八月初的太阳，还是毒得很。王三强家院里那棵老榆树上，知了叫得人心烦。堂屋的门帘掀着，穿堂风呼呼地吹，可还是热。
王三强光着膀子，蹲在院里磨枪。五六半被拆成几大件，摊在一块油布上。他手里拿着块细砂布，蘸着枪油，一点一点地擦拭着枪管。这活儿得精细，枪管里要是留了锈，打出去的子弹就飘。
“三强叔！三强叔在家没？”
院门外传来喊声，脆生生的，带着年轻人特有的朝气。王三强不用抬头就知道是谁——韩思琪来了。
果然，院门“吱呀”一声被推开，韩思琪一瘸一拐地走进来。他腿上的伤还没好利索，走路还有点跛，可精神头十足，背着一个鼓鼓囊囊的挎包，脸上带着笑。
“王大叔，我来啦！”韩思琪看见王三强在磨枪，眼睛一亮，“您这是......”
“保养枪。”王三强头也没抬，“你腿好了？”
“好多了！”韩思琪放下挎包，凑过来蹲下，“医生说再养个十天半月就能跑能跳了。王大叔，您能教我打枪不？”
王三强手里的动作顿了顿，抬眼看了韩思琪一眼。小伙子十八九岁，正是热血沸腾的年纪，眼睛里闪着光，那种光他太熟悉了——是年轻人对未知世界的好奇和向往。
“打枪？”王三强继续擦枪，“你学这玩意儿干啥？好好念你的书，考大学，那才是正道。”
“我不光想学打枪，我还想学打猎！”韩思琪说得认真，“王大叔，我想拜您为师！”
王三强这回真停住了。他把擦好的枪管放到一边，直起身子，掏出烟袋锅子点上，吧嗒了两口。
“思琪啊，”他缓缓开口，“打猎这行当，不是你想的那么简单。不是有杆枪，会扣扳机就行了。这里面学问大着呢。”
“我知道！”韩思琪赶紧说，“所以我得拜师学艺啊！王大叔，我是认真的！你看，我连拜师礼都准备了！”
说着，他从挎包里往外掏东西：一条“大前门”香烟，两瓶“西凤酒”，还有一包用油纸包着的点心，一看就是县里食品厂出的高级货。
王三强看着这些东西，眉头皱了起来：“你这是干啥？收起来！”
“王大叔......”
“收起来！”王三强声音严肃起来，“我教你点东西可以，拜师就算了。打猎这碗饭，不是谁都能吃的。”
韩思琪愣在那里，脸上有些失落。他把东西一件件收回挎包，小声说：“王大叔，您是不是嫌我笨，学不会？”
“不是笨不笨的事。”王三强磕了磕烟袋锅子，“打猎要吃得了苦，受得了罪。寒冬腊月，你得趴雪窝子里等猎物；三伏天，你得钻林子喂蚊子。这还不算，有时候进山十天半个月，吃不好睡不好，还得时刻提防野兽。你这细皮嫩肉的，吃得了这苦？”
“我吃得了！”韩思琪挺起胸膛，“我当过民兵，受过军训，也吃过苦！”
王三强摇摇头：“民兵训练那点苦，跟打猎没法比。再说了，你是读书的料，将来要考大学，要当干部。学打猎干啥？能当饭吃？”
“我就是喜欢！”韩思琪急了，“王大叔，您不知道，那天在山里，看着您一枪一个，把狼群打退，我......我心里那个激动！我就想，要是我也能有这本事，该多好！”
王三强看着他急赤白脸的样子，心里叹了口气。这小伙子，跟他年轻时候真像。有股子冲劲，有股子热血，可就是太年轻，不知道山里的凶险。
“这样吧，”王三强想了想说，“拜师就免了。你要真想学，我可以教你点基础的。但能不能学会，能学到多少，得看你自己的悟性和毅力。”
“真的？”韩思琪眼睛又亮了，“谢谢王大叔！那我从啥开始学？”
“先从认山开始。”王三强站起身，“走，我带你去屯子后头转转。”
两人一前一后出了院子。屯子后头是一片缓坡，长满了榛子树和灌木丛。这会儿正是榛子灌浆的时候，空气中飘着一股清甜的味道。
王三强边走边说：“打猎的人，得先认识山。哪座山朝阳，哪座山背阴；哪片林子有鹿，哪片林子有野猪；啥季节该往哪儿走，啥时候该打啥猎物，这都是学问。”
他随手拔起一株草：“认识这是啥不？”
韩思琪凑过去看了看：“这不就是草吗？”
“这叫‘鹿蹄草’。”王三强说，“鹿最爱吃这个。你要是看见一片山坡上这种草多，那这块儿肯定有鹿群。”
他又指着一棵树干上的痕迹：“看这儿。”
