刚才局势紧张，他全神贯注应对刺客，倒把车里的人给忘了。
他转身快步往马车走，秦虎也笑着跟了上去。
“妙然，我爹到了。” 秦墨走到车边，轻声唤道。
车帘应声掀开。
宋妙然款款走下车，神色平静，半点惊慌都没有。
她早就知道秦虎在暗中跟着，所以从始至终都很安心。
“秦伯父。”
她盈盈一礼，仪态端庄，温婉大方。
“哈哈哈，好丫头。”
秦虎哈哈大笑，看着这个未来儿媳，越看越满意。
“秦墨都跟我说了。等过年爹回京述职，就给你们把婚事办了。”
“三书六礼，十里红妆，绝不能委屈了你。”
“说起来，还得感谢你。要不是你，我家这小子还不知道要浑到什么时候。”
“我磨破嘴皮子都没用，你一来，他倒知道上进了。”
秦虎本就对宋妙然印象不错。
自从订了婚，秦墨跟换了个人似的，一路突飞猛进。
这让他对这个儿媳妇，更是满意到了骨子里。
“伯父言重了……”
宋妙然脸颊绯红，微微低下头，耳根都透了粉。
少女娇羞的模样，看得秦墨心里一软。
“好了儿子。”
秦虎看了看天色，收敛了笑意，“爹离开北疆太久了，北莽那边要是察觉了，容易出乱子。”
“我得赶回去。”
“爹，您多保重。”
秦墨看着他，神色郑重。
“放心吧。”
秦虎拍了拍腰间的长刀，眼中精光闪烁。
“有你给爹的这些东西，用不了多久，爹就能摸到半步宗师的门槛。”
“到时候，非得给北莽那帮兔崽子一个大大的惊喜不可。”
话音落下，他纵身而起，几个起落便消失在了暮色里。
来也匆匆，去也匆匆。
北疆数百万百姓的安危，始终压在他肩上。
片刻都耽搁不得。
现场渐渐安静下来。
暗影台的黑衣人提着朱标，不知何时已经离去。
只留下满地狼藉，和三具刺客的尸体。
“这一次，世家的损失，恐怕不轻。”
宋妙然看着地上的血迹，轻声开口。
两位天武境，三位地武境。
这样的力量，足以撼动一个二流世家的根基。
“本来就不是朋友。”
秦墨冷笑一声，眼神平静，“敢暗中下死手，就得做好被反咬一口的准备。”
“朱家，这次是彻底完了。”
刘冲身死，最多能弹劾孙家用人失察，却伤不到孙家的根本。
孙家势大，有皇后、太子，还有太尉孙法坐镇，根深蒂固，是大乾第一世家。
这点损失，他们还扛得住。
可朱家不一样。
上一次平阳城案发，朱家就已经被削了官职、抄没家产，元气大伤。
这次朱家老祖亲自出手截杀朝廷命官，人赃并获。
新账旧账一起算。
谁也保不住他们。
二流世家，朱家。
从今往后，就要在大乾的世家名录上，彻底除名了。
暮色渐浓，晚风带着凉意。
秦墨牵起宋妙然的手，转身走回马车。
“我们继续赶路。”
“世家的账，慢慢算。”
这只是开始。
他要走的路，还长着呢。
秦墨回京的当天，直接进了皇宫。
依旧是养心殿。
李隆正低头批着奏折，见他进来，搁下朱笔，摆了摆手。
“坐吧。”
秦墨依言落座。
“好小子。”
李隆看着他，似笑非笑，“说是去北疆看爹，实则是引蛇出洞啊。”
“臣就是想看看，到底能跳出多少杂鱼。”
秦墨语气平静，“没想到杂鱼没几条，反倒钓上来两条鲨鱼。”
世家这次下的本钱，确实超出预料。
天武境强者从来不是街边白菜，每一位都是世家的顶梁柱、国家的柱石。
为了截杀他一个晚辈，竟连出两位天武，堪称孤注一掷。
“是啊，朕也没想到。”
李隆指尖敲着御案，眼神冷了几分，“孙家连刘冲都舍得派出来，朱家更是把朱标那个老不死的都祭出来了。”
这确实出乎他的意料。
朱标，昔年的户部侍郎，官居三品，退隐多年，一直暗中为朱家掌舵。
刘冲，孙法当年的副将，如今也是孙家派系里有数的高手。
都是京城数得上号的人物。
为了一个秦墨，竟同时出动了。
“这也说明，陛下的刀，确实砍疼他们了。”
秦墨淡淡开口，“镇武司一立，世家就怕了。”
他们怕的不是一个秦墨，是怕皇帝借着镇武司，一步步削世家的权，挖世家的根。
“世家底蕴深不见底，真要硬碰硬，伤的是大乾的国本。”
李隆缓缓点头，语气沉定，“只能一步步来，温水煮青蛙。”
他心里很清楚。
设立镇武司，就是为了制衡世家，最终清扫世家积弊。
大乾只有卸掉世家这副枷锁，才能真正轻装上阵，焕发新生。
可急不得。
一着不慎，就是朝堂动荡，生灵涂炭。
“既然你回来了，明天就去刑部报到吧。”
李隆话题一转，说起了正事，“刑部尚书凌镇岳，当年和你爹有过命的交情。在他手底下做事，朕放心。”
“臣遵旨。”
秦墨躬身应下，没再多问。
如何处置朱家，如何从孙家身上割肉，那是皇帝和朝堂要操心的事。
他这一趟离京，钓鱼是次要的，给秦虎送宗师传承才是根本目的。
目的已经达到，其余的都是额外收获。
辞别李隆，秦墨没回侯府，径直往刑部去。
刑部掌管天下刑狱大案、命案要案，是朝廷最锋利的刀之一。
这里既是机遇，也是挑战。
进了刑部衙门，递上名帖，说明来意。
当值的官员不敢怠慢，立刻引着他往尚书堂去。
尚书堂，是刑部尚书办公的地方，非要事不得擅入。
堂内，凌镇岳正伏案看卷宗。
他是个浓眉大眼的中年人，身形挺拔，不怒自威。
一身正二品刑部尚书官服，却依旧掩不住军伍出身的硬朗气。
他是坚定的皇权派，和秦虎是过命的兄弟。
听见脚步声，凌镇岳抬头看来。
见是秦墨，立刻放下卷宗，起身相迎。
若是换做从前的秦墨，自然没这个资格。
哪怕他是威武侯世子也不行。
可今时不同往日。
五国大比文武双冠，陛下眼中的红人，未来镇武司的核心骨干。
更重要的是，前几日李隆单独召见过他，亲口交代过。
“镇岳啊，朕准备让秦墨去你刑部。”
“目的只有一个：给他攒功勋，练本事。”
“在刑部期间，他想查的案子，就给他放权。做成了，功劳记他的；出了岔子，你我替他兜着。”
“他是你我的子侄辈。我们不替他扛着，谁扛？”