省城的早晨，比山里来得早。天刚亮透，街上就已经人来人往了。自行车铃铛叮叮当当响，公交车哐当哐当开过，还有小贩的叫卖声，混在一起，热闹得很。


    王三强站在火车站广场上，有些恍惚。前世他来省城无数次，可那是几十年后的省城，高楼大厦，车水马龙。现在的省城，还是老样子——灰扑扑的楼房，窄窄的街道，人们的穿着也朴素，蓝的灰的，很少见鲜艳颜色。


    但他没时间感慨。背篓里的山参，得尽快出手。这东西金贵，拖不得。


    他先找了个早点摊子，要了碗豆腐脑，两根油条。摊主是个四十多岁的妇女，手脚麻利，豆腐脑盛得满满当当，淋上酱油、辣椒油，撒上香菜、榨菜末，香得很。


    “同志，您是外地来的吧？”摊主一边炸油条一边问。


    “嗯，从县里来的。”王三强说。


    “来办事？”


    “卖点山货。”


    摊主眼睛一亮：“山货好啊！啥山货？蘑菇？木耳？还是......”


    “就是些土特产。”王三强含糊地说，低头吃豆腐脑。


    摊主识趣地没再问，转身招呼其他客人了。


    吃完早饭，王三强打听了一下路。药材公司在市中心，离火车站有五六里地。他没坐公交——背着这么值钱的东西，挤公交不安全。也没舍得打车，八十年代初，出租车金贵得很，一般人坐不起。


    他决定走着去。一来省钱，二来能熟悉一下环境。


    省城的街道，比县里宽，也干净。路两旁种着梧桐树，叶子已经黄了，风一吹，哗哗地往下落。王三强沿着人行道慢慢走，眼睛观察着四周。


    走了约莫半个时辰，到了市中心。这里更繁华了，商店一家挨着一家，百货大楼、新华书店、副食品店......人来人往，热闹非凡。


    药材公司在一栋三层小楼里，门脸不大，但招牌很显眼：省药材公司。门口停着几辆自行车，还有一辆黑色的小轿车——这年头，能坐小轿车的都是大人物。


    王三强深吸一口气，推门进去。


    里面是个大厅，摆着几个柜台，玻璃柜里陈列着各种药材：人参、鹿茸、灵芝、天麻......墙上挂着锦旗和奖状，显得很正规。


    柜台后面坐着个年轻的女营业员，正在织毛衣。看见王三强进来，头也没抬：“买啥？”


    “我找你们经理。”王三强说。


    女营业员这才抬起头，打量了他一下。王三强穿着普通的蓝布褂子，黑裤子，脚上是双解放鞋，背个破背篓，一看就是乡下人。


    “经理不在。”女营业员低头继续织毛衣，“你有啥事跟我说就行。”


    “我有点药材想卖。”王三强说。


    “啥药材？我们这不收零散货。”女营业员不耐烦地说。


    “不是零散货，是好货。”王三强从怀里掏出韩建国写的信，“这是介绍信。”


    女营业员瞥了一眼信，这才放下毛衣，接过信看了看。看到落款是“韩建国”，脸色变了变，语气也客气了些：“你等等，我去问问。”


    她拿着信进了里间。不一会儿，出来一个五十多岁的中年男人，戴着眼镜，穿着中山装，手里拿着那封信。


    “你就是王三强同志？”中年男人问。


    “是我。”


    “我是药材公司的副经理，姓张。”张经理说，“韩主任在信里说了，你是咱们县的优秀猎手，手里有好货。来，这边请。”


    他把王三强让到里间的办公室。办公室不大，但收拾得很干净，一张办公桌，两把椅子，墙上挂着毛主席像。


    “坐。”张经理倒了杯茶，“王同志，韩主任说你有山参？”


    “嗯。”王三强把背篓放在地上，解开绳子，一层层打开包裹。


    当木匣露出来时，张经理的眼睛亮了。等王三强打开木匣，露出里面用苔藓包着的山参时，张经理“嚯”地站起来，眼镜都滑到了鼻尖上。


    “这、这是......”他凑近了看，手都在抖，“六品叶？还是两棵？”


    “两棵六品叶，十一棵五品叶。”王三强说。


    张经理小心翼翼地拿起一棵六品叶，凑到窗前，借着光仔细看。越看，呼吸越急促。


    “好参！好参啊！”他喃喃地说，“我干药材这行三十年，没见过这么好的参！看这芦头（根茎连接处），看这珍珠疙瘩，看这须子......少说长了六十年！”


    他又拿起一棵五品叶看了看，同样赞不绝口：“这五品叶也好，棵棵饱满，须子完整，没有虫蛀鼠咬的痕迹。王同志，你这是从哪儿采的？”


    “老黑山。”王三强说。


    “老黑山......”张经理倒吸一口凉气，“那地方，可险啊！难怪能出这样的好货。”


