秦墨看着她泛红的眼眶，心里软得一塌糊涂。
他伸手，把她的手紧紧攥在掌心，目光认真得发烫。
“我秦墨心里，有武道，有黎民百姓，有想做的事。”
“但那些，是我的所求。”
“而你，是我的心之所向。”
“平阳城那三个月，我每天都很忙，查案、杀人、修城、劝农，脚不沾地。”
“可每次闲下来，只会想起你。”
“只要一想到你，再多的疲惫，都好像能抚平。”
“以前听过一句话，那时候不懂。”
“真心喜欢一个人，就再也装不下第二个人。”
“若是还能喜欢上别人，只能说明不够喜欢。”
“你在我最不堪的时候选择了我。”
“这世上，再也不会有第二个你。”
“我知道当初的婚约，有权衡，有利益。”
“可我更知道，现在的你，有多真，有多好。”
他就这么看着她，目光里没有半分敷衍，全是赤诚。
宋妙然看着他的眼睛，心里的不安一点点散了。
她往前一步，轻轻钻进他怀里，脸颊贴着他的胸膛。
听着他平稳有力的心跳，鼻尖一酸。
这些日子压在心里的担忧，终于落了地。
她总觉得握不住他了，原来他一直都在。
“我从没喜欢过谁。”
秦墨轻轻抱着她，声音放得很柔，“你是第一个。”
“也会是最后一个。”
“执子之手，与子偕老。”
前世受的教育，本就是一生一世一双人。
如今他也只想这样。
已经有了这么好的宋妙然，再去招惹旁人，让她伤心，算什么男人。
“墨哥。”
宋妙然抬起头，眼眶微红，眼睛却亮得像星星，“我们成亲吧。”
语气里带着忐忑，也带着孤注一掷的勇气。
秦墨愣了一下，随即笑了。
笑得温柔，也笑得坚定。
没有半分犹豫，没有半分迟疑。
“好。”
“等过完年，父亲回京，便上门提亲。”
“三书六礼，十里红妆。”
“风风光光，娶你过门。”
他认定了的人，就是一辈子。
不能因为未来可能遇见更好的，就动摇眼前的选择。
那不是爱情。
那是交易。
夕阳下，两人相拥的影子被拉得很长。
风掠过园林，卷起落叶，也卷起了少女的心事。
所有的不安，都落了地。
所有的情意，都有了归期。
五国学院大比，并未真正落幕。
武试之后，还有文试。
北荒域向来有共识：武看风雪，文看大周。
风雪国武道冠绝五国，大周则是才子辈出，文脉鼎盛。
往年文试头名，从未旁落过大周。
秦墨一人打破了风雪国武试常年第一的格局，已是百年难遇的奇事。
文试回合，大周自信绝不会让他国抢去半分风头。
文试地点，设在国子监广场。
秋高气爽，广场上设了五国席位。
白袍老者端坐主位，神色淡然，身后立着各国随行官员。
秦墨走进广场时，全场目光 “唰” 地一下，全集中在了他身上。
他不会还要参加文试吧？
众人心里都冒出同一个念头。
武试已经碾压全场了，连文试也要掺一脚？
秦墨没管旁人的目光，径直走到大乾的文试队伍里。
队里其余四个人，他都不认识，也从没见过。
他连文院的正经教室都没进过，唯一去过的丁班，全是垫底的学渣，根本没资格站在这儿。
“秦兄你好，在下宋立心。”
队伍最前面的白衣书生转过身，拱手微笑，气质温文尔雅。
秦墨挑眉。
大乾武有李正然，文有宋立心。
这话在京城流传已久。
人虽没见过，名字却早有耳闻。
“久仰宋兄大名。” 秦墨拱手回礼。
“秦兄是第一次参加文试吧？”
宋立心知道他常年在武院，开口解释，“文试由青州书院使者出题，五国轮流作答，论高下，定名次。”
“一般出什么题？” 秦墨问道。
“题目不固定，经义、策论、本心，都有可能。”
宋立心笑了笑，笑容里带着几分无奈，“不过青州书院向来重武轻文，文试更像走个过场。”
“重武轻文的不是大乾，是这个世道。”
说到最后，他目光微微黯淡。
武道强者可开山裂石、镇守一方，儒道若无大儒境界，在真正的武力面前，根本说不上话。
秦墨微微点头。
他明白这个道理。
武道是立世之基，是乱世里的硬底气。
儒道修身济世，可若没有武力护持，再多道理，也敌不过刀兵。
只是，道理虽如此，总有人要守着文脉薪火。
“诸位考生听题。”
白袍老者的声音缓缓响起，不大却清晰入耳。
“何为儒道？可述本心，可论天地，可谈苍生。”
题目一出，全场安静下来。
这题极宽，也极难。
宽在人人都能说几句，难在要说得出格局、见得到本心。
“风雪国作答。”
风雪国的学子起身，朗声开口：
“儒者，敬天顺命，静心悟道。恪守礼法，闭门修身。不与天争，不与道逆，明哲保身，方为儒道本色。”
一番话四平八稳，无功无过。