一、远方来客
农历六月初六，兴安屯起了个大雾。那雾白茫茫的，从后半夜开始，把整个屯子都罩住了，三丈外就看不清人影。房檐往下滴水，院子里的地面湿漉漉的，鸡鸭都缩在窝里不出来。
王三强天不亮就醒了，站在院子里看雾。他今天要去县城火车站接人——接从内蒙古来的客人，是他特意托人请来的猎犬专家，蒙古族的老猎人巴特尔。
“他爹，吃点东西再走。”覃晓敏从屋里出来，手里端着碗热腾腾的小米粥，上面还卧了个荷包蛋。
王三强接过碗，蹲在门槛上呼噜呼噜喝完，一抹嘴：“饱了。今儿个雾大，路不好走，得早点出发。”
“路上小心，雾天开车慢点。”
“知道。”
王三强套上马车——合作社新买的胶轮大车，套了两匹枣红马。这车比以前的铁轱辘车舒服，跑起来不颠。他今天要接的不止巴特尔，还有巴特尔带来的五条蒙古细犬。
马车出了屯子，上了通往县城的土路。雾还没散，路两边的庄稼地模模糊糊的，玉米秆子在大雾里像一个个站岗的士兵。马蹄踏在泥路上，发出噗嗒噗嗒的声音。
王三强心里盘算着：合作社现在猎具有了——弓箭、猎枪；鹰有了——大将军、闪电、追风；就差好猎犬了。本地的土狗虽然忠诚，但体型小，速度慢，追不上狼、野猪这些大猎物。蒙古细犬就不一样了，那是草原上的猎手，速度快，耐力好，追踪能力强。
前世他见过蒙古细犬，那是在一次草原狩猎活动中。十几条细犬追一只黄羊，那场面，至今难忘。后来他查阅资料才知道，蒙古细犬是中国本土的优良猎犬品种，但到了八十年代，纯种的已经很少了。这次能请到巴特尔，也是费了不少周折。
赶了两个时辰的路，到了县城火车站。雾还没散尽，车站里人不多。王三强停好马车，进了候车室。
从呼和浩特来的火车要到晌午才到，王三强找了个角落坐下等。他掏出烟袋，装了一锅烟，刚要点，想起候车室不让抽烟，又收起来了。
正无聊呢，旁边来了个人，一屁股坐在他旁边。王三强扭头一看，是个四十多岁的中年人，穿着中山装，提着个公文包，像个干部。
“同志，等车？”中年人搭话。
“嗯，接人。”王三强点点头。
“接谁啊？”
“从内蒙古来的朋友。”
“哦，跑这么远来接，是亲戚？”
“不是，是请来的专家。”王三强说，“养猎犬的专家。”
中年人眼睛一亮：“你是……兴安屯合作社的王三强同志吧？”
王三强一愣：“您认识俺？”
“认识，当然认识。”中年人笑起来，“我在省报上看过你的报道，还有照片。我是县畜牧局的，姓赵，赵建国。”
“赵局长？”王三强想起来了，县畜牧局确实有个姓赵的副局长，主管养殖业。
“副局长，副的。”赵建国摆摆手，“王三强同志，我正想去找你呢。听说你们合作社在搞特色养殖，还搞药材基地？”
“是，刚起步，还在摸索。”
“好啊，这是好事。”赵建国说，“咱们县是山区，发展传统农业没优势，就得搞特色产业。你们合作社带了个好头。”
两人聊了起来。赵建国对合作社的养殖项目很感兴趣，问了獐子养殖的情况，又问药材种植的进展。王三强一一回答。
正说着，火车进站了。汽笛长鸣，蒸汽弥漫。王三强站起来：“赵局长，俺接的人到了，先走了。”
“好，你去忙。改天我去你们合作社看看。”
“欢迎，随时欢迎。”
王三强挤到出站口，在人群中寻找。很快，他看见一个穿着蒙古袍的老人，手里牵着五条狗，正东张西望。
“巴特尔大叔！”王三强挥手。
老人看见他，咧嘴笑了，露出一口白牙。他牵着狗走过来，五条狗都很安静，不叫不闹，只是好奇地打量着周围。
“王三强？”巴特尔用生硬的汉语问。
“是俺，巴特尔大叔，一路辛苦了。”
