一、深夜来电
正月十五，元宵节。兴安屯家家户户挂起了红灯笼，孩子们提着自制的冰灯在雪地里追逐嬉戏，空气中弥漫着烟花爆竹的火药味和汤圆的甜香。
王三强家院子里，覃晓敏煮了一大锅黑芝麻汤圆，八个闺女围坐在炕桌边，吃得小嘴黑乎乎的。王三强自己吃了几个就放下了，站在窗前看着外头的热闹，心里却有些空落落的。
今天是团圆的日子，可大哥王大民还在看守所里。案子已经判了：盗猎团伙主犯判了无期，从犯判了十年到二十年不等。王大民是提供情报的从犯，又是自首，加上王三强托人求情，判了一年六个月，现在在省城监狱服刑。
“他爹，想啥呢？”覃晓敏走过来，轻声问。
“想大哥。”王三强叹口气，“今天本该团圆的……”
“等大哥出来了，咱们再补上。”覃晓敏安慰他，“大嫂那边，俺今天送了两斤元宵过去，她挺感激的。”
“大嫂和孩子还好吧？”
“还好。合作社每个月给她们发生活费，够吃够用。大侄子学习用功，老师说能考上县一中。”
王三强点点头。大哥犯法，但大嫂和孩子是无辜的，他得照顾好。
正说着，电话铃突然响了——合作社今年装了电话，是屯子里第一部电话。
王三强走过去接起来：“喂，哪位？”
电话那头是个陌生男人的声音，带着浓重的省城口音：“是兴安屯合作社的王三强理事长吗？”
“我是。您哪位？”
“我是省城第三建筑公司的，我姓刘。你们屯是不是有个叫王大民的？他是不是你大哥？”
王三强心里一紧：“是，怎么了？”
“王大民在我们工地干活，今天下午从脚手架上摔下来了，摔断了腿，现在在医院抢救。工地老板跑了，医药费没人付。你们家属得赶紧来个人，处理一下。”
王三强脑子里“嗡”的一声：“等等，你说什么？我大哥在监狱服刑，怎么会在工地干活？”
“监狱？”刘工头愣了一下，“不对啊，王大民是半个月前来的，说是老家受灾，出来打工挣钱。我们还看了他的身份证，确实是你们那儿的。”
王三强明白了：大哥越狱了。
他强压怒火：“刘工头，谢谢你通知。我马上来省城。哪家医院？”
“省人民医院。你们快点来，医生说要交三千块钱手术费，不交不给做手术。”
挂了电话，王三强脸色铁青。覃晓敏看他的样子，担心地问：“他爹，咋了？”
“大哥越狱了，在省城打工摔断了腿，现在在医院，需要三千块钱手术费。”
“啥？”覃晓敏也愣了，“那……那咋办？”
“我去一趟省城。”王三强说，“不管大哥犯了什么错，他是我亲大哥，不能见死不救。”
“可那是越狱犯，你去了会不会……”
“管不了那么多了。”王三强开始收拾东西，“人命关天，先救人再说。”
他让李铁山开拖拉机送他去县城，再从县城坐夜班火车去省城。临走前，覃晓敏给他塞了五千块钱：“他爹，多带点钱，万一不够。”
“家里就这些钱了，你都给我了，你和孩子们咋办？”
“家里有吃的有喝的，不怕。救人要紧。”
王三强心里一暖，抱了抱妻子：“等我回来。”
八个闺女都围上来：“爹，早点回来。”
“爹，注意安全。”
大丫最懂事：“爹，俺在家帮娘照顾妹妹们，你放心。”
王三强挨个亲了亲闺女们，转身出了门。
夜班火车上，王三强一夜没合眼。他脑子里乱糟糟的：大哥怎么会越狱？越狱是多大的罪？这次救了他，接下来怎么办？送他回监狱？还是……
他知道，包庇越狱犯是犯法的。可他做不到眼睁睁看着大哥死在医院里。血脉相连，打断骨头连着筋。
凌晨五点，火车抵达省城哈尔滨。王三强出了站，打了个三轮车直奔省人民医院。
