一、腊月的消息


    腊月二十九，王三强蹲在院子里劈柴，把最后几根松木桩子劈成整齐的柴火块码在柴火垛上。念山蹲在他旁边，把劈柴时溅出来的松木碎片捡起来拢成一堆，说要留着引火用。雪豹趴在老榆树底下，耳朵偶尔转一下又停住，尾巴在雪地上扫出一道浅浅的弧形痕。


    栓子推开栅栏门走进来，手里攥着一根烟，还没点：“三强，北坡那个冰瀑，今年结得比往年好。俺昨天去看了，从崖顶到沟底全冻实了，跟一面墙似的，阳光照上去发蓝光。明儿腊月三十，没啥事，带孩子们去看看？一年就这么一回，冰瀑最漂亮的时候也就这几天。”


    王三强把斧头立在木桩上，站起来抬头看了看北坡的方向。北坡被一片白茫茫的雪覆盖着，看不出什么特别来，可他知道栓子说的是哪一处——北坡那道石壁，夏天的时候有一股细泉从石缝里渗出来沿着崖壁流下来，冬天冻成一道冰瀑，从崖顶直垂到沟底，往年结得好的时候能有几丈长，像一面悬挂在山腰的玻璃幕墙。


    “明儿去，”王三强说，“正好腊月三十，看完了冰瀑回来过年。”


    栓子把烟点上抽了一口：“那明儿一早合作社门口集合，俺把二丫也叫上。她画画这么多年，还没画过北坡的冰瀑。”


    二、北坡的路上


    腊月三十早晨，天晴得透亮，一丝云都没有。太阳从东边山脊后面升起来的时候，把整个老黑山的雪面照得一片明晃晃的白，刺得人眼睛发酸。北坡的路比南坡难走，坡更陡，雪更厚，有些地方的积雪已经没过了膝盖，每一步都要把腿从雪里拔出来再往前迈。不过走在这样的雪地上也有好处，新雪把所有的棱角和坑洼都填平了，走在上面反而比化了冻的冰面稳当。


    王三强走在最前面，用一根长木棍探着前方的雪深，遇到特别深的地方就用木棍先敲实了再迈步。念山坐在他背上用背带兜着，两只胳膊搂着他的脖子，棉帽子外面还裹了一层围巾，只露出两只眼睛看着前方的路。五丫六丫七丫八丫跟在后面，走得深一脚浅一脚的，八丫走一段就喊一声“姐等我”，七丫就停下来等她赶上了再一起走。雪豹和追云在前面开路，追云的个头又长了一些，雪已经没不到它的肚子了，它在雪地里走的时候抬腿的幅度比以前利索了不少。


    二丫走在队伍中间，背上背着她的大画夹。画夹用帆布包着，边角已经磨得发了白，里面夹着几幅画了一半的素描和几支炭笔。她走一段就停下来看看远处的山形，用目光大致比一下尺寸和比例，然后继续走，像是在用脚步和目光同时丈量着前方的地貌。大丫也来了，走在二丫旁边，手里攥着她的笔记本，预备着回去写一篇记录。


    走了大约一个时辰，翻过一道山梁之后，前方的视野忽然开阔了。北坡那道石壁从林子的间隙中露了出来，远远的，在一片灰白色的天空和深褐色的山岩背景中，有一道从崖顶垂到沟底的银白色冰面，在阳光下泛着一层浅蓝色的光。


    “冰瀑！”五丫第一个喊了出来。


    念山从王三强背上探出脑袋，顺着五丫指的方向看过去，然后安静地看了好一会儿，没有说话，只是把搂着她爹脖子的手又收紧了一些。


    三、冰瀑


    走近了看，冰瀑比远远望见的时候更让人说不出话来。它从石壁顶端大约三四丈高的位置垂下来，顺着崖壁的起伏和裂缝一路向下延伸，在崖壁的凹陷处积得更厚，在突出的岩石表面则形成一道道细长的冰棱，像无数根透明的钟乳石从崖顶垂挂下来，密密麻麻地排列着，在午后的阳光里闪着细碎的光。冰面的颜色不是单纯的白色——靠近崖壁的冰层泛着青灰色的暗调，阳光直接照到的部分则是半透明的浅蓝色，冰层内部的裂缝和气泡在光线下折射出深浅不一的蓝绿色光泽，像是在冰层深处封存了一整片被压缩过的天空。冰瀑底端的雪堆得像一座小丘，被从上方落下来的碎冰和雪屑层层覆盖着，边缘处冻成了一片光滑的冰坡，在阳光下像一面微微倾斜的镜子，倒映着崖顶裸露的岩石和几根从岩缝里伸出来的老松枝。


    念山从她爹背上滑下来，站在雪地上仰头看着面前的冰瀑，帽檐下的眼睛映着那些在阳光下折射着蓝光的大片冰层。她看了好一会儿才开口说话，声音被冷空气压得很轻：“爹，这冰是蓝的。”


    “嗯。冰厚了就是蓝的。越厚越蓝。”


    二丫已经在距离冰瀑二三十步远的地方找了一块平整的石头，用袖子拂去了石面上的雪，坐下来打开画夹，开始用炭笔在纸上勾勒冰瀑的轮廓和明暗交界线。她的手在冷空气中微微发红，可笔没有停，在纸面上走得很稳，从冰瀑最高处的边缘开始画，顺着崖壁的起伏一路向下，把那些细长的冰棱和崖壁上裸露的岩纹一一纳入笔下。大丫蹲在旁边，也翻开笔记本，在纸上画了一个简略的冰瀑示意图，标注了高度、宽度和冰层的厚度，又在旁边写了几个观察性的短句：“冰瀑高约四丈，宽约三丈，冰层最大厚度约三尺，底部堆积冰丘高约五尺。”


