秦墨看着他，忽然笑了。
笑意里没有半分轻狂，只有成竹在胸的笃定。
“你说的都对。但有一件事，你不知道。”
“大商国师尹天齐，早已与我达成盟约。大商，不会出兵。”
吴清越猛地抬头，眼中满是惊愕。
秦墨负手而立，目光扫过远方的天际，语气平静，却字字惊人。
“原本驻守西疆的风雪军团，已秘密调往北疆，增援秦帅。”
“我岳父宋渊麾下十万大军，也已连夜赶赴东疆，协防薛正义。”
“至于南疆——顺天军团十万，加上天威、天罚六万精锐，再有枪炮营全力配合。”
“撬开风雪国的国门，足矣。”
他顿了顿，声音沉了几分。
“这一仗，必须打。”
“大乾国库早已见底，连日募兵、造械、整军，已经榨干了积蓄。拖得越久，越被动。”
“唯有一战定乾坤，一统北荒，才能真正结束这乱世。”
“这北荒的王，我秦墨来做。”
少年站在城头，衣袍猎猎，话语里满是一往无前的霸道与自信。
吴清越看着他的背影，心中最后一丝疑虑也烟消云散。
他躬身到底，声音铿锵。
“臣，恭贺陛下。”
“预祝陛下，一统北荒！”
次日，天刚破晓。
三声炮响，大军开拔。
这是大乾立国以来，第一次主动挥师出境。
不是为了侵略掠夺，是为了止戈，为了一统，为了给北荒一个真正的太平世道。
这一战，只能赢，不能输。
南疆、北疆、东疆，三路大军同时启程。
如三柄出鞘的利剑，以无可匹敌之势，刺向三国腹地。
这是真正的国战，将决定整个北荒未来的走向。
多年以后的史书上，必然会记下浓墨重彩的一笔：
大乾新帝登基，三路齐出，同日开战，一扫北荒两百年乱世。
至于他是明君还是暴君，是功大于过还是过大于功，都留给时间，留给后人评说。
一统北荒，对芸芸众生究竟是福是祸，也只能交给未来。
秦墨策马走在南疆大军最前方。
出了南疆城往南百里，便是风雪国的门户——凯旋城。
此刻镇守此城的，正是风雪国一字并肩王，叶凯。
那位与陈青叶、北狂刀齐名，却率先一步踏入宗师境的枪神。
风雪铁骑在北荒算不上顶尖，可风雪的武道，却素来冠绝诸国。
只因这一剑、一刀、一枪。
剑与刀名动天下，是因为他们游离于朝堂之外，逍遥江湖，纵横无敌。
陈青叶也有一字并肩王的封号，却形同虚设，从不受调遣。
可叶凯不同。
他的一字并肩王，是实打实的权位。
掌兵权，居高位，是风雪朝堂公认的武道第一人。
城头之上，银甲闪亮。
叶凯手持长枪，望着浩浩荡荡而来的大乾大军，神色平静。
他没有躲在城中死守，反而纵身而起，踏空而立，径直迎向了大军最前方的那道玄衣身影。
两人凌空对峙。
叶凯看着眼前这位年仅十七的少年帝王，目光凝重，没有半分轻视。
“大乾陛下。”
他开口，声音沉稳，“当真要与我风雪国，不死不休？”
秦墨闻言，淡淡一笑。
“是风雪国先犯我南疆，杀我子民，才有今日大乾出兵。”
“你们想做北荒霸主的时候，就该有直面大乾铁骑的勇气。”
叶凯沉默了片刻，忽然叹了口气。
“陛下说的是。”
“我知道，这一仗风雪本就不该打。北荒一统，也该由北荒人自己做主。”
“从皇室答应向域外称臣的那天起，风雪就已经输了军心。”
他望向身后的城池，语气里带着几分疲惫。
“如今军中人人都在传，大周、北莽、风雪，都是投敌的软骨头。唯有大乾，是在为北荒守节。”
“军心涣散，将士无斗志。再加上陈剑仙、北狂刀都投了陛下，军中很多将领，早已无心再战。”
秦墨眯了眯眼，忽然冷笑一声。
“怎么？”
“难不成叶并肩王，也想弃暗投明，投入朕的麾下？”
“若是如此，便大开城门，让士兵放下兵器。”
“朕向你保证，大乾铁骑，绝不杀降卒。”
叶凯摇了摇头。
“陛下说笑了。”
“我叶凯自小入伍，从一名小卒走到今日，受皇室三代恩宠。”
“我知道对错，却不能背主。”
他看着秦墨，目光坦荡，“今日出城，只想问陛下一句话。”
“若风雪战败，陛下会不会屠戮百姓？”
“日后一统北荒，会不会将诸国百姓分作三六九等，让风雪子民低人一等？”
秦墨也收起了笑意，神色郑重。
他缓缓摇头，一字一句，掷地有声。
“不会。”
“城破之日，手无寸铁的百姓，秋毫无犯。”
“他日北荒一统，风雪子民、北莽子民、大周子民，皆是我大乾子民。”
“一视同仁，毫无分别。”
叶凯望着他，看着少年身上那股吞吐山河的霸主气魄。
这才是真正的王者该有的胸襟。
他忽然握紧了掌中长枪，枪尖斜指大地。
“好。”
“我已与城中将士说好。”
“若我战死，他们便大开城门，献城归降。”
“陛下麾下高手如云，不知可否有人，敢与我一战？”
“只要有人能斩我叶凯，便是我守不住这城门，也对得起风雪皇室的恩养了。”
话音落下。
秦墨没有唤人。
他深吸一口气，往前踏出一步。
轰——
一股远比先前更加磅礴、更加厚重的气息，自他体内轰然爆发。
半步宗师的壁垒，应声而碎。
宗师之境，水到渠成。
“万道领域，开。”
秦墨轻声一喝，周身领域轰然展开。
这领域之中，有数道凌厉剑意纵横，有浩然正气浩荡，有一国国运镇压，更有他坚定不移的信念。
诸道融合，化作一方浩瀚无垠的天地。
同境之内，近乎无敌。
领域铺开的瞬间，叶凯脸色骤然一变。
一股致命的危机感，直逼灵魂深处。
他心中震撼无比。
这哪里是刚入宗师的领域？
便是那些老牌宗师，也未必有这般压迫感。
可他是北荒枪神，是风雪国一字并肩王。
没有不战而退的道理。