天刚蒙蒙亮，林子里还弥漫着乳白色的雾气。王三强就拆了帐篷，收拾好东西，准备继续赶路。昨天那一连串的遭遇让他心有余悸，但也让他更加小心谨慎。
背篓比昨天更沉了——不是东西多了，是肩膀肿了。被背篓带子勒了一整天，又红又肿，一碰就疼。王三强咬咬牙，还是把背篓背上了。没办法，再疼也得背着，这里面装的是一家的希望。
他辨了辨方向，昨天被狼群追得跑偏了路，现在得往回折。好在他经验丰富，通过太阳的位置和几棵特征明显的树，很快就找到了正确的方向。
今天他走得更慢，几乎是走一步看三步。耳朵竖着听动静，眼睛像探照灯似的扫视四周。手里的枪一直端着，子弹上膛，保险打开，随时准备应对突发情况。
上午倒是太平。林子里静悄悄的，只有鸟叫和风声。王三强不敢掉以轻心，他知道，这种安静往往预示着更大的危险。
中午时分，他走到一处山脊。站在脊线上往下看，下面是一条深谷，谷底雾气缭绕，看不清具体情况。但王三强的眼睛却亮了——这种地形，是长参的宝地！
山参喜阴，但也不能完全没有阳光。这种半山腰的深谷，上午能晒到太阳，下午就被山体遮住，正好符合山参的生长习性。而且谷底腐殖层厚，排水好，是绝佳的参窝子。
他决定下去看看。虽然下山的路更难走，但万一真有货呢？
下山的路果然险峻。坡度接近六十度，脚下全是松动的碎石。王三强只能手脚并用，一点一点往下挪。背篓成了最大的累赘，重心不稳，好几次差点把他拽下去。
足足用了半个时辰，他才下到谷底。谷底比上面看起来还要深，光线昏暗，温度明显低了好几度。地上铺着厚厚的腐叶，踩上去软绵绵的，像地毯。
王三强放下背篓，活动了一下发僵的肩膀。然后掏出鹿骨钎子，开始仔细搜寻。
他先从谷底最深处开始找。那里的光线最暗，腐殖层最厚，如果长参，肯定是最老的。
一寸一寸地找，眼睛瞪得发酸。突然，他在一块青石板旁边停下了脚步。
石板的缝隙里，长着一株特别的植物——茎秆细长，顶端结着一簇红艳艳的浆果。但不是普通的红榔头，这株的茎秆更粗，叶片更大，浆果也更密集。
王三强的心跳加快了。他蹲下身，小心翼翼地拨开周围的枯叶。
一株，两株，三株......整整十一棵山参，整齐地长在石板周围！而且都是五品叶！
他激动得手都抖了。五品叶啊，一棵就能卖上百块，十一棵......
但他强迫自己冷静下来。这种地方，可能还有更好的。
他站起身，在周围继续寻找。谷底不大，也就半亩地左右，但地形复杂，乱石嶙峋，灌木丛生。王三强像梳头发似的，把每一寸土地都梳理了一遍。
在谷底最深处，一处几乎完全被藤蔓遮盖的石壁下，他发现了异常。
那里光线最暗，几乎照不到太阳。石壁上长满了青苔，湿漉漉的。但就在石壁根底下，透过藤蔓的缝隙，他看到了两点红色。
不是一簇，是两点，分开的。
王三强的心跳得更快了。他轻轻拨开藤蔓，动作小心翼翼，生怕惊动了什么。
藤蔓后面，是两株山参。但这两株，跟之前看到的完全不一样。
茎秆有筷子粗，深紫色，上面布满了密密麻麻的珍珠疙瘩。叶片不是五片，是六片——六品叶！而且这两株参的形态极其完美，主根粗壮，须子又长又密，像老人的胡须。
王三强连呼吸都屏住了。六品叶，参王级别的！他前世活了五十多年，也只见过一次，还是在一个老参客手里，人家当传家宝供着，给多少钱都不卖。
而现在，他面前有两棵！
他慢慢后退几步，不敢靠得太近。这种级别的山参，据说有灵性，惊动了会跑（当然这是迷信，但老辈人都这么信）。
他从背篓里掏出红绳，恭恭敬敬地走到第一棵六品叶前，深深鞠了一躬：“山神爷保佑，小子王三强今天得见宝参，实乃三生有幸。采参只为养家糊口，绝不断子绝孙。采大留小，采老留幼，给您老人家留种。”
