门外，听竹握着剑，脊背挺得笔直。
指尖却把剑柄攥得发白。
还是自己不够强。
要是自己是天武境，昨夜根本不会给宋河出手的机会，张池也不会死，少爷也不用这么难过。
她垂眸，眼底闪过一丝前所未有的坚定。
修行，还得更快才行。
秦墨不知道自己是什么时候睡着的。
兴许是哭累了，兴许是大战之后灵气耗损太过，靠在素怀里就沉沉睡了过去。
第二天醒来时，天已经大亮。
他洗了把脸，对着铜镜整理好衣袍，把眼底的红血丝和疲惫都藏了起来。
他是这支队伍的主心骨。
他不能垮，也不能乱。
他得撑住。
“大虎。”
秦墨找到陈大虎，声音还有点哑，却已经稳了下来。
“禁军伤亡情况怎么样？”
“回秦公子，战死五个兄弟，重伤七个，剩下的都是皮外伤，不碍事。”
陈大虎声音低沉，眼眶也有点红。
都是一起摸爬滚打多年的兄弟，一夜之间就没了五个，谁心里都不好受。
“把大家都叫过来吧。” 秦墨道。
没过多久，没受伤的禁军、轻伤能走动的士卒，还有侯府剩下的护院，都聚到了院子里。
几十号人站得整整齐齐，神色肃穆。
秦墨站在台阶上，看着底下一张张带血带伤的脸，深深鞠了一躬。
“昨夜，大家都辛苦了。”
“秦公子使不得！”
陈大虎吓了一跳，连忙上前想扶。
秦墨摆了摆手，站直身子，继续说道：
“昨夜战死的五位兄弟，我会亲自上书陛下，为他们请功追赏。朝廷的封赏下来前，我个人先出一笔安家费，保证他们的家人衣食无忧。”
“重伤的兄弟也放心，汤药、调养，所有花费全算我的。日后要是落下残疾、生活不便，尽管去威武侯府找王伯。”
“你们的名字，我都会让素心登记造册。以后家中老人病重、钱粮不够、孩子想求学，但凡不是过分的要求，尽管开口。我威武侯府绝无二话。”
院子里静了几秒。
众人你看我，我看你，都从对方眼里看到了震动。
他们是禁军，吃的是皇粮，卖命是本分。
可从没哪位上官，会把底下小兵的家人生计都安排得这么妥帖。
“扑通 ——”
陈大虎率先单膝跪地，双拳抱在胸前，声音洪亮。
“我替死去的兄弟们，谢秦公子！”
剩下的禁军也齐齐单膝跪地，声震院子：
“多谢秦公子！”
“都起来。”
秦墨抬手虚扶，声音掷地有声，“他们不是为我死的，是为平阳城的百姓死的，是为大乾死的。他们是功臣。”
“我们吃的是百姓种的粮，拿的是百姓交的税。要是连百姓都护不住，那这身盔甲、这把刀，就白穿白带了。”
“这条路会流血，会死人。我秦墨不怕。”
“爷们活一世，总得做点惊天动地的事。”
他深吸一口气，高声喊道：
“把土地还给百姓！把清正廉明的风，吹遍整个大乾！”
“把土地还给百姓！”
“清正廉明，吹遍大乾！”
底下的人齐声高喊，士气如虹，昨夜的压抑与悲伤，都化作了往前冲的劲。
“秦墨！秦墨！”
喊声刚落，李轩就从外面风风火火跑进来，手里攥着好几张纸，跑得满脸通红。
“有人举报了！好多人！都是举报孙有德抢占田地、逼死人命、勾结土匪的！还有人写了血书！”
秦墨浑身一震，快步走过去接过信件。
一张张翻过去，全是实打实的罪证。
哪年强占了谁家的地，哪年逼死了谁，哪年和土匪分赃，写得清清楚楚，还有不少人按了手印。
铁证如山。
“你们看。”
秦墨拿着信，转身对着众人，声音里带着压抑的激动，“我们的努力没白费。”
“就因为昨夜我们打赢了，百姓才敢信我们。信我们真能给他们做主，真能帮他们惩贪官、除土匪。”
“这条路，没白走。人，也没白死。”
他收起信件，眼神一厉。
“把孙有德押到法场，宋河的尸体也一并带过去。”
“今日，我就给平阳城所有百姓一个公道！”
说完，他率先迈步往外走，衣摆带风，步履坚定。
刚走出县衙大门，迎面就撞上了朱云文。
一身七品官服穿得整整齐齐，脸上带着假惺惺的笑，像是特意在这儿等他。
“哟，秦统领这是要去哪儿啊？这么大阵仗。” 朱云文拱手，皮笑肉不笑。
“没什么。”
秦墨停下脚步，冷笑一声，“昨夜打死了几只蹿进县衙的老鼠，拉去法场示众，也好让百姓看看，都是哪个老鼠洞里钻出来的。”
“老鼠是该打。” 朱云文慢悠悠道，“不打死，留着过年吗？”
“不光老鼠要打。” 秦墨看着他，意有所指，“藏在老鼠后面的蛇，也得抓。毕竟蛇鼠一窝，从来都是一伙的。”
“蛇可不好抓啊。” 朱云文哈哈大笑，语气里满是挑衅，“滑得很，一不小心就溜了。”
“溜？”
秦墨扯了扯嘴角，语气冷得刺骨，“抓不到，那就直接打死。”
“哈哈哈！”
朱云文大笑几声，往前一步，抬着下巴，满脸有恃无恐。
“秦墨，我是朝廷正七品县令，是陛下亲自任命的一方父母官。没有证据，你敢动我？”
他笃定秦墨查不到他头上。
所有账目都做得干干净净，首尾早就擦干净了。
“怎么，朱县令觉得自己屁股很干净？” 秦墨挑眉。
“干净不干净，你可以查。” 朱云文拍了拍自己的官袍，一脸嚣张，“就怕你查来查去，什么都查不到，到时候不好收场。”
“啪 ——！”
话音刚落，秦墨抬手就是一巴掌，结结实实扇在他脸上。
清脆响亮，打得朱云文偏过头去，半边脸瞬间就肿了。
“你 ——！”
朱云文捂着脸，又惊又怒，眼神怨毒得像毒蛇。
秦墨却看都没看他一眼，擦了擦手，径直往法场的方向走。
身后禁军浩浩荡荡跟着，押着孙有德，抬着尸体，声势震天。
朱云文站在原地，捂着脸，脸色阴得能滴出水来。
他心里恨得牙痒痒，却又有几分底气。
昨夜的计划失败，确实是他失算。
可那又如何？
没有账目实证，秦墨动不了他这个朝廷命官。
他倒要看看，这姓秦的小子能蹦跶多久。
等孙家的报复来了，等朱家的压力到了，有的是他求自己的时候。
他吐了口带血的唾沫，阴恻恻地笑了。