一、晨起风波
第二天天还没亮透，王三强家院子里就传来了吵吵嚷嚷的声音。
“王三强！你给我出来！”老娘尖利的嗓音划破了清晨的宁静，“你眼里还有没有我这个娘？还有没有你亲弟弟！”
王三强正在屋里穿衣服，听见动静眉头一皱。覃晓敏也醒了，赶紧坐起来：“他爹，娘又来了……”
“没事，你躺着。”王三强系好棉袄扣子，“我去看看。”
他推开房门，院子里已经站了好几个人。老娘拄着拐棍，气得浑身发抖。王四平站在老娘身后，低着头不说话。张翠花则叉着腰，一副要讨说法的架势。更让王三强没想到的是，大哥王大民和大嫂也来了，站在院门口看热闹。
屯子里早起的人家也被吵醒了，陆续有人围过来看。
“娘，这一大早的，您这是干啥？”王三强走过去。
“干啥？”老娘用拐棍戳着地面，“我问你，你四弟昨晚上是不是来找你了？是不是想让你在合作社给安排个活儿？”
“是。”
“那你咋说的？”
“我说合作社有章程，得考试，得培训，合格了才能安排。”王三强语气平静，“娘，这是规矩。”
“规矩规矩！你就知道规矩！”老娘又哭嚎起来，“他是你亲弟弟啊！你当哥的，拉扯弟弟一把咋了？你现在有钱了，当理事长了，就六亲不认了是不是？”
王三强深吸一口气，耐着性子说：“娘，不是不认，是得按规矩来。合作社不是咱家的，是集体的。一百多户社员看着呢，我要是给四弟开后门，别人咋想？”
“别人咋想我不管！”老娘耍横，“我就问你，这忙你帮不帮？”
“娘，这不是帮不帮的问题……”
“那就是不帮了？”老娘打断他，一屁股坐在地上，“好！好啊！我养了个好儿子！有钱了，翅膀硬了，连亲娘的话都不听了！老天爷啊，你开开眼吧，让我这老不死的早点死，别在这儿碍眼了！”
这一哭二闹三上吊的戏码又上演了。围观的社员们议论纷纷。
“这老太太，也太偏心了。”
“就是，四平啥德行谁不知道？好吃懒做，还想进合作社？”
“三强也是难，摊上这么个娘。”
王大民这时候走过来，阴阳怪气地说：“老三，不是大哥说你。你现在是出息了，但也不能忘了本。四平是你亲弟弟，安排个工作咋了？合作社那么大，还差他一个人的位置？”
王三强看着大哥：“大哥，你要是觉得四平该进合作社，那你把自己的位置让给他？”
王大民一噎。他现在在合作社运输队当司机，一个月六十块，美差。让出来？他才不干。
“我……我不是那个意思。”王大民讪讪道，“我是说，你是理事长，安排个人还不容易？”
“容易，但不该。”王三强转向围观社员，“各位乡亲，今天我娘、我大哥、我四弟都在这儿。我就把话说明白：合作社不是我王三强一个人的，是大家的。用人有章程，谁也不能破。今天我给四弟开后门，明天别人也来求，这合作社还办不办了？”
“办不了！”赵老四在人群里喊，“三强说得对！规矩就是规矩！”
“对！不能开这个头！”
社员们大多支持王三强。合作社现在办得好，家家分红，谁也不想看到有人破坏规矩。
老娘见这架势，知道今天讨不到便宜了，哭得更凶：“我命苦啊！养的儿子都不孝啊！老大不管我，老四没出息，老三有钱了不认娘……”
正闹着，覃晓敏从屋里出来了。她穿戴整齐，头发梳得一丝不乱，走到老娘面前，弯腰扶她：“娘，地上凉，快起来。”
“你走开！”老娘推开她，“都是你！要不是你挑拨，三强能这样？”
这话说得难听。覃晓敏眼圈一红，但还是说：“娘，您别这么说。三强是您儿子，他啥样您最清楚。他不是不孝，是得讲理。”
“讲啥理？兄弟之间讲啥理？”老娘不依不饶。
覃晓敏站直身子，看着老娘，又看看王四平和张翠花，声音不大但清晰：“娘，四弟，翠花。我覃晓敏嫁到王家十二年，生了八个闺女，没给老王家生个儿子，是我没本事。但这些年，我自问没亏待过老王家任何人。”