    他放下参，坐回椅子上，喝了口茶，定了定神：“王同志，这些参，你打算怎么卖？”


    “张经理是行家，您给个价。”王三强说。


    张经理沉吟了一会儿，说：“现在市面上的行情，普通的四品叶，一棵大概一百到一百五。五品叶，要翻倍，三百到五百。至于六品叶......可遇不可求，没有固定价。去年省城拍卖过一棵，拍了八千。”


    王三强心里有数了。但他没说话，等着张经理继续。


    “你这批货，品质极好。”张经理接着说，“尤其是那两棵六品叶，品相完美，年头足。这样吧，我代表公司给你个价：五品叶，每棵五百；六品叶，每棵一万。你看怎么样？”


    王三强算了算。十一棵五品叶，五千五；两棵六品叶，两万；总共两万五千五。


    这个价，比他预想的要高。但他知道，还能再高。


    “张经理，我是山里人，不懂行情。”王三强缓缓开口，“但我知道，这样的参，不是年年都有的。老黑山那地方，去一趟不容易，我差点把命搭上。”


    “理解理解。”张经理连连点头，“这样，我再加一点：五品叶，每棵五百五；六品叶，每棵一万二。总共两万九千五，凑个整，三万！怎么样？”


    王三强还是没说话。他知道，张经理既然能开口加到三万，说明这批参值更多。药材公司是国营单位，收购价有上限，但实际价值可能远远不止。


    “张经理，您看这样行不。”王三强说，“这些参，我先放在您这儿。您找人估估价，看看能值多少。要是合适，我就卖；要是不合适，我再想别的办法。”


    张经理愣了一下，没想到这个山里汉子这么精明。但他也知道，王三强说得在理。这样的好货，确实应该好好估价。


    “行！”张经理一拍大腿，“王同志，你是个明白人。这样，你先住下，我马上组织人估价。最迟明天给你答复。”


    “住哪儿？”王三强问。


    “我们公司有招待所，就在后面。”张经理说，“我让人给你安排。”


    他叫来刚才那个女营业员：“小刘，带王同志去招待所，开个单间。费用公司出。”


    小刘这会儿态度好多了，笑盈盈地说：“王同志，跟我来。”


    招待所就在药材公司后院，是一排平房。房间不大，但干净，有床，有桌子，有暖水瓶。比王三强想象的好多了。


    “王同志，您先休息。”小刘说，“吃饭在食堂，出门右拐就是。有什么事随时找我。”


    “谢谢。”王三强说。


    小刘走了。王三强把门关好，这才敢松口气。背篓放在床底下，用凳子挡着。他躺在床上，看着天花板，心里盘算着。


    三万，不少了。但直觉告诉他，还能更高。


    他前世做生意，最明白一个道理：好东西要卖给识货的人。药材公司是识货的，但他们是国营单位，收购价有限制。要是能找到私人买家......


    但这个念头只是一闪而过。八十年代初，私人买卖还不合法，风险太大。而且，他也不认识什么私人买家。


    还是等药材公司的估价吧。能卖三万，已经很好了。有了这笔钱，他就能干很多事。


    正想着，门外传来敲门声。王三强警惕地问：“谁？”


    “是我，小刘。”门外说，“王同志，张经理让我带您去吃饭。”


    王三强这才开门。小刘站在门外，手里拿着饭票：“食堂开饭了，我带您去。”


    食堂就在隔壁，是个大屋子，摆着十几张桌子。已经有不少人在吃饭了，都是药材公司的职工。看见小刘带个陌生人进来，都好奇地打量着。


    小刘给王三强打了饭：两个馒头，一份白菜炖粉条，一份炒土豆丝。菜里油水不多，但量大，管饱。


    王三强找了个角落坐下，埋头吃饭。他不想引人注意。


    可偏偏有人注意他了。一个三十多岁的男人端着饭盒过来，在他对面坐下：“兄弟，新来的？”


    “嗯。”王三强含糊地说。


    “哪个部门的？”


    “不是公司的，是来办事的。”


    “办事？”那人眼睛转了转，“办啥事？买药还是卖药？”


    王三强没说话，继续吃饭。


    那人也不在意，自顾自地说：“我姓赵，是公司采购科的。你要是卖药材，找我啊，我能给你高价。”


    王三强心里一动，但面上不动声色：“我已经跟张经理谈好了。”


    “张经理？”赵采购笑了，“老张那人，抠门得很。他给你啥价？我保证比他高。”


    王三强抬起头，看了他一眼：“你能高多少？”


    “那得看货。”赵采购压低声音，“兄弟，你手里有啥好货？人参？鹿茸？还是......”


