入夜之后，阵地上枪火仍未熄灭，一道道火舌将阵地前方百米照得亮如白昼。
好不容易熬到天黑，残存的东瀛兵企图借夜色掩护脱身。
可面对密不透风的火力封锁，能活着跑出去的，全靠运气。
黑藤木鸡鸡带着残部一路狂奔，连头都不敢回，直到体力彻底耗尽才瘫倒在地。
所有人横七竖八躺了一地，大口喘着粗气，脸上写满劫后余生的虚脱。
这时黑藤木鸡鸡才缓过神来，下令清点人数。
“多少人？”
“不到七百……”
他瞪圆双眼盯着汇报的少佐：“哈伊？旅团长阁下。”
“三十二旅团……活下来的，就这六百多人。”
黑藤木鸡鸡眼前一黑，险些栽倒。
全旅编制八千余人，回来不足七百。
“联队旗呢？”
“护旗小队在哪？”
他猛然想起，旗丢了，就是编制撤销；旗丢了，自己连上军事法庭的资格都没有，必须当场切腹谢罪！
“联队旗……”
少佐顿了一下，声音低了下去：“旅团长，护旗小队……未列入统计。”
黑藤木鸡鸡脑中轰然一声，炸得一片空白。
未列入统计？
那就是被扔在战场上，生死不明，大概率已失陷或阵亡……
完了，全完了。
他脸色惨白，呆立片刻，终于长叹一声，双膝一沉跪倒在地，拔出肋插。
一旁的少佐尴尬地摸遍全身，没找到白布条，反手从旁边一名士兵腰间扯下一块白色兜裆布递过去。
那股气味差点让黑藤木鸡鸡反胃，可到了这一步，死已是定局：全军覆没加旗失，不死不行。
他一咬牙、一闭眼，把那块泛着臊气的布咬进嘴里，双手倒握肋差，狠狠捅进腹部。
少佐见状，立刻挥刀斩落其首。
望着地上那颗头颅，他长长吐出一口气。
这次惨败，总得有人扛下全部责任，若黑藤木鸡鸡活着回去担责，事情反而更难收场。
那么所有幸存下来的东瀛官兵都难逃追责。眼下黑藤木鸡鸡已切腹谢罪，一切罪过由他独自扛下，其他人便不必再提心吊胆地等处分了。
松了一口气的少佐急忙用兜裆布裹住黑藤木鸡鸡的首级，快步送往上山久木的指挥部。“八嘎！”
“一群蠢货！”
“你们竟敢把联队旗弄丢？！”
上山久木盯着那颗血淋淋的头颅，只觉太阳穴突突直跳。这人一死百了，可麻烦全落到了自己头上，剿灭叛军失利，一个旅团在进攻中几乎被打光，两面联队旗尽数丢失。
就算黑藤木鸡鸡以死担责，他也逃不掉“指挥失当”的罪名：运气好，调去闲职混到退役；运气差，军事法庭上就得给他留个位置。
“命令三十三旅团立刻发起强攻！”
“不惜任何代价，把叛军火力全部吸过来！”
“命令师团直属警卫大队，把三十二旅团逃回来的懦夫重新押回前线！”
“找不到联队旗，他们就全死在那儿！”
上山久木咬紧牙关，吼出一道道命令，只盼抢在事态恶化前夺回旗帜，多少减轻自己的干系。
于是刚溃退回来的三十二旅团士兵，又被自家枪口顶着后背，硬生生推回他们刚刚拼命逃出的战场。
王新被三十三旅团突如其来的全线猛攻牵住了注意力。
面对对方分波次、小股轮番冲击铁丝网阵地的打法，他虽有些摸不着头脑，却绝不会放过这个痛宰东瀛兵的机会，当即调集全部机枪，朝着三十三旅团方向泼洒弹雨。
三十三旅团吸取了三十二旅团的惨痛教训，不再蛮横冲锋，改为分散编组、逐批跃进：每个小队之间拉开间距，又借着夜色掩护，伤亡比先前小得多。
每次冲锋梯队伤亡一过半，便迅速后撤，换另一拨人顶上，如此反复轮替，持续消耗仆从军火力，好为三十二旅团残兵争取找回联队旗的时间。
可那些侥幸活下来的三十二旅团士兵，早被刚才那一阵狂轰滥炸吓破了胆，刚被押进战场，第一反应就是钻进战死同伴的尸堆里躲藏，压根没人敢往旗杆倒下的地方多看一眼。
三十三旅团与仆从军激战整整一夜后，上山久木举着望远镜，满心等着好消息，却见三十二旅团残兵竟一个个趴在战场边缘匍匐爬行；天刚蒙蒙亮，竟掉头就往回蹽！
气得上山久木双眼赤红，“八嘎！”
“懦夫！”
“废物！”
“蛆虫！”
“他们是帝国的耻辱！”
“怎么不死在战场上！”
他怒不可遏，拔出腰刀一阵乱砍，指挥部里纸屑纷飞，
茶杯碎裂的瓷片四散迸射。
许久，他才喘着粗气坐回椅子上，声音低哑：“命令三十三旅团，停止进攻。”
