韩思琪一家走了没两天，王家屯就传开了——王三强救了县里大领导的儿子！
这消息像长了翅膀似的，半天工夫就飞遍了整个屯子。有鼻子有眼的，说什么王三强一枪打死七八只狼，从狼嘴里把三个学生娃娃抢了回来；又说那大领导亲自登门，送了多少多少礼，还要给王三强安排工作......
王三强听到这些闲话，只是笑笑，该干啥干啥。这天一早，他又领着狩猎队进山了。野猪没打着，倒是套了两只肥硕的狍子，还采了半背篓的猴头菇——这可是山珍里的上品，炖汤鲜得能让人把舌头吞下去。
晌午回家，刚进院门，就看见覃晓敏在晾衣服，脸上带着笑。
“他爹，你猜今儿个谁来了？”媳妇故意卖关子。
“谁啊？总不会是县长吧？”王三强把背篓放下，开玩笑道。
“还真是！”覃晓敏一拍大腿，“上午韩同志又来了，还带了个戴眼镜的秘书。说是有事找你，等了你一上午，刚走没一会儿。”
王三强心里一动。韩建国又来了？看来不是单纯的道谢。
正想着，院门外传来自行车铃铛声。大丫跑去开门，进来的正是韩建国，还有上次见过的那个秘书。
“王同志，你可回来了！”韩建国推着自行车进来，额头上还有汗，“我上午来了一趟，没等着你。”
“韩同志，快屋里坐。”王三强忙把人让进屋，让覃晓敏沏茶。
韩建国没急着坐，而是先打量了一下院子。五间新盖的大瓦房，玻璃窗擦得锃亮，院里收拾得利利索索，鸡窝、猪圈、仓房，样样齐全。墙角还种了几棵向日葵，开得正艳。
“王同志，你这日子过得不错啊。”韩建国赞叹道，“我走遍了咱们县，像你这样把家打理得这么利索的，不多。”
“瞎忙活，糊口罢了。”王三强谦虚道。
两人进屋坐下，韩建国这才说起正事：“王同志，我今天来，一是代表县里，感谢你见义勇为，救了三个学生。县里已经决定，给你颁发‘见义勇为先进个人’的奖状，还有五十块钱奖金。”
说着，秘书从公文包里掏出一个红信封，还有一个用红纸包着的奖状。
王三强接过，打开奖状一看，上面写着“授予王三强同志见义勇为先进个人称号”，落款是县委、县政府，还盖着大红印章。
“这......”王三强有些意外，“韩同志，我就是碰上了，搭把手，不用这么......”
“该表彰就得表彰。”韩建国摆摆手，“现在社会风气需要提倡见义勇为的精神。你这个典型，树得好！”
覃晓敏在灶间听见，激动得手都抖了。这可是县里的奖状！王家屯这么多年，还没谁得过这样的荣誉呢！
“第二件事，”韩建国喝了口茶，语气变得郑重起来，“我听思琪说了你在山上的表现，枪法准，反应快，更重要的是有组织能力，有担当。咱们县里现在正缺你这样的人才。”
王三强心里一紧，知道重头戏来了。
“县里准备成立一支‘民兵护林防火队’，负责兴安岭这一片的巡山护林、防火防盗猎。”韩建国看着王三强，“我想推荐你当队长。这是正式工作，有编制，有工资，比你单打独斗强多了。”
屋里一下子安静了。覃晓敏在灶间竖着耳朵听，心都提到了嗓子眼。这可是天大的好事！正式工作，有编制，多少人削尖脑袋都钻不进去！
王三强沉默了一会儿，缓缓开口：“韩同志，感谢您的好意。不过这个事......我得想想。”
“想想？”韩建国有些意外，“王同志，这可是多少人求之不得的机会。一个月四十五块钱工资，还有粮票、布票，逢年过节还有福利。干得好，将来还能转成国家干部。”
四十五块！覃晓敏差点惊呼出声。王三强现在打猎，虽说收入不错，但那是看天吃饭，不稳定。这四十五块钱可是铁饭碗，旱涝保收！
“韩同志，我不是不识抬举。”王三强诚恳地说，“只是我这人散漫惯了，受不了太多约束。再说，我现在带着狩猎队，还养着一大家子人......”
“这个你放心。”韩建国笑道，“护林队的工作有弹性，不耽误你打猎。相反，有了这个身份，你进山更方便，还能配发枪支弹药。”
这话说到了王三强心坎上。现在打猎，最头疼的就是弹药问题。五六半的子弹金贵，买都不好买。要是能配发......