树皮上有几道深深的划痕，离地一米多高，像是被什么利器刮过。
“这是野猪蹭的。”王三强解释道，“野猪身上痒，爱在树上蹭。看这痕迹的高度，能估摸出野猪的大小。蹭得高的，个头大；蹭得低的，个头小。”
韩思琪听得津津有味，掏出个小本子，认真地记。
“还有这个，”王三强蹲下身，扒开一片落叶，“看这脚印。”
落叶下的泥土上，印着一串梅花状的小脚印。
“这是狍子的脚印。”王三强说，“看这脚印的方向，是往西边去了。脚印之间的距离不大，说明这狍子走得慢，可能是在觅食。”
韩思琪也蹲下来，仔细看着那些脚印：“王大叔，您咋知道它是往西边去的？”
“看脚印的深浅。”王三强指着，“前脚深，后脚浅，说明它是往前走的。再看这脚印的朝向，不就是西边吗？”
“哦！”韩思琪恍然大悟，赶紧记下来。
两人继续往前走。王三强边走边教，从怎么分辨动物的粪便，到怎么通过折断的树枝判断野兽经过的时间；从哪种蘑菇能吃，到哪种草药能止血。
韩思琪听得如痴如醉，手里的本子记了满满好几页。
“打猎最要紧的不是枪法，是眼力和耐心。”王三强在一处山泉边停下，掬了捧水洗脸，“你得能看出野兽的踪迹，得能沉得住气等。有时候等一天，等两天，都不一定能等到猎物。”
“那得多无聊啊。”韩思琪说。
“无聊？”王三强笑了，“你要是真喜欢打猎，就不会觉得无聊。趴在草丛里，听着风声、鸟叫，看着日头一点点挪，那感觉......踏实。”
他说这话的时候，眼睛望着远处的山峦，眼神里有种说不出的东西。韩思琪看着他的侧脸，突然觉得这个山里汉子，不像表面看起来那么简单。
“王大叔，您打猎多少年了？”他问。
“打猎？”王三强收回目光，“从会走路就开始跟着我爹进山了。那时候还没枪，用弓箭，用套子。后来有了枪，才打得多了。”
“那您打过最大的猎物是啥？”
“最大的......”王三强想了想，“前年打过一头熊瞎子，五百多斤。不过那不算啥，我爹年轻时打过更大的。”
他顿了顿，又说：“打猎的人，不能光想着打大的。该打的打，不该打的不能碰。这是规矩。”
“啥叫该打，啥叫不该打？”韩思琪问。
“怀孕的母兽不能打，带崽子的不能打，太小的不能打。”王三强说得很认真，“还有，不能在一个地方打绝了。得给野兽留条活路，也给后人留点东西。”
韩思琪若有所思地点点头。这些道理，学校里没人教过。
两人正说着，前头突然传来一阵响动。王三强立刻抬手示意韩思琪噤声，两人蹲下身，藏在一丛灌木后面。
透过枝叶的缝隙，只见二十多米外，一只野兔正在草丛里蹦跳。灰褐色的皮毛，在阳光下闪着光。
“王大叔，打不打？”韩思琪压低声音问，手已经摸向了腰间——他居然带了把气枪！
王三强按住了他的手：“别急。”
他观察了一下四周，摇摇头：“这兔子太小，肉不多。再说，你看它那肚子，鼓鼓的，可能是怀崽子了。”
韩思琪仔细一看，那兔子的肚子果然圆滚滚的。
“放它一马。”王三强说，“走，咱们换个地方。”
两人悄悄退开。走远了，韩思琪才说：“王大叔，您心真善。”
“不是心善，是规矩。”王三强重复了一遍，“山里的规矩，破了要遭报应的。”
回到屯里，已经晌午了。王三强留韩思琪在家吃饭，覃晓敏做了野猪肉炖粉条，还炒了个鸡蛋，蒸了锅白面馒头。
韩思琪吃得狼吞虎咽，一边吃一边说：“婶子，您做的饭真香！比县里饭店的还好吃！”
覃晓敏被他夸得不好意思：“就是家常菜，有啥香的。思琪啊，多吃点，看你瘦的。”
吃完饭，王三强把韩思琪叫到院里，正色道：“思琪，我今天教你的这些，都是皮毛。真想学打猎，得跟老猎手进山，实地练。”
“那您带我进山呗！”韩思琪赶紧说。
“我不行。”王三强摇头，“我现在当了护林队长，事多，没那么多时间教你。不过我可以给你推荐个人。”
“谁啊？”
“赵老四。”王三强说，“他是我们屯的老猎手，枪法好，对山里也熟。最重要的是，他有耐心，肯教人。”
韩思琪有些失望：“王大叔，我就想跟您学......”