她顿了顿，继续说：“三强刚跟我结婚那会儿，家里穷得叮当响。娘您生病，是我回娘家借钱给看的病。四弟你要结婚，彩礼钱不够，是三强借的钱——那钱到现在还没还吧？”
王四平脸一红，低下头。
“大哥家孩子上学，学费也是三强给的。”覃晓敏越说越激动，“这些事，我都记着呢。我不是要翻旧账，是想说，三强不是不念亲情的人。但亲情是亲情，公事是公事。合作社是大家的饭碗，不能因为亲情就坏了规矩。这个理，到哪儿都说得通！”
这番话，有理有据，不卑不亢。围观的社员们都暗暗点头。
老娘张了张嘴，没说出话来。
王三强看着妻子，心里涌起一股暖流。这个平时温顺的女人，关键时刻能站出来为他说话，为他挡风雨。
“娘。”王三强开口，“晓敏说得对。四弟要进合作社，可以，按章程来。只要他肯学肯干，我绝不亏待他。但要是想靠关系混日子，那不行。合作社不养闲人。”
他看向王四平：“四弟，你要是真有心，今天就去合作社办公室报名，参加培训。我给你三个月时间，只要能通过考核，我亲自给你安排工作。这话，当着全屯人的面，我撂这儿。”
王四平抬头看了看三哥，又看了看周围人的眼神，咬了咬牙：“行！三哥，这可是你说的！我要是通过了，你可不能反悔！”
“不反悔。”
“那好！我今天就去报名！”王四平拉起老娘，“娘，咱回去。我要凭本事进合作社，不靠关系！”
老娘还想说什么，被王四平硬拉着走了。张翠花瞪了王三强一眼，也跟着走了。
王大民见没热闹可看，也讪讪地离开。
风波暂时平息。围观的社员们散去，边走边议论。
“三强媳妇真行，平时不声不响，关键时刻顶用。”
“那是，人家是读过书的，明事理。”
“四平这小子，要是真能改好，也算好事。”
院子里只剩下王三强一家。覃晓敏松了口气，身子晃了晃。王三强赶紧扶住她：“没事吧？”
“没事，就是有点腿软。”覃晓敏苦笑，“他爹，我刚才……没给你丢人吧？”
“没有。”王三强紧紧握住她的手，“你说得好，说得在理。晓敏，谢谢你。”
覃晓敏眼圈又红了：“谢啥，咱是夫妻。”
大丫带着妹妹们从屋里出来，八个闺女站成一排。大丫走到爹娘面前，认真地说：“爹，娘，你们别怕。等俺长大了，保护你们。”
“还有俺！”二丫挺起小胸脯。
“俺也保护爹娘！”三丫四丫齐声说。
五丫六丫虽然不太懂，但也跟着喊：“保护爹娘！”
七丫八丫在屋里咿咿呀呀，像是在附和。
王三强看着这一排闺女，心里所有的郁闷都烟消云散。有妻如此，有女如此，还有什么不满足的？
“好，爹等着你们长大。”他挨个摸摸闺女们的头，“都进屋吧，该吃早饭了。”
二、鹰围捕狐
吃过早饭，王三强收拾猎具，准备进山。今天不打野猪，要打狐狸——为参加广交会准备高档皮毛。
“他爹，今天带谁去？”覃晓敏一边给他装干粮一边问。
“带铁山、老四，还有陈老师。”王三强说，“狐狸狡猾，人多了反而不好。”
“那可得小心点，狐狸会装死骗人。”
“知道。”王三强检查猎枪，又往怀里揣了把短刀。
正要出门，二丫跑过来：“爹，俺能跟你去吗？俺想画狐狸。”
王三强想了想：“行，但得听话，不能乱跑。”
“嗯！”二丫高兴地跳起来。
覃晓敏有些担心：“他爹，二丫才八岁……”
“没事，让她见识见识，长长见识。”王三强说，“有我看着呢。”
他找来一个小背篓，让二丫背上，里面装着画板、画笔和干粮。二丫兴奋得小脸通红。
来到合作社办公室门口，李铁山、赵老四、陈明已经等着了。看见二丫，李铁山笑了：“哟，二丫也去？要当小画家？”
“俺要画狐狸！”二丫脆生生地说。
“好，那你可得画好看点。”赵老四摸摸她的头。
