：“俺咋胡咧咧了？俺说的不是实话？同样都是舅哥，还分个三六九等啊？哦，老二家的是宝，俺家建国就是草？”
覃晓敏脸色顿时沉了下来：“大嫂，你这话啥意思？工作是三强拿命换来的，他想给谁那是他的情分！咋还成了欠你的了？”
“情分？”刘彩凤冷笑一声，“俺看是偏心眼吧！指不定背地里收了老二家多少好处呢！”
“你放屁！”李秀云气得脸色通红，“刘彩凤你血口喷人！俺家啥条件你不知道？俺拿啥给三强好处？”
“谁知道你们背地里咋捣鼓的！”刘彩凤撇着嘴，声音尖利。
王三强一直没说话，脸色平静地看着这场闹剧。他早就料到会有这么一出。他放下筷子，目光平静却带着一股无形的压力，看向刘彩凤。
“大嫂，”他开口，声音不高，却让吵嚷的刘彩凤下意识地闭上了嘴，“你说我偏心？”
刘彩凤被他看得有些发毛，但依旧嘴硬：“难道不是？”
“好。”王三强点点头，“那我问你，那天在山上，狼扑过来的时候，是二哥不顾危险，挺着扎枪上去救的人。大哥当时在干啥？”
他目光转向覃建国：“大哥，我没记错的话，你当时吓得往后退了两步，要不是卫国反应快，那狼就咬到人了。我说得对不对？”
覃建国黝黑的脸瞬间涨得发紫，羞愧地低下头，恨不得找个地缝钻进去。
王三强又看向刘彩凤，语气依旧平淡，却字字如锤：“我王三强做事，讲究个公道。工作给卫国，一是他救了人，有功；二是他为人机灵肯干，去了林场能立住脚，不给咱老覃家丢人！大哥性子闷，适合在家种地，我把工作硬塞给他，他去林场能干啥？受人白眼？混不下去再回来？那才是害了他！”
这一番话，有理有据，说得刘彩凤哑口无言，脸上一阵红一阵白。
岳父覃老栓猛地一拍桌子，气得胡子直抖：“不像话！太不像话了！刘彩凤，你给我滚回屋去！大过节的，搅和得一家子不安生！”
岳母也指着刘彩凤数落：“你这媳妇，咋这么不懂事！三强帮了老二，那是情分！不帮老大，那也是本分！哪有上门逼债的道理！”
刘彩凤见犯了众怒，又羞又恼，哇的一声哭了出来，捂着脸跑回了西屋。
这场风波，算是暂时被压了下去。但饭桌上的气氛，再也回不到之前了。
吃完饭，王三强一家没多待，早早地就套上爬犁往回走。爬犁在雪地上滑行，发出单调的吱嘎声。覃晓敏靠在王三强身边，轻声说：“他爹，对不起，俺大嫂她……”
“不关你的事。”王三强拍拍她的手，看着在前面爬犁上嬉笑打闹的闺女们，眼神深邃，“这人啊，心要是歪了，看啥都是歪的。咱们问心无愧就行。”
他心里清楚，经过今天这一闹，和大舅哥一家的梁子，算是结下了。但他不后悔。升米恩，斗米仇，有些人，你帮得再多，他也觉得是应该的。
正月十六，天还没亮，覃卫国就穿着李秀云连夜赶制的新棉袄，精神抖擞地来到了王家屯，准备跟王三强一起去林场报到。
王三强仔细打量了他一番，帮他正了正帽子，叮嘱道：“二哥，去了林场，少说话，多干活。眼里有活，手脚勤快。跟同事处好关系，别仗着我的关系拿乔。遇到难处，回来跟我说。”
“哎！俺记住了！你放心三强，俺肯定不给你丢脸！”覃卫国用力点头。
王三强亲自把他送到屯口，看着他和几个同样去林场办事的屯民一起，踏着晨霜，走向通往山外的公路。
送走了覃卫国，王三强转身回家。刚进院门，就看见覃晓敏站在房檐下，手里拿着封信，脸色有些发白。
“他爹，公社捎来的信。”覃晓敏把信递给他，声音有些颤抖。
王三强接过信，拆开一看，是公社计生办的李主任写来的。信里措辞严肃，重申了计划生育政策，并点名要求王三强近期内必须去做结扎手术，否则将采取“必要措施”。
信纸在王三强手里捏得微微作响。他抬头，看着媳妇担忧的脸，又看了看在院里玩耍的几个小女儿，眼神渐渐变得坚定。
“没事，”他把信折好，揣进兜里，语气平静，“天塌不下来。”
他知道，新的风波，已经来了。但他王三强，从来就不是怕事的人。