农历七月十五，中元节。兴安屯合作社大院摆了三十桌流水席，比过年还热闹。这是庆功宴——庆祝合作社在广交会签了上百万订单，庆祝“兴安岭”品牌一炮而红，庆祝合作社彻底翻身。
院里张灯结彩，挂着大红灯笼。妇女们在灶间忙得脚不沾地，大铁锅炖着野猪肉、小鸡炖蘑菇、酸菜白肉，香气飘出三里地。男人们围坐桌边，端着酒碗，脸红脖子粗地划拳。孩子们在桌子底下钻来钻去，抢掉在地上的花生瓜子。
王三强坐在主桌正中，左右是县里来的领导：张副县长、林业局李局长、公安局新来的赵局长——上次那个刘副局长被抓后，赵局长刚上任，特意来跟合作社搞好关系。
“三强啊，你这合作社可是给咱们县争光了！”张副县长端着酒碗，脸喝得通红，“广交会签了一百万订单！咱们县历史上头一回！来，我代表县政府，敬你一碗！”
王三强赶紧站起来：“领导言重了，都是党的政策好，乡亲们干得好。”
“谦虚！太谦虚了！”张副县长拍拍他的肩膀，“我听说，省里要把你们合作社树成典型，全省推广！三强，你要做好思想准备，可能要到处作报告了。”
作报告？王三强心里苦笑。他宁愿在山里打猎，也不愿在台上讲话。但这是政治任务，推不掉。
“三强，你这‘兴安岭’品牌咋想出来的？”李局长问，“太有创意了！把保护老虎跟卖山货结合起来，这叫……叫啥来着？对，品牌故事！现在城里人就吃这套！”
“瞎琢磨的。”王三强说，“就是觉得，咱们的东西好，得让人知道为啥好。老虎是山神，有老虎的山林，长的东西能差吗？”
“说得好！”赵局长也端起酒碗，“三强，我敬你一碗！上次抓偷猎的事，多亏你配合。那伙人背后的保护伞，已经移送司法机关了，最少判十年！”
“那是公安局的功劳。”王三强跟他碰杯。
一轮酒敬下来，王三强有点晕了。他酒量不算差，但架不住这么多人敬。覃晓敏坐在旁边，小声说：“他爹，少喝点，伤身子。”
“知道，知道。”王三强嘴上答应，手里又端起一碗——这桌敬完了，还有下桌。合作社百十号人，每人都想跟老板喝一杯。
从中午喝到晚上，王三强不知道喝了多少碗，最后是栓子和李铁山架着回家的。覃晓敏跟在后面，手里抱着九丫，八个闺女排成一队，像小鸭子似的跟着。
回到家，王三强吐了一地，把覃晓敏新擦的地板弄得一塌糊涂。覃晓敏没埋怨，打水给他擦脸洗脚，又把地板拖干净。八个闺女帮着收拾，大丫端醒酒汤，二丫拿毛巾，三丫四丫扫地，五丫六丫倒脏水，七丫八丫最小，站在门口眼巴巴看着。
“都睡去吧，娘照顾爹就行。”覃晓敏对闺女们说。
闺女们回屋睡了。覃晓敏坐在炕沿上，看着醉得不省人事的男人，眼泪吧嗒吧嗒往下掉。不是委屈，是心疼。男人这三年太不容易了，从一穷二白到合作社，从被人看不起到全县闻名，吃了多少苦，受了多少罪。现在合作社好了，男人却累垮了。
王三强迷迷糊糊睁开眼，看见妻子在哭，伸手想给她擦眼泪，手抬到一半又落下了。“晓敏……别哭……我没事……”
“还没事？喝成这样……”覃晓敏握住他的手，“他爹，往后少喝点酒吧，伤身子。”
“不喝不行啊……应酬……”王三强含糊地说，“合作社大了……事多了……”
“再大也不能不要命啊。”覃晓敏说，“你看你这几个月，瘦了多少。白天忙合作社，晚上还得写计划、算账，半夜才睡，天不亮又起来。铁打的身子也扛不住啊。”
“扛得住……为了你们……扛得住……”
话没说完，又睡着了。覃晓敏给他盖好被子，坐在炕边守了一夜。
第二天，王三强醒来时头疼欲裂。覃晓敏已经做好了早饭：小米粥，咸菜，煮鸡蛋。八个闺女安安静静吃饭，看见爹醒了，都围过来。
“爹，你好点没？”大丫问。
“好多了。”王三强揉揉太阳穴，“你们吃你们的，爹没事。”
吃过早饭，王三强要去合作社。覃晓敏拦住他：“今天别去了，在家歇一天。合作社有李叔和栓子呢。”