“跟谁学都一样。”王三强拍拍他的肩膀，“赵老四的本事不比我差。你先跟他学，等学得差不多了，我再教你点别的。”
他顿了顿，又说：“不过你得答应我一件事。”
“您说！”
“不许逞能，不许冒险。”王三强盯着他的眼睛，“进山必须听赵老四的，他让你干啥你干啥，不让你干的，一件都不能干。能做到不？”
“能！”韩思琪挺直腰板。
“那行，明天我就跟赵老四说。”王三强说，“你先跟他学认山，学下套子，学打小猎物。等把这些都学会了，再学用枪。”
韩思琪虽然有点遗憾不能直接跟王三强学，但能有个师傅教，已经很高兴了。他又坐了一会儿，这才告辞回家。
送走韩思琪，覃晓敏走过来，小声说：“他爹，你这样安排，韩同志会不会不高兴？人家孩子想跟你学，你给推给别人......”
“不会。”王三强说，“我这是为他好。赵老四教人有一套，比我耐心。再说了，我现在这个身份，带个领导的孩子满山跑，不合适。”
“那倒也是。”覃晓敏点点头，“还是你想得周到。”
下午，王三强去了赵老四家。老赵正坐在院里编筐，看见王三强来，忙起身招呼：“三强来了？快坐！孩他娘，沏茶！”
“老四哥，别忙活了。”王三强在石凳上坐下，“我找你有点事。”
等赵老四媳妇沏好茶端上来，王三强才开口：“老四哥，我想给你介绍个徒弟。”
“徒弟？”赵老四一愣，“谁啊？”
“韩思琪，就是上回咱们救的那个学生，韩同志的儿子。”
赵老四手里的烟袋锅子差点掉地上：“啥？领导的孩子要跟我学打猎？三强，你别逗我！”
“真的。”王三强把上午的事说了一遍，“这孩子真心想学，人也聪明。就是太年轻，不知道深浅。我想来想去，屯里就你最适合教他。”
赵老四听了，沉默了好一会儿，才说：“三强，不是我不愿意。可那是领导的孩子，万一出点啥事，我担待不起啊。”
“这个你放心。”王三强说，“我跟韩同志打过招呼了，他也同意。再说了，咱们开始不带他进深山，就在屯子附近转转，教他认认山，下下套子，出不了事。”
赵老四还是有些犹豫。
“老四哥，我知道你担心啥。”王三强又说，“这样，咱们立个规矩：第一，不进深山；第二，不碰大牲口；第三，一切听你指挥。他要是不听，你随时可以不带他。”
听王三强这么说，赵老四才松了口：“那......行吧。不过我可得把丑话说前头，学打猎不是玩，得吃苦。他要是吃不了苦，我可不伺候。”
“那是自然。”王三强笑了，“该咋教咋教，不用惯着。”
两人又商量了些细节，定下来从明天开始，韩思琪每天上午来赵老四家，先学理论知识，等腿好了再进山实践。
从赵老四家出来，王三强又去了孙福贵家、李福贵家，把狩猎队的几个人都叫到一块儿，开了个小会。
“各位兄弟，”王三强开门见山，“韩思琪要学打猎，我让赵老四带他。往后他跟着咱们进山，大家多照应着点，但也别太惯着。该教的教，该说的说，让他知道山里的规矩。”
“三强，你放心。”孙福贵说，“咱们肯定尽心教。”
“不过有句话我得说在前头。”王三强表情严肃起来，“带他进山，安全第一。宁可空手回来，也不能出事。谁要是带他冒险，别怪我翻脸。”
大伙儿都知道王三强的脾气，纷纷点头。
晚上回到家，王三强把安排跟覃晓敏说了。媳妇叹口气：“他爹，你现在办事越来越周到了。搁以前，你哪会想这么多。”
“以前是以前，现在是现在。”王三强说，“我现在不光是个猎户，还是护林队长，做事得考虑周全。”
他躺在炕上，望着房梁。前世他吃过太多冲动的亏，这一世，他学会了三思而后行。韩思琪想学打猎，是好事，但不能由着他来。得有个循序渐进的过程，得有人带着，得确保安全。
这不是保守，是责任。
窗外的月亮升起来了，又圆又亮。王三强翻了个身，搂住身边的覃晓敏。媳妇已经睡着了，呼吸均匀。
他闭上眼睛，心里盘算着明天的事。护林队马上就要正式组建了，队员名单得尽快定下来；训练计划得做；省里领导来检查的事也得准备......
