“枪神领域，开！”
叶凯一声低喝，周身枪意冲天而起。
无数透明枪影在领域中浮现，凝聚成一道又一道凌厉的枪势，扑面而来。
枪意之纯粹、之凝练，远超寻常宗师。
这一刻，秦墨也终于明白，为何风雪武道能冠绝北荒。
可他没有半分退避。
脚下再踏一步，万道领域轰然扩张，带着碾压一切的气势，向着枪神领域狠狠压了过去。
无敌的战意，直冲云霄。
叶凯只觉得压力如山，呼吸都为之一滞。
他长啸一声，掌中长枪化作一道银色长虹，身随枪走，向着秦墨悍然刺去。
“诛仙剑！”
秦墨低喝一声，长剑在手，剑光暴涨。
铛——
枪尖与剑尖在半空相撞。
一声惊天动地的巨响，震得下方士兵耳膜生疼。
恐怖的冲击波向四周扩散，卷起漫天沙尘。
这是宗师境的碰撞，是北荒气运复苏以来，第一次真正意义上的巅峰对决。
也是秦墨破境宗师之后，第一战。
城下，大乾铁骑昂首望天。
城上，风雪守军屏息凝神。
所有人都仰望着天空中那两道交手的身影，眼中满是震撼与敬畏。
原来，这就是武道的极致。
原来，人可以强大到这般地步。
无论是敌是友，眼中都有着发自心底的崇拜。
甚至许多年轻士兵，都在心中悄悄埋下了一颗种子——
或许有朝一日，自己也能成为这样的强者。
也能如他们一般，立于云端，俯瞰山河。
秦墨与他凌空对视，目光认真而郑重。
“叶凯。”
“北荒气运复苏，一个新的时代就要来了。”
“北荒人是做域外的奴仆，世世代代低头屈膝，还是做自己的主人，堂堂正正立足天地间——如今，就在你一念之间。”
“你若执意抗衡大乾，助风雪皇室负隅顽抗。”
“他日北荒气运真正崛起之时，不会有你的一席之地。”
他顿了顿，语气平静，却带着不容置疑的力量。
“你我交手这几招，你心里该清楚。你，不是我的对手。”
“你是武者，该明白气运对修行有多重要。若北荒真成了域外王朝的附庸，日后这片土地上，还能走出几个惊艳绝才？”
“永远都会像今日一样，连诞生一位宗师，都难如登天。”
“若非气运复苏，若非风雪国运加持，你这一步，也未必迈得出来。”
“你就忍心看着北荒的后辈，和你我一样，被一个境界困上半生？”
“你，陈青叶，北狂刀。你们早就该迈出这一步了。为何迟迟不能破境，你我心知肚明。”
“陈青叶和北狂刀，不愿永远困在北荒这座囚笼里。所以他们选择追随我，要和我一起，一刀一剑，劈开这困住北荒两百年的枷锁。”
“只有这样，北荒才能新生。你我，才能往更高处走。”
“宗师，不该是你我的终点。”
“宗师之上，还有王侯，还有更辽阔的天地。”
“武道巅峰的风光，你就不想亲眼去看一看？”
字字铿锵，句句诛心。
叶凯握着长枪的手，微微收紧。
他知道秦墨说的是对的。
若他不是风雪国一字并肩王，若他没有这份君臣羁绊，他也会像陈青叶、北狂刀一样，毫不犹豫地站到秦墨身边。
因为唯有这条路，才是北荒该走的路。
北荒人，不该为奴。
他沉默了许久，缓缓收起了长枪。
交手不过数合，他已经明白。
自己不是秦墨的对手。
远远不是。
甚至他能清晰地感觉到，对方自始至终，都留了手。
十七岁的少年。
一国之君。
实打实的宗师境强者。
或许，北荒的天，真的该变了。
叶凯回过头，望向城头。
那里站着与他出生入死多年的兄弟。
再望向远处，大乾大军阵列森严，投石车、枪炮营层层排布。
他亲眼见过那些火器的威力。
这一仗，打下去，风雪必败。
没有半分胜算。
域外势力不敢直接插手北荒内战，这是青州书院定下的规矩。
他们可以默许撕毁停战盟约，可以暗中扶持代理人，却不能亲自下场。
说穿了，就是选了几条狗，扔进一个围栏里撕咬。
最后活下来的那个，便是北荒之主。
而围栏外的人，才是真正的掌控者。
可这一局里，出了一个意外。
青州最顶尖的那家王朝亲自出面，不许任何势力押注大乾，更放话必先灭大乾，再决胜负。
才有了今日举世伐乾的死局，也才有了这位少年帝王的力挽天倾。
叶凯深吸一口气，运足功力，声音传遍城头。
“传我将令。”
“所有人，放下兵器，开城投降。”
“大乾陛下已答应我，不杀降卒，不扰百姓。”
“我叶凯信他的为人。”
“这一仗……不打了。”
“这天下，本就该大乾来坐。”
话音落下，他转过身，面向秦墨。
手中长枪当啷落地，他缓缓闭上了眼睛。
“陛下，叶凯愿以一命，换满城将士与百姓平安。”
“请陛下赐死。”
一代枪神，北荒传奇。
在这一刻，放弃了所有抵抗。
他用自己的方式，为北荒保留最后一点元气。
他不愿让风雪的将士白白送死，更不愿损耗大乾的兵力。
秦墨该赢，大乾该胜。
他从这个少年身上，看到了一丝渺茫却真实的希望——
或许在北荒天道与青州天道相融的那一天，这个人，真的能护住北荒黎民，不被域外王朝践踏。
哪怕希望再小，对北荒的后人而言，也是一场逆天改命的机缘。
秦墨看着闭目待死的叶凯，忽然抬手。
插在地上的那杆银枪，似被无形之力牵引，腾空而起，落入他掌中。
他手腕一翻，将长枪递了回去。
“叶凯。”
“我敬你的气节，敬你对皇室的忠，也敬你心中的大义。”
“可我不想杀你。”
“我问你。”
“你可愿归顺于我，做大乾的臣？”
他知道叶凯的难处。
身为风雪臣子，他做不到背主求荣。
可他也不愿与自己为敌，不愿让双方将士血流成河。
所以才选了最壮烈的一条路——以己之死，换全城生路。
叶凯缓缓睁开眼，看着递到面前的长枪，目光挣扎。
“我是风雪一字并肩王，陛下待我恩重如山。”
“我若投你，便是叛国。”
“我……做不到。”