“不行，今天省里专家来，讲林下参种植技术，我得听。”
“听啥听，你都累成这样了……”
“晓敏，别拦我。”王三强穿上外套，“合作社现在是关键时期，我不能松劲。”
覃晓敏知道劝不住，叹口气：“那早点回来。”
“嗯。”
王三强走了。覃晓敏收拾碗筷，心里空落落的。男人现在是合作社的顶梁柱，全县的名人，可这个家，好像越来越留不住他了。
大丫看出娘的心思，小声说：“娘，爹是干大事的人，咱得多体谅。”
“娘知道。”覃晓敏摸摸大女儿的头，“就是……就是觉得，这个家不像家了。你爹在的时候，不是在睡觉，就是在想事，跟咱们说话都少了。”
“爹忙嘛。”
“忙也不能不顾家啊。”覃晓敏叹气，“你九妹都八个月了，他抱过几回？你七妹八妹都快不认得爹了。”
这话说得心酸。大丫也不知道咋劝，默默帮着洗碗。
合作社这边，王三强正在听省里专家讲课。专家姓林，是中医药大学的教授，专门研究林下参种植。他讲了整整一上午：选地、育苗、移栽、管理、病虫害防治……王三强听得认真，记了满满一本子。
“林教授，您看咱们合作社那地方，适合种不？”课后，王三强问。
“适合，太适合了。”林教授说，“我看了你们老黑山那片山谷，土质、气候、植被，都跟野山参的生长环境差不多。种出来的参，品质不会比野生的差多少。”
“那产量呢？”
“头三年没产量，第四年开始少量采收，第六年进入丰产期。”林教授说，“一亩地，丰产期年产鲜参一百公斤左右，按现在行情，能卖两万块钱。”
一亩两万！合作社计划种一百亩，那就是两百万！虽然周期长，但值得投入。
“干！”王三强拍板，“林教授，请您当技术顾问，工资您开。”
“工资好说，我就是喜欢你们这股劲。”林教授笑道，“不过三强，我得提醒你，种参投入大，风险也大。万一遇到天灾，或者市场波动，可能血本无归。”
“不怕，咱们有底子。”王三强说，“合作社现在有订单，有品牌，撑得起。”
正说着，栓子慌慌张张跑进来：“三强！不好了！运输队的车……被扣了！”
“咋回事？又被扣了？”王三强心里一紧。
“不是公安局，是路政！”栓子说，“说咱们车超载，要罚款，还要扣车。李叔去理论，被他们推倒了，腰闪了！”
王三强火冒三丈：“走！去看看！”
二、祸不单行
县公路管理所门口，合作社的三辆卡车一字排开，被贴了封条。李铁山坐在地上，捂着腰，疼得直冒冷汗。几个路政人员站在旁边，叼着烟，一副爱答不理的样子。
“凭啥扣我们的车？”王三强赶到，扶起李铁山，“叔，你没事吧？”
“没事……就是腰扭了……”李铁山咬着牙说。
“你是负责人？”一个胖胖的路政人员走过来，打量王三强。
“我是兴安屯合作社的王三强。我们的车手续齐全，为啥扣车？”
“手续齐全？超载了知不知道？”胖子指着卡车，“核定载重五吨，你们拉了八吨！严重超载！按规定，罚款五千，扣车半个月！”
“八吨？不可能！”王三强说，“我们拉的鹿茸胶囊，轻得很，一车最多三吨！”
“我说八吨就八吨！”胖子蛮横地说，“不服？不服去告啊！”
王三强明白了，这是故意找茬。合作社现在出名了，眼红的人多了，变着法儿使绊子。
“同志，咱们好好说。”他压下火气，“我们的货是广交会订单，耽误了要赔违约金的。您高抬贵手，罚款我们认，车能不能先放行？”
“罚款？现在不是罚款的事了！”胖子冷笑，“你们暴力抗法，推搡执法人员，这事大了！车扣一个月，人拘留十五天！”
“谁暴力抗法了？明明是你们推人！”
“我说是就是！”胖子一挥手，“把他们都带走！”
几个路政人员上前要抓人。栓子他们急了，抄起车上的撬棍：“谁敢动！”
眼看要打起来，王三强大喝：“都住手！”
