“好。那便去。”
秦墨微微颔首，看着阶下的吴清越，语气里带着几分不加掩饰的赞许。
“多少次生死关头，你吴清越都闯过来了。”
“这一次，也差不了。”
“至于悦桐那边，若是有什么拧不开的。”
他笑了笑，语气轻松了几分。
“我亲自去帮你说。”
说笑一句，他旋即收了笑意，转向尹天齐、宋渊二人。
声音沉了下来。
“并非我不愿兴堂堂之师，打国战。”
“而是国战一开，伏尸百万，伤亡太大。”
“我们大秦，死不起那么多人。”
“倒不如换个打法。”
秦墨指尖轻点案上铺开的青州地图，指尖划过三大王朝的疆界。
“他们不是喜欢分封建国，拿治下疆土当练兵场，乱世出豪杰吗？”
“那便让我大秦的豪杰，去他们的地盘上，崭露头角。”
“我倒要看看。”
“是我们大秦的过江龙硬，还是他们这些地头蛇的脖子硬。”
尹天齐和宋渊对视一眼，都从对方眼里看到了震动。
见秦墨态度坚决，二人也不再迟疑，齐齐躬身。
“臣等，全力配合陛下。”
秦墨点了点头，继续往下说，声音平缓，却字字诛心。
“青州其余九大王朝，都不是大秦这样的中央集权。”
“他们将疆土拆分，分封出数十个小国。名义上共尊王朝为宗主，实则从不管治。”
“任由诸国互相攻伐，君位更迭，刻意养出一片乱世。”
“用这遍地战火，喂出一个个杀出重围的豪杰。”
“等哪个人坐稳了国君之位，展现出足够的天赋，便会被王朝高层暗中接走，纳入核心，委以重任。”
“而那空出来的国君之位，治下的疆土，便再次陷入混战，从头开始新一轮厮杀。”
“他们管这叫练兵场。”
秦墨嘴角勾起一抹极淡的冷笑。
“就连宗室嫡子，也会被扔进去历练。”
“不爬尸山血海，便不算成材。”
“所以我的打算，是将我们的文臣武将，分批遣入这些小国。”
“凭本事夺国君之位，吞他国疆土，一步步坐大。”
“等到时机成熟，再里应外合，连国带土，尽归大秦。”
“当然，这只是初步构想。”
他语气稍缓，“如今我们对域外各王朝的内情、势力分布，知道的还是太少。”
“还得等青州书院那边的消息。”
“等赵副院长、陶峰主到了，拿到他们珍藏的诸国情报。”
“可行，便全力推行。”
“不可行，再议他法。”
“真到万不得已，再兴三路国战，先平三大王朝，再徐徐图南。”
“但那样的话……一年时间，怕是不够。”
“养蛊……”
尹天齐喃喃重复了一遍，眉头紧锁，脸色微微发白。
他活了大半辈子，以济世安民为平生之志。
当年在大商做国师的时候，便以一己之力撑起大商的太平。
后来遇秦墨，看着大秦从一片废墟里建起来，看着百姓从食不果腹到家有余粮，他只觉得这辈子值了。
也正因如此，他最见不得这种视人命如草芥的世道。
拿千万普通人的性命，去喂出几个所谓的“豪杰”。
这算什么道理？
“他们就不管治下百姓的死活？”
尹天齐声音都有些发颤，“除了核心王畿，其余疆土，都拿来做养蛊场？”
“那……那得死多少人？”
秦墨沉默了片刻，轻轻叹了口气。
“这就是北荒之外的世道。”
“强者为尊，弱肉强食。”
“当初听云先生说起，我也很惊讶。”
“当初我亲眼见了幽冥幽王，为了让血长风突破一个人道至尊，便生生献祭了十万边军。”
“那时候我就知道，域外的人心，早就冷透了。”
“但我也没想到，会做到这般地步。”
他抬眼，眸中寒光闪过。
