最糟糕的事情还是发生了。


    电梯门打开的瞬间，恺撒的手已经按到了枪柄上，但站在门外的人让他把手又收了回来。


    樱井七海穿着一件深紫色的振袖，头发盘得一丝不苟，素银发簪在走廊灯光下闪了一下。


    她没有进电梯，只是搭着门框朝里面扫了一眼，目光在恺撒脸上走了一圈，又转到楚子航身上，最后落在那柄露在风衣外面的长刀上。


    楚子航差一点就把刀拔出来了。这个距离一刀就够，但他强行按住了杀意，因为樱井七海身后的走廊里还晃着两个黑风衣的影子，灯光照不清楚，说不准更远的地方还有多少。


    21层的格局他不清楚，贸然动手等于盲打，不到万不得已不能走这步棋。


    恺撒替他把话接了过去。


    目上，他微微欠身，声音压得很稳，少主安排的例行巡检。


    这个词是他在高天原当牛郎的时候从客人嘴里学的，蛇岐八家的下级对上级用。


    恺撒的日语说不上流利，但胜在发音标准，牛郎这份工作最先练出来的本事就是嘴。


    他学东西学得快，从入店第一天起就在偷着记客人们的用词，哪个敬语配哪个场合，哪句话说出来能让人放松警惕，半个月下来他比楚子航的词汇量还大。


    但今晚这句说出口的时候，他自己也听见了声带底下那根绷紧的弦，不知道对面听不听得出来。


    樱井七海没有动。


    巡检？她说，这个点？


    夜间巡检是少主新加的安排。楚子航从恺撒身后接话，语速极平，像在念一份他已经念过无数遍的备忘录。


    针对十四层以上的核心设备区。上周开始执行，每周两次。


    他说这番话的时候没有看樱井七海。他的目光停在电梯按键面板上，十四层的灯还亮着。楚子航赌的是一件事：樱井七海的职务是培训官一类的角色，执行局的日常调度并不过她的手，她对巡检这种事没有第一手的信息，只能凭印象判断。