他走到胖子面前，盯着他的眼睛：“同志，你知道我们合作社是省里树的典型吗？你知道我们这批货是出口创汇的吗？耽误了交货，损失你赔得起吗？”
胖子被他看得心里发毛，但嘴上不软：“少吓唬我！省里树的典型咋了？典型就能违法？”
“行，你不放车是吧？”王三强拿出对讲机——这是合作社新配的，能通县里，“韩记者，韩记者，听到请回答。”
对讲机里传来韩思琪的声音：“三强，听到了，什么事？”
“我们合作社的车被路政扣了，说我们超载，要扣车一个月。货是广交会订单，耽误了要赔十万违约金。你能来一趟吗？最好带省报的记者。”
“什么？又扣车？我马上到！你让他们领导接电话！”
王三强把对讲机递给胖子：“省报记者，找你。”
胖子半信半疑接过对讲机，刚“喂”了一声，那边韩思琪就劈头盖脸一顿训：“你是公路管理所的？叫什么名字？谁给你的权力扣出口创汇企业的车？你知道这批货关系到多少外汇收入吗？我告诉你，我现在就给省交通厅打电话，你们所长要是不想干了，就继续扣！”
胖子脸都白了。省报记者，省交通厅，这两个名头把他吓住了。他赶紧换上一副笑脸：“误会，误会！我们马上放车！罚款……罚款也不要了！”
“不要罚款？那不行！”韩思琪说，“该罚还得罚，但得按规定罚！你们现场过磅，超多少罚多少，不能乱罚！”
“是是是，按规定，按规定……”
挂了电话，胖子态度一百八十度大转弯，亲自指挥放车。过磅一称，三辆车都超了，但超得不多，最多的超了五百公斤。按规定，每辆车罚一百，总共三百。
王三强交了罚款，车放行了。但他心里憋着火——这明显是有人指使，不然一个小小的路政人员，敢这么嚣张？
“三强，这事没完。”李铁山捂着腰说，“咱们合作社越做越大，眼红的人越多。今天扣车，明天可能就查税，后天查环保……防不胜防啊。”
“我知道。”王三强说，“所以咱们得更规范，更正规，让他们挑不出毛病。”
话虽这么说，心里还是堵得慌。创业难，守业更难。这三年，他光顾着往前冲，没注意脚下，不知道多少人等着绊他。
回到合作社，又有一堆事等着：加工厂设备故障，鹿场有鹿生病，度假村游客投诉……王三强忙得团团转，一直到晚上十点才回家。
家里，覃晓敏还在等他。饭菜热在锅里，已经热了好几遍。八个闺女都睡了，九丫在摇篮里，睡得正香。
“咋才回来？”覃晓敏接过他的外套。
“事多。”王三强疲惫地坐下，“李叔腰闪了，得休息几天。合作社一堆事，都得我处理。”
“先吃饭吧。”覃晓敏端来饭菜。
王三强扒了两口，没胃口。覃晓敏看着他，欲言又止。
“有啥事就说。”王三强看出她有话说。
“他爹……四弟妹今天来了。”覃晓敏小声说。
“她来干啥？又借钱？”
“不是借钱……是……是想进合作社。”覃晓敏说，“她说四弟在运输队干得挺好，她也想找个活儿，在食堂或者加工厂都行。”
“她？”王三强皱眉，“她能干啥？食堂要干净利索的，加工厂要细心认真的，她哪样行？就会嚼舌根子，挑拨离间。”
“可她毕竟是你弟妹……”
“弟妹咋了？合作社有合作社的规矩，不能走后门。”王三强说，“你告诉她，想进合作社，先报名，经过考核。合格了就要，不合格谁说情也不行。”
“那……那多伤和气啊。”
“伤和气也比坏了规矩强。”王三强说，“合作社现在百十号人，都看着呢。我要是开了这个口子，以后谁家亲戚都想进，还怎么管理？”
覃晓敏不说话了。她知道男人说得对，但乡里乡亲的，面子上过不去。
正说着，外头传来敲门声，很急。王三强开门一看，是栓子，脸色惨白。
“三强……鹿场……出大事了！”
三、鹿场惊变
王三强赶到鹿场时，眼前的情景让他惊呆了：鹿圈里，十几头梅花鹿倒在地上，口吐白沫，四肢抽搐。兽医老陈正在抢救，但看样子希望不大。
“咋回事？！”王三强冲过去。
