天还没亮透，林子里还是一片青灰色。王三强就收拾好帐篷，背上那个沉甸甸的背篓，准备往回走了。
背篓比来时重了一倍不止。十三棵山参，最小的也有二两重，最大的那棵六品叶少说半斤。加上木匣、苔藓、油布，分量着实不轻。但王三强背在肩上，却觉得心里踏实——这不是重量，是希望。
他抬头辨了辨方向。老黑山深处没有现成的路，只能靠经验和感觉。来的时候他是沿着一条干涸的河床走的，回去也得走那条路，虽然绕远，但相对安全。
刚走出不到一里地，前头突然传来一阵“哼哧哼哧”的声音。王三强立刻停下脚步，闪身躲到一棵老松树后面。
透过树缝看去，只见三十多米外，一群野猪正在林子里刨食。领头的是一头大公猪，少说四百斤，一身黑毛油亮，獠牙支出唇外，在晨光下闪着寒光。它身边围着五六头母野猪，还有十来头半大的猪崽子。
王三强心里一沉。野猪群，还是带着崽子的。这种时候的母野猪最护犊子，也最危险。一旦惊动了它们，公野猪打头阵，母野猪侧面围攻，猪崽子四处乱窜搅乱视线，就算有枪也难对付。
他慢慢蹲下身，尽量缩小目标。背篓太显眼，他干脆把它卸下来，轻轻放在地上。
野猪群显然没发现他，还在悠闲地觅食。公野猪用獠牙拱开泥土，翻找着地下的块茎和虫子。小猪崽在母野猪身边蹦跳嬉戏，发出“吱吱”的叫声。
王三强屏住呼吸，一动不敢动。他算了一下距离，离野猪群太近，绕不过去。硬闯？那是找死。等它们自己走？不知道要等到啥时候。
时间一点点过去。太阳升起来了，林子里渐渐明亮。野猪群吃饱了，开始在附近打滚，弄得尘土飞扬。
王三强的腿都蹲麻了，可野猪群丝毫没有离开的意思。不能再等了，背篓里那些宝贝，多待一分钟就多一分危险。
他轻轻挪动身子，想从侧面绕过去。刚挪了两步，脚下踩断了一根枯枝。
“咔嚓！”
声音不大，但在寂静的林子里格外刺耳。
野猪群齐刷刷地抬起头，十几双小眼睛齐刷刷地盯向王三强藏身的方向。
坏了！王三强心里一紧，手已经摸上了枪。
公野猪发出一声低吼，前蹄刨着地，做出了攻击姿态。母野猪们立刻把小猪崽护在身后，也龇出了獠牙。
王三强当机立断，端起枪，“砰”地朝天放了一枪。
枪声在山谷里回荡，惊起一群飞鸟。野猪群吓了一跳，但并没有逃走，反而被激怒了。公野猪低着头，像一辆小坦克似的冲了过来！
王三强来不及装第二发子弹，转身就跑。他不能往开阔地跑，那样更容易被追上。只能往密林里钻，利用树木做掩护。
公野猪在后面紧追不舍，撞得小树东倒西歪。王三强一边跑一边回头看，心里飞快地盘算着。
前方出现一片白桦林，树干细密。王三强灵机一动，猛地把背篓往一棵大树后一扔，自己则往另一个方向跑去。
果然，公野猪被背篓吸引了注意力，停下脚步，对着背篓嗅了嗅。就这一停顿的工夫，王三强已经爬上了一棵粗壮的老松树。
野猪不会爬树。公野猪在树下转了几圈，用獠牙狠狠地撞了几下树干，震得树叶哗哗往下掉。但松树太粗，它撞不动。
王三强趴在树杈上，喘着粗气。低头看去，野猪群都围过来了，在树下转悠。那头公野猪还不死心，不停地撞树。
这样下去不是办法。王三强端起枪，瞄准公野猪的耳朵后面——那是野猪的致命弱点，头骨最薄的地方。