陈明今天带了个新相机，是托人在省城买的“海鸥”牌，宝贝得不得了：“今天我要多拍几张，狐狸捕猎的照片，珍贵。”
“行了，出发吧。”王三强说。
今天不打枪围，也不打狗围，要打鹰围——用驯养的金雕捕狐狸。这是满族猎人的传统技艺，现在会的人不多了。
王三强前世在动物园工作过，接触过猛禽驯养，加上这辈子跟老猎人学的，驯出了一只金雕，取名“海东青”——这是满语对猎鹰的尊称。
海东青养在合作社后面的鹰房里。王三强打开门，一只巨大的金雕站在架子上，体长近一米，翼展超过两米，眼神锐利如刀。看见主人，它低鸣一声，展开翅膀拍了拍。
“好家伙，真威风！”陈明赶紧拍照。
王三强戴上厚厚的皮手套，走过去。海东青顺从地站到他手臂上——三十多斤的重量，一般人还真架不住。
“今天带你开荤。”王三强摸摸它的羽毛，“抓狐狸，行不行？”
海东青似乎听懂了，发出一声嘹亮的鸣叫。
一行人往山里走。今天的目标是北山坡的灌木丛，那里狐狸多。
走了约莫一个时辰，来到一片开阔地。这里长满了低矮的灌木和荒草，是狐狸喜欢活动的地方。
王三强让二丫和陈明躲在岩石后面：“你们就在这儿，别出来。铁山，老四，你们去那边埋伏，万一狐狸跑过去，拦住它。”
“明白。”
王三强找了个高处，把海东青放出去。金雕振翅起飞，在空中盘旋，锐利的眼睛扫视着地面。
鹰围的精髓，在于鹰的视力。金雕能在千米高空看见地上跑动的兔子，更别说狐狸了。
王三强躲在树后，观察着天空。过了一会儿，海东青突然一个俯冲，朝着西北方向扑去。
“有货！”王三强低声说，端起猎枪往那个方向跑。
李铁山和赵老四也从埋伏处出来，跟着跑。
跑了大概二里地，就听见前面传来狐狸的尖叫声。穿过一片灌木丛，看见海东青正和一只赤狐搏斗。
那狐狸不小，得有二十多斤，毛色火红油亮，是上等皮子。此刻它被海东青按在地上，鹰爪深深抓进它的背脊，鹰嘴猛啄它的头。
但狐狸也不是省油的灯，拼命挣扎，扭头想咬鹰腿。海东青灵活地躲避，翅膀拍打着狐狸的脸。
“好鹰！”赵老四赞道。
王三强没有急着开枪。鹰围的规矩，得让鹰先制服猎物，人不能轻易插手——这是对鹰的尊重。
海东青显然训练有素，它不急着杀死狐狸，而是不断消耗它的体力。狐狸挣扎了十几分钟，终于力竭，瘫在地上喘粗气。
这时候，王三强才走过去。狐狸看见人，还想挣扎，但海东青一用力，爪子又深入几分，狐狸疼得直叫。
王三强从怀里掏出绳子，熟练地捆住狐狸的四肢和嘴，确保它不会咬人也不会逃跑。然后拍拍海东青：“行了，松爪。”
海东青听话地松开爪子，跳到一边，歪着头看主人，像是在邀功。
“好样的。”王三强从背篓里掏出一块鲜肉，扔给它。海东青叼住肉，飞到树上享用去了。
李铁山走过来看狐狸：“这皮子真好！一点伤都没有，完整！”
鹰围捕狐的优点就在这儿——鹰主要攻击头部和背部，不会在皮毛上留下太多伤口，皮子完整，价值高。
“三强，你这鹰训得真绝了！”赵老四羡慕地说，“我也想养一只。”
“不好养。”王三强说，“得从小驯，还得有耐心。一天不训都不行。”
陈明和二丫也跑过来了。陈明对着狐狸和海东青猛拍照片。二丫则拿出画板，刷刷地画起来。
“二丫，画啥呢？”王三强走过去看。
二丫画的是海东青捕狐的瞬间，虽然笔法稚嫩，但神态抓得很准。
“画得真好！”王三强夸道，“回去让你娘给你裱起来。”
二丫高兴地点头。
第一只狐狸到手，王三强把它装进麻袋，继续寻找。海东青吃完肉，又飞上天空。
一个上午，海东青抓了三只狐狸，都是赤狐，毛色上等。最大的一只得有二十五斤，皮子油光水滑，在阳光下泛着红光。
“这三张皮子，送到广交会上，至少能卖八百块。”陈明估算道。