“中毒了！”老陈满头大汗，“看症状，像是吃了有毒的东西。”
“啥毒？”
“还不确定，得化验。”老陈说，“但肯定是人为的！我刚才在饲料槽里发现了这个——”他拿出一个小纸包，里面是些白色粉末。
王三强接过来闻了闻，没味。他前世在部队学过毒物识别，但这粉末不认识。
“送县里化验！”他下令，“栓子，你马上开车去！老陈，还有救吗？”
“难……”老陈摇头，“毒发得太快，已经死了八头了，剩下这些……也够呛。”
王三强看着地上奄奄一息的鹿，心像刀割一样。这些鹿是他一手养起来的，从几头到几十头，花了多少心血。现在一下子死了八头，损失上万不说，关键是——这是人为投毒！是冲着合作社来的！
“谁干的？”他咬牙切齿。
“不知道。”栓子说，“鹿场晚上有人值班，但下半夜……值班的小王说他打了个盹，醒来就这样了。”
“打盹？这么大事他打盹？”王三强火冒三丈，“把他叫来！”
小王被带来了，是个二十出头的小伙子，吓得浑身发抖：“三强叔……我……我就是太困了……就眯了一会儿……没想到……”
“一会儿？一会儿就死了八头鹿！”王三强气得想打人，但忍住了，“你看见可疑的人没？”
“没……没有……我醒的时候，鹿已经不行了……”
“废物！”王三强骂了一句，但知道骂也没用。当务之急是抢救剩下的鹿，还有查出凶手。
他亲自检查鹿场。栅栏完好，门锁没坏，说明投毒的人不是从正门进来的。那从哪儿进来的？他仔细观察，在鹿场东边的栅栏下，发现了一处松动的木板——被人撬开了，又虚掩上。
“从这儿进来的。”王三强说，“栓子，带人顺着痕迹追！看能不能找到脚印！”
栓子带人去了。王三强留在鹿场，跟老陈一起抢救剩下的鹿。灌绿豆水，灌蛋清，能用的土办法都用上了。又死了三头，最后救活了四头。
十一头鹿，死了十一头！损失至少一万五！
天快亮时，栓子回来了，垂头丧气：“三强，追出去二里地，脚印没了……那人很狡猾，专挑硬地走，留不下脚印。”
“妈的！”王三强一拳砸在墙上，“别让我抓住，抓住了弄死他！”
“三强，现在咋办？”李铁山也赶来了，腰还疼着，拄着拐棍。
“报警！”王三强说，“这是刑事案件，让公安局来查。”
“报了，公安局的人在路上。”栓子说。
正说着，公安局的车到了。赵局长亲自带队，还带了法医和勘查人员。勘查了现场，取了证，法医初步判断毒物是“毒鼠强”——一种剧毒鼠药，人吃了都救不活，别说鹿了。
“这是故意杀人罪——哦不，故意毁坏财物罪。”赵局长严肃地说，“性质很恶劣。三强，你们最近得罪什么人了吗？”
“得罪的人多了。”王三强苦笑，“眼红合作社的，想分一杯羹的，被合作社挡了财路的……都有可能。”
“有怀疑对象吗？”
王三强想了想：“有一个——孙小虎他爹。孙小虎因为盗猎被判了八年，他爹一直记恨我，说是我害的。前几天还在屯子里放话，说要让我好看。”
“孙瘸子？”赵局长知道这个人，“他有前科，确实可疑。我这就派人去查。”
公安局的人走了。王三强看着鹿场里横七竖八的鹿尸体，心里一片冰凉。创业难，守业难，没想到这么难。明枪易躲，暗箭难防。
“三强，先回去休息吧。”李铁山劝他，“这儿有我们呢。”
王三强摇摇头：“我得在这儿守着。凶手没抓住，可能还会来。”
“那也不能不睡觉啊。你都两天没合眼了。”
“睡不着。”王三强说，“叔，你腰不好，回去歇着吧。我年轻，扛得住。”
李铁山知道劝不动，叹口气走了。王三强坐在鹿场门口，点了根烟——他平时不抽烟，但这会儿心里堵得慌，想抽一根。
天亮了，屯里人听说鹿场出事，都来看。看见死了那么多鹿，都心疼，都骂投毒的人缺德。
“三强，这事不能就这么算了！”有人喊，“肯定是外屯人干的！咱们找他们算账去！”
“对！找他们算账！”
