农历七月二十三，处暑。天儿依然闷热，晌午头晒得人脑门子冒油。兴安屯合作社大院里静悄悄的，只有知了在树上声嘶力竭地叫唤——工人们都回家歇晌了，要等日头偏西才上工。
王三强光着膀子坐在办公室屋檐下，手里捧着一封信，反反复复看。信是覃晓敏托人送来的，娟秀的铅笔字写了满满三页纸。识字是王三强这三年教的，覃晓敏学得认真，现在写信不成问题。
“他爹，见字如面。你离家二十天了，九丫天天哭，要找爹。俺哄她说爹去山里给她打兔子，她才不哭。八个闺女都乖，大丫当家，把妹妹们管得服服帖帖。二丫画了好多画，说要等你回来看。三丫四丫学会了纳鞋底，给你纳了一双，不知道合不合脚……”
“俺的身子好多了，肚子里的孩子会动了，一天动好几回，准是个淘小子。就是夜里睡不着，想你。李婶子说，孕妇不能胡思乱想，可俺控制不住。他爹，你快回来吧，俺心里慌得很，总觉得要出啥事……”
“昨天四弟妹来了，跟俺哭了一下午，说她娘家哥不是人，害了合作社。俺劝她，过去的事就过去了，往后好好过日子。她听了，说一定改。三丫的算术本用完了，俺去合作社小卖部买，老刘头说记账，等你回来结。合作社的账目，李叔管得仔细，天天熬夜算账，眼睛都熬红了……”
“他爹，俺知道合作社离不开你，可家里也离不开你。九丫才八个月，不认得爹，等你回来，怕是更不认得了。八个闺女天天问爹啥时候回来，俺说快了，快了，可心里没底。他爹，你要是忙完了，就早点回来吧，俺……俺撑不住了……”
信纸上有几处字迹模糊，是被眼泪洇湿的。王三强看着看着，眼圈也红了。离家二十天，他何尝不想家？可这趟进山是为广交会备货，关系到合作社下半年生计，不能半途而废。
“三强，看啥呢？”吴大爷从屋里出来，手里拿着烟袋锅子。
“晓敏的信。”王三强把信递给他，“吴大爷，您给看看，我是不是该回去了？”
吴大爷接过信，眯着眼看了一会儿，叹口气：“三强，按理说，该回去了。这趟进山收获不小，鹿茸、熊胆、皮毛都齐了，够广交会用了。可眼下……走不了啊。”
是啊，走不了。王三强望向远处的山林——老黑山方向，浓烟滚滚，已经烧了三天了。那是度假村火灾蔓延过去的，虽然砍了隔离带，但风太大，火星飞过去，还是引燃了山林。
三天来，全屯老少都上山灭火，王三强亲自带队。火势太大，人力难以控制，只能砍更宽的隔离带，防止火势蔓延到核心林区。现在正是关键时刻，他怎么能走？
“再坚持三天。”王三强咬牙道，“等火势控制住，我立刻回家。”
“就怕三天又三天啊。”吴大爷抽了口烟，“三强，合作社重要，家也重要。晓敏这身子，经不起折腾。要不这样，你带几个人先回去，我在这儿盯着。”
“不行，您年纪大了，不能冒这个险。”王三强站起来，“我再去火场看看，今天必须把东边的隔离带打通。”
正说着，栓子骑着马飞奔而来，马跑得浑身是汗，到了跟前，栓子从马背上滚下来，喘着粗气：“三强……不好了……火……火绕过隔离带，烧到参园了！”
“什么？！”王三强脑袋“嗡”的一声。
参园！那是合作社的命根子！一百亩林下参，种了三年，今年刚见效益！要是烧了，合作社几年的心血全白费了！
“走！去参园！”王三强翻身上马，栓子也爬起来，两人一前一后，朝参园方向狂奔。
参园在老黑山西麓，离火场约五里地。王三强赶到时，火已经烧到参园边缘了！几十个人正在拼命扑打，但杯水车薪。
“砍树！挖沟！快！”王三强大吼，跳下马，抄起一把铁锨就冲上去。
参园周围都是幼树，砍起来快。可火借风势，蔓延得更快。眼看就要烧进参园了，王三强眼睛都红了——这些参，是他一棵一棵看着长大的，就像他的孩子！
“三强！撤吧！保命要紧！”李铁山拉住他。
“不能撤！撤了就全完了！”王三强甩开他，“所有人！听我指挥！用湿土盖！砍倒的树拖开！快！”
关键时刻，前世在部队学的灭火知识用上了。他组织人分成三队：一队砍树，一队挖沟，一队用湿土覆盖火头。虽然狼狈，但有效。
奋战了两个时辰，火势终于控制住了。参园保住了边缘的三十亩，中间七十亩还是烧了，黑乎乎一片，惨不忍睹。
王三强瘫坐在地上，看着焦黑的土地，心在滴血。七十亩参，三年心血，几十万投资，就这么没了。
“三强……别太难过……”李铁山安慰他，“好歹保住三十亩……”
“三十亩够干啥？”王三强苦笑，“广交会的订单，全指着这些参呢。”
“那……那咋办？”