“不辛苦，不辛苦。”巴特尔拍拍王三强的肩，“你就是写信的那个年轻人？信写得好，字也写得好。”
“大叔过奖了。”王三强接过行李，“走，咱们先出站，马车在外头等着呢。”
五条狗跟在后面，毛色都是黄褐色，体型修长，腿长腰细，一看就是奔跑的好手。最特别的是它们的耳朵，直立着，尖尖的，像狼耳朵。
到了马车边，巴特尔让狗上车。五条狗很听话，一条接一条跳上车厢，乖乖趴下。
“好狗，真听话。”王三强赞道。
“蒙古细犬，通人性。”巴特尔自豪地说，“我养了三十年狗，这样的好狗，不多见。”
马车往回走。路上，巴特尔说起这五条狗的来历：“这条最大的，叫‘巴图’，六岁，是头犬，打过狼，追过黄羊。这条母的，叫‘其其格’，四岁，生过两窝崽，是巴图的媳妇。这三条小的，是它们的崽子，一岁半，刚成年。”
王三强仔细看那五条狗。巴图最大，肩高能有七十公分，体重约莫四五十斤，肌肉结实，眼神锐利。其其格体型稍小，但更灵活。三条小犬两公一母，都继承了父母的优点。
“大叔，这狗怎么训的？这么听话。”
“从小训。”巴特尔说，“蒙古细犬，三个月开始训。先训服从，再训追踪，再训扑咬。关键是要有耐心，不能打，打坏了性子。”
“那追猎物呢？怎么训？”
“用活物训。”巴特尔说，“抓兔子、狐狸，让狗追。一开始追不上，慢慢就追上了。记住，不能喂饱，饱了就不想追了。”
王三强点头记下。前世他虽然知道蒙古细犬，但没亲手训过。巴特尔的经验，正是他需要的。
马车回到兴安屯时，雾已经散了。阳光照下来，屯子里的房子、树木、街道，都清清楚楚。
合作社的人听说内蒙古的专家来了，都跑来看热闹。李铁山、栓子、赵老四，还有一群孩子，把马车围得水泄不通。
“这就是蒙古细犬？长得真精神！”
“看那腿，多长，跑起来肯定快。”
“听说能追狼呢！”
巴特尔跳下车，用蒙语说了句什么，五条狗齐刷刷跳下车，站在他身边，一动不动。
“好狗！”李铁山竖起大拇指。
王三强给大家介绍：“这位是巴特尔大叔，从内蒙古来的猎犬专家。这五条狗，是蒙古细犬，以后就是咱们合作社的猎犬了。”
“巴特尔大叔要在咱们这儿住一阵子，教咱们训狗。大家多跟大叔学习。”
众人鼓掌欢迎。巴特尔虽然听不懂汉语，但看大家的表情，知道是欢迎他，也笑着点头。
二、犬舍风波
王三强把巴特尔安排在合作社的客房——三间新盖的砖房，专门用来接待客人的。又让人在合作社后院盖了犬舍，给五条狗住。
犬舍盖得很讲究：地上铺木板，防潮；有单独的隔间，每条狗一间；还有活动场，用铁丝网围着，狗可以在里面跑。
巴特尔看了很满意：“好，比我家的狗窝还好。”
安顿好巴特尔和狗，王三强开始筹划猎犬队的事。他召集合作社骨干开会，商量怎么组建、怎么训练。
“俺想，咱们要建一支专业的猎犬队。”王三强说，“现在的土狗，打打兔子、撵撵野鸡还行，对付大猎物就不行了。蒙古细犬正好补上这个短板。”
“那得多少人？”李铁山问。
“先选十个年轻人，跟着巴特尔大叔学训狗。”王三强说，“学成了，就是猎犬队的骨干。以后咱们打围，猎犬队打头阵，枪队、弓箭队配合，效率肯定高。”
“选谁呢？”栓子问，“年轻人都想学，可名额只有十个。”
“考试。”王三强说，“考体能，考耐心，考对狗的了解。公平竞争，谁行谁上。”
这个提议大家都没意见。公平，才能服众。
消息一传开，合作社的年轻人都跃跃欲试。报名的人有二十多个，王三强定了个初试标准：能跑五公里不喘，能静坐两小时不动，还得不怕狗。