“既然他们喜欢养蛊之法。”
“那我们便入局。”
“便做这百虫之一。”
“等他们开坛取蛊的那一日。”
“我倒想看看。”
“是我们大秦的刀快，还是他们的脖子硬。”
殿内一时陷入寂静。
烛火跳动，映着三人凝重的侧脸。
养蛊之法，何其残忍。
杀一人为罪，杀百人为雄，杀万人为王。
那些世人称颂的乱世豪杰，哪个不是踩着尸山血海爬上来的。
乱世吃人，从来都不吐骨头。
害了多少家破人亡，苦了多少黎民百姓。
可这个乱世，却是他们刻意创造出来的。
就为了顶层那几个人的“霸业”。
宋渊沉吟片刻，上前一步，问出了最关键的问题。
“陛下，您方才说……一年时间不够。”
“这一年之期，到底是何意？”
一瞬间，所有人的目光都聚焦在秦墨身上。
秦墨指尖轻轻叩着龙案，发出沉闷的声响。
一声，又一声。
像是敲在每个人的心上。
“一年之后，凌天魔皇，便会恢复巅峰修为。”
他声音很轻，却重若千钧。
“到时候，天魔族卷土重来。”
“我们只有一年时间。”
“一统青州，必须在这一年内完成。”
“没人会等我们准备好。”
“所以我们不能按部就班，一步步来。”
“必须用最快的法子，拿下一个又一个王朝。”
“这一次，我们不为公道，不为道义。”
“就为我们自己。”
“就为了不让两百年前的魔皇乱世，重演在大秦。”
“这一次，我们是主角。”
话音落下。
尹天齐、宋渊、吴清越三人，脸色同时变了。
凌天魔皇。
这四个字，在青州就是死亡的代名词。
两百年前那场浩劫，传说青州半数生灵涂炭。魔焰所过，寸草不生。
他们都只听过传说，可谁也不敢怀疑那场灾难的恐怖。
若是魔皇恢复巅峰，再加上半步皇者境的天魔公主。
那青州……
简直不敢想。
尹天齐脸上的犹豫，瞬间褪得一干二净。
取而代之的，是彻骨的决绝。
本来他还觉得计划太过激进，想劝陛下徐徐图之。
可现在。
没有时间了。
徐徐图之，等来的就是魔皇临世，万劫不复。
“臣明白了。”
尹天齐深深躬身，袍袖扫过地面。
“既然如此，便按陛下的方略来。”
“将我大秦文武，分批遣入诸国。”
“让这群身负大秦传承的儿郎，在那些王朝的地盘上，杀出一片天。”
“是龙，就盘着。是虎，就卧着。”
“等时机一到，便里应外合，一口吞下这九大王朝。”
“让大秦这条过江龙，蜕变成真正的真龙。”
“陛下。”宋渊也开口，神色郑重，“臣以为，当务之急，是先敲定各项细节。”
“人手调配、钱粮补给、情报接应、后路安置，都要一一落实。”
“等赵副院长、陶峰主到了天外山，拿到青州书院珍藏的域外诸国详细情报。”
“再做最后定夺。”
“好。”
秦墨微微点头。
接下来的一日一夜，养心殿的灯就没灭过。
四个人，围着一张皱巴巴的地图，一盏摇曳的烛火。
你一言，我一语。
没有君臣尊卑，没有资历深浅。
谁说得对，便听谁的。
谁想得偏，便驳谁的。
内政梳理、军事部署、情报铺设、人才遴选、钱粮调度、后手安排……
一条条，一项项，慢慢捋顺，慢慢落地。
窗外的天，黑了又亮，亮了又黑。
殿内的四个人，却丝毫没有倦意。
每个人都清楚。
他们在赌。
赌大秦的未来。
赌青州的命运。
赌一年之后，这方天地，还能不能容得下太平人间。
烛火摇曳，映着四张坚毅的侧脸。
山雨欲来风满楼。
而大秦，早已备好铠甲与刀。