念完，他小心地在参的茎秆上系上红绳。绳子不能系太紧，伤了茎秆；也不能系太松，被风吹跑了。
系完红绳，他又掏出快当签子，在参旁边插上一根。这是标记，采的时候好找。
接着是第二棵六品叶，同样的流程，同样的恭敬。
做完这些，他才敢仔细打量这两棵参。越看越心惊——这品相，这年头，少说也得长五六十年了。这种参，已经不是钱的问题了，是可遇不可求的机缘。
他又去看了那十一棵五品叶。也都是好货，虽然比不上六品叶，但棵棵饱满，须子完整，没有虫蛀鼠咬的痕迹。
王三强坐在地上，半天没回过神来。十三棵山参，十一棵五品叶，两棵六品叶，这要是都采下来，得值多少钱？他不敢想。
前世他拼死拼活大半辈子，也没攒下这么多钱。而现在，就在这深山老林里，老天爷把这么大一笔财富送到了他面前。
但他很快冷静下来。财富背后是风险。这么多值钱的东西，怎么平安带出去是个大问题。昨天遇到的那些野兽，今天可能还会遇到，甚至更多。
而且，采参不是挖土豆，急不得。尤其是那两棵六品叶，根须肯定扎得极深，采挖的时候得万分小心，不能伤到一根须子。否则价值就大打折扣了。
他盘算了一下时间。现在已经中午了，今天肯定采不完。得在这里过夜，明天再采。
他找了个相对安全的地方，离参群二三十米远，既不会惊动它们，又能随时照看。支起帐篷，生起篝火。
午饭是昨天剩的饼子，就着咸菜吃。饼子已经硬了，咬得牙疼，但王三强吃得津津有味。心里有盼头，吃啥都香。
吃完饭，他坐在火堆边，开始规划采参的顺序。先从五品叶开始采，练练手，熟悉一下这里的土质。等手法熟练了，再采六品叶。
下午，他正式开始采参。先选了一棵位置最偏的五品叶，离那两棵六品叶最远，万一失手，也不至于影响到宝贝。
他跪在地上，用鹿骨钎子一点点拨开参周围的泥土。这里的土质很特别，不是普通的黑土，而是混合着碎石和腐殖质的砂壤土，松散但又有一定的黏性。
这种土质，参的根须长得特别深。王三强挖了足有一尺深，才看到主根的顶端。他不敢用力，只能像绣花似的，一点一点地把土剔开。
参须像蜘蛛网似的向四面八方伸展，有的细如发丝，有的粗如线绳。王三强全神贯注，额头上的汗珠滴下来，他也顾不上擦。
足足用了两个时辰，这棵五品叶才完整地挖出来。主根有小拇指粗，须子密密麻麻，足有二三十根，最长的有一尺多。
王三强小心地用苔藓把参包好，放进木匣。苔藓能保持湿度，防止参体干裂。
他直起腰，活动了一下发僵的脖子。看看天色，已经下午三四点了。不能再采了，光线暗了容易伤到参。
他回到帐篷边，添了些柴，把火生旺。然后坐在火堆边，开始处理今天采的这棵参。
先是用软毛刷子轻轻刷掉根须上的泥土，不能用水洗，水洗了药性会流失。然后用红绳把参须理顺，一根一根地摆好。最后再用苔藓包一层，放进木匣。
做完这些，天已经黑了。谷底没有月光，黑得伸手不见五指。只有篝火的光，把王三强的影子拉得老长，投在石壁上，晃晃悠悠的。
夜里很安静，连风声都没有。但王三强不敢睡，抱着枪坐在火堆边，眼睛盯着黑暗深处。
他知道，这种安静不正常。老林子里，夜里应该有各种声音：虫鸣，鸟叫，野兽的脚步声。可现在，什么声音都没有，死一般的寂静。
这往往意味着，附近有大型掠食者。野兽们察觉到了危险，都躲起来了。
王三强把枪握得更紧了。背篓就放在手边，里面的山参价值连城，绝不能有失。
时间一点点过去，篝火渐渐暗下去。王三强又添了些柴，火焰重新窜起来，发出噼啪的响声。
突然，远处传来一声低吼。不是熊，不是狼，是一种他从未听过的声音——低沉，浑厚，带着金属的质感。
王三强的汗毛都竖起来了。这声音......是老虎！
老黑山有老虎的传说，他一直以为是吓唬人的。可现在，他亲耳听到了。