初试刷下去一半，剩下十二个。复试由巴特尔亲自考，考的是跟狗的互动能力。
巴特尔把十二条狗——五条蒙古细犬，加上合作社原来的七条土狗，混在一起，让考生们一一接触。看谁能让狗听话，谁能看出狗的情绪。
这考的是天赋。有些人天生怕狗，狗一叫就哆嗦；有些人不会跟狗交流，硬来，把狗惹毛了。
最后选了十个人：有李铁山的侄子小李，栓子的儿子小栓子，赵老四的外甥，还有合作社其他几个机灵的小伙子。
大丫也想去，但王三强没让：“你是闺女，训狗太危险。”
“爹，俺不怕。”大丫不服气，“其其格跟俺可好了，它让俺摸。”
“那也不行。”王三强坚决，“训狗是男人的活儿，你帮着管账就行。”
大丫撅着嘴走了。王三强看着女儿的背影，心里叹气。不是他重男轻女，是训狗确实危险。猎犬野性难驯，急了会咬人，他不能让闺女冒险。
猎犬队组建起来，训练开始了。巴特尔每天带着十个年轻人和十五条狗（后来又从屯里选了几条有潜力的土狗），在合作社后山的空地上训练。
训练内容很多：基本服从（坐、卧、立、来）、追踪气味、扑咬技巧、团队配合……
最难的训练是扑咬。巴特尔做了个假人，穿上皮袄，里面塞满草，让狗扑咬。一开始狗不敢，巴特尔就激怒它们，让它们把假人当猎物。
“扑！咬！”巴特尔用蒙语喊着。
巴图第一个扑上去，一口咬住假人的胳膊，死死不放。其其格跟着扑上去，咬住腿。三条小犬见状，也扑上去。
“好！”巴特尔拍拍巴图的头，奖励它一块肉。
年轻人们看得目瞪口呆。这要是真猎物，早就被撕碎了。
“大叔，这狗……不会咬人吧？”小李有点害怕。
“平时不咬，急了会咬。”巴特尔用生硬的汉语说，“所以，要跟狗交朋友，让它认你当主人。它认你了，就不咬你。”
“咋认？”
“喂它，陪它，训练它。”巴特尔说，“狗通人性，你对它好，它就对你好。”
年轻人们似懂非懂，但都记住了：要对狗好。
训练进行了半个月，猎犬队初见雏形。十五条狗，分成三组：巴图带一组，主攻大型猎物（狼、野猪）；其其格带一组，主攻中型猎物（狍子、獐子）；三条小犬带一组，主攻小型猎物（兔子、野鸡）。
每组配三个训导员，巴特尔总指挥。
就在训练渐入佳境时，出事了。
三、盗狗贼
这天夜里，王三强睡得正香，突然被一阵狗叫声惊醒。不是普通的叫，是愤怒的、警告的狂吠。
他一个激灵爬起来，摸黑穿上衣服，拎起猎枪就往外跑。覃晓敏也醒了：“他爹，咋了？”
“不知道，出去看看。”
跑到院子里，狗叫声更响了，是从合作社后院传来的——犬舍的方向！
王三强心里一紧，拔腿就往后院跑。到后院一看，犬舍的铁丝网被剪开一个大口子，地上有凌乱的脚印。巴特尔已经在了，正检查狗的数量。
“大叔，咋样？”
“少了一条。”巴特尔脸色铁青，“其其格不见了。”
王三强脑袋嗡的一声。其其格是母犬，还是怀孕的母犬——前几天刚检查出来，怀了崽子。这要是丢了，损失就大了。
“追！”王三强咬牙，“敢偷合作社的狗，活腻了！”
他吹响哨子——合作社的紧急集合哨。很快，李铁山、栓子他们带着人来了，手里都拿着家伙。
“三强，咋回事？”
“其其格被偷了。”王三强说，“看脚印，往西边去了。铁山，你带人往西追；栓子，你带人往北；老四，你带人往南。俺带巴图往东。”
“东边是林子，不好追啊。”
“偷狗的人不会走大路，肯定钻林子。”王三强说，“巴图能闻见其其格的味道，跟着它走。”
他牵过巴图，让它闻了闻其其格睡过的草垫。巴图闻了闻，立刻抬起头，冲着东边叫。
“东边！走！”
王三强带着巴图，还有两个年轻人，一头扎进东边的林子。巴图在前面跑，鼻子贴着地面，一边闻一边叫。