    “就是些普通山货。”王三强说。


    赵采购显然不信，但看王三强不肯说，也不好再问。他掏出一张名片，放在桌上：“这是我的联系方式。你要是改主意了，随时找我。价格绝对让你满意。”


    说完，他端着饭盒走了。


    王三强拿起名片看了看：省药材公司采购科，赵志强。


    他把名片揣进兜里。虽然不打算私下交易，但留个后路也好。


    吃完饭，他回到房间。躺在床上，却睡不着。脑子里全是那些山参，还有那个赵采购的话。


    如果药材公司给的价格不满意，要不要找赵采购？风险大，但可能赚得更多。


    他摇摇头，把这个念头压下去。还是先等张经理的消息吧。


    下午，他在房间里待不住，就出去转转。招待所附近有条街，卖什么的都有：小吃摊、杂货铺、修车铺......他慢慢走着，观察着这个时代的省城。


    走到一个胡同口，看见一群人围在那儿，吵吵嚷嚷的。他凑过去一看，原来是个卖艺的。一个老头带着个小姑娘，小姑娘在翻跟头，老头在敲锣。


    “各位父老乡亲，有钱的捧个钱场，没钱的捧个人场......”老头一边敲锣一边喊。


    小姑娘翻了几个跟头，又耍了一套拳，赢得一片掌声。有人往场子里扔钱，一分两分的，也有扔五分的。


    王三强看着那小姑娘，想起了自己的闺女们。大丫二丫也这么大了，要是也能上学，也能学点本事......


    他掏出一毛钱，扔进场子里。老头连连鞠躬：“谢谢！谢谢这位大哥！”


    王三强转身走了。心里更坚定了：一定要把这批参卖个好价钱，让闺女们过上好日子。


    回到招待所，天已经黑了。他吃了晚饭，早早睡了。明天还有大事要办。


    第二天一早，小刘就来敲门了：“王同志，张经理请您去办公室。”


    王三强赶紧起床，收拾了一下，跟着小刘去了办公室。


    办公室里除了张经理，还有两个人。一个六十多岁的老者，穿着长衫，留着山羊胡，一看就是老中医。另一个四十多岁，戴着金丝眼镜，像个知识分子。


    “王同志，来，我给你介绍一下。”张经理说，“这位是孙老，省中医药大学的教授，也是咱们省的名医。这位是李主任，省药材研究所的。”


    王三强跟两人打了招呼。


    “王同志，你的那些参，我们已经初步估价了。”张经理说，“孙老和李主任都看了，评价很高。”


    孙老捋着胡子说：“老夫行医五十载，没见过这么好的参。尤其是那两棵六品叶，堪称参王。这样的参，药用价值极高，救人命都够。”


    李主任也说：“从药材学的角度看，这批参的活性成分含量极高，是难得的珍品。”


    张经理接着说：“所以，我们公司决定，出高价收购。经过研究，最终定价是：五品叶，每棵六百；六品叶，每棵一万五。总共两万七千六，凑个整，两万八！王同志，你看怎么样？”


    王三强心里快速算了一下。两万八，比他预想的三万少了两千，但比昨天的两万九千五又少了一千五。看来，这就是药材公司的最高价了。


    他知道，再谈也谈不上去多少了。国营单位有规定，不可能给得太高。


    “行。”王三强点头，“就按张经理说的价。”


    张经理松了口气，笑道：“王同志爽快！这样，咱们马上办手续。钱是现金还是存折？”


    “现金。”王三强说。存折不方便，他还要在省城买东西。


    “好，我让小刘去财务科取钱。”张经理说，“你先坐会儿。”


    不一会儿，小刘回来了，拎着个黑色的手提包。她把包放在桌上，打开——里面全是钱！十元的大团结，捆成一沓一沓的，整整两万八千块！


    王三强这辈子没见过这么多钱。前世他身家上亿，可那是账面上的数字，不像现在，实实在在的钞票摆在眼前。


    他深吸一口气，开始点钱。一沓一千，一共二十八沓。他仔细点了一遍，没错。


    “王同志，你再点点。”张经理说。


    “不用了，信得过张经理。”王三强把钱装进手提包。手提包是张经理送的，黑色人造革，挺结实。


    “那咱们签个合同。”张经理拿出一份合同，王三强看了，没问题，签了字。


    交易完成。王三强提着沉甸甸的手提包，走出药材公司。阳光照在身上，暖洋洋的。


    两万八！有了这笔钱，他就能干很多事！


    但他没急着高兴。钱还没捂热乎，得赶紧存起来。这么多现金带在身上，太危险。


    他找了家银行，开了个户，存了两万七，只留一千在身上。存折贴身放好，这才松了口气。


    走出银行，他看着繁华的街道，心里充满了希望。


    这笔钱，是他的第一桶金。有了它，他就能带着家人，过上好日子了。


    但现在，他还得去买点东西。给媳妇买件衣裳，给闺女们买点好吃的，还有......


    他迈开脚步，朝着百货大楼走去。