王三强迫自己冷静。事到如今，难过没用，得想办法补救。
“李叔，你带人清理火场，统计损失。栓子，你跟我回屯子，召集社员开会。”
回到合作社，王三强把情况说了。社员们一听参园烧了，都慌了。
“完了……这下全完了……”
“广交会的订单咋办？违约金咱们赔不起啊！”
“合作社……是不是要黄了？”
恐慌情绪在蔓延。王三强站在台上，看着一张张绝望的脸，深吸一口气：“大家静一静！参园是烧了，但合作社没完！咱们还有鹿场，有养殖场，有加工厂，还有三十亩参没烧！只要人在，合作社就垮不了！”
“可订单咋办？”
“订单照常交货！”王三强说，“鹿茸、熊胆、皮毛，这些都有。参不够，咱们去采！老黑山深处还有野山参，咱们组织采参队，进山采！”
“进山？现在山里还有火呢！”
“火已经控制住了，烧不到深处。”王三强说，“我亲自带队，吴大爷当向导，栓子、小李、大壮、二愣子都去。十天，采够广交会的货就回来。”
“太危险了！”
“危险也得去！”王三强斩钉截铁，“合作社是大家的，不能我一个人扛。愿意去的报名，不愿意的不勉强。”
台下沉默了一会儿，然后，一只只手举起来。栓子、小李、大壮、二愣子……合作社的骨干都站出来了。
“好！”王三强感动，“明天一早出发！李叔，你留在家里，照顾合作社。吴大爷，您准备进山的东西。栓子，检查武器，多带弹药。”
散会后，王三强回到家。覃晓敏正在炕上做针线，看见他回来，眼睛一亮：“他爹，你回来了？”
“嗯，回来了。”王三强疲惫地坐下，“晓敏，我明天还得进山。”
“又进山？”覃晓敏手里的针掉在地上，“不是说……不去了吗？”
“参园烧了，得进山采参补上。”王三强握住妻子的手，“晓敏，对不起，我又要食言了。”
覃晓敏眼泪吧嗒吧嗒往下掉：“他爹……俺……俺不拦你……可你……你得答应俺，一定平安回来……”
“我答应你。”王三强搂住妻子，“这次就十天，采够货就回来。等我回来，就哪儿也不去了，天天陪你和孩子们。”
“真的？”
“真的。”
夜里，王三强睡不着。他看着熟睡的妻子和孩子们，心里充满了愧疚。这个家，他欠得太多了。可合作社百十口人等着吃饭，他不能不管。
“晓敏，等这趟回来，合作社走上正轨，我就退下来，让年轻人干。”他在妻子耳边轻声说，“咱们在县城买个大房子，把闺女们都接过去，让她们在城里上学。”
覃晓敏没睡，轻轻“嗯”了一声：“他爹，俺信你。”
二、再入深山
第二天天不亮，采参队出发了。十个人，十杆枪，再加上采参工具和十天干粮。王三强亲自带队，吴大爷当向导。
这次走的不是老路，是新路——老黑山大火，原来的路烧毁了，得绕道。吴大爷找了一条很少有人走的兽道，崎岖难行，但能避开火场。
走了约莫三个时辰，进入老黑山深处。这里没受火灾影响，树木葱茏，鸟语花香。但吴大爷说，这里野兽多，得格外小心。
“三强，你看那儿。”吴大爷指着不远处的山坡，“那片松林里，应该有人参。松树底下土质好，人参爱长。”
“过去看看。”王三强说。
十个人悄悄摸过去。果然，在松林里发现了一片人参，都是三匹叶、四匹叶的，年份不长，但数量多。
“采不采？”栓子问。
“采小的，留大的。”王三强说，“采够广交会的量就行，别赶尽杀绝。”
按照规矩，先祭拜山神。吴大爷摆上带来的馒头和白酒，念念有词。然后大家开始采参。
采参是个细致活。先用红绳绑住芦头，防止参“跑”了。然后用鹿骨钎小心挖，不能伤一根须子。挖出来后，用青苔包好，放进特制的木盒。
王三强前世在东北待过，知道采参的规矩。他亲自示范，动作轻柔，像对待婴儿。栓子他们学着他的样子，虽然笨拙，但很认真。
采了一上午，采了二十多棵参，品相都不错。王三强估算了一下，这些参制成干参，能卖两三万，够补一部分损失了。
“休息一会儿，吃点东西。”王三强说。
大家坐在树荫下，啃干粮，喝水。正吃着，突然听见远处传来枪声！不是猎枪的声音，是步枪！而且是连发！
“有情况！”王三强立刻警觉。
“是盗猎的？”栓子端起枪。
“不像。”王三强仔细听，“枪声很密集，像是……交火？”
正说着，又传来几声惨叫，还有人的呼喊声。声音越来越近，朝着他们这边来了！
“隐蔽！”王三强下令。
十个人迅速散开，躲在树后、石头后。刚藏好，就见树林里冲出几个人，个个带伤，狼狈不堪。后面，七八个人端着枪追，枪声不断。