群情激奋。王三强赶紧制止：“都别冲动！公安局已经在查了，咱们要相信政府。现在最重要的是把剩下的鹿照顾好，别让凶手再得逞。”
“那这些死鹿咋办？”
“埋了。”王三强说，“深埋，防止二次中毒。”
正说着，覃晓敏领着大丫来了，提着饭盒。“他爹，吃点东西吧。”覃晓敏眼睛红红的，显然哭过。
王三强接过饭盒，是小米粥和咸菜。他吃了一口，没滋味。
“爹，鹿死了还能再养。”大丫小声说，“你别太难过。”
“爹知道。”王三强摸摸女儿的头，“大丫，爹问你，要是合作社垮了，咱们又穷了，你怕不怕？”
“不怕。”大丫挺起胸脯，“有爹在，咱家就不会穷。爹能白手起家建合作社，就能东山再起。”
这话说得王三强心里一暖。是啊，他能白手起家，就能东山再起。这点挫折，打不倒他。
“好闺女，爹没白疼你。”他笑了，“走，跟爹回家。鹿场的事交给栓子叔。”
回到家，王三强迫自己睡了一觉。下午醒来，精神好了些。他坐在炕上，开始想对策：鹿场要加强安保，安装照明灯，养几条狼狗。合作社要成立护厂队，二十四小时巡逻。还要跟公安局搞好关系，争取支持。
正想着，外头传来吵闹声。王三强出去一看，是四弟妹，正跟覃晓敏吵呢。
“咋回事？”他问。
“三哥，你可算出来了！”四弟妹看见他，一把鼻涕一把泪，“你说说，咱们是不是一家人？我想进合作社，你媳妇百般阻拦，啥意思？看不起我们四房咋的？”
“我没阻拦……”覃晓敏委屈地说，“我就是说，得按规矩来……”
“规矩？啥规矩？一家人还讲规矩？”四弟妹嗓门更大了，“三哥，你现在发达了，当大老板了，就不认穷亲戚了是吧？当年你穷的时候，我们可没少帮衬你！”
王三强头疼。这个四弟妹，胡搅蛮缠是一把好手。
“弟妹，你想进合作社，我欢迎。”他说，“但得按程序来：先报名，经过考核，合格了就能进。合作社现在不是小作坊了，是正规企业，得有规章制度。”
“那要是考核不合格呢？”
“不合格就培训，培训还不合格，那就不能进。”王三强说，“这不是针对你，所有人都一样。我亲大哥想进合作社，也得考核。”
“你……你这是六亲不认！”四弟妹气得跳脚，“行！王三强，你狠！咱们走着瞧！”
说完，气冲冲走了。覃晓敏看着她的背影，眼泪又下来了：“他爹，这下可把四房得罪死了……”
“得罪就得罪。”王三强说，“合作社要发展，就不能讲人情。今天让她进，明天别的亲戚也要进，合作社成啥了？家族企业？那还怎么发展？”
“理是这个理，可……”
“别可是了。”王三强搂住妻子的肩膀，“晓敏，我知道你为难。但有些事，必须坚持原则。咱们不能为了面子，毁了合作社。”
覃晓敏靠在他怀里，不再说话。但王三强能感觉到，妻子心里的委屈。这个家，因为合作社，承受了太多压力。
四、晓敏病倒
鹿场投毒案三天没破，公安局那边没进展。孙瘸子有不在场证明——案发当晚他在邻村喝酒，十几个人作证。线索断了。
合作社的气氛很压抑。虽然订单照常生产，货照常发，但人人心里都绷着一根弦，不知道下一个倒霉的是谁。
王三强更忙了。白天处理合作社的事，晚上要巡查，还要配合公安局调查。每天睡不到四个小时，眼窝深陷，胡子拉碴。
覃晓敏看在眼里，急在心里。她想帮男人分担，但除了照顾好家，别的也帮不上。八个闺女要管，九丫要喂，家里一大摊子事。她也是个要强的人，啥事都自己扛，不跟男人说。
这天，王三强又忙到半夜才回家。覃晓敏还没睡，在灯下缝衣裳——男人的猎装又破了，得补。
“咋还不睡？”王三强问。
“等你。”覃晓敏说，“饿不饿？锅里还有饭。”
“不饿，吃过了。”王三强脱鞋上炕，“九丫睡了？”
“睡了。”覃晓敏继续缝衣裳，“他爹，俺想跟你商量个事。”
“啥事？”
“俺……俺想去合作社干活。”覃晓敏小声说，“食堂或者加工厂都行。在家闲着也是闲着，去干活还能挣点钱，帮你分担分担。”