但他还是没急着答应。前世在商海沉浮，他太知道一个道理：天上不会掉馅饼。越是诱人的条件，背后可能越是复杂的局。
“韩同志，这样，您容我考虑两天。”王三强说，“这么大的事，我得跟家里商量商量。”
“应该的，应该的。”韩建国站起身，“那你好好考虑。三天后我再来，听你的回话。”
送走韩建国，覃晓敏再也忍不住了，从灶间冲出来：“他爹！你还考虑啥啊？这可是天大的好事！一个月四十五块，顶得上咱们打多少野物啊！”
王三强没说话，走到院里，坐在石凳上，掏出烟袋锅子点上。
“晓敏，你说，韩同志为啥这么看得起我？”他吐出一口烟，“就因为我救了他儿子？”
“那还能为啥？”覃晓敏在他身边坐下，“你本事大，人家赏识你呗。”
“没那么简单。”王三强摇摇头，“县里缺人才不假，但比我本事大的人多了去了。为啥偏偏找我这个泥腿子？”
覃晓敏愣住了。她光顾着高兴，还真没往深里想。
“我琢磨着，可能有几个原因。”王三强分析道，“第一，我救了他儿子，这是人情。第二，我在屯里有威信，说话好使。第三，也是最重要的——我对山里熟。”
“对山里熟？”覃晓敏不解。
“你想啊，护林队要巡山，要防火，要防盗猎。这些事，光有枪不行，得熟悉地形，熟悉野兽的习性，还得会跟山里人打交道。”王三强说，“这些本事，那些坐办公室的干部没有，而我正好有。”
覃晓敏听明白了：“所以韩同志是看上你这身本事了？”
“应该是。”王三强磕了磕烟袋锅子，“但这也是把双刃剑。用好了，是咱们的机遇；用不好，可能就成了别人的枪。”
两口子正说着，院门外又传来动静。这回是王老栓，还有屯里的几个老人，都是听说王三强得了奖状，特意来道贺的。
“三强啊，你可给咱们屯长脸了！”王老栓笑得满脸褶子，“县里的奖状！咱们屯开天辟地头一回！”
“老叔过奖了，就是碰巧。”王三强忙把老人们让进屋。
覃晓敏端出瓜子花生，又沏了壶茶。老人们围着那张奖状，看了又看，摸了又摸，比自己得了奖还高兴。
“三强，听说县里还要给你安排工作？”赵老蔫的爹，七十多岁的赵老爷子问。
消息传得可真快。王三强心里苦笑，面上却不动声色：“是有这么个说法，不过还没定。”
“那可是好事！”王老栓拍着大腿，“要是真成了，咱们屯可就出了个国家干部了！”
老人们你一言我一语，说得热火朝天。王三强陪着笑，心里却在盘算。
等老人们走了，天已经黑了。王三强把闺女们都叫到跟前，开家庭会议。
“大丫二丫，你们俩最大，爹问问你们。”王三强看着两个女儿，“要是爹去县里上班，一个月能挣四十五块钱，但是得经常进山，不能天天在家。你们说，去还是不去？”
十岁的大丫想了想，认真地说：“爹，俺觉得你应该去。你不是常说，人要往高处走吗？再说了，你在家也是进山打猎，去上班也是进山，没啥区别。”
七岁的二丫眨巴着眼睛：“爹，那你去上班，还能给俺打野鸡吃不？”
一句话把全家人都逗乐了。
王三强挨个问了一圈，连三岁的六丫都说“爹去挣钱，给六丫买糖”。
最后轮到覃晓敏。媳妇红着眼圈说：“他爹，俺知道你是担心家里。可这么好的机会，错过了可惜。你去吧，家里有俺呢。八个闺女俺都能带好。”
王三强看着妻女，心里暖暖的。有这样的家人支持，还有什么好怕的？
夜里，两口子躺在炕上，又说起了这事。
“他爹，你是不是还有啥顾虑？”覃晓敏轻声问。
“嗯。”王三强搂着媳妇，“我是在想，这个队长该怎么当。要是真接了这差事，就不能光顾着自家了。得带着大伙儿一起干，还得把这片山林护好。”
“你能这么想，俺就放心了。”覃晓敏靠在他怀里，“俺知道，你不是那种只顾自己的人。”
三天后，韩建国如约而至。这回他没带秘书，就自己一个人来的。
“王同志，考虑得怎么样了？”他开门见山地问。
王三强给他倒了碗水，这才缓缓开口：“韩同志，这个队长，我可以当。但我有三个条件。”
“你说。”韩建国认真听着。
“第一，护林队的人，得我自己挑。要懂山，听指挥，不能塞关系户。”
“可以。”
“第二，队里的事，我说了算。上级可以指导，但不能瞎指挥。”
韩建国沉吟片刻：“原则上可以。但大事你得汇报。”
“第三，也是最重要的。”王三强看着韩建国，“护林是为了护林，不是为了整人。有些事，得按山里的规矩来。”
这话里有话。韩建国听懂了，点点头：“王同志，你放心。我韩建国不是那种人。我请你当这个队长，就是看中你的本事和为人。你怎么干，我支持。”
两人又商量了些细节。韩建国说，护林队暂定八个人，王三强当队长，队员由他推荐，县里审核。配发两支五六半，子弹按季度发放。工资从下个月开始算。
“对了，还有个事。”临走前，韩建国说，“下个月省里有领导来检查护林防火工作。到时候，你得带着队伍露一手。”
“露一手？”王三强挑眉。
“就是展示一下咱们护林队的本事。”韩建国笑道，“打靶、巡山、救火演练，都得有。这可是关系到咱们县的脸面，你得好好准备。”
送走韩建国，王三强站在院里，望着远处的兴安岭。夕阳把山峦染成了金色，像一头蛰伏的巨兽。
他知道，从今天起，他的身份不一样了。不再是单纯的猎户，而是有公职在身的护林队长。肩上的担子更重了，但路也更宽了。
“爹，你要当官啦？”大丫不知什么时候凑过来，小声问。
“不是官，是给公家干活。”王三强摸摸女儿的头，“往后爹得更忙了，你在家要多帮娘。”
“嗯！”大丫用力点头，“爹你放心，俺现在可能干了，能烧火做饭，还能看妹妹！”
王三强笑了，把女儿搂在怀里。有这样懂事的闺女，有这样支持他的媳妇，有这样的机会，他还有什么理由不拼一把？
夜幕降临，王家屯亮起了星星点点的灯火。王三强家的灯，格外明亮。
他知道，新的征程，开始了。而他要做的，就是带着这片山林，带着这个家，走出一条更宽、更亮的路。