但他没有开枪。一来野猪在动，不好瞄准；二来枪声可能引来更麻烦的东西。而且，杀了公野猪，那群母野猪会更疯狂。
他收起枪，从怀里掏出个东西——一小包辣椒面。这是进山前特意准备的，防身用。
他撕开纸包，等了一阵风。风向正好，从树上往树下吹。他屏住呼吸，把辣椒面猛地往下一撒！
红色的粉末随风飘散，正好落在野猪群里。
“哼哧——嗷！”
野猪们被呛得直打喷嚏，眼睛也睁不开了，乱成一团。公野猪最惨，因为它站得最近，吸进去的辣椒面最多，疼得在地上直打滚。
机会来了！王三强赶紧滑下树，捡起背篓，头也不回地往反方向跑。等野猪们缓过劲儿来，他早跑没影了。
一口气跑出二三里地，王三强才敢停下来歇口气。回头看看，野猪群没追上来。他松了口气，靠在树上直喘。
这才刚开头，就遇上这么一劫。老黑山果然名不虚传。
歇了约莫一炷香的工夫，王三强继续赶路。这回他更加小心，每走一步都要先观察四周。
中午时分，他走到一处山涧。涧水不深，清澈见底，能看见水底的鹅卵石。王三强渴了，蹲下身想捧水喝。
手刚伸进水里，眼角余光瞥见对岸的灌木丛动了一下。
不是风吹的那种动，是有东西在动。
王三强立刻缩回手，端起枪，死死盯着对岸。
灌木丛又动了一下，接着，一个金黄色的身影慢慢踱了出来。
猞猁！
这东西长得像猫，但比猫大得多，足有七八十斤。一身金黄色的皮毛，带着黑色的斑点，耳朵尖上还长着一撮黑毛。它走起路来悄无声息，像幽灵似的。
猞猁蹲在对岸，绿莹莹的眼睛盯着王三强。这东西是独行侠，性格谨慎，一般不主动攻击人。但它要是饿了，或者觉得受到威胁，攻击起来比狼还狠。
王三强不敢动，也不敢移开目光。和猞猁对视，谁先移开目光谁就输了。
时间一分一秒地过去。山涧的水哗哗地流，鸟在树上叫，可这一人一兽就这么僵持着。
王三强的额头上冒出了冷汗。背篓里的山参太值钱，他不能冒险。可一直这么僵持也不是办法。
他慢慢抬起左手，从怀里摸出块干粮，轻轻扔到对岸，离猞猁三四米远的地方。
猞猁警惕地看着干粮，又看看王三强，犹豫了一下，慢慢走过去，嗅了嗅，然后叼起干粮，转身钻进了灌木丛。
王三强这才松了口气，赶紧捧了几口水喝，背上背篓继续赶路。他不敢在原地多待，谁知道那猞猁会不会回来？
下午的路更难走。林子越来越密，地上全是盘根错节的树根和藤蔓。王三强深一脚浅一脚地走着，好几次差点摔倒。
突然，前方传来一声震耳欲聋的吼声！
王三强脸色一变——这是熊吼！而且是棕熊！
他赶紧躲到一棵大树后面，悄悄探头看去。只见五十多米外，一头巨大的棕熊正人立起来，前爪拍打着树干。那家伙少说六七百斤，站起来比人还高，一身棕毛在阳光下闪着油光。
棕熊显然没发现王三强，它是在警告另一头野兽。王三强顺着它的目光看去，倒吸一口凉气——另一头黑熊，体型比棕熊小一圈，正龇着牙对峙。
两头熊在争地盘。
王三强心里叫苦。这要是打起来，他夹在中间就麻烦了。熊打架不分敌我，谁靠近谁倒霉。
他悄悄往后撤，想绕过去。可刚退了两步，脚下又是一根枯枝。
“咔嚓！”
声音不大，但在熊耳朵里跟打雷似的。
两头熊齐刷刷地转过头，四只眼睛盯住了王三强。
完了！王三强心里一凉。一头熊都够呛，两头......