林子里黑漆漆的，只有手电筒的光晃来晃去。树枝刮在脸上生疼，脚下是厚厚的落叶，踩上去软绵绵的。
追了约莫二里地，巴图突然停下，冲着前方低吼。王三强示意大家安静，关掉手电筒，悄悄摸过去。
前面是一片空地，月光照下来，能看见三个人影，正围着什么。仔细一看，中间正是其其格！它被绳子捆着，嘴上套了笼头，正拼命挣扎。
“妈的，这狗真凶，差点咬到我。”一个人说。
“少废话，赶紧弄走。王三强那小子厉害，发现就完了。”
“怕啥？咱们三个人，还打不过他一个？”
“你懂个屁！王三强打狼都不怕，会怕咱们？”
王三强听出来了，这三个人里，有一个声音很熟悉——是孙小虎！
这小子从监狱出来了？怎么又干起偷狗的勾当？
王三强握紧猎枪，低声对两个年轻人说：“你们绕到后面，堵住退路。俺正面过去。”
“三强叔，他们有三个人……”
“没事，俺有枪。”
两个年轻人绕后去了。王三强深吸一口气，大步走出去。
“孙小虎，好久不见啊。”
那三个人吓了一跳，转身看见王三强，都慌了。月光下，能看清三人的脸：果然是孙小虎，还有两个不认识的小混混。
“王……王三强？”孙小虎结结巴巴，“你……你咋找来的？”
“你偷俺的狗，俺当然要找。”王三强举着枪，“放开狗，俺饶你们一命。”
“王三强，你别吓唬人。”孙小虎壮着胆子，“我们就是借条狗玩玩，又不是不还。”
“借？有你这么借的吗？”王三强冷笑，“孙小虎，你刚从监狱出来，又想进去是吧？偷狗，够判你三年了。”
孙小虎脸色变了。他确实刚出来不久，是减刑出来的。要是再进去，就是累犯，判得更重。
“王三强，你……你别逼人太甚。”孙小虎从腰里掏出一把刀，“逼急了，咱们鱼死网破！”
“就凭你？”王三强上前一步，“孙小虎，放下刀，放开狗，跟俺回派出所自首。这是你最后的机会。”
“做梦！”孙小虎挥刀冲过来。
王三强没开枪——他不想杀人。他侧身躲过刀，一枪托砸在孙小虎手腕上。刀飞出去，孙小虎捂着手腕惨叫。
另外两个小混混想跑，被绕后的两个年轻人堵住了。一顿拳脚，都打趴下了。
王三强解开其其格身上的绳子，拿下笼头。其其格扑到他身上，呜呜地叫，像在哭。
“没事了，没事了。”王三强摸摸它的头。
把三个人捆了，带回屯子。路上，孙小虎还在骂：“王三强，你不得好死！你等着，俺做鬼也不放过你！”
王三强懒得理他。这种人，没救了。
回到屯子，天已经亮了。社员们听说抓住了偷狗贼，都围过来看。看见是孙小虎，都骂：“又是这个祸害！”
“刚出来就偷东西，没救了！”
“送派出所，判他个十年八年！”
王三强让李铁山把三人送派出所，自己带着其其格去找巴特尔。
巴特尔看见其其格回来，老泪纵横：“我的其其格啊……你受苦了。”
他仔细检查其其格，还好，除了受了点惊吓，没受伤。肚子里的崽子也还好，胎心正常。
“大叔，对不起，是俺没看好。”王三强愧疚地说。
“不怪你，怪我。”巴特尔说，“我应该睡在犬舍旁边的。以后，我就睡犬舍了，谁也别想偷我的狗。”
“那怎么行？犬舍条件差……”
“狗是我的命，我得守着它们。”巴特尔坚持。
王三强没办法，只好让人在犬舍旁边盖了间小屋子，让巴特尔住。
孙小虎三人被送进派出所，这次证据确凿，偷盗集体财产（其其格价值至少五百元），够判个三五年了。王三强特意跟派出所打了招呼：从严处理。
经过这事，合作社加强了安保。晚上有人巡逻，犬舍加了锁，还养了几条看门狗。
但王三强知道，防得住外贼，防不住内鬼。孙小虎怎么知道犬舍在哪？怎么知道其其格怀孕了？肯定有人通风报信。