    他编出来的细节越具体，对方就越难当场否定，因为否定意味着她得先承认自己不掌握情况。蛇岐八家的家主们不会轻易承认自己不掌握情况。


    樱井七海也看了一眼那个亮着的按钮。


    十四层。她说。


    辉夜姬那层。


    电梯门开始发出警报声，两扇门板往里缩了两下，被樱井七海的手挡住了。


    她没有进来，也没有走，就这么搭着门框站着。


    恺撒后背上有一滴汗沿着脊椎慢慢往下走，凉丝丝的，走得很慢，他能清楚地感觉到那滴汗滑过每一节脊骨。


    稚生什么时候加的这个安排，樱井七海说，我怎么没收到通知。


    可能是走内部流程还没到您那边。恺撒说。


    执行局的内部流程不过我这儿？


    恺撒没接话。这句编岔了，樱井七海虽然管不到执行局的日常调度，但蛇岐八家内部的家主之间显然有一套知会机制，他吃不准这套机制走到哪一步、经过谁的手。


    不清楚就不能再补，越补越漏。


    而楚子航替他兜住了。


    流程明天会到。他说，今晚是临时加的一班。


    樱井七海的目光在他脸上停了两秒。


    那两秒里恺撒把另一只手也揣进了兜里，指头摸到了一包c4的边缘。


    c4的手感很像橡皮泥，微微发凉，他把拇指搭在上面，心里已经在算如果下一秒动手该往哪个方向炸开一条路。


    走廊的纵深他目测了一眼，大约十五米，尽头有一扇防火门，防火门开不开得了不知道，但至少比在电梯里困死强。


    樱井七海把手从门框上收回来。


    她退后一步，电梯门开始合拢。恺撒的肩膀肉眼可见地松了一截。


    门合到一半的时候，樱井七海又开口了。


    对了。


    两个人同时看向她。门缝里露出半张脸，振袖的紫色在走廊的白灯底下显得很深，像一道没愈合的淤青。


    巡检完了去三楼找我。她说，正好有几份清单要核对。


    门关上了。


    电梯继续往上走。恺撒的后背贴在电梯壁上，长长地吐了一口气，抬手摸了一下自己的脸。


    脸上涂着一层晒黑膏，厚得像面具，他这几天在高天原都是顶着这张古铜色潮男的脸上班，好几个同事都在模仿他的妆容。


    今晚带妆上阵，再加上那顶压得很低的军帽，樱井七海大概率没认出他就是高天原的basara king。


    但那两秒的对视实在太长了，长到他差点以为自己被看穿了。


    你怎么知道是每周两次？他问。


    我不知道。楚子航说，但她也不知道。


    万一她去问源稚生？


    她不会。


    为什么。


    因为她说了。蛇岐八家的家主说了行就是行，回头再去核实等于自己打自己的脸。她做不出来。


    恺撒想了想，觉得有道理。


    这半个月他跟蛇岐八家的客人打交道打得够多了，这些人最在意的就是面子和规矩，说出去的话就是泼出去的水。


    那她说巡检完了去三楼找她呢？


    走的时候不去就行了。


    她要是等着呢？


    我们不会从电梯走。


    恺撒看了他一眼，没再问了。楚子航说不从电梯走就一定不会从电梯走，他做事从不留第二条路，从不，这一点在学院的时候恺撒就见识过了。


    楼层数字一跳一跳地往上走。恺撒靠在电梯壁上，忽然开口：你说，要是老路也在的话，他会怎么对付刚才那个女人？


    楚子航没有回答。


    他大概会说点什么蠢话，恺撒自己接上去了，嘴角弯了一下，然后那个女人就莫名其妙地信了。他就有那种本事，说什么蠢话都让人觉得可信。


    不用想了。楚子航说。


    我知道。恺撒把帽檐往下压了压，把那个笑收了起来。


    楼层数字跳到十四。


    叮。


    门开了。


    走廊的灯是冷白色的，比下面的楼层亮得多，刺得人眼睛发酸。


    地板换成了钢板，踩上去有回音，每一脚都像在敲一面很大的鼓。


    墙壁上每隔五米嵌着一块显示屏，屏幕上滚动着一行又一行的数据，绿色的字在黑色的底上往上跑。


    两个人沿着走廊往里走，恺撒走前面，楚子航断后。


    走廊很长，长到走了快两分钟还没看见尽头。


    两边的显示屏一块接一块地亮着，数据跑得越来越快，绿色的光映在风衣上，让他们看起来像两条在深海里游动的鱼。


    辉夜姬的外围终端。楚子航的声音压得很低，核心在最里面。


    走廊尽头有一扇门。银灰色的，上面没有把手，只有一块刷卡面板，面板上的指示灯是红色的。


    没卡。恺撒说。


    楚子航从口袋里摸出一个拇指大小的黑色方块，上面有一个微型usb接口。


    诺玛做的，她做了很多个，楚子航只带了一个。


    他把方块贴在刷卡面板的边缘，方块表面亮了一下，一道极细的蓝光沿着面板的缝隙渗进去。


    五秒。


    十秒。


    面板上的红灯变成了绿灯。门无声地滑开了。


    恺撒看了看那个方块，又看了看已经打开的门，把嘴里那句那个小丫头什么时候做的这个咽了回去。现在不是闲聊的时候。


    门后面是一个圆形的大厅。


    大厅正中间立着一个东西。三米多高，外壳半透明，里面有液体在缓慢地流动，颜色在蓝和紫之间变换，像某种深海生物体内的血液。


    几十根粗细不一的线缆从底座伸出去，扎进墙壁和地板里，像一棵倒长的树把根扎在四面八方。


    整间大厅的温度低得出奇，呼出的气能看见白雾，两个人进去以后立刻感觉到那种从骨头缝里往外钻的冷。


    那个东西在嗡鸣。声音极轻，持续不断，像一台功率很大的变压器，又像什么活物在呼吸。


    辉夜姬。楚子航说。


    恺撒盯着它看了几秒。他本以为辉夜姬是一台服务器，或者一组服务器，摆在恒温机房里，旁边放着灭火器和ups电源，跟学院地下室里的诺玛工作站差不多。


    他没想到会是这么个东西，半透明的壳里有液体在涌动，线缆像血管一样从底座伸出去，整个造型让他想起了某种被养在培养皿里的器官。


    楚子航已经绕着它走了半圈，蹲下来看底座上的线缆。


    粗的三根通往地下，细的十几根分散到四面墙壁里，排列有规律。他观察了大约十秒，站起来。


    线缆切断，核心会自动启动备用电源。他说，三根主线缆和核心供电要同时断，时间窗口大概六秒。


    六秒够了。恺撒从腰间取下那只防水袋，拉开拉链，把c4一包一包地摸出来。


    十五磅的塑胶炸药码在手边，捏上去凉凉的，像一堆颜色不太对的面团。


    他开始在心里计算装药位置，三根主线缆各贴一包，核心底座两包，剩下的留着炸撤退路线上可能出现的障碍。


    楚子航伸手按住了他的手腕。


    先不炸。


    为什么？


    你听。


    恺撒屏住呼吸。


    嗡鸣声底下还压着一层声音。极低的、有节奏的脉冲，从地板下面传上来，一下，一下，像一颗巨大的心脏在跳动。


    恺撒把手掌平贴在钢板地面上，能感觉到那个脉冲。


    它有温度，微微发热，跟这间大厅的寒冷格格不入。


    活的。楚子航说，这东西是活的。


    恺撒慢慢地把手从地板上收回来，抬起头。


    两个人对视了一眼。


    恺撒在学院的历史课上读到过一种东西，龙族的遗留物，半机械半生物的古代装置，据说第一代混血种曾经在尼伯龙根的遗迹里发现过类似的构造体。


    他不确定辉夜姬是不是那种东西，但这两个字让整件事的性质变了。


    炸一台服务器和炸一个活物完全是两码事，活物会反击。


    脉冲声又响了一下。这一下比刚才重，重到脚底的钢板跟着颤了一下，恺撒码在地上的c4包也跟着微微弹了弹。


    辉夜姬外壳里的液体忽然加速流动起来，颜色从紫色变成了深红，像一个人的脸在极短的时间内涨红了。


    整个大厅的灯同时闪了一下。


    楚子航已经把刀从背上摘下来了，横在身前，刀身上映着那团深红色的光。


    它知道我们来了。他说。


    恺撒把c4重新塞进防水袋，拉上拉链，站起来。


    他拔出了沙漠之鹰，退下弹匣看了一眼，破甲弹，推回去。


    那就别藏了。他说。