“我不知道是谁……”
陈灵摇着头，眼泪掉得更凶，“我只知道，他们掳了好多人。”
“都是年轻姑娘，一拨一拨地消失。”
“没人知道被带去了哪里，也没人敢查。”
“秦大人，求您帮帮我……”
“先进府吧。”
秦墨侧身让开路，“进去慢慢说。”
进了偏厅，下人端上热茶。
陈灵捧着杯子暖了暖手，情绪渐渐平稳了些。
“你刚才说，好多年轻女子失踪？”
秦墨坐下，沉声问道。
“是。”
陈灵放下茶杯，点头道，“就在宁安县那一片。”
“近几个月，隔三差五就有姑娘不见。”
“家家户户都人心惶惶，可没人敢深究。”
宁安县。
秦墨心里默念了一遍这个地名。
离京城不算近，上次去平阳县途中路过，还在县城里采买过物资。
地方不大，看着也算太平。
“大概失踪了多少人？”
“都是什么时候出事的？”
“县衙和京兆府，具体是怎么说的？”
他一连问了几句。
“具体多少，我也说不准。”
陈灵声音发涩，“我妹妹是一个月前不见的。”
“我去县衙报案，他们只说登记了，让回家等消息。”
“等了半个月音信全无，我就跑去京城找京兆府。”
“结果他们说案子归地方管，又把我打发回了宁安县。”
“后来我听说您升了镇武司金甲，管着京城周边的治安。”
“实在走投无路了，才来侯府门口等您。”
她说着，眼圈又红了。
秦墨看着她，心里多少有数。
前身当年逃难路上遇见她，一时见色起意，带回了府。
虽说行事纨绔，却也没逼过谁。
你情我愿的事，算不上坏，也谈不上好。
遣散时银子给足了，也算仁至义尽。
“你放心。”
秦墨点点头，语气肯定，“这事我管了。”
“我会安排人跟你回宁安县，彻查失踪案。”
“京兆府那边，我也会去问。”
“我倒要看看，他们府尹还当不当自己是百姓的父母官。”
陈灵一听，眼泪又涌了上来。
“扑通”一声又要下跪。
“多谢秦大人！多谢秦大人！”
“您的大恩大德，奴婢没齿难忘！”
秦墨连忙伸手去扶。
刚碰到她手臂，就见陈灵抬手，缓缓解开了自己的衣领。
露出肩头一片雪白。
秦墨手猛地缩回，往后退了半步。
拉开了距离。
“咳。”
他轻咳一声，语气平淡，“我会安排人和你一起连夜出发。”
说完，转身便出了偏厅。
不多时，郑大力接到命令，点了一队长安堂精锐，连夜带着陈灵赶往宁安县。
秦墨则站在顶楼窗边，望着夜色出神。
地方县衙不敢管，并不奇怪。
宁安县小，随便来个京中子弟，都能让县令俯首帖耳。
可京兆府不一样。
京兆府尹是正三品大员，掌京城及周边数县刑狱治安。
连他都不愿管，甚至不敢管。
这桩少女失踪案的背后，站着的会是哪位通天人物？
敢在天子脚下做这种买卖，胆子未免太大了。
秦墨目光微冷。
手指无意识摩挲着腰间的刀柄。
他平常用剑，可斩奸除恶的时候，总觉得刀更顺手。
够沉，够快，够有分量。
秦墨等了两日，郑大力那边杳无音信。
他当即调赵念带人过去增援。
两位堂主同时出动，还都是天武境强者。
放在小小宁和县，别说两尊天武，就是两位地武出面，分量都足够重了。
期间他也去过一趟京兆府。
得到的答复全是官样文章。
无外乎已传令宁安县衙，责令彻查，让他静候消息。
推诿敷衍，一目了然。
第七日，郑大力和赵念一同回京。
陈灵跟在后面，神色憔悴，眼睛肿得像核桃。
“怎么样？”
秦墨迎上去，率先开口。
郑大力摇了摇头，脸色沉得厉害。
“没找到陈晴的下落。”
“但粗略统计了一遍，宁和县周边失踪的年轻女子，少说有一百三十来人。”
“县衙那边只推说人手不足，查不到半分线索。”
秦墨眉头瞬间拧紧。
一百三十余人，全是年轻女子。
费这么大功夫掳人，在这个世道，用途只有一个。
青楼。
若是见色起意，绝搞不出这么大的规模。
只有风月场所，才能源源不断消化这么多女子。
这种事历朝历代都不鲜见。
有被家人变卖的，有走投无路自卖自身的，也有被人贩子强行掳走的。
大乾的青楼分两种。
一种是清倌人，精通音律歌舞，卖艺不卖身。
另一种是娼妓，以色侍人。
无论是哪一种，都需要源源不断的年轻女子填补。
“传令下去。”
秦墨沉声开口，语气不容置疑。
“彻查天洲境内所有青楼。”
“所有场所必须出具在册女子的户籍文书。”
“但凡有一人来历不明，立刻查封。”
镇武司动作极快。
以京城为中心，雷厉风行铺开查办。
此举自然引来不少怨言。
能在京城开青楼的，背后都有人撑腰，个个手眼通天。
可见到是京城镇武司亲办，所有人都选择了闭嘴。
没人愿意被秦墨盯上。
谁都知道，这位秦大人办案，从来是拔出萝卜带出泥，从不留情面。
这日，长安楼来了位不速之客。
吴清越。
现任京兆府府丞，从三品。
云州吴家嫡长子，未来吏部尚书的继承人，吴家下一代掌舵人。
是真正的世家核心人物。
和那些游手好闲的世家纨绔不同。
他年纪轻轻便身居要职，手握实权。
半步天武的修为，只差一步便能破境。
是京城里实打实的风云人物。
今日亲自登门，分量不轻。
“吴府丞大驾光临，有何贵干？”
秦墨端坐在主位，看着这位名声赫赫的世家嫡子。
“秦金甲。”
吴清越开门见山，“望仙楼是我的产业。”
“还望秦大人高抬贵手，通融一二。”
他说着，将一张银票轻轻推到桌上。
望仙楼。
京城四大青楼之一，与烟花楼齐名，是出了名的销金窟。
秦墨扫了一眼。
五万两白银。
好大的手笔。