“是盗猎的！”吴大爷眼尖，“追人的那些，我认识，是上次漏网的刀疤脸一伙！”
刀疤脸？王三强心里一紧。这伙人上次没抓住，又回来了？而且看架势，是在追杀另一伙人——可能是抢地盘，或者黑吃黑。
被追的那几个人跑不动了，靠在树上喘气。刀疤脸他们围上来，哈哈大笑：“跑啊？怎么不跑了？把货交出来，饶你们不死！”
“货……货没了……被老虎抢了……”一个人哭丧着脸。
“放屁！老虎能抢货？我看是你们私吞了！给我搜！”
几个人上前搜身，果然搜出几个小布包，打开一看，是熊胆、麝香，还有一块虎骨！
王三强看得怒火中烧。这帮畜生，又盗猎！而且连虎骨都有了，说明他们杀了老虎！
“三强，咋办？”栓子小声问。
“不能让他们走。”王三强咬牙，“等他们分开，咱们各个击破。”
刀疤脸一伙搜完货，得意洋洋，准备离开。但就在这时，被追的那几个人里，有个年轻人突然暴起，夺过一把枪，对着刀疤脸就是一枪！
“砰！”刀疤脸肩膀中枪，惨叫倒地。
“妈的！找死！”刀疤脸的同伙怒了，举枪就要打。
王三强知道不能再等了。“打！”他一声令下，十杆猎枪同时开火！
“砰砰砰……”枪声在山林里回荡。刀疤脸一伙被打了个措手不及，倒下三个，剩下的慌忙还击。
猎枪对步枪，火力差太多。王三强这边很快被压制，抬不起头。
“撤！往林子里撤！”王三强大喊。
十个人边打边退，钻进密林。刀疤脸一伙紧追不舍，子弹打在树上，噗噗作响。
“三强，这样不行！他们人多枪好，咱们打不过！”栓子急道。
“分头跑！分散他们的兵力！”王三强说，“栓子，你带五个人往东跑！吴大爷，你带三个人往西跑！我引开他们！”
“不行！太危险了！”
“听我的！”王三强不容分说，朝刀疤脸的方向开了两枪，然后转身就跑。
刀疤脸果然被吸引，带着四个人追过来。王三强拼命跑，利用地形躲避子弹。前世在丛林作战的经验全用上了：之字形跑位，借助树木掩护，时不时回头放一枪。
跑了约莫二里地，来到一处悬崖边。没路了！下面深不见底，雾气缭绕。
“妈的，看你往哪儿跑！”刀疤脸追上来，得意地笑，“王三强，咱们又见面了。上次让你跑了，这次看你往哪儿跑！”
王三强背对悬崖，举起枪，但枪里只剩两发子弹了。对方四个人，四支步枪，硬拼肯定死。
“刀疤脸，你们盗猎珍稀动物，是犯法的。”他试图拖延时间，“现在放下枪，还能从宽处理。”
“处理个屁！”刀疤脸冷笑，“这深山老林的，杀了你，谁知道？把你扔下去，喂狼，骨头都找不到！”
“那你试试。”王三强慢慢后退，脚后跟已经踩到悬崖边了。
“上！抓活的！老子要亲手弄死他！”刀疤脸一挥手。
四个人围上来。王三强深吸一口气，突然转身，纵身跳下悬崖！
“妈的！跳崖了？”刀疤脸冲到崖边，往下看——深不见底，只有雾气。
“老大，这么高跳下去，肯定死了。”
“活要见人，死要见尸！下去找！”
“这……这咋下去？”
“废物！”刀疤脸骂了一句，但看着深不见底的悬崖，也没办法，“走！回去收拾那帮人！”
四个人骂骂咧咧走了。悬崖下，王三强挂在半空中——他没真跳，而是跳下去的同时抓住了崖壁上的一根藤蔓。藤蔓很结实，他顺着藤蔓往下滑，滑到一个山洞里。
这个山洞很隐蔽，洞口被藤蔓遮着，从上面看不见。王三强爬进去，瘫在地上，喘着粗气。刚才真是千钧一发，要不是前世受过训练，今天就交代了。
休息了一会儿，他检查装备：枪还在，但只剩两发子弹；匕首在；干粮和水壶丢了；对讲机还在，但这里地势低，可能没信号。
试着打开对讲机：“栓子，栓子，听到请回答。”
滋啦滋啦……没信号。
这下糟了。跟队伍失散，装备不全，还受了伤——跳崖时胳膊被石头划了一道口子，流血不止。
王三强撕下衣服布条，包扎伤口。然后观察山洞：洞不深，约十米，里面有些枯枝，还有动物粪便，看来有野兽住过。但现在是空的。
得想办法出去。他走到洞口，拨开藤蔓往外看——悬崖陡峭，爬上去不可能；往下看，深不见底，跳下去是死路一条。
难道要困死在这儿？王三强不甘心。他仔细检查崖壁，发现有几处凸起的石头，可以当落脚点。也许能慢慢爬下去？
试试！他解开藤蔓，把枪背好，开始往下爬。崖壁湿滑，很难着力。他一点一点往下挪，手心磨破了，鲜血直流，但咬牙坚持。
爬了约莫二十米，来到一处平台。平台不大，但能容身。从这里往下看，还是深不见底，但能听见水声——下面有河！