王三强一愣：“你去干活？那家里咋办？九个闺女谁管？”
“大丫大了，能管妹妹们。”覃晓敏说，“再说了，闺女们白天上学，就晚上在家。俺下班回来做饭，不耽误。”
“不行。”王三强摇头，“合作社现在是非多，你去不合适。再说，你去了，别人咋想？说老板媳妇也来抢饭碗。”
“俺凭劳动挣钱，有啥不合适的？”覃晓敏有点急，“他爹，你是不是觉得俺啥也不会，去合作社给你丢人？”
“胡说什么！”王三强也急了，“我是怕你累着！家里九个孩子还不够你累的？再去合作社干活，铁打的身子也扛不住！”
“俺扛得住！”覃晓敏眼泪下来了，“俺看你天天累成那样，心里难受！俺想帮你，哪怕只能帮一点点……”
王三强心里一酸。他知道妻子是心疼他，可他也心疼妻子啊。这三年，妻子为他生了九个孩子，操持这个家，从没抱怨过。现在还要去干活，他怎么能答应？
“晓敏，听话。”他握住妻子的手，“家里离不开你。合作社的事有我呢，你别操心。”
“可是……”
“没有可是。”王三强打断她，“睡觉吧，明天还得早起。”
覃晓敏不说话了，默默躺下。但这一夜，夫妻俩都没睡好，各怀心事。
第二天，王三强又早早去了合作社。覃晓敏像往常一样，给闺女们做饭，送她们上学，然后收拾屋子，洗衣服，喂猪喂鸡——家里养了几头猪和一群鸡，补贴家用。
忙到中午，她觉得头晕，以为是没吃早饭，强撑着做了午饭。等闺女们放学回来，她饭还没做完，眼前一黑，晕倒在灶台边。
“娘！娘！”大丫吓坏了，赶紧叫妹妹们，“快去叫爹！娘晕倒了！”
三丫四丫跑着去合作社。王三强正在开会，听说妻子晕倒，会也不开了，飞奔回家。
覃晓敏已经被大丫扶到炕上，脸色苍白，呼吸微弱。王三强抱起她就往外跑：“栓子！开车！去医院！”
合作社的卡车一路狂奔，送到县医院。医生检查后，脸色凝重：“贫血，营养不良，劳累过度。还有……她怀孕了，快四个月了。”
怀孕？王三强如遭雷击。覃晓敏又怀孕了！第十个孩子！可她从来没说过！
“医生，她……她没事吧？”
“暂时没事，但得住院观察。”医生说，“她这身体，亏空得厉害。再这么劳累，孩子保不住，大人也有危险。”
王三强瘫坐在椅子上，心里充满了愧疚。他光顾着合作社，忽略了妻子。妻子怀孕四个月了，他竟然不知道！还天天让她操劳！
覃晓敏醒了，看见男人在床边，想坐起来。“他爹……俺咋在这儿……”
“别动，躺着。”王三强按住她，“晓敏，你怀孕了，咋不告诉我？”
覃晓敏低下头：“俺……俺怕你分心。合作社事多，你够累了……”
“再累也不能不管你啊！”王三强眼睛红了，“我是你男人，是你孩子的爹！你这么大的事不告诉我，把我当啥了？”
“俺错了……”覃晓敏眼泪掉下来，“他爹，你别生气……”
“我不是生气，我是心疼！”王三强握住她的手，“晓敏，对不起，这三年，我光顾着合作社，忽略了你，忽略了孩子们。我不是个好丈夫，不是个好父亲……”
“别这么说……”覃晓敏哭得更厉害了，“你也是为了这个家……”
夫妻俩抱头痛哭。三年来的委屈，压力，辛酸，全化成了眼泪。
哭够了，王三强擦擦眼泪：“晓敏，我决定了。合作社的事，我放一放。从今天起，我多陪陪你，多陪陪孩子们。咱们这个家，不能再这样了。”
“那合作社咋办？”
“有李叔，有栓子，有吴大爷，他们能撑起来。”王三强说，“我要再这么下去，合作社没垮，家先垮了。那我要合作社有啥用？”
覃晓敏感动得说不出话。男人终于明白，家才是最重要的。
接下来的几天，王三强真把合作社的事放下了。他天天在医院陪妻子，给她喂饭，擦身，陪她说话。八个闺女轮流来看娘，病房里天天欢声笑语。