    五丫六丫七丫八丫已经在冰瀑下面的雪地上散开了。五丫蹲在冰瀑底端的冰坡旁边，用手套摸了摸冰面的边缘，指尖顺着冰层的纹理从下往上滑了一小段，又缩回来在手套上搓了搓。六丫蹲在另一边，用一根细树枝轻轻敲了敲冰瀑侧面的冰层，树枝落在冰面上发出清脆的叮的一声，余音在冰层内部游走了一段才消失，像是敲在某种乐器上。七丫和八丫蹲在一起，八丫从冰瀑边缘掰下一小截冰凌，冰凌在她手心里迅速融化，水珠顺着她手套的边缘滴落在雪地上，留下几个细小的浅坑。念山走到她旁边，也伸手掰了一小截冰凌，含进嘴里，被冰得缩了一下脖子，可没有吐出来，过了一会儿，她重新张开嘴，冰棱已经在嘴里化得只剩一小块薄片了，边缘滑滑的，像一小片没有味道的晶块。


    雪豹和追云蹲在冰瀑旁边，抬起头看着那面巨大的冰幕。阳光照在冰面上，又反射到它们身上，在灰白色的毛皮上投出斑驳的淡蓝色光影，像是被水面上的波光罩了一层流动的、透明的鳞片。追风鹰从空中落下来，蹲在附近一棵老松树的枝头，歪着头看了一会儿那道冰瀑，又把目光转向远处被雪覆盖的山脊线，像是它也在用鹰的方式理解冰和光之间的关系。


    四、冰瀑下的阳光


    太阳在慢慢移动，把冰瀑上的光影从一侧推到另一侧。正午时分阳光直射到冰面上的时候，整个冰瀑像是被从内部点亮了一样——冰层深处的蓝色变得更加透亮，裂缝和气泡的边缘折射出比之前更细碎的闪光，像是有人在冰层里埋了一层碎水晶。崖壁上那些被冰覆盖的岩石纹理在透光中浮现出来，灰色的岩纹在冰层下方变成了一道道深色的脉络，像是一棵倒挂的树把根须伸进了冰里。


    二丫已经画完了冰瀑的整体轮廓，开始添加细节——冰层表面的裂纹和气泡、崖壁上被冰覆盖的岩石纹理、底端冰丘的起伏形状。她换了一支更细的炭笔，在纸上用短而密的线条画出冰棱边缘的透明感，每画一段就抬起头来对比一下实物，再继续画。风从崖顶吹下来，带着冰面特有的那种干冷的气息，把她画纸的一角吹得翻起来，她用手腕压住，继续画。炭笔在纸上走出的每一道线条都干净利落，没有犹豫和重复，像是她已经在看冰瀑的那段时间里把它的结构刻进了脑子里。


    大丫在笔记本上又记了一笔：“正午阳光直射时，冰瀑内部呈半透明蓝色，裂纹呈树状分布，底端冰丘表面光滑如镜。”写完她合上本子，走到二丫身后看了一会儿她画画，没有说话，只是站在那儿看。她看了好一阵，才轻轻地走开，蹲到雪豹和追云旁边，伸手把雪豹耳边沾的一小片松针摘掉，把沾了雪水的松针轻轻放在雪地上。


    念山蹲在冰瀑边缘，用一根细树枝在雪地上画着冰瀑的形状。她的画歪歪扭扭的，冰瀑在她的笔触下变成了一排锯齿状的曲线，可她能看出自己画的是什么——那道从崖顶垂下来的白线，底下散开的冰棱是几条向不同方向伸展的细线。五丫蹲在她旁边看了一会儿，也捡了一根树枝，在自己的雪地上画了一条更直的线，又在底下加了几个圆点。


    太阳开始偏西了，冰瀑上的光线从正午的白亮变成了午后的暖金色。冰瀑的蓝色在斜阳里逐渐变淡，边缘处染上了一层金红色的光，像是有人用极淡的颜料在冰面上薄薄地刷了一层暖色。二丫把最后几笔画完，收了炭笔，站起来活动了一下坐久了的腿脚，看着自己画完的那幅画——冰瀑在纸上立着，深色的崖壁和浅色的冰面交替着，炭笔的线条在纸面上织成了一张疏密有致的网，冰面的透明感被她用留白和细线处理了出来。


    “走吧，”王三强站起来，“太阳快下山了。回去过年。”


    念山从雪地上站起来，拍了拍手上的雪末子，走到她爹身边让他把自己重新背起来。她趴在王三强背上，头侧过来看着冰瀑在暮色中慢慢变暗——冰面的蓝色正在褪去，先是从冰层深处消失，然后从表面退到边缘，最后整个冰瀑的轮廓融进了暮霭和山影里，只剩那些细长的冰棱还在最后一缕天光中泛着微弱的银白色光泽。她看着冰瀑被暮色一点一点地吞没，直到转过了山梁的拐角完全看不见了，才把头靠回王三强的肩膀上，跟随着队伍的脚步，在雪地上印下一行凌乱而渐渐收拢的脚印。