有河就有希望！王三强继续往下爬。又爬了三十米，终于到了崖底。果然有一条河，水流湍急，但不算深，能蹚过去。
他走到河边，清洗伤口，喝了点水。然后观察地形：这里是个山谷，两边是悬崖，只有顺着河往下游走，才有可能出去。
沿着河走了一个时辰，天渐渐黑了。夜里在山谷里走太危险，王三强找了个背风的地方，生起火堆，准备过夜。
火堆刚生起来，就听见远处传来狼嚎声。声音越来越近，不止一只，是一群！
王三强心里一紧。狼怕火，但饿急了的狼，火也挡不住。他赶紧往火堆里添柴，把火烧旺，然后端起枪，警惕地看着黑暗处。
绿莹莹的眼睛出现了，一双，两双，三双……至少七八只狼！围在火堆外，龇着牙，低声咆哮。
王三强握紧枪。只剩两发子弹，打不完这么多狼。得智取。
他想起前世在野外学到的：狼怕响声，怕强光。他掏出对讲机，调到最大音量，突然按下通话键！
“滋啦——”刺耳的电流声在山谷里回荡。狼群吓了一跳，后退几步。
王三强又掏出手电筒——这是合作社新买的，能照五十米。强光照射，狼群眼睛被晃，更加慌乱。
“嗷呜——”头狼长嚎一声，狼群开始后退，但没走远，在远处徘徊，显然不甘心。
对峙了半个时辰，狼群终于走了。王三强松口气，但不敢大意，往火堆里又添了些柴，抱着枪坐到天亮。
三、绝境求生
天亮了，王三强继续沿着河往下游走。走了约莫两个时辰，看见前方有炊烟——有人家！
他心里一喜，加快脚步。走近一看，是几间木屋，像是个猎户的临时营地。屋外晾着兽皮，门口挂着猎枪，应该有人住。
“有人吗？”王三强喊。
门开了，走出一个老汉，六十多岁，头发花白，但身子骨硬朗。他打量着王三强：“你是……打猎的？”
“嗯，迷路了。”王三强说，“大爷，能给口吃的吗？我拿钱买。”
“钱就算了，山里人不兴这个。”老汉把他让进屋，“坐吧，正好做了饭。”
屋里很简单，一张炕，一张桌子，几把凳子。炕上铺着兽皮，墙上挂着弓箭。老汉盛了一碗粥，两个窝头，还有一小碟咸菜。
王三强饿坏了，狼吞虎咽吃起来。老汉看着他，问：“看你这打扮，不像普通猎户。哪个屯的？”
“兴安屯的，合作社的。”
“兴安屯合作社？王三强那个合作社？”
“您知道？”
“咋不知道？这方圆百里，谁不知道兴安屯合作社？”老汉笑了，“我就是你们合作社的老客户，常卖皮毛给你们。你是合作社的？”
“我就是王三强。”
“啥？”老汉瞪大眼睛，“你就是王三强？哎呀！真是有眼不识泰山！快，再添碗饭！”
“不用了，够了。”王三强摆摆手，“大爷，您贵姓？”
“姓赵，赵大山。在这山里住了四十年了。”赵大爷说，“王老板，你咋跑这儿来了？还受了伤？”
王三强把事情说了。赵大爷听完，脸色凝重：“刀疤脸那伙人，我知道。他们常在这一带活动，盗猎，抢劫，无恶不作。前两天我还看见他们，抓了只小老虎，说要卖到南方去。”
“小老虎？”王三强心里一紧，“多大的？”
“才几个月大，瘦得很，被他们用绳子绑着，可怜巴巴的。”赵大爷叹气，“这帮畜生，啥都干得出来。”
王三强坐不住了：“赵大爷，您知道他们在哪儿落脚吗？”
“知道，在前面那个山洞里。”赵大爷指着窗外，“离这儿约莫五里地。但王老板，你可别去，他们人多，还有枪。”
“我得去。”王三强说，“小老虎得救，我那帮兄弟也得救。赵大爷，您能借我点东西吗？”
“啥东西？”
“枪，子弹，还有……炸药。”
“炸药？你要干啥？”
“救人。”王三强说，“赵大爷，您放心，我不会乱来。您要是不放心，可以跟我一起去。”
赵大爷想了想，一咬牙：“行！我跟你去！这帮祸害，早该收拾了！”
赵大爷拿出他最好的猎枪——是老式的单发猎枪，但保养得好。还有一包炸药，是他开山用的。王三强检查了炸药，是黑火药，威力不大，但够用。
两人简单准备了一下，出发了。赵大爷熟悉地形，带着王三强走小路，半个时辰就到了山洞附近。
山洞在一个山坡上，易守难攻。洞口有两个哨兵，抱着枪打瞌睡。洞里有说话声，还有小老虎的哀鸣。
“咋办？”赵大爷小声问。
“您在这儿等着，我去解决哨兵。”王三强说，“我解决哨兵后，您把炸药扔进洞里，然后咱们一起冲进去。”
“太危险了！还是我去吧，我熟悉这儿。”
“不行，您年纪大了。”王三强不由分说，悄悄摸上去。
两个哨兵睡得很死。王三强摸到跟前，一个手刀砍晕一个，另一个惊醒，刚要喊，被王三强捂住嘴，匕首抵住喉咙：“别动！动就死！”
