“陛下有所不知。”
赵敬沉默许久，才缓缓开口。
声音里带着几分难言的沉重。
“不是老朽不思进取，不想证道皇者。”
“而是老夫若有皇者之资，早就离开青州，前往九州之地了。”
“待踏入皇者之境，便去承接天命。”
“守护一州，镇压界域。”
“天命？”
秦墨眉头微挑。
这词，他还是第一次听。
“九州界……还有这说法？”
他对九州的认知，还停留在“共有九州，青州是其一”的层面。
凤鸾皇朝所在的凤州，也是其中之一。
再深的，便不知道了。
“陛下只知道九州，却不知道九州的全貌。”
赵敬叹了口气，走到院中的石栏旁，望向远方天穹。
目光一点点沉了下去。
“九州，全名九州界。”
“是一方独立的界域。”
“而这样的界域，这世上，不止一个。”
“本该各安一隅，互不干扰。”
“直到上古年间，有至强者发现了一件事。”
“一方界域，能孕育的大道、能容纳的强者，是有上限的。”
“若是吞并了其他界域，掠夺了对方的天地本源。”
“自己这边，便能诞生更多更强的强者。”
“于是……战争便开始了。”
赵敬的声音，像是从很远的地方飘过来。
“而一切的源头，第一场大战。”
“便发生在青州。”
他抬头望着青州的天空。
像是透过云层，看到了远古的战火。
“老夫不是那场大战的亲历者。”
“可古籍之上，写得明明白白。”
“当年的青州，可不是如今这偏安一隅的小州。”
“乃是九州界之内，稳居前三的大州。”
“圣人境的强者，便有好几位。”
“底蕴深厚，雄踞一方。”
“也正因如此。”
赵敬收回目光，看向秦墨。
“当年天魔族撕开界壁，跨界而来的时候。”
“第一站撞上的，便是青州。”
“哪怕他们来势汹汹，也没能在这第一时间便打穿防线。”
天魔族？
秦墨心中一动。
“前辈说的天魔族……”
“和如今的凌天魔皇这支，不是一回事？”
他微微皱眉。
若是跨界而来的外族，为何凌天魔皇会被封印在青州？
这中间，又藏着多少秘辛？
赵敬缓缓点头，神色凝重。
“是，也不是。”
“当年跨界而来的天魔族大军，在青州打了不知道多少年。”
“战死的，陨落的，不计其数。”
“到最后，九州各界援军赶到，才将天魔族主力打退。”
“可残留下来的余部，便躲进了青州的边荒之地，也就是后来的魔渊。”
“慢慢繁衍生息，便成了如今的天魔族。”
“凌天魔皇，便是当年残留下来的天魔族贵族后裔。”
“两百年前他作乱青州，其实也不过是想重振族威，打破封印，召回域外的同族。”
“好在当年云先生自斩道途，硬生生将他镇压了。”
“不然……后果不堪设想。”
赵敬说着，都忍不住心有余悸。
两百年前那场浩劫，他是亲历者。
知道那时候有多惨。
青州的人口，硬生生打没了一半。
若不是云先生牺牲道途，强行压下境界，以半步皇者之力死镇魔皇。
青州早就没了。
秦墨忽然想起什么，眉头一皱，开口问道：
“前辈，您说青州当年曾是九州前三，那为何如今连皇者境都孕育不出？甚至还禁止皇者踏入？”
话说出口，他自己先反应过来，看向赵敬，“是因为当年天魔族入侵那场大战？”
赵敬沉重地点了点头，声音压得很低。
“当年那场大战，天魔族有好几位圣人境老祖，其中一位更是至圣。那时候青州虽有圣人坐镇，却没有至圣强者，根本挡不住。”
“后来是道州的道祖亲自从中州赶来。他本是道州隐世不出的天才，以准圣修为，硬撼那位至圣天魔。”
“当时不止天魔族一界来犯，万妖界、星河界、长生界，四家合谋共分九州。其他各州都被拖住，抽不出至圣战力。”
“上一代道祖，只能让他出手。”
“道祖拼尽了全力，可终究差了半个境界。任凭道法通天，也不是那位至圣的对手。”
赵敬说到这里，抬眼望向远方天穹，目光里满是崇敬。
“就在那时候，灵台州一位白衣小和尚孤身来了。”
“也是准圣境，却是抱着必死之心来的。他是灵台州当代佛子。”
“灵台州本来不愿让他来，怕折了未来的至圣种子。可那佛子只说了一句——我不渡世人，谁渡？”
“他直奔那位天魔至圣，自爆了舍利。”
“硬生生将对方重伤。道祖趁机出手，才斩了那尊至圣。”
“那天魔至圣临死前也自爆神魂，想拉道祖同归于尽，却被道祖强行镇住了。”
“剩下的天魔准圣见大势已去，就要撤。道祖不肯放，一路追杀。”
“一位至圣，数位准圣，这一战打得天崩地裂。”
“连远在其他州的至圣都隔着万里虚空出手，大道神通对撞，硬生生打坏了青州的天道根基。”
“从那以后，青州的天道就开始排斥皇者境修士。一开始连半步皇者都不许停留。”
“这么多年过去，这天道依旧沉沉睡着，没有半分复苏的迹象。”
“甚至有人断言——此方天道，已经死了。”
天道死了？
秦墨瞳孔微缩，看着赵敬。
赵敬叹了口气，声音里满是无奈。
“日子久了，反倒越来越觉得这话不假。”
“如今青州的规矩全是死的，没半分活气。”
“也再没出过真正的妖孽天才。这么多年，也就陛下你一个，能放到九州舞台上还能闪几分光。”
“气运枯了，生不出皇者，也容不下皇者。这条铁律，这么多年从没变过。”
他抬头望天，以大道至尊的修为，都感受不到半分天道的回应。
“那若是有人在外突破了皇者，还能回青州吗？”
秦墨沉声问道。
“不可能。”
赵敬斩钉截铁。
“一进来就会触发天劫。当年凤鸾皇朝的凤皇，想接你妻子回凤州，都不敢亲身踏入青州地界，怕的就是这天劫。”
“皇者真身敢进青州，撑不过三息。”