“不止。”王三强说，“完整的赤狐皮，现在稀罕。南方那些老板，舍得花钱。”
中午，大家在林中空地点了堆火，烤干粮吃。王三强把狐狸拖到远处处理——这是规矩，不能在吃饭的地方处理猎物，血腥味会引来其他野兽。
他手法娴熟地剥皮，前世在动物园工作的经验派上用场。从嘴部开始，小心地往下剥，确保皮子完整不破。剥下来的皮子反过来，用树枝撑开，撒上盐腌制。
内脏挖坑埋掉，肉剔下来，好的部位留着吃，差的部分喂海东青。
“三强，你这剥皮的手艺，跟谁学的？”赵老四看得啧啧称奇，“一点不伤皮子。”
“跟老猎人学的。”王三强含糊道。其实是前世学的，但没法说。
处理完三只狐狸，皮子用油纸包好，装进背篓。肉用绳子串起来，扛着走。
正要收拾东西回去，海东青突然发出一声急促的鸣叫，在空中盘旋不去。
“有情况！”王三强立刻警觉起来，端起猎枪。
李铁山和赵老四也拿起枪，警惕地观察四周。
陈明把二丫护在身后，紧张地问：“怎么了？”
“海东青在示警，有东西靠近。”王三强低声说，“二丫，别出声。”
林中寂静下来，只有风吹过树梢的沙沙声。突然，灌木丛里传来窸窸窣窣的声音，有什么东西在靠近。
王三强示意大家后退，枪口对准声音传来的方向。
灌木丛被拨开，一个灰影窜了出来。不是野兽，是人！
是个四十多岁的男人，穿着破旧的棉袄，手里拿着把镰刀，脸上脏兮兮的，眼神慌乱。
“孙瘸子？”赵老四认出这人。
正是屯里的老猎户孙瘸子。他年轻时打猎摔断了腿，没接好，落下了残疾。现在一个人过，日子艰难。
“孙哥，你在这儿干啥？”王三强放下枪，但还是保持警惕。
孙瘸子看见王三强一行人，松了口气，又看到地上的狐狸皮和肉，眼睛一亮：“三强，你们打着狐狸了？”
“嗯，刚打的。”
“真好啊……”孙瘸子盯着狐狸皮，眼神里满是羡慕，“这皮子，一张能卖好几百吧？”
王三强没接话，问：“孙哥，你进山干啥？这地方可不安全。”
“我……我来采点草药。”孙瘸子晃了晃手里的篮子，里面确实有些草药，“家里没米了，想换点钱。”
王三强看看他那破旧的衣裳，单薄得挡不住风，心里有些不忍。孙瘸子虽然脾气古怪，但也是屯里人，日子过得确实苦。
“孙哥，这些狐狸肉，你拿点回去吃吧。”王三强割下一块后腿肉，递给他。
孙瘸子一愣，接过肉，嘴唇哆嗦着：“三强，这……这咋好意思……”
“拿着吧，都是乡亲。”王三强说，“不过孙哥，以后别一个人进这么深的山。你这腿脚不方便，万一遇上野兽，危险。”
“哎，哎，知道了。”孙瘸子连连点头，抱着肉，一瘸一拐地走了。
看着他的背影，李铁山叹了口气：“孙瘸子也是可怜。年轻时候多能耐的猎手，现在……”
“合作社不是有困难补助吗？”陈明问，“他怎么不申请？”
“申请了。”王三强说，“每个月给他二十块钱，够买米面了。但他好面子，非要自己进山采药，说不能白拿钱。”
“也是个硬气的。”赵老四说。
王三强没说话，但心里记下了。回头得让人多关照孙瘸子，冬天快到了，他那破房子该修修了。
一行人收拾好东西，往回走。路上，二丫还在画画，小脸上满是认真。
“爹，海东青真厉害。”她说，“俺长大了，也要养一只鹰。”
“养鹰可不容易。”王三强笑道，“得天天训，还得喂肉。你舍得把你的零花钱都买肉喂鹰？”
二丫想了想，认真地说：“舍得！鹰是朋友，朋友就得好好对待。”
这话说得有道理。王三强摸摸她的头：“好，等爹再孵出小鹰，送你一只。”
“真的？”
“真的。”
二丫高兴得蹦起来。
回到屯子，已经是下午了。合作社门口聚了不少人，看见王三强他们扛着狐狸皮回来，都围上来看。
“哟！真打着狐狸了！”
“这皮子真好！油光水滑的！”
“三强，你这鹰真神了！”