虎啸声又响起了，这次更近，仿佛就在谷口。接着是一阵沉重的脚步声，踩着落叶，沙沙作响。
王三强的心脏狂跳。他端起枪，瞄准声音传来的方向。但太黑了，什么都看不见。
脚步声停了。接着，他听到了一种奇怪的声音——像猫在喉咙里发出的呼噜声，但放大了几十倍。
老虎在附近徘徊，但没有进谷。也许是被篝火吓住了，也许是觉得谷底太狭窄，不利于它施展。
王三强一动不敢动，连呼吸都放轻了。汗水顺着额头往下淌，流进眼睛里，刺得生疼，他也不敢擦。
时间像凝固了一样。每一秒都那么漫长。
不知过了多久，脚步声渐渐远去，虎啸声也消失了。谷底重新恢复了安静。
王三强这才敢松口气，整个人瘫坐在地上，后背的衣裳都湿透了。
太险了。要不是有篝火，要不是老虎谨慎，今晚可能就交代在这里了。
他再也不敢大意，把剩下的柴全都添进火堆，让火烧得旺旺的。火光映红了半个谷底，也给了他一丝安全感。
后半夜，他抱着枪，坐在火堆边，眼睛都不敢闭。脑子里反复想着那十三棵山参，想着家里的媳妇和闺女们。
为了她们，他必须活着出去，必须把这些参平安带出去。
天快亮的时候，他才迷迷糊糊地打了个盹。梦里，他回到了家，覃晓敏做了满满一桌菜，八个闺女围着他，叽叽喳喳地说着话......
突然，一声鸟叫把他惊醒了。天已经蒙蒙亮了，林子里有了光亮。
王三强活动了一下僵硬的四肢，走到溪边洗了把脸。冷水一激，精神多了。
他回到参群前，看着那十二棵还没采的山参（昨天采了一棵），心里又充满了力量。
今天要把剩下的都采完。不能再拖了，多待一天就多一分危险。
他先采五品叶。有了昨天的经验，今天快多了。上午就采了五棵，棵棵完整，须子无损。
中午简单吃了点干粮，继续采。下午又采了五棵，加上昨天那棵，十一棵五品叶全部采完。
现在，只剩下那两棵六品叶了。
王三强走到第一棵六品叶前，深深吸了口气。这是最关键的时候，不能有丝毫差错。
他跪下来，先拜了三拜，然后才开始动手。
鹿骨钎子插进土里，轻轻一挑，松散的砂壤土就被拨开了。但越往下挖，土质越硬，参须也越密。
这棵六品叶的根扎得极深，王三强挖了快两尺，还没见到主根的尽头。而且参须错综复杂，有的绕在石头上，有的钻进石缝里，得一根一根地剔出来。
他的动作极其轻柔，像对待婴儿似的。有时候一根须子要剔半天，急不得，也急不来。
太阳从东走到西，林子的影子越拉越长。王三强还跪在那里，一点点地挖。汗水湿透了衣裳，手上磨出了血泡，他也顾不上。
终于，在太阳快落山的时候，整棵参的主根露出来了。粗如儿臂，上面布满了密密麻麻的珍珠疙瘩，在夕阳下闪着暗红色的光。
王三强小心翼翼地把参捧出来，放在事先铺好的苔藓上。这参太大了，苔藓包了三层才包住。
他瘫坐在地上，累得连手指头都动不了。但看着那棵六品叶，心里满满的成就感。
还有一棵。明天再采。
夜里，他又梦见了老虎。但这次他不怕了，因为篝火烧得很旺，因为他怀里抱着枪，因为背篓里装着希望。
天亮了，最后一棵六品叶。
王三强用了整整一天的时间，才把这棵参挖出来。这棵比昨天那棵还要大，主根更粗，须子更长，珍珠疙瘩更密。
当最后一根须子脱离泥土时，夕阳正好照在参体上，整棵参像活了一样，泛着温润的光泽。
王三强捧着这棵参，手都在抖。这不是参，这是山神的馈赠，是老天爷的恩赐。
他小心地把参包好，放进木匣。十三棵山参，全部采完。
他收拾好东西，背上背篓。背篓沉甸甸的，压得他肩膀生疼。但他心里是轻快的，是充满希望的。
回头看了一眼这个给了他天大机缘的谷底，王三强深深鞠了一躬。
然后转身，向着家的方向，迈开了脚步。
路还长，危险还多。但他不怕了。
因为他心里有光，那是家的光，是希望的光。