哨兵吓傻了，连连点头。王三强把他捆起来，嘴里塞上布。然后朝赵大爷招手。
赵大爷摸过来，把炸药点着，扔进山洞！
“轰！”一声闷响，山洞里烟雾弥漫，传来咳嗽声和咒骂声。
“冲！”王三强大喊，端着枪冲进去。
山洞里有七八个人，被炸得晕头转向。王三强和赵大爷冲进来，举枪大喊：“不许动！动就开枪！”
那些人还没反应过来，就被缴了械。王三强检查山洞，看见了小老虎——被关在一个铁笼里，瘦骨嶙峋，身上有伤，看见人来，害怕地缩成一团。
“畜生！”王三强骂了一句，打开笼子。小老虎不敢出来，他轻轻伸手，小老虎闻了闻，慢慢走出来，蹭蹭他的手。
“没事了，没事了。”王三强摸摸它的头，小老虎发出呜呜的声音，像是在哭。
“王老板，这些人咋处理？”赵大爷问。
“捆起来，等公安局来。”王三强说，“赵大爷，麻烦您去报信，我在这儿看着。”
“你一个人行吗？”
“行，他们都被捆着呢。”
赵大爷去了。王三强守着这些人，给小老虎处理伤口。小老虎很乖，一动不动，任由他摆布。
等赵大爷带公安局的人来，已经是下午了。公安局的人看见一屋子盗猎分子，还有小老虎，都很震惊。
“王老板，你又立了大功！”带队的警官握着王三强的手，“这帮人我们追了半年了，一直没抓住。这回可算一网打尽了！”
“小老虎得赶紧送动物园，它受伤了。”王三强说。
“放心，我们安排车，直接送省动物园。”
事情处理完，王三强问赵大爷：“大爷，您看见我那帮兄弟了吗？十个人，应该在这附近。”
“没看见。”赵大爷摇头，“不过昨天我听刀疤脸说，他们抓了几个人，关在另一个地方。”
“在哪儿？”
“说不准，得审问刀疤脸。”
刀疤脸被带了上来。他肩膀中枪，已经包扎了，但脸色惨白。看见王三强，他恨得牙痒痒：“王三强，你等着！我饶不了你！”
“闭嘴！”警官呵斥，“说！你们抓的人关在哪儿？”
刀疤脸不说话。王三强走过去，盯着他的眼睛：“刀疤脸，你现在是重罪，最少判十年。要是配合，还能争取宽大处理。要是不配合……你知道后果。”
刀疤脸犹豫了。最后，他还是说了：“在……在黑龙潭那个山洞里。”
黑龙潭！离这儿不远！王三强立刻说：“警官，我得去救人！”
“我们跟你一起去！”警官说。
一行人赶到黑龙潭。山洞很隐蔽，洞口用树枝挡着。王三强拨开树枝，往里一看——栓子他们都在！都被捆着，嘴里塞着布，看见王三强，激动得直哼哼。
“栓子！小李！你们没事吧？”王三强赶紧给他们松绑。
“三强……你可算来了……”栓子嘴里的布一拿掉，就哭了出来，“我们还以为……以为你死了……”
“我命大，死不了。”王三强检查大家，都受了伤，但没大碍，“吴大爷呢？”
“吴大爷……吴大爷为了救我们，被他们打伤了……”栓子指着山洞深处。
王三强冲进去，看见吴大爷躺在地上，头上流血，昏迷不醒。他赶紧抱起吴大爷：“快！送医院！”
四、生死时速
县医院抢救室外，王三强、栓子、李铁山一帮人焦急地等着。吴大爷伤得很重，颅内出血，需要开颅手术。县医院条件有限，医生建议转省城。
“转！马上转！”王三强说，“用合作社的车，我亲自送！”
“三强，你身上也有伤……”李铁山担心。
“皮外伤，不得事。”王三强说，“栓子，你去准备车，加满油。小李，你去合作社拿钱，多拿点，手术费可能很贵。”
两人去了。王三强坐在长椅上，脑子乱糟糟的。这趟进山，损失惨重：参园烧了七十亩，吴大爷重伤，兄弟们个个带伤，要不是运气好，可能全交代了。
创业难，守业难，没想到这么难。
正想着，覃晓敏来了，挺着大肚子，由大丫扶着。看见王三强，她眼泪就下来了：“他爹……你……你受伤了？”
“没事，皮外伤。”王三强赶紧扶住她，“你咋来了？不是让你在家躺着吗？”
“俺听说吴大爷出事了，来看看。”覃晓敏看着抢救室的门，“吴大爷……能挺过来吗？”
“能，一定能。”王三强说，“晓敏，我得送吴大爷去省城，可能得几天。你在家好好的，别担心。”
“俺知道。”覃晓敏从怀里掏出个小布包，“这是俺求的护身符，你带着。还有，这些钱，你拿着，路上用。”
王三强接过布包，心里暖烘烘的。这就是家，这就是妻子，无论什么时候都支持他。
车准备好了，吴大爷被抬上车。王三强亲自开车，栓子坐在副驾驶。车是合作社的卡车，破旧，但还能跑。
“三强，开慢点，安全第一。”李铁山叮嘱。
“知道。”王三强发动车，驶出医院。