王三强把皮子交给合作社保管员登记入库，肉分给今天出工的社员。又特意留了一块好肉，让大丫给孙瘸子送去。
大丫听话地去了，回来时说：“孙爷爷哭了，说谢谢爹。”
王三强点点头，没说什么。
三、深夜密谋
夜深了，屯子安静下来。大部分人家都睡了，只有零星几盏灯还亮着。
孙瘸子家那两间破草房里，油灯如豆。他坐在炕沿上，看着桌上那块狐狸肉，眼神复杂。
肉是好肉，但他舍不得吃。想拿去卖钱，可这是王三强给的，卖了不仗义。
正犹豫着，门外传来敲门声。
“谁啊？”
“孙哥，是我，四平。”
孙瘸子一愣，起身开门。王四平闪身进来，手里还拎着一瓶酒。
“四平？这么晚了，有事？”
“找你唠唠。”王四平把酒放桌上，自己找了个凳子坐下，“孙哥，听说你今天看见我三哥他们打狐狸了？”
“嗯，看见了。”
“打着几只？”
“三只，都是赤狐，皮子可好了。”孙瘸子说，“四平，你三哥真能耐，那鹰训得……”
“能耐？哼。”王四平打断他，“能耐有啥用？六亲不认！”
孙瘸子不接话，他知道王家兄弟的事，不想掺和。
王四平自己倒了一碗酒，喝了一大口：“孙哥，你说我三哥是不是太绝情了？我是他亲弟弟，想在合作社找个活儿，他非要让我考试、培训。这不是故意为难我吗？”
“三强……有他的道理。”孙瘸子小声说。
“啥道理？”王四平激动起来，“他就是看不上我！觉得我没本事！可我好歹在县里待过，见过世面！不比那些泥腿子强？”
孙瘸子还是不说话。
王四平又喝了一口酒，压低声音：“孙哥，我听说……你对我三哥也有意见？”
“我？我有啥意见？”孙瘸子一愣。
“别装了。”王四平凑近，“我听说，你当初想进合作社护林队，三哥没要你，说你这腿脚不行。是不是？”
孙瘸子脸色一变。这事确实有，但他不怨王三强——护林队要巡山，他这瘸腿确实干不了。王三强虽然没要他，但给他办了困难补助，每个月给钱，也算仁至义尽。
“四平，话不能这么说……”孙瘸子想解释。
“孙哥，你就别替他说话了。”王四平又给他倒酒，“我知道，你日子过得苦。每个月就那二十块钱，够干啥的？你看我三哥，打三只狐狸就挣八百，合作社一年赚几十万！他手指缝里漏点，就够你过好日子了。可他给你啥？就一块肉！”
这话戳中了孙瘸子的痛处。他低头看着自己的瘸腿，心里涌起一股怨气。是啊，王三强那么有钱，一个月才给他二十块，够干啥的？今天给块肉，像是施舍乞丐……
“孙哥，想不想挣钱？”王四平压低声音，“我知道一条财路。”
“啥财路？”
王四平凑到他耳边，嘀咕了一阵。
孙瘸子听完，脸色大变：“这……这不行！那是犯法的！”
“犯啥法？”王四平不以为然，“山里的东西，谁打着算谁的。我三哥能打，咱们就不能打？再说了，他那只鹰，值老钱了。要是没了鹰，我看他还怎么神气！”
“你要弄死那鹰？”孙瘸子声音发抖。
“不是弄死，是……让它飞不走。”王四平阴笑，“孙哥，你放心，事成之后，我分你一百块钱。一百块啊，够你吃半年了。”
孙瘸子犹豫了。一百块，确实诱人。他一年到头也挣不了一百块。
可是……王三强对他不错，每个月给补助，今天还给肉……
“孙哥，你还犹豫啥？”王四平继续蛊惑，“我三哥那么有钱，在乎一只鹰吗？再说了，就算发现了，就说鹰自己飞走了，他能咋的？”
孙瘸子看着桌上的酒，又看看自己破旧的家，一咬牙：“行！我干！但说好了，一百块，一分不能少！”
“放心！”王四平拍拍他的肩膀，“明天晚上动手。我负责引开人，你负责弄鹰。”
两人又嘀咕了一阵细节，王四平才悄悄离开。
孙瘸子坐在炕上，看着那瓶酒，心里七上八下。他知道这事不地道，可……他太需要钱了。冬天要到了，房子漏风，棉袄也不暖和，得添置……