合作社那边，李铁山和栓子撑起来了。他们按照王三强的计划，加强安保，成立护厂队，一切井井有条。鹿场也恢复了，虽然死了十一头鹿，但剩下的鹿长得很好，新买的小鹿也适应了环境。
一周后，覃晓敏出院了。医生叮嘱：卧床休息，加强营养，不能再劳累。
王三强把妻子接回家，像伺候皇后一样伺候她。八个闺女也懂事，抢着干活：大丫做饭，二丫洗衣，三丫四丫喂猪喂鸡，五丫六丫带妹妹，七丫八丫虽然小，也知道不吵娘。
这个家，终于有了家的样子。
但合作社那边，又出事了。
五、风雨欲来
这天，王三强正在家给覃晓敏熬鸡汤，栓子慌慌张张跑进来：“三强！不好了！度假村……着火了！”
“什么？！”王三强手里的勺子差点掉了。
“是真的！刚起的火，已经报警了，消防车在路上！”栓子急得满头大汗，“李叔带人去救了，但火势太大，控制不住！”
王三强看看炕上的妻子。覃晓敏也听见了，说：“他爹，你快去！俺没事！”
“那你好好躺着，别动。”王三强交代闺女们，“照顾好娘！”说完，跟栓子冲了出去。
度假村在屯子东头，离山林不远。王三强赶到时，火光冲天，浓烟滚滚。三栋木屋已经烧成了火海，火借风势，正向山林蔓延。
李铁山带着几十个人在救火，用水桶泼，用湿棉被扑，但杯水车薪。消防车还没到——从县里到屯子，得半个时辰。
“咋起的火？！”王三强大喊。
“不知道！突然就着了！”李铁山脸上全是黑灰，“三强，得砍隔离带！不然火烧到山林，就全完了！”
对！砍隔离带！王三强前世在部队学过森林灭火，知道这时候最重要的是阻止火势蔓延。
“所有人！拿砍刀！斧子！以火场为界，往山林方向砍出十米宽的隔离带！快！”
几十个人立刻行动。王三强亲自带头，抢过一把斧子，拼命砍树。树枝飞溅，汗水湿透了衣裳，但他顾不上了。这是合作社的心血，不能就这么烧了！
砍了约莫一刻钟，隔离带初见雏形。但火势太猛，火星被风吹过来，落在没砍完的树上，又着起来了！
“不行！来不及了！”李铁山绝望地喊。
就在这时，远处传来“呜呜”的警报声——消防车到了！三辆消防车，十几名消防员，立刻投入战斗。
水枪喷射，泡沫覆盖，专业的就是不一样。火势很快被控制住，一个时辰后，终于扑灭了。
清点损失：三栋木屋烧毁，损失约五万元。幸好没烧到山林，不然损失更大。
消防队勘查现场，结论是人为纵火——在木屋周围发现了汽油残留物，还有点火装置。
又是人为！王三强气得浑身发抖。鹿场投毒，度假村纵火，这是要把合作社往死里整！
“查！一定要查出来！”他对赵局长说，“赵局长，这不是一般的治安案件，这是有预谋的破坏！背后肯定有人指使！”
“我知道。”赵局长脸色严肃，“三强，你放心，这次我们一定查个水落石出！”
公安局立案侦查。王三强回到合作社，召开紧急会议。
“大家看到了，有人不想让合作社好过。”王三强看着一张张疲惫的脸，“但越是这样，咱们越要挺住！度假村烧了，咱们重建！鹿场死了鹿，咱们再养！合作社不能垮！”
“对！不能垮！”众人齐声喊。
“从今天起，合作社进入战时状态。”王三强下令，“李叔，你负责生产，订单不能耽误；栓子，你负责安保，三班倒，二十四小时巡逻；吴大爷，你带人重建度假村，要快，要结实！”
“那你呢？”李铁山问。
“我……”王三强犹豫了一下，“我在家照顾晓敏。她怀孕了，身体不好，我不能不管。”
这话一出，众人都愣了。王三强是合作社的主心骨，这个时候不在，合作社能行吗？
“三强，晓敏那边，我们轮流去照顾。”李铁山说，“合作社离不开你啊。”
“离不开也得离。”王三强说，“李叔，这三年，我把合作社看得比家重，结果呢？晓敏累倒了，孩子不认识爹。我不能再这样了。合作社很重要，但家更重要。要是家没了，我要合作社有啥用？”
众人沉默了。这话说得在理。王三强这三年，为了合作社，确实亏欠了家里太多。