去省城的路不好走，二百多公里，全是土路，坑坑洼洼。王三强开得很快，但很稳。前世他会开车，技术不错。
开了约莫两个时辰，天黑了。路上没灯，只能靠车灯。突然，前面出现几个人，站在路中间挥手。
“停车！好像有人受伤了！”栓子说。
王三强减速，但心里警惕。这荒郊野外的，怎么会有人？
车停下，那几个人围上来，其中一个说：“师傅，我们的车坏了，能搭一段吗？”
王三强打量他们：三个男的，一个女的，穿着普通，但眼神闪烁。不对劲。
“不好意思，我们车上有病人，着急送医院。”王三强说，“你们等等，后面可能有车。”
“师傅，行行好，这前不着村后不着店的……”那人说着，突然掏出一把刀，抵住王三强的脖子！“下车！不然弄死你！”
抢劫的！王三强心里一紧。但他没慌，前世对付过比这更危险的情况。
“兄弟，别冲动。”他慢慢举起手，“要钱是吧？我给。”
“少废话！下车！”
王三强打开车门，慢慢下车。栓子也想下车，被另一个人用刀逼住。
“钱在哪儿？”领头的问。
“在车里，我拿给你。”王三强说着，突然一个转身，抓住对方拿刀的手，一拧，刀掉了！同时一脚踢中对方肚子，那人惨叫倒地。
另外两个人一愣，王三强趁机夺过刀，抵住领头那人的脖子：“别动！动就死！”
那两个人不敢动了。栓子也制服了车上那个人。
“说！谁派你们来的？”王三强问。
“没……没人派……就是……就是想弄点钱……”领头的人哆嗦着说。
“放屁！这地方前不着村后不着店，你们专门在这儿等，肯定是有人指使！说不说？不说我现在就宰了你！”
“别……别……我说……”领头的人吓尿了，“是……是刀疤脸的大哥……他出钱让我们……拦你的车……说事成之后给五千……”
又是刀疤脸！王三强气得咬牙。这帮人真是阴魂不散！
“他大哥在哪儿？”
“在……在省城……具体哪儿不知道……他就让我们拦车，拖延时间……”
拖延时间？王三强心里一沉。难道……吴大爷有危险？
“栓子，把他们捆起来，扔路边！咱们赶紧走！”
捆好那几个人，王三强上车，猛踩油门。车像箭一样冲出去。
开了约莫半个时辰，前面出现一座桥。桥很窄，只能容一辆车通过。王三强刚上桥，突然听见“咔嚓”一声——桥要塌！
“抓紧！”他大喊，猛踩油门，车冲了过去！就在车冲过去的瞬间，桥“轰”的一声塌了，掉进河里。
好险！王三强惊出一身冷汗。这绝对不是意外，是人为破坏！刀疤脸的大哥，是要置他于死地！
“三强，现在咋办？桥断了，咱们过不去了。”栓子说。
“绕道！”王三强看地图，“从这边走，有条小路，能绕过去，但得多走三十公里。”
“那得多花一个时辰！吴大爷等不及啊！”
王三强也急。吴大爷伤的是脑袋，耽搁越久越危险。可是桥断了，过不去。
正着急，远处传来马达声。一辆吉普车开过来，停在他们旁边。车上下来一个人，穿着军装，是个军官。
“同志，需要帮忙吗？”军官问。
王三强一看，心里一喜——是部队的车！他赶紧说：“同志，我们车上有重伤员，要送省城医院。桥断了，过不去，您能帮帮忙吗？”
军官看了看他们的车，又看看桥，说：“上我们的车！我们送你们去！”
“太感谢了！”王三强赶紧和栓子把吴大爷抬上吉普车。
吉普车性能好，速度快。军官亲自开车，一路鸣笛，闯了好几个红灯。一个时辰后，到了省城医院。
吴大爷被送进抢救室。王三强这才松口气，对军官说：“同志，太谢谢您了！要不是您，人就耽误了！”
“不用谢，军民一家嘛。”军官说，“你们是兴安屯合作社的吧？我听说过你们，保护老虎，是好事。”
“您知道我们？”
“知道，报纸上看过。”军官笑道，“我叫刘建国，是省军区的。以后有事，可以找我。”
“谢谢刘同志！”
刘建国走了。王三强和栓子守在抢救室外，一夜没合眼。天亮时，医生出来了。
“病人情况稳定了，手术很成功。”医生说，“但还得观察几天，怕有后遗症。”
“能醒吗？”
“应该能，但得慢慢恢复。”
王三强长长松了口气。吴大爷的命保住了，这是不幸中的万幸。
五、省城风波
吴大爷住院，王三强得在省城待几天。他让栓子先回去报信，自己留下照顾。
省城比县城大多了，高楼大厦，车水马龙。王三强前世是城里人，不陌生，但这辈子是头回来，看什么都新鲜。
他住在医院附近的小旅馆，一天两块钱，便宜但干净。白天在医院照顾吴大爷，晚上回旅馆睡觉。吴大爷第三天醒了，看见王三强，老泪纵横：“三强……又是你救了我……”