说时迟那时快，棕熊率先发难，它不是冲向王三强，而是冲向黑熊！看来在它眼里，同类的威胁比人类大。
黑熊也不甘示弱，咆哮着迎了上去。
两头巨兽撞在一起，像两辆卡车相撞，发出沉闷的巨响。它们互相撕咬，拍打，吼声震得树叶哗哗往下掉。
王三强趁机转身就跑，也顾不上方向了，先离开这是非之地再说。
跑出几百米，还能听见后面的打斗声。他不敢停，一直跑到一条小溪边，才敢停下来喘气。
背篓的带子勒得肩膀生疼，里面的山参估计都颠簸坏了。但顾不上了，保命要紧。
他在溪边洗了把脸，定了定神。抬头辨方向，发现自己跑偏了，离原来的路线差了一里多地。
得赶紧纠正。老黑山这地方，偏离路线就意味着危险。
他沿着溪流往下游走，想找到来时的路。走了约莫半个时辰，前方突然传来一阵狼嚎。
不是一只，是一群。
王三强赶紧躲到一块大石头后面。透过石缝看去，只见前方一片空地上，七八只狼正在围猎一群狍子。
狼群配合默契，有的正面佯攻，有的侧面包抄，还有的绕到后面截断退路。狍子群惊慌失措，四处乱窜。
王三强屏住呼吸。狼这东西，比熊还麻烦。熊吃饱了一般不惹事，狼是饿不饿都敢上。而且狼记仇，要是被它们盯上，甩都甩不掉。
他慢慢往后撤，想趁狼群专注于狩猎时溜走。可刚退了几步，一只放哨的狼发现了他，仰天长嚎一声。
狼群立刻停止了狩猎，齐刷刷地转过头。那头放哨的狼已经朝王三强这边跑过来了。
王三强端起枪，瞄准，却没有开枪。狼群数量太多，一枪打不死全部，反而会激怒它们。
他想起前世一个老猎手教他的法子——狼怕火。
赶紧从背篓里掏出火折子，又抓了一把枯叶，点燃。火苗窜起来，虽然不大，但在昏暗的林子里很显眼。
那只冲过来的狼果然停下了，警惕地看着火。狼群也停下了脚步，在远处观望。
王三强举着火把，慢慢后退。他不敢转身跑，那样狼会追上来。只能面对着狼群，一步步退。
退了约莫一百米，狼群还在跟着，但保持着距离。看来火把确实管用。
一直退到一处陡坡，王三强突然转身，连滚爬爬地往上爬。坡很陡，狼爬上来费劲。他爬到坡顶，回头看去，狼群在坡下转悠了一会儿，终究没上来，转身走了。
王三强瘫坐在坡顶，浑身像散了架。这一天，遇到的危险比前半辈子加起来都多。
太阳已经偏西了，得赶紧找个地方过夜。背篓里的山参经不起折腾，得好好保护。
他在坡顶找了块相对平坦的地方，支起帐篷。生火的时候特意多捡了些柴，把火生得旺旺的。野兽都怕火，有火就安全些。
夜里，他不敢睡实。一会儿是野猪的哼哧声，一会儿是狼的嚎叫，还有不知名野兽的脚步声在附近徘徊。
他抱着枪，坐在火堆边，眼睛熬得通红。背篓就放在身边，手一伸就能够到。
月亮升起来了，又大又圆。王三强望着月亮，想起了家。这会儿，覃晓敏应该搂着八丫睡了，闺女们也应该都睡了。她们知不知道，爹在这深山老林里，为了她们，正在经历着怎样的危险？
他想起了大丫懂事的样子，二丫调皮的样子，三丫四丫乖巧的样子，五丫六丫咿呀学语的样子，七丫爬来爬去的样子，八丫吃奶的样子......
一股暖流涌上心头。为了她们，再危险也值。
夜深了，火堆渐渐暗下去。王三强又添了些柴，火焰重新窜起来，映红了他的脸。
远处的山峦像黑色的剪影，静静矗立。偶尔传来几声夜鸟的啼叫，凄清而悠长。
王三强握紧了枪。他知道，明天还有更长的路要走，还有更多的危险要面对。
但他不怕。他心里有家，有牵挂，就有无穷的勇气。
夜色深沉，山林寂静。而王三强的守护，才刚刚开始。