“对不住了，三强。”他喃喃自语，“就这一回，就这一回……”
四、毒饵阴谋
第二天，王三强照常进山。今天不打猎，是去查看药材长势。春天来了，合作社种的五味子、刺五加该发芽了。
他带了陈明和几个年轻社员，在山里转了一天，记录药材生长情况，又规划了新的种植区。忙到傍晚才回屯。
回到家，覃晓敏已经做好了饭。八个闺女围坐一桌，叽叽喳喳说着白天的事。
“爹，今天孙爷爷来咱家了。”大丫说。
“孙瘸子？他来干啥？”
“送了一篮子山野菜，说是谢谢你的肉。”大丫指着墙角，“在那儿呢。”
王三强走过去看，确实是一篮子新鲜的蕨菜、刺老芽，洗得干干净净。
“他还说啥了？”
“没说啥，就说谢谢，然后走了。”大丫想了想，“不过……他看着好像有心事，坐立不安的。”
王三强点点头，没太在意。孙瘸子脾气古怪，有心事正常。
吃过晚饭，王三强去鹰房看海东青。这是每天的例行工作，喂食、清理、检查健康状况。
鹰房在合作社后院，是间单独的小屋，门窗结实，防止鹰飞走或被偷。
王三强打开门，海东青站在架子上，看见主人，叫了一声。
“饿了吧？”王三强从桶里拿出鲜肉，喂给它。
海东青吃得很快，一会儿就把肉吃完了。王三强又检查了它的爪子和羽毛，一切正常。
“好好待着，明天带你进山。”他拍拍鹰背，锁上门走了。
他刚走不久，两个黑影悄悄摸到鹰房附近。正是王四平和孙瘸子。
“看清楚了吗？三强走了？”王四平低声问。
“走了，回家了。”孙瘸子声音发抖，“四平，要不……算了吧？我总觉得心里不踏实。”
“都到这儿了，还能算了？”王四平瞪他一眼，“快去！按计划来！”
孙瘸子咬了咬牙，从怀里掏出一个小纸包。里面是些碎肉，拌了药——不是毒药，是麻药。王四平交代的，不能毒死鹰，那样太明显。用麻药，让鹰昏睡，然后假装鹰自己飞走了。
他走到鹰房门口，手抖得厉害。门锁着，但窗户有缝隙。他把拌了药的肉从缝隙塞进去，掉在地上。
海东青看见肉，从架子上飞下来，警惕地看了看，然后开始吃。
孙瘸子赶紧躲到暗处，心怦怦直跳。
过了一会儿，鹰房里传来扑腾的声音，然后安静了。
“成了！”王四平兴奋地说，“走，明天早上再来，就说鹰飞走了！”
两人悄悄溜走。
他们不知道的是，他们刚走，王三强又回来了——他想起今天该给鹰换水，刚才忘了。
走到鹰房门口，他听见里面没动静，心里一紧。平时这个时候，海东青会叫几声，今天怎么这么安静？
赶紧打开门，眼前的景象让他心头一沉。
海东青瘫在地上，翅膀无力地摊开，眼睛半闭，呼吸微弱。旁边还有没吃完的碎肉。
王三强冲过去，抱起鹰，仔细检查。没有外伤，但状态明显不对。他闻了闻那些碎肉，有一股淡淡的药味。
“麻药……”他脸色铁青。
有人下药！想偷鹰，或者害鹰！
他立刻抱着鹰冲出鹰房，往家跑。一边跑一边喊：“晓敏！晓敏！快准备温水！肥皂！”
覃晓敏正在哄七丫八丫睡觉，听见喊声跑出来，看见丈夫抱着一动不动的鹰，吓了一跳：“他爹，这是咋了？”
“有人下药！快！准备温水，肥皂水！”
覃晓敏赶紧去准备。王三强把鹰放在炕上，掰开它的嘴，检查口腔。还好，药吃进去不久，还没完全吸收。
他用手指刺激鹰的喉咙，试图让它呕吐。但鹰已经昏迷，没反应。
“水来了！”覃晓敏端来一盆温水。
王三强把鹰头按在水里，小心地冲洗口腔，然后又灌肥皂水——这是土法洗胃。
灌了几次，海东青终于有了反应，开始呕吐，吐出一堆未消化的肉和黏液。
“好了，吐出来就好了。”王三强松了口气，继续灌温水冲洗。
忙活了半个多小时，海东青终于睁开眼睛，虚弱地叫了一声。
“没事了，没事了。”王三强轻轻抚摸它的羽毛，“好好休息，明天就好了。”
他把鹰放在暖和的炕角，盖上旧棉袄。然后起身，脸色阴沉。