“吴大爷，别说这话。”王三强喂他喝水，“您是为了救栓子他们才受伤的，该我谢您。”
“那帮畜生……抓到了吗？”
“抓到了，都送公安局了。”
“那就好……那就好……”吴大爷放心了，“三强，合作社咋样了？”
“合作社没事，您别操心。”王三强说，“等您好了，咱们一起回去。”
正说着，病房门开了，进来两个人。一个穿着西装，打着领带，像个老板；另一个穿着中山装，像个干部。
“哪位是王三强同志？”干部问。
“我是。”王三强站起来，“您是……”
“我是省外贸局的，姓张。”干部说，“这位是香港的李老板，想跟你谈笔生意。”
香港老板？王三强心里一动。广交会上，他见过香港客商，但没深交。
“王老板，久仰久仰。”李老板操着不太标准的普通话，“我在广交会上看到你们的产品，很感兴趣。尤其是‘兴安岭’品牌，很有特色。”
“李老板过奖了。”王三强说，“不知道您想谈什么生意？”
“我想做你们在香港的总代理。”李老板说，“你们的所有产品，我包销。价格嘛，比广交会高一成。”
高一成？那一年能多挣十几万！王三强心里盘算，但没马上答应。
“李老板，您的要求是？”
“独家代理。”李老板说，“你们不能再卖给别的香港客商。另外，我需要你们保证供应，每个月至少十吨货。”
十吨？合作社现在一个月产量也就五吨，根本达不到。
“李老板，这个量……我们目前达不到。”
“达不到可以扩产嘛。”李老板说，“我可以预付货款，帮你们扩建厂房，购买设备。条件是，你们的产品只能卖给我。”
这话听起来诱人，但王三强总觉得不对劲。独家代理，意味着合作社的命脉掌握在别人手里，万一对方翻脸，合作社就完了。
“李老板，这事我得回去跟合作社商量。”王三强说，“我一个人做不了主。”
“理解，理解。”李老板笑道，“这样，我给你三天时间考虑。三天后，我再来找你。”
两人走了。王三强送他们出门，回来时，吴大爷说：“三强，这事得小心。香港老板，咱们不了解，别上当。”
“我知道。”王三强说，“天上不会掉馅饼。”
下午，又来了一个人——是韩思琪。她在省城工作，听说王三强来了，特意来看他。
“三强，你可真行，到哪儿都能惹事。”韩思琪开玩笑，“我听说你又抓了一伙盗猎的？”
“碰巧遇上了。”王三强把事情说了。
韩思琪听完，严肃起来：“三强，你得小心。刀疤脸的大哥，我听说过，是省城一霸，黑白两道都有人。你断了他的财路，他肯定不会善罢甘休。”
“我知道。”王三强说，“但我不怕。邪不压正。”
“光不怕不行，得有防备。”韩思琪说，“这样，我帮你联系省公安厅的朋友，让他们关注一下。你自己也小心，这几天别单独出门。”
“谢谢你了，思琪。”
“谢啥，咱们是朋友。”韩思琪说，“对了，还有个事——省里要开农村改革经验交流会，点名让你参加。时间在下周三，你得准备个发言稿。”
“发言稿？我不会写啊。”
“我帮你写，你把合作社的情况说说就行。”韩思琪说，“这可是好机会，全省推广，合作社就真出名了。”
王三强答应了。合作社要发展，确实需要名声。
晚上，王三强回旅馆。刚进门，就感觉不对劲——屋里有人动过！他警惕地摸出匕首，慢慢走进去。
没人。但床头柜的抽屉被打开了，里面的东西翻乱了。他检查了一下，没丢东西，就是那棵参王——他带来省城，想请专家鉴定的，不见了！
参王被偷了！王三强心里一沉。这棵参是合作社的镇山之宝，值几十万！而且，这是象征，丢了损失更大！
他赶紧报警。警察来了，勘查现场，但没发现什么线索。旅馆老板说，下午有个陌生人来找过王三强，但他不在，那人就走了。
“长什么样？”王三强问。
“三十多岁，戴墨镜，穿风衣，不像本地人。”老板说。
戴墨镜，穿风衣……王三强想起香港李老板身边那个人，好像就是这打扮。
难道是李老板干的？他想用这种手段逼自己就范？
王三强气得咬牙。这帮人，太卑鄙了！
六、智斗奸商
参王被偷，王三强没声张。他假装不知道，继续在医院照顾吴大爷。第三天，李老板果然又来了。
“王老板，考虑得怎么样了？”李老板笑着问。
“李老板，我正想找您呢。”王三强也笑，“参王您看了，觉得怎么样？”
李老板一愣：“什么参王？我不明白。”
“就是那棵九匹叶的野山参，我们合作社的镇山之宝。”王三强盯着他的眼睛，“昨天被人偷了，我还以为是李老板喜欢，先拿去鉴赏了呢。”