他暗中调查，最后查出来，是合作社一个叫二癞子的年轻人，跟孙小虎有勾结。二癞子贪财，收了孙小虎五十块钱，提供了情报。
王三强把二癞子叫来，当着所有人的面：“二癞子，你被开除了。从今往后，你不是合作社的人了。”
二癞子跪地求饶：“三强叔，俺错了，俺再也不敢了……”
“晚了。”王三强说，“合作社容不下吃里扒外的人。你走吧，别让俺再看见你。”
二癞子灰溜溜地走了。这件事给所有人都敲了警钟：合作社的利益，不容侵犯。谁侵犯，谁就滚蛋。
四、猎犬首战
经过盗狗事件，猎犬队的训练更加刻苦了。巴特尔把所有的本事都拿了出来，年轻人也憋着一股劲，要练出个样子来。
到了七月初，猎犬队终于迎来了第一次实战检验。
这天，有社员报告，后山来了野猪群，有七八头，祸害了不少庄稼。王三强决定，用猎犬队去解决。
“这次不用枪，不用箭，就用狗。”他对猎犬队的小伙子们说，“让俺看看，你们练得咋样。”
小伙子们摩拳擦掌。养兵千日，用兵一时，终于有机会展示了。
王三强带着猎犬队进了后山。巴特尔也去了，但他不出手，只在后面看着。
找到野猪群的时候，它们正在一片玉米地里祸害。七八头野猪，大的有二百多斤，小的也有百十来斤，獠牙老长，看着就凶。
“准备。”王三强下令。
猎犬队分成三组：巴图带一组，正面进攻；其其格带一组，侧面骚扰；小犬组在后面警戒，防止野猪逃跑。
“上！”
巴图第一个冲出去，像一道黄色的闪电。其他狗跟着冲，十几条狗，吼叫着扑向野猪群。
野猪群被惊动了，抬头看见狗，不但没跑，反而摆出了防御阵型——成年野猪在外围，小野猪在中间。
巴图没有硬冲，而是绕着野猪群跑，寻找破绽。其其格从侧面扑上去，一口咬住一头小野猪的耳朵。小野猪惨叫，拼命挣扎。
成年野猪怒了，低头冲向其其格。其其格灵活地跳开，巴图趁机扑上去，一口咬住那头野猪的后腿。
野猪吃痛，转身想咬巴图。但巴图死死咬着不放，其他狗也围上来，你一口我一口，把野猪咬得浑身是血。
战斗很激烈。野猪皮厚，狗咬不穿，只能咬耳朵、腿这些薄弱部位。但狗多，轮番攻击，野猪顾此失彼。
王三强在后面看着，心里有数。猎犬队的配合还不错，但经验不足，有些狗不敢下口，有些狗乱冲乱撞。好在有巴图指挥，没出大乱子。
战斗持续了约莫一刻钟，野猪群撑不住了，开始溃散。巴图咬住一头最大的野猪不放，其他狗也各自咬住目标。
“收！”王三强吹哨。
狗听到哨声，松口后退，但还是围着野猪，不让跑。
王三强走上前，那头最大的野猪已经奄奄一息了，身上到处是伤，血流了一地。其他野猪都跑了。
“好了，放开它。”王三强说。
狗退开，野猪挣扎着想站起来，但站不起来。
王三强没有杀它，而是检查了伤口——都是皮外伤，不致命。他从背包里拿出止血药，撒在伤口上。
“三强叔，你咋还救它？”小李不解。
“它没祸害庄稼，只是自卫。”王三强说，“咱们打猎，不是滥杀。给它个教训就行了。”
给野猪处理好伤口，王三强带着猎犬队撤了。那头野猪躺在地上，看着他走远，眼神里似乎有感激。
回去的路上，巴特尔很高兴：“好，好！狗训得好，人也指挥得好。王三强，你有大将之风。”
“大叔过奖了，是您训狗训得好。”
“狗再好，也得有人用。”巴特尔说，“你用得好，不滥杀，不赶尽杀绝。这才是真正的猎人。”
第一次实战，猎犬队表现不错。虽然没杀死野猪，但赶走了野猪群，保护了庄稼。而且没有一条狗受重伤，只有几条轻伤，巴特尔给上了药，几天就好。