“他爹，这……这是谁干的？”覃晓敏担忧地问。
“不知道，但跑不了。”王三强声音冰冷，“敢动我的鹰，找死。”
他走到院子里，看着漆黑的夜空，脑子里飞快地分析。
知道鹰房位置的人不多。能接近鹰房的人更少。下的是麻药，不是毒药，说明不是想要鹰的命，而是想偷或者制造“飞走”的假象。
谁会干这种事？
王四平？他想要钱，偷鹰去卖？有可能。
孙瘸子？他今天来送野菜，行为反常……
还有谁？
正想着，院门外传来脚步声。是李铁山和赵老四，他们听见动静赶过来了。
“三强，咋了？听说你家出事了？”
王三强把情况说了一遍。李铁山一听就炸了：“他娘的！谁这么缺德？敢动海东青？让我逮着，腿给他打断！”
赵老四比较冷静：“三强，你怀疑谁？”
“现在还不好说。”王三强说，“但这事不能就这么算了。铁山，老四，你们帮个忙，今晚守着鹰房。我估计，下药的人明天早上会来查看，或者来偷鹰。”
“行！交给我们！”李铁山拍胸脯，“我倒要看看，是哪个王八犊子！”
三人商量了一下，李铁山和赵老四藏在鹰房附近，王三强在家照顾鹰，等天亮。
这一夜，屯子里静悄悄的，但暗流涌动。
五、真相大白
天刚蒙蒙亮，两个鬼鬼祟祟的人影就摸到了鹰房附近。正是王四平和孙瘸子。
“怎么样？鹰应该还昏迷着吧？”王四平低声说。
“应……应该吧。”孙瘸子声音发抖，“四平，要不咱别进去了？我总觉得不对劲。”
“都到这儿了，怕啥？”王四平不耐烦，“快去开门！把鹰拿出来，扔到山里，就说它自己飞走了。”
孙瘸子哆哆嗦嗦地走到鹰房门口，拿出早就准备好的铁丝，想撬锁。但他手抖得厉害，半天弄不开。
“废物！”王四平一把推开他，自己动手。他以前在县里跟不三不四的人混过，会点小偷小摸的本事。
很快，锁被撬开了。王四平推开门，往里一看，愣住了。
鹰房里空荡荡的，架子上没有鹰，地上也没有。
“鹰呢？”他回头问孙瘸子。
“我……我不知道啊……”孙瘸子也傻眼了。
就在这时，身后传来一声冷笑：“找鹰呢？”
两人吓得一哆嗦，回头一看，王三强站在他们身后，脸色铁青。李铁山和赵老四也从两边围过来。
“三……三哥……”王四平脸色惨白，“你……你怎么在这儿？”
“我要是不在这儿，我的鹰是不是就没了？”王三强一步步逼近，“王四平，你行啊，连你三哥的鹰都敢动？”
“我……我没有……”王四平还想狡辩。
“没有？”王三强从怀里掏出那个装麻药的纸包，扔在他面前，“这上面的指纹，要不要去公安局验验？看看是谁的？”
孙瘸子扑通一声跪下了：“三强！我错了！是我干的！但……但是四平让我干的！他说给我一百块钱，我就……我就鬼迷心窍了！”
“孙瘸子！你胡说什么！”王四平急了。
“我没胡说！”孙瘸子哭起来，“三强，我对不起你！你对我那么好，给我补助，给我肉，我还……我不是人！”
他把昨晚的事一五一十都说了。王四平怎么找他，怎么商量，怎么下药……
王三强听着，脸色越来越冷。等孙瘸子说完，他看向王四平：“你还有啥说的？”
王四平知道瞒不住了，索性撕破脸：“是！是我干的！咋了？王三强，你眼里还有我这个弟弟吗？你有钱有势，给我安排个工作咋了？非要让我考试，让我丢人！你不仁，就别怪我不义！”
“我不仁？”王三强气笑了，“王四平，你摸摸良心说话！从小到大，我亏待过你吗？你结婚我借钱，你找工作我托人，你日子过不下去我接济。但这些是情分，不是本分！合作社是大家的，不是我王三强的！你想进合作社，就得按规矩来！这有错吗？”
“规矩规矩！你就知道规矩！”王四平吼道，“我是你亲弟弟！亲弟弟！”