“王老板，这话可不能乱说。”李老板脸色变了，“我李某人是正经商人，怎么会干偷鸡摸狗的事？”
“是吗？”王三强从怀里掏出一个小本子——是韩思琪帮他查的资料，“李老板，哦不，应该叫你李三吧？你在香港的贸易公司，去年因为走私被查，罚了五百万。今年跑到内地来，又想搞什么鬼？”
李老板脸都白了：“你……你怎么知道？”
“要想人不知，除非己莫为。”王三强说，“李老板，你的生意，我们不做了。请回吧。”
“你……你会后悔的！”李老板恼羞成怒，“王三强，我告诉你，省城是我的地盘！你跟我作对，没你好果子吃！”
“那我等着。”王三强冷笑，“送客！”
李老板气冲冲走了。王三强松口气，但知道这事没完。这种奸商，什么事都干得出来。
果然，第二天，医院来了几个人，说是卫生局的，要检查吴大爷的用药情况。检查完，说医院用的药不合格，要封存，病人得转院。
这明显是找茬。王三强找到院长，院长也无奈：“王同志，卫生局我们得罪不起。要不……你们转院吧？”
“转院？吴大爷刚做完手术，能转吗？”王三强问主治医生。
“风险很大，不建议转。”医生说。
“那就不能转！”王三强说，“院长，您放心，这事我来解决。”
他给韩思琪打电话。韩思琪一听就火了：“太无法无天了！我马上找卫生厅领导！”
一个时辰后，卫生厅的人来了，把检查的那几个人训了一顿：“谁让你们来的？有手续吗？乱弹琴！”
那几个人灰溜溜走了。王三强知道，这是李老板使的绊子。
晚上，他去医院食堂打饭，回来时，在走廊里被人撞了一下，那人往他手里塞了张纸条，转身就跑。
王三强打开纸条，上面写着一行字：“今晚十点，城南废工厂，一个人来。否则，参王就没了。”
终于来了！王三强心里冷笑。他当然不会一个人去，但也不能不去——参王在对方手里。
他给刘建国打电话——上次留了联系方式。刘建国一听，说：“王同志，你别去，危险。这事交给我们部队。”
“不行，参王在他们手里，我得去。”王三强说，“刘同志，您能不能派几个人，暗中保护？不要打草惊蛇。”
“行，我安排。”
晚上十点，王三强准时来到城南废工厂。这里荒凉破败，一个人都没有。他走进工厂车间，里面黑乎乎的，只有一盏昏黄的灯。
“王老板，很守时嘛。”李老板从阴影里走出来，手里拿着参王。
“李老板，费这么大劲，何必呢？”王三强说，“把参王还我，咱们井水不犯河水。”
“还你？可以。”李老板说，“签了这份代理合同，参王就还你。不然……”他一挥手，几个人从暗处走出来，手里拿着棍棒。
“不然怎样？打我吗？”王三强冷笑，“李老板，你回头看看。”
李老板回头一看，脸色大变——十几个解放军战士冲进来，举着枪：“不许动！举起手来！”
“你……你报警？”李老板慌了。
“不是报警，是请解放军同志帮忙。”王三强说，“李老板，你涉嫌敲诈勒索，盗窃贵重物品，够判几年了。”
李老板腿一软，瘫坐在地上。参王掉在地上，王三强捡起来，小心地检查——完好无损。
“带走！”带队的军官下令。
李老板一伙被带走了。王三强握着参王，心里踏实了。这场风波，总算过去了。
回到医院，吴大爷听说参王找回来了，很高兴：“三强，你真是福星，总能逢凶化吉。”
“是大家帮忙。”王三强说，“吴大爷，等您好了，咱们回家。合作社需要您，家里需要您。”
“好，回家。”吴大爷笑了，“这省城啊，再好也不是家。还是咱们兴安岭好，山好水好人好。”
三天后，吴大爷出院了。王三强带着他，坐上了回兴安屯的客车。车开出省城，看着窗外的田野山川，王三强心里充满了感慨。
这一趟，惊心动魄，但也收获良多。合作社的难关过去了，参王找回来了，吴大爷救回来了，还认识了刘建国这样的朋友。
最重要的是，他明白了：家是最重要的，合作社再大，也是为了家。以后，他要多陪家人，多顾家。
车到了兴安屯，覃晓敏领着九个闺女在路口等着。看见王三强下车，覃晓敏眼泪就下来了：“他爹……你可算回来了……”
“回来了，再也不走了。”王三强搂住妻子，“晓敏，对不起，让你担心了。”
“回来就好……回来就好……”覃晓敏靠在他怀里，泣不成声。
九个闺女围上来，叽叽喳喳叫爹。王三强挨个抱抱，亲亲，心里充满了幸福。
这就是家，这就是他要守护的一切。
远处，合作社的大院里，红旗飘扬。那里有他的事业，有他的理想。但家，才是他永远的港湾。