“可是……”
“没有可是。”王三强说，“我相信你们，能撑起合作社。真有大事，我自然会出面。平时，就靠你们了。”
散会后，王三强回到家。覃晓敏已经听说了度假村着火的事，担心地问：“他爹，合作社没事吧？”
“没事，火扑灭了，损失不大。”王三强坐在炕边，“晓敏，我跟你说个事。”
“啥事？”
“从今天起，我少管合作社的事，多陪你和孩子们。”王三强说，“合作社有李叔他们，能行。”
覃晓敏不敢相信：“真的？那……那合作社……”
“合作社是大家的，不是我一个人的。”王三强说，“我不能为了合作社，不要家。你为我生了九个孩子，现在又怀了第十个，我再不好好对你，还是人吗？”
覃晓敏眼泪又下来了，但这次是高兴的眼泪：“他爹……你……你想通了？”
“想通了。”王三强握住她的手，“钱是挣不完的，合作社是做不完的。但你和孩子们，是我的全部。我不能本末倒置。”
夫妻俩的手紧紧握在一起。三年的隔阂，终于化解了。
六、患难见真情
王三强说到做到。接下来的日子，他真把合作社的事放下了，天天在家陪妻子孩子。早上给闺女们做饭，送她们上学；上午陪覃晓敏散步，晒太阳；下午教闺女们写字，画画；晚上给她们讲故事，哄她们睡觉。
合作社那边，李铁山他们撑起来了。虽然忙，但井井有条。度假村重建进展顺利，鹿场新进了小鹿，加工厂订单按时完成。公安局那边也有进展，纵火案锁定了嫌疑人——是外屯一个游手好闲的二流子，有人出钱让他干的。但幕后指使是谁，还没查出来。
这天，王三强正在家给覃晓敏熬安胎药，外头来了一个人——是韩思琪。
“思琪？你咋来了？”王三强很意外。
“来看看晓敏姐，也来看看你。”韩思琪提着水果和营养品，“听说你把合作社的事放下了？真的假的？”
“真的。”王三强说，“这三年，我亏欠家里太多了，得补上。”
“你想通了就好。”韩思琪说，“其实我早就想劝你，别光顾着事业，忽略了家庭。但看你那么拼，没好意思说。”
“现在说也不晚。”王三强笑道，“进屋坐，晓敏在炕上呢。”
韩思琪进屋，跟覃晓敏聊了半天。两个女人说得投机，王三强插不上话，就去院子里劈柴。
正劈着，栓子又来了，这回不是坏消息，是好消息：“三强！公安局破案了！纵火案的幕后指使抓住了！”
“谁？”
“你猜都猜不到——是四弟妹她娘家哥！”栓子说，“那小子赌博欠了高利贷，有人出钱让他纵火，他就干了。出钱的人是……是南方那个商人！就是上次想买老虎那个！他记恨你，花钱报复！”
原来如此！王三强恍然大悟。那个商人上次没得逞，怀恨在心，勾结四弟妹的娘家哥，纵火烧度假村。鹿场投毒可能也是他干的，但没证据。
“四弟妹知道吗？”王三强问。
“应该不知道。”栓子说，“她娘家哥被抓了才交代的。四弟妹听说后，哭得死去活来，说要来给你赔罪。”
正说着，四弟妹果然来了。一进门就跪下了：“三哥……俺……俺不是人……俺不知道俺哥干这种缺德事……你要打要骂，随你……”
王三强扶起她：“起来吧，这事不怪你。你哥是你哥，你是你。”
“三哥……你……你不怪俺？”四弟妹不敢相信。
“不怪。”王三强说，“但弟妹，我得说你几句。你想进合作社，是好事，但得走正道。托关系，走后门，那不是长久之计。你要真想干，就好好学，通过考核进来。到时候，我欢迎你。”
“三哥……俺……俺知道错了……”四弟妹哭得更凶了，“往后俺一定改……好好干活……不给三哥丢人……”
“行了，别哭了，回家吧。”王三强说，“告诉你哥，好好交代，争取宽大处理。”
四弟妹千恩万谢地走了。王三强看着她的背影，心里感慨：人这一辈子，谁能不犯错？知错能改，善莫大焉。
案子破了，合作社的阴云散了。王三强虽然不管具体事务，但大的方向还是他把控。