“亲弟弟就更该守规矩！”王三强声音陡然提高，“王四平，我告诉你，今天这事，不能就这么算了！下药偷鹰，这是犯罪！我要开社员大会，让大家评评理！”
“你……”王四平慌了，“三哥，你不能这样！我可是你亲弟弟！”
“现在知道是我亲弟弟了？”王三强冷笑，“昨晚下药的时候，你想过我是你哥吗？”
他不再废话，对李铁山说：“铁山，把他们俩带到合作社办公室，通知所有社员，一小时后开大会。”
“好嘞！”李铁山早就憋着火了，上前一把揪住王四平，“走！”
赵老四也拉起孙瘸子：“走吧，孙哥，你这事办得……唉。”
两人被押走了。王三强站在原地，看着鹰房，心里一阵发寒。
亲兄弟啊，为了点钱，就能下这种黑手。前世四弟偷盗入狱，他还觉得惋惜。现在看，有些人，真是烂泥扶不上墙。
“他爹……”覃晓敏不知什么时候过来了，轻轻握住他的手，“别太难过了。”
“我不难过。”王三强摇摇头，“就是觉得……可悲。”
他转身看着妻子：“晓敏，你说，我做错了吗？是不是太较真了？”
“你没有错。”覃晓敏很坚定，“规矩就是规矩。要是因为亲情就破规矩，那合作社早晚得垮。四平要是真有志气，就该凭本事进去，而不是走歪门邪道。”
王三强点点头，心里好受了一些。
一小时后，合作社办公室前的空地上，聚满了社员。听说王四平和孙瘸子下药偷鹰，大家都义愤填膺。
“太缺德了！海东青是多好的鹰！”
“四平这小子，从小就不学好！”
“孙瘸子也是，三强对他那么好，他还干这种事！”
王三强站在台阶上，看着下面的社员，又看看被押在旁边的王四平和孙瘸子，开口了：
“各位乡亲，今天开这个会，是让大家评评理。我王三强的亲弟弟王四平，联合孙瘸子，昨晚给我的鹰下麻药，想偷走。这事，该怎么处理，大家说。”
话音刚落，下面就炸了锅。
“送公安局！这是盗窃！”
“对！送公安局！”
“不能轻饶！”
王四平吓得脸都白了，扑通跪下：“三哥！我错了！我真的错了！你别送我去公安局！我以后再也不敢了！”
孙瘸子也哭求：“三强，饶了我吧！我就是一时糊涂，我再也不干了！”
王三强看着他们，又看看社员们，沉默了一会儿，说：
“送公安局，是应该的。但……”他顿了顿，“但咱们毕竟是乡亲，是兄弟。我王三强做事，讲究一个理，也讲究一个情。”
他看着王四平：“四平，你是我亲弟弟，我今天给你留条路。第一，写检讨书，当着全屯人的面念，承认错误。第二，赔偿损失——海东青要是死了，你得赔。现在它没事，但你得赔医药费、误工费，一共五百块。第三，三年内，不得申请加入合作社，不得享受任何合作社福利。”
“五百块？！”王四平瞪大眼睛，“三哥，我哪有那么多钱？”
“没有就去借，去挣。”王三强毫不留情，“这是你该承担的后果。”
他又看向孙瘸子：“孙哥，你年纪大了，又是初犯。我不送你去公安局，但合作社的困难补助，从今天起取消。你自己挣饭吃吧。”
孙瘸子瘫倒在地，泪流满面。
处理决定宣布后，社员们议论纷纷。有人觉得太轻，有人觉得合适。
“三强还是心软了。”
“毕竟是亲兄弟，还能真送公安局？”
“孙瘸子也是活该，好好的补助不要，非干这种事。”
王三强不再多说，宣布散会。王四平和孙瘸子被带下去写检讨书。
人群散去后，覃晓敏走过来，轻声说：“他爹，你这样处理，娘那边……”
“娘那边我去说。”王三强叹了口气，“晓敏，你说我是不是太狠了？”
“不狠。”覃晓敏握住他的手，“你给了他们机会，没送公安局，已经是仁至义尽了。要是换成别人，早就送进去了。”
王三强点点头，看着远山。他知道，经此一事，他和四弟的兄弟情分，算是到头了。
但这就是现实。有些人，你越退让，他越得寸进尺。该硬的时候，就得硬。
“走吧，回家看看海东青。”他说。
夫妻俩并肩往家走。