“等后续援兵抵达再说。”
接到指令的三十三旅团很快收住攻势。
“伤亡统计出来没有？”
王新回头问身后一名仆从军旅团长。
“师团长阁下，五十八师团尚能作战者八千四百二十三人，重伤轻伤共三千五百余人。”
旅团长迅速报上数字。
“才一万出头？”
王新挠了挠后脑勺，这折损比他预想的重得多，原以为手底下至少还剩一万五千人，结果连伤员加一起，刚过一万一。
“师团长阁下不必忧心，为霄君效死，是仆从军莫大的荣光。”
“他们是真正的英雄！”
旅团长见王新神色凝重，误以为他在心疼孙失。
王新翻了个白眼，仆从军有啥好心疼的？
不过是一群换了个主子的东瀛败类罢了。
“把防线移交给六十师团，五十八师团撤回京都中央区休整。”
王新干脆利落地下令。
……
“队长，侦察机发来急报。”
“东瀛装甲部队距京都仅一百公里。”
一份情报递到王山手里。
“向外围机动的四个师团，现在什么情况？”
王山扫了一眼侦察机拍回的照片，画面里一辆辆“小豆丁”似的坦克排成纵队，正滚滚向前。
“据最新电报，他们兵分两路。”
“其中一路沿途征用所有牛、马、驴等牲畜充作运力。”
“已于昨日分别进驻一座小城。”
“现已全面接管，正驱赶城内东瀛居民出城。”
“照这速度，十天之内，至少能清理十座城市，带回近百万东瀛人，补充我方力量。”
负责电报的护卫队员念完手中情报。
“这才几天？赶到的只有三个师团，外加一个即将抵达的战车师团。”
“看来东瀛人，并没咱们料想得那么着急。”
王山冷冷一笑，这可不行。
少爷交代的任务，是在京都打一场史无前例的血战，东瀛人太少，根本达不到效果。
“命令空军立即出动！”
“以联队为单位，对京都周边最近的十座城市实施轰炸。”
王山摊开地图，在上面果断标出十个坐标点。
就在王山部署空袭的同时，阴阳寮的阴阳头率领数十名阴阳师，匆匆赶到人妖结界所在地。
望着眼前静静矗立的两根朱漆门柱，阴阳头伸手取出一枚令牌，正是先前交付使者的信物，注入灵力后，青光骤然亮起，结界光幕再度泛起涟漪。
只是这一次，光幕对面浮现的，不止是几个模糊的妖影。
当彼岸景象清晰映入众人眼帘时……
一众阴阳师齐齐倒抽冷气，最前排依旧站着犬大将与滑头鬼。
身形魁梧、覆甲如山的犬大将腰悬三刃，寒光凛冽；身旁的滑头鬼早已褪去和善老者的模样，身披重铠，双手拄着一柄几乎与他等高的长刀，那姿态威压沉凝，绝无半分滑稽可言。
他们身后，妖军列阵如潮：奇形异相的妖怪们手持各式兵刃，钢叉、火铳、环首刀，甚至有獠牙嵌入硬木制成的狼牙棒……一眼望去，黑压压不见尽头。
“我等依约集结妖族精锐，加入讨魔联军。”
“眼下，该你们兑现承诺，亲手撕毁人鬼誓约了。”
滑头鬼目光平静，直视最前方的阴阳头：“不急。”
阴阳头轻笑一声，声音里带着几分笃定：“答应诸位的，必当做到。”
“只是在此之前，须先立下人妖盟约，唯有如此，才能确保双方倾尽全力，共诛末法大魔。”
话音落下，他视线牢牢锁住犬大将与滑头鬼。
毕竟妖界群妖，与东瀛所有修行者积怨已久。设身处地想一想：若自己被放逐于荒芜妖域多年，心头那口郁结之气，怕是再难平复。
若不立下这份誓约，妖军一旦破界而出，第一个要血洗的，恐怕就是眼前这群阴阳师。
此言一出，后排妖怪顿时躁动起来，嗡嗡声四起：“成！”
犬大将心知肚明，若拒签此约，阴阳师绝不会开启结界放行。这般千载难逢的契机，他不愿错失。
他想借食骨之井一窥故土，更想再见被封印多年的儿子一面。
滑头鬼亦微微颔首，默然应允。
阴阳头见状，抬手将一卷竹简掷入光幕。竹简穿幕而过，稳稳落入犬大将掌中。
“种族之誓。”
犬大将眉峰微蹙。
这东西，传说源自东方九州古世，彼时万族林立，人与异种混居于广袤大地，彼此征伐不休，无数族群相继湮灭。
万年混战之下，信任早已荡然无存，谁也不敢轻信他族。
正是在这样的绝境中，“种族之誓”应运而生：以全族气运与存续为押，缔约即刻生效，背约者，举族皆灭。