到了医院，问清楚骨科病房，王三强一路小跑上去。病房里，王大民躺在病床上，右腿打着石膏，脸色苍白，闭着眼睛。一个工友在旁边守着，看见王三强，站起来问：“你是王大民的家属？”
“我是他弟弟。刘工头呢？”
“刘工头去筹钱了，但筹不到。工地老板跑了，工钱都没发。”工友说，“你是他弟弟？赶紧交钱吧，医生说了，再不交钱就停药了。”
王三强没多问，直接去缴费处交了三千块钱。回来时，王大民已经醒了，看见王三强，愣住了，然后眼泪唰地流下来。
“三弟……你……你咋来了？”
“我不来，你咋办？”王三强坐在床边，看着大哥，“大哥，你糊涂啊！越狱是多大的罪，你不知道吗？”
王大民哭得像个孩子：“三弟……俺……俺实在受不了了……监狱里吃不饱，睡不好，还挨打……俺想家，想老婆孩子……那天监狱组织劳动，俺趁乱跑了……跑到省城，想打工挣点钱，再回去看她们……谁知道……”
“谁知道摔断了腿，工地老板跑了，医药费没人付，对不对？”王三强叹口气，“大哥，你怎么就这么不让人省心呢？”
“三弟……你……你会把俺送回去吗？”
王三强沉默。按道理，他应该立刻报警，把大哥送回监狱。可看着大哥断了的腿，苍白的脸，他狠不下心。
“先治伤，别的以后再说。”
二、医院里的抉择
王大民的伤很重：右腿胫骨粉碎性骨折，需要做手术，打钢板。医生说得住院一个月，然后回家休养三个月。
三千块钱只够手术费，住院费、药费、生活费，还得再准备两千。王三强身上的钱不够，他给合作社打电话，让周会计汇了三千块钱过来。
交完费，他回到病房。王大民睡着了，但睡得很不安稳，眉头紧皱，嘴里嘟囔着什么。王三强坐在床边，看着大哥，心里五味杂陈。
平心而论，大哥对不起他。为了钱，出卖合作社，差点毁了合作社的根基。现在又越狱，给他添了这么大麻烦。
可是，这是大哥啊。从小一起长大的大哥，带他掏鸟窝、打弹弓的大哥，冬天给他捂脚、夏天给他扇扇子的大哥。
血脉亲情，不是说断就能断的。
正想着，病房门开了，一个警察走了进来。王三强心里一紧，站起来。
“你是王大民的家属？”警察问。
“我是他弟弟。”
“我们接到医院报告，说有个骨折病人是越狱犯，来看看。”警察说着，走到床边，看了看王大民，又看了看病历，“确实是在逃犯。我们要带他回监狱。”
“警察同志，他刚做完手术，腿还没好，不能动。”王三强赶紧说。
“那也得带走。越狱犯，必须归案。”警察态度坚决。
王三强知道不能硬来，他想了想，说：“警察同志，我是兴安屯合作社的理事长王三强，去年省里表彰的‘见义勇为先进个人’。能不能通融一下，等他伤好了再回去？我保证，这期间他不会跑，我二十四小时看着他。”
警察打量了王三强一会儿：“你就是王三强？我听说过你。但是，越狱犯不是小事，我做不了主。”
“那……那能不能让我跟你们领导谈谈？”王三强说，“我大哥是初犯，又受了这么重的伤，回去也干不了活，还得监狱花钱治。不如让他在这儿治好了再回去，还能给监狱省点医疗费。”
这话说得在理。警察想了想：“这样，我回去汇报一下。但是你得写个保证书，保证他伤好之后回监狱，期间如果跑了，你要负责。”
“行，我写。”
警察走了，王三强松了口气。他找来纸笔，写了保证书，签了字，按了手印。
接下来的几天，王三强就在医院照顾大哥。喂饭、擦身、端屎端尿，像照顾孩子一样细心。
王大民心里愧疚，不敢看弟弟的眼睛。
“三弟……俺……俺对不住你……”
“别说了，好好养伤。”