想着想着，他也睡着了。梦里，他回到了年轻时候，跟着爹在山里转。爹说：“三强啊，打猎的人，心要稳，手要准，眼要毒，但最重要的是，要知道啥该打，啥不该打。”
这话，他记了一辈子。
第二天一早，韩思琪果然又来了。这回他没带礼物，就背了个书包，里面装着笔记本和笔。
王三强把他领到赵老四家。老赵已经在院里等着了，看见韩思琪，点点头：“来了？坐。”
韩思琪恭恭敬敬地叫了声“赵师傅”，在石凳上坐下。
赵老四也不废话，直接开讲：“学打猎，先学认路。山里的路，跟城里不一样，没有路标，没有路灯。你得会看太阳，看星星，看树，看石头......”
他讲得很细，从怎么通过苔藓判断方向，到怎么记住特征物；从怎么看云识天气，到怎么找水源。
韩思琪听得认真，记得仔细。王三强在旁边看了一会儿，放心地走了。
他知道，赵老四是个好师傅，韩思琪也是个好学生。这样安排，最合适。
从赵老四家出来，王三强去了屯委会。护林队的办公室就设在这儿，两间屋子，已经收拾出来了。
他在门口碰见了王老栓。老爷子正背着手在院里溜达，看见王三强，笑眯眯地说：“三强啊，听说你要当官了？”
“啥官不官的，就是给公家干点活。”王三强说。
“那也得是官！”王老栓拍拍他的肩膀，“好好干，给咱们屯争光！”
王三强笑着点点头，进了办公室。屋里已经摆好了桌椅，墙上还挂了张兴安岭的地图。他站在地图前，看着上面弯弯曲曲的等高线，心里盘算着巡山的路线。
护林队八个人，得分成两组，交替巡山。路线得规划好，既要覆盖重点区域，又不能太累。还有防火道得清理，了望塔得修缮......
正想着，门外传来脚步声。孙志刚探头进来：“三强叔，您在这儿呢！俺爹让俺来问问，护林队啥时候开始训练？”
“就这几天。”王三强说，“你回去告诉你爹，还有老四哥、福贵哥他们，明天上午都来这儿开会。”
“好嘞！”孙志刚高兴地应了一声，转身跑了。
王三强继续看地图。他知道，从今天起，他的生活要翻开新的一页了。打猎还得打，但不再是单纯为了糊口；护林队的责任要担起来，但也不能丢了老本行。
这中间的平衡，得把握好。
下午，他又去了趟赵老四家。韩思琪还在那儿，正跟着赵老四学编套子。细铁丝在他手里扭来扭去，怎么也编不成型。
“手腕要稳，劲儿要使匀。”赵老四手把手地教，“你看，这样，再这样......”
韩思琪学得很认真，额头上都冒汗了。王三强看了一会儿，没打扰他们，悄悄走了。
回到家里，覃晓敏正在给八丫喂奶。小丫头吃得吧唧吧唧响，胖乎乎的小手在空中乱抓。
“他爹，你回来了。”覃晓敏抬头看他，“思琪那孩子学得咋样？”
“还行，挺用心的。”王三强在炕沿上坐下，伸手逗了逗八丫，“就是太年轻，得磨磨性子。”
“年轻人嘛，都这样。”覃晓敏说，“你年轻时候不也一样？天不怕地不怕的。”
王三强笑了：“是啊，那时候啥都不懂，就知道往前冲。吃了不少亏，才明白有些事急不得。”
正说着，大丫放学回来了。十岁的小姑娘背着书包，一进门就喊：“爹！娘！俺今天考试得了双百！”
“真的？”王三强眼睛一亮，“快，给爹看看！”
大丫从书包里掏出两张卷子，语文数学都是一百分。王三强接过卷子，看了又看，笑得合不拢嘴：“好闺女！真给爹长脸！说，想要啥奖励？爹给你买！”
“俺不要啥。”大丫摇摇头，“爹，俺就想让你多在家待会儿，别老往山里跑。”
王三强心里一酸，把女儿搂进怀里：“爹答应你，以后尽量早点回来。”
夜里，一家人都睡了。王三强躺在炕上，却怎么也睡不着。脑子里全是事：护林队、训练、省里检查、韩思琪、打猎......
他知道，往后的日子会更忙。但再忙，也不能忘了这个家。媳妇，闺女，都是他的命。
窗外的月亮移到了中天，清辉洒满院子。王三强轻轻起身，给闺女们掖了掖被角，又看了看熟睡的覃晓敏和八丫。
然后他回到炕上，闭上眼睛。明天，还有明天的事要忙呢。
但他不怕。他有这个家，有这片山，有这群兄弟。还有什么好怕的？
月光如水，夜色正浓。兴安岭的夏夜，安静而深沉。而王三强的人生，正像这夜色一样，缓缓铺开，无边无际。