这件事在屯里传开了，大家对猎犬队刮目相看。以前觉得养狗就是看家护院，没想到还能打猎，还能保护庄稼。
“三强，你这猎犬队，真行！”李铁山说，“以后再有野猪祸害庄稼，就不用咱们扛枪去了，放狗就行。”
“狗也不能多用。”王三强说，“用多了，狗会受伤，野猪也会记仇。咱们要的是平衡，不是赶尽杀绝。”
“明白，明白。”
五、传承与希望
猎犬队成功首战后，王三强开始考虑更长远的计划：犬种改良。
蒙古细犬虽然好，但数量少，繁殖慢。而本地的土狗数量多，适应性强，但品种差。如果把两者杂交，培育出新一代的猎犬，既有细犬的速度和耐力，又有土狗的适应性和忠诚度，那就更好了。
他把这个想法跟巴特尔说了。巴特尔想了想，点头：“可以试试。蒙古细犬和本地狗杂交，生出的小狗，可能更好。”
“那咱们就试试。”王三强说，“其其格不是怀孕了吗？等它生了，咱们选几条好的小公狗，跟本地母狗配种。”
“好，我帮你。”
除了犬种改良，王三强还想把训狗的技术传下去。他让巴特尔给合作社的年轻人上课，不仅教怎么训狗，还教怎么识狗、怎么养狗、怎么给狗治病。
“狗是人类的朋友，不是工具。”巴特尔说，“你要对狗好，狗才对你好。你把它当兄弟，它为你拼命。”
年轻人听得认真。他们从小在山里长大，大多养过狗，但都是散养，没正经训过。巴特尔教的，都是真本事。
大丫虽然没参加训狗队，但也常来听课。她对动物有天然的亲和力，其其格就特别喜欢她，见了她就摇尾巴。
“爹，俺能养条小狗吗？”大丫问。
“等其其格生了，给你留一条。”王三强说，“但你要自己养，自己训。”
“嗯！”大丫高兴地点头。
到了七月底，其其格生了。一窝五条小狗，三公两母，毛色有像巴图的，有像其其格的，还有一条是花的，像本地狗。
巴特尔看了，惊喜地说：“这条花的，是杂交的，继承了父母双方的优点。好好养，将来一定是条好狗。”
王三强把那条花狗给了大丫，让她自己养。大丫高兴坏了，给小狗起名“小花”，天天抱着，喂奶，梳毛，训练。
二丫也想要，王三强给了她一条小母狗，起名“小美”。三丫四丫合养一条，五丫六丫合养一条，七丫八丫还小，暂时不给。
九丫更小，但王三强也给她留了一条：“等九丫长大了，这条狗就给她。”
覃晓敏看着闺女们都有了自己的狗，笑着说：“他爹，咱家快成狗窝了。”
“狗窝好，狗通人性，能护主，能看家，还能陪孩子玩。”王三强说，“等这些小狗长大了，咱们家的安保就更严实了。”
夜里，王三强和覃晓敏坐在院子里乘凉。九条狗（五条大狗，四条小狗）趴在院子里，安安静静的。巴特尔睡在犬舍旁边的小屋里，鼾声隐隐传来。
“他爹，你说咱们这日子，是不是过得太好了？”覃晓敏突然说，“好得俺有点害怕。”
“怕啥？”
“怕好景不长。”覃晓敏说，“你看，咱们合作社越来越红火，眼红的人肯定越来越多。大哥的事刚完，孙小虎又来了。以后还不知道有啥麻烦呢。”
“麻烦肯定有，但咱们不怕。”王三强握住妻子的手，“咱们有家人，有乡亲，有这些狗，有这片山林。只要咱们心齐，啥麻烦都能过去。”
“嗯，俺信你。”
月光下，夫妻俩依偎在一起。院子里，狗们睡得正香。远处，山林在夜色中沉默着，但王三强知道，那里有无数生命在生生不息。
猎犬队的组建，不仅仅是为了打猎，更是为了守护。守护家园，守护亲人，守护这片养育他们的土地。
而他要做的，就是把这种守护的精神，传给下一代，传给这些年轻的猎犬队员，传给自己的九个闺女。
这条路还很长，但他会坚定地走下去。
带着责任，带着爱，带着这份生生不息的传承。