“等俺好了，回去好好改造，争取减刑，早点出来。”
“嗯，这才是正路。”
王三强知道，大哥这回是真知道错了。人往往要摔个大跟头，才能明白什么是对什么是错。
住院期间，王三强也没闲着。他抽空去了省林业厅，汇报东北虎保护工作；去了省外贸公司，谈今年的山货出口；还去书店买了一大堆书，关于养殖、加工、旅游、管理的。
每天晚上，他都给家里打电话。覃晓敏告诉他，家里一切都好，闺女们懂事，合作社运转正常。
“他爹，你啥时候回来？”
“等大哥伤好一点，能坐火车了，我就带他回去。”
“那……那他要回监狱吗？”
“嗯，得回去。不过我跟监狱那边说好了，他腿没好利索，回去后在监狱医院养伤，不用干活。”
“那就好……你也要注意身体，别太累。”
挂了电话，王三强心里暖暖的。有家人在背后支持，再难的事也不怕。
半个月后，王大民的伤好了一些，能拄着拐杖下地了。王三强决定带他回县城——不是回监狱，是回兴安屯，先养好伤再说。
他给监狱打了电话，说明了情况。监狱那边考虑到王大民的情况，同意让他在家养伤，但必须定期到派出所报到，伤好后立刻回监狱。
这是个折中的办法，王三强同意了。
正月二十八，王三强带着大哥坐上了回县城的火车。王大民拄着拐杖，一路沉默。
“大哥，回家后，好好养伤，好好反省。”王三强说，“等刑满了，好好做人，合作社给你留个位置。”
“三弟……你……你还要俺？”
“你是我大哥，永远都是。”王三强看着窗外飞驰而过的雪原，“但犯错要认，挨打要立正。回去后，你得给全屯人一个交代。”
“俺知道……俺对不起大伙儿……”
火车到站，李铁山开着拖拉机来接。看见王大民，李铁山愣了一下，但没多问，帮着把王大民扶上车。
回屯子的路上，三个人都没说话。只有拖拉机的突突声，在雪野里回荡。
三、家的温暖
到了兴安屯，已经傍晚。屯子里炊烟袅袅，狗叫声此起彼伏。拖拉机开进屯子，有人看见王大民，都愣住了，然后窃窃私语。
“那不是王大民吗？咋回来了？”
“越狱回来的？”
“三强咋把他带回来了？”
王三强没理会这些议论，直接把大哥送到家。大嫂正在做饭，看见丈夫回来了，手里的锅铲“当啷”掉在地上，眼泪哗地流下来。
“他爹……你……你回来了……”
王大民看见妻子，也哭了：“孩儿他娘……俺……俺对不住你……”
两个孩子（一个十一岁，一个九岁）跑出来，看见爹，又惊又喜，扑上去抱着爹的腿哭。
王三强看着这一幕，心里酸楚。这就是家，再大的错，回了家，就有温暖。
“大嫂，大哥的腿还没好利索，得养三个月。这期间，他定期去派出所报到就行。你们好好照顾他，有啥困难跟我说。”
“三弟……谢谢你……”大嫂哭着说，“要不是你，他……”
“一家人，不说两家话。”王三强摆摆手，“我回去了，你们好好团圆。”
回到家，八个闺女都围上来。她们已经听说了大伯的事，但不懂越狱是什么意思，只知道大伯受伤了，爹去接他了。
“爹，大伯的腿好了吗？”大丫问。
“还没，得养几个月。”
“那大伯还走吗？”
王三强沉默了一下：“等腿好了，还得回去。”
“为啥？大伯不是回家了吗？”
“因为大伯犯了错，得接受惩罚。”王三强认真地对闺女们说，“你们记住，做错事就要承担责任。大伯越狱是不对的，所以得回去服完刑。等他改好了，才能真正回家。”
孩子们似懂非懂地点点头。
夜里，王三强和覃晓敏躺在炕上，都睡不着。
“他爹，大哥这事，屯里人会不会有意见？”覃晓敏担心地问。
“有意见也没办法。”王三强说，“大哥是我亲大哥，我不能见死不救。但原则不能破：他得继续服刑，这是法律。我照顾他家人，供他孩子上学，这是我作为弟弟的情分。法律和情分，得分清楚。”
“你说得对。”覃晓敏靠在他肩上，“就是苦了你了，两头为难。”
“没事，扛得住。”王三强说，“等大哥刑满了，我想让他在合作社干点活。他这次吃了大亏，应该知道珍惜了。”
“就怕屯里人不同意。”
“我会做工作的。”王三强说，“大哥虽然有错，但罪不至死。给他个改过的机会，也是给全屯人看看：咱们合作社不光能挣钱，还能容人，能给人改过自新的机会。”
接下来的几天，王三强果然开始做工作。他先找李铁山、栓子这些骨干谈。
“铁山，栓子，我知道你们对大哥有意见。他确实做错了事，差点毁了合作社。但咱们不能一棍子打死，得给人改过的机会。”
李铁山叹了口气：“三强，俺不是不给你面子。可王大民那事，太伤人心了。为了钱，出卖合作社，出卖老虎，这……”
“我知道。”王三强说，“所以他得坐牢，得接受惩罚。但惩罚不是目的，目的是让他改好。等他出来了，咱们给他个机会，看他表现。如果表现好，咱们就接纳他；如果还不行，再赶他走也不迟。”
栓子想了想：“三强，你说得有理。可合作社有合作社的规矩，不能因为他是你大哥就破例。”
“不破例。”王三强说，“等他出来了，从最基层的活干起，按工分挣钱。干得好，提拔；干不好，开除。跟其他人一样。”
这么一说，大家勉强接受了。
王三强又召开社员大会，把情况说清楚：“乡亲们，我大哥王大民回来了，但只是回来养伤，伤好了还得回监狱。等他刑满了，我想让他在合作社干活，从最基层干起。同不同意，大家投票决定。”
投票结果：同意票占六成，反对票占四成。勉强通过。
王三强知道，这已经是大家给他面子了。他得让大哥争气，不能辜负大家的信任。
王大民在家养伤期间，王三强经常去看他，跟他聊天，开导他。
“大哥，等你伤好了回去，好好表现，争取减刑。出来了，合作社给你留个位置，但得从最苦最累的活干起。你愿意吗？”
“愿意！愿意！”王大民激动地说，“三弟，你放心，俺这回一定改好！再不让你失望！”
“不光是不让我失望，是不让全屯人失望。”王三强说，“大家给你机会，你得珍惜。”
“俺知道……俺一定珍惜……”
看着大哥诚恳的样子，王三强心里稍微踏实了些。人非圣贤，孰能无过？知错能改，善莫大焉。
一个月后，王大民的腿好多了，能自己走路了。王三强送他回监狱。临走前，王大民给全屯人鞠了一躬。
“乡亲们，俺王大民对不起大家！俺犯了错，差点毁了合作社！俺回去一定好好改造，争取早点出来，给大家赔罪！”
屯里人看着他的样子，心里的气消了一些。毕竟，知错认错，总比死不悔改强。
送走大哥，王三强回到家，感觉心里一块石头落了地。这件事处理得很艰难，但他做到了：既维护了法律的尊严，又保全了兄弟的情分，还给了大哥改过的机会。
夜里，他站在院子里，看着满天星斗。兴安岭的春天快来了，雪开始化了，风也柔和了。
新的一年，新的开始。
大哥的事解决了，合作社的路还得继续走。明天，要开春耕准备会，要规划新一年的生产，要制定新的目标……
但今夜，就让他享受这一刻的宁静吧。
屋里，八个闺女已经睡了，小脸在煤油灯下显得格外安宁。覃晓敏在缝衣服，灯光把她的侧影投在墙上，温柔而坚韧。
这就是他的家，他的根。
为了这个家，为了这片土地，为了这些乡亲，他会继续努力，继续奋